Я Чжуан Чэн.
Я, конечно, не из тех, кто не может вынести одиночества. Но когда тебя запирают надолго, и ты не знаешь, вернешься ли когда-нибудь к нормальной жизни, даже я начинаю мыслить не совсем адекватно.
В этом подвале было слишком мало зацепок, и вещей, которые могли натолкнуть на какие-то мысли, почти не было. Очень быстро мое сознание стало блуждать без всякой цели, как в научно-популярной передаче про космос. В каком-то смысле я был сейчас похож на тех людей, которым от скуки в туалете приходится размышлять о смысле жизни и конце вселенной, потому что они забыли телефон. Не то чтобы я не хотел понять, как выбраться отсюда, просто сейчас я словно застрял в этом "туалете".
Но полежав какое-то время на спине, как вы выброшенная на берег рыба, пытаясь найти подсказки в текстуре бетонного потолка, в моём сознании вдруг вспыхнула искра мысли.
Я резко сел, снова и снова прокручивая в памяти все детали, осмысливая только что пришедшую в голову идею.
Кажется, я понял закономерность появления и исчезновения пещер.
Исчезновение и появление пещер, возможно, происходит по одним и тем же правилам. Сначала я думал, что "недостаточно знать только причину исчезновения пещеры", но я ошибался. Агент Кун и эта охотница на демонов, возможно, думали, что причина появления пещеры кроется вне ритуального круга, но нет, ответ – "ритуальный круг".
Агент Кун однажды упомянул, что цель ритуального круга – "открыть некоторые параллельные пространства, которые пересекаются с реальным временем и пространством", а причиной, по которой он счел его неудачным, было то, что "отсутствовала последняя часть магических символов".
Я не совсем уверен в точном принципе работы этих магических символов, но раз пещера появилась, это должно означать, что недостающие символы были случайно дополнены.
Так что же именно могло дополнить недостающие магические символы в ритуальном круге?
На данный момент объектом моих подозрений является черный плюшевый ковер. Строго выражаясь, это узор с монограммами на черном плюшевом ковре.
Дело не в том, что сами буквы являются магическими символами. Скорее, некоторые линии, образующие эти буквы, отвечают требованиям, предъявляемым к магическим символам. В то же время, у меня есть достаточно косвенных улик, подтверждающих это предположение.
Позвольте мне тщательно восстановить в памяти каждый раз, когда пещера появлялась и исчезала. Каждый раз, когда мы с Чанъань накрывали или открывали черный плюшевый ковер, состояние пещеры переключалось между «появиться» и «исчезнуть».
Сегодня утром мы с Чанъань открыли ковер – пещера появилась. Затем мы накрыли его и снова открыли перед Агентом Кун – пещера исчезла. Позже днем, Агент Кун накрыл ковер, проверяя комнату в одиночку, а я открыл его, придя вечером, и пещера появилась.
То же самое произошло прошлой ночью, когда Чанъань впервые увидел пещеру. Он обнаружил ее, впервые открыв ковер, вызвал полицию, а затем "открыл его снова" перед полицейскими. Да, именно так он и сказал: "открыл его снова". Это означает, что перед прибытием полиции он накрыл ковер.
Почему он положил ковер на середину? Потому что боялся. Находясь сегодня со мной, он сказал, что опасался, что под пещерой может быть что-то опасное, поэтому прошлой ночью решил герметично закрыть деревянную крышку и ковер вместе.
В этой череде событий черный плюшевый ковер выступает как "выключатель", и все изменения напрямую связаны с ним.
Верно ли мое рассуждение? Могу ли я быть в этом уверен?
Нет, подождите, подождите… Я упустил очень важную часть!
Вот почему вход и выход из пещеры исчезли после того, как я вошел.
Если состояние пещеры меняется только после того, как ее накрывают черным плюшевым ковром, то пещера не должна была исчезнуть сама по себе, после того как я в нее вошел.
Разве только... разве только после того, как я вошёл в пещеру, какой-то "незнакомец" пробрался в комнату на пятнадцатом этаже и пещеру запечатал.
Я и правда следил за всем вокруг, но сейчас я не видит реального мира за пределами пещеры. К тому же, пещера исчезла, когда меня затянуло в иллюзию из-за чёрного нефрита, так что я не могу узнать, есть ли кто-нибудь за её пределами.
И ещё одна проблема, от которой становится совсем не по себе.
Как я и думал в самом начале, эту пещеру можно открыть или закрыть только снаружи, а отсюда её не откроешь.
Я совсем потерял надежду.
Нет, ещё не конец. Сдаваться сейчас было бы очень неправильно. Если ты ищешь приключения за гранью обычного, нельзя просто сидеть и ждать смерти. Сражаться до последнего вздоха – вот что мне по душе.
Так как же мне бороться? Я здесь, а тот круг снаружи – они даже не в одном времени и пространстве... Подожди, Агент Конг говорил раньше, что это другое пространство должно пересекаться с реальным временем и пространством. Раз оно пересекается, нельзя просто считать, что "их нет вместе".
То есть, если бы я нарисовал узор с буквами с чёрного пушистого ковра на потолке, он бы совпал с магическим кругом снаружи?
Есть кое-какие загвоздки. Во-первых, поверхность потолка и поверхность пола не совсем на одной плоскости... Но и узор на чёрном пушистом ковре тоже не совсем на одной плоскости с магическим кругом на полу. Если там работает, можно попробовать и здесь. Хотя разница в расстоянии там и тут разная, какой толщины эта плита перекрытия...
Ну ладно, сколько ни думай, лучше один раз попробовать, так что давайте попробуем!
Я поднял правую руку и указал пальцем вверх, туда, где раньше был вход в пещеру. Внезапно в воздухе появились языки пламени, тонкие, двигающиеся быстро, похожие на змей. Они поползли вверх, к потолку.
Узор из букв на черном ковре, который я отчетливо запомнил, складывался в слово «ковер». Я помнил и стиль, и размер букв. Вспоминая все это, я менял движение огненных змей, пока они не приняли нужную форму, точно соответствующую моей памяти.
Закончив, я выдохнул с облегчением, а потом с тревогой посмотрел на потолок.
Ничего не изменилось.
Невольно почувствовалось разочарование. Неужели ничего не вышло? Может, мы в разных временах, или слои слишком толстые, и разница между мирами слишком велика?
Или, может, не стоило использовать огонь для узора? Ритуальные круги ведь кровью рисуют, может, надо было тоже ею? Но и буквы на ковре не кровью были нарисованы, верно? Разве что грязный ковер был уликой с места преступления, и там остались пятна крови...
Я откинул голову назад, осматривая пламенные буквы с разных сторон. Вдруг я просто ошибся в слове.
Долго так ходить, запрокинув голову, можно и закружиться. Скоро я почувствовал себя неважно, опустил голову, закрыл глаза и пару секунд отдыхал.
А когда снова открыл глаза, увидел нечто невероятное.
Передо мной, неизвестно откуда, появилась бетонная лестница.
Посмотрев на нее в изумлении, я поднял взгляд вверх, по ступеням, и в конце лестницы, на потолке, увидел светло-коричневую деревянную крышку.
Вход в пещеру снова появился! Почему он не появился сразу, как только я нарисовал буквы огнем? Об этом я думал потом, и не знаю, правда это или нет.
Эта догадка, пожалуй, немного нелепа. В самом начале я находился прямо под пещерой, и именно в том месте позже появились бетонные ступени. Подобно тому, как в бизнес-симуляции расположение новой постройки не может совпадать с уже существующими объектами, возможно, мое присутствие на месте лестницы помешало ей и входу появиться вовремя.
Чтобы избежать дальнейших случайностей, я немедленно приступил к действию, как только увидел вход и выход. Поднявшись по ступеням к деревянной крышке, я оттолкнул ее и вернулся на пол комнаты пятнадцатого этажа.
Наконец, я снова в реальном мире.
Я огляделся, выдыхая с облегчением.
В тот же миг я смутно ощутил, что то просветленное состояние сознания, которое почти посетило меня перед лицом одиночества и смерти в пещере, теперь медленно отступает.
Подобное просветление, должно быть, является особым состоянием ума, возникающим лишь в исключительных обстоятельствах, и, избежав смерти, я более не мог его обрести. Однако я чувствовал, что это состояние оставило в моем сердце особый отпечаток.
Ныне я совершенно другой человек по сравнению с тем, кто был до входа в пещеру.
Погруженный в раздумья, я оглянулся назад.
Оставим пока теоретические рассуждения и обратимся к практическим проблемам.
Открывая деревянную крышку, я не почувствовал черного плюшевого ковра, которым она должна была быть прикрыта. Выбравшись наружу, я увидел, что ковер по-прежнему лежит рядом, свернутый в кучу. Это означало, что пока я находился в пещере, никакой "неизвестный" не входил в комнату на пятнадцатом этаже и не накрывал крышку ковром.
Поскольку мой способ позволил мне успешно сбежать, это говорит о том, что мои рассуждения относительно появления и исчезновения пещеры верны. Но если никакого "неизвестного" нет, как объяснить исчезновение предыдущего пещерного входа и выхода? Я был озадачен и снова взглянул на вход в пещеру.
Эта пещера, этот подвал... Мне казалось, я все понял, но осталось еще много неизвестного.
Помимо всего прочего, я до сих пор не знаю, что за черный нефрит я нашел в подвале, и что за туманная иллюзия и три тени я видел раньше.
Под этим местом скрыты тайны, о которых я не ведаю.
Как насчет... спуститься снова? Хотя возвращаться на место, откуда едва выбрался живым, не лучшая мысль, эта пещера будет уничтожена к завтрашнему дню. Если не закончить исследование сейчас, возможно, шанса больше не будет никогда.
Сначала у меня действительно возникла такая идея, но вскоре другая аномалия заставила меня временно отказаться от этого плана.
Все "светлячки", которые я расставил в реальном мире, исчезли. Нет нужды говорить, что это произошло потому, что я отключил их в подвале ранее. Самая большая проблема в том, что теперь я потерял контроль над Ма Цзао.
Теперь я больше не могу здесь оставаться.
Ма Цзао время от времени просила меня отпустить ее. Если бы я потерял контроль над ней лишь на короткое время, это было бы приемлемо. В крайнем случае, я мог бы быстро пойти и вернуться. Именно так я и думал вначале. Но сейчас, когда я потерял контроль над ней надолго, суть дела меняется. Если она действительно ушла за это время, я никогда больше не смогу ее найти.
Вполне возможно, что именно несчастливая судьба Ма Цзао приводит к тому, что со мной случаются странности, и я не настолько глуп, чтобы не различать "хороший ужин" и "ужин каждый день".
Я также не мог отправить Светлячка к себе домой, пока исследовал подвал, так что пришлось пока отложить это дело.
Но прежде чем уйти, я все же сделал фотографии и видео ритуального круга и черного плюшевого ковра с разных ракурсов. Возможно, в будущем я смогу повторить этот круг в других местах.
Сделав все это, я развернулся и вышел из комнаты на пятнадцатом этаже, а затем покинул жилой дом.
Глядя на луну в ночном небе, я наконец-то почувствовал, будто вновь увидел свет дня.
Но прежде чем я успел уйти далеко, передо мной зловеще возникла странная тень и преградила путь.
(Конец этой главы)
http://tl.rulate.ru/book/135486/6487039
Готово:
