– Чжу Ши, о чём задумался? – кажется, Агент Кун заметил, как долго я сидел, опустив голову, и с любопытством спросил.
– Да так, ни о чём, – я пришёл в себя и покачал головой. – Ты только что говорил о частых странных происшествиях? Вот я и вспомнил пророчество о конце света, что гуляет по Луошаню.
– Ты про то пророчество... что мир погибнет в течение десяти лет, и вся жизнь и материя будут стёрты в катастрофе? – Агент Кун помолчал секунды две-три, прежде чем вспомнить. – Это же просто паникёрство. Да, ситуация в мире сейчас немного странная, но говорить, что это конец света – это уж слишком.
Такое отношение Агента Куна – это и есть отношение большинства жителей Луошаня, включая меня.
Предсказания о конце света не новость. С древних времён до наших дней всегда находились паникёры, предрекающие "конец света в определённое время". Некоторые предсказывали приход Царя Ужаса в 1999 году и гибель мира; другие – что мир погибнет в 2012 году. Но сейчас 2023 год, и все "моменты апокалипсиса" оказались всего лишь "ещё одним обычным днём".
Это не первый и не второй раз в истории, когда странные явления проявляют активность. В долгосрочной перспективе угроза от таких событий для человеческой цивилизации может быть даже менее серьёзной, чем глобальные экологические проблемы, такие как глобальное потепление и таяние арктических льдов.
Люди, которые делают предсказания, всегда любят преувеличивать плохое, будь то мистики или учёные. Конечно, винить их в этом нельзя. Когда человек замечает плохой знак, его обязанность – заставить окружающих обратить на это внимание насколько это возможно.
Проблема в том, что происхождение "пророчества конца света" неизвестно. Никто не знает, кто его придумал, и нет прямых доказательств, которые бы добавили ему доверия.
Я не недооценивал значимость этого странного явления. Песчинки времени, падая на голову, превращаются в горы. И пусть эта тенденция не способна потрясти мир каждого, она с легкостью может перевернуть существование меня и тех, кто рядом.
- Не знаю, наступит ли конец света через десять лет, но если я не выполню задание начальства, мой конец придет через десять дней, - вздохнул Агент Кун.
- Ты про миссию по поиску кого-то? - Агент Кун часто делился со мной опытом расследования странных событий, что очень помогло мне, когда я только стал охотником на демонов. Я хотел отплатить ему тем же. - Если есть что-то, чем я могу помочь, я готов приложить все усилия.
- В этом нет нужды. В конце концов, такая работа не звучит привлекательно для других, - он сначала покачал головой, а затем пожаловался: - Я правда не знаю, какой гений это придумал. Они действительно велели мне притвориться полицейским, обвинить девочку, которая выглядит на четырнадцать лет от силы, в серии убийств и ходить по домам, расследуя её местонахождение.
- Знаешь что? Один из домов, который я сегодня посетил, принадлежал Чжуан Чену. Когда я показал ему фотографию девочки, его лицо было таким, словно он спрашивал, не во сне ли я говорю.
- Если я правильно помню, эта девочка, кажется, единственный известный в мире случай пробуждения от амнезии? - я напряженно вспоминал услышанную информацию. - Кажется, её звали…
- Её зовут Ма Зао, - подхватил Агент Кун. - Это значит «хлопотная». Это значит «рано». Это произошло вчера утром. После того, как она очнулась в больнице, она бесследно исчезла.
- Я знаю, она очень важна. Если возможно, я хотел бы ее найти. Но неужели нужно заходить так далеко? Начальство напрямую обвинило ее в серийных убийствах. Они совершенно не заботятся о ее правах человека, - размышлял я, чувствуя, что что-то здесь не так. - И если вы хотите кого-то найти, почему не обратитесь в отдел общественной безопасности? Они справятся с этим гораздо лучше нас, лошаньцев.
- По какой-то причине начальство очень спешит и обвинило девушку в серийных убийствах, не посоветовавшись с вышестоящими инстанциями. Мы все еще ведем переговоры с отделом общественной безопасности, чтобы подтвердить это подозрение, но они не сдают позиций, - Агент Кун тяжело вздохнул. - Что касается просьбы к отделу общественной безопасности найти ее… Как ты знаешь, отношения между Лошанем и официальными структурами становятся все напряженнее. Возможно, в скором будущем вспыхнет полномасштабный конфликт.
Многие охотники на демонов в Лошане высокомерны из-за своего таланта, считают, что сила является основным фактором, определяющим классовую принадлежность, и потому полагают, что именно они должны быть правящим классом. В современном обществе они совершенно не вписываются.
Номинально Лошань является «отделом охотников на демонов», находящимся под юрисдикцией и командованием официальных структур, но на самом деле это совсем не так. В глазах обычных людей (если они вообще знают о нас, лошаньцах), мы, вероятно, являемся злой и жестокой организацией, изолированной от общества.
Этот конфликт рано или поздно обязательно вспыхнет.
Скорее мне хочется спросить: «Разве это разумно?» Как это общество могло позволить этой мине оставаться глубоко спрятанной до сих пор и продолжать развиваться?
– Хорошо, давайте пока не будем об этом... – Агент Кун достал планшет. – Я нашел для вас видео битвы с Падшим охотником на демонов. Официальные силы давно ломают голову над тем, как использовать огнестрельное оружие против таких, как он. Они обнаружили Падшего охотника незадолго до нас и отправили команду на перехват. И вот результат.
Я взял планшет и посмотрел. Противостояние происходило в бамбуковом лесу на окраине, запись с дрона показывала всё сверху. Лес на видео освещали сигнальные ракеты, как днём. В углу кадра появился странный монстр. Он напоминал демона с картины: свирепая овечья голова, огромное тело ростом больше двух метров, тёмно-красная кожа, без одежды, чёрные волосы на запястьях, лодыжках и других местах. Этот дьявольский тип и был Падшим охотником на демонов.
Конечно, он не демон, а человек со способностью превращаться. В лесу была и хорошо подготовленная современная команда. Они не только были вооружены до зубов, но и привезли боевые машины с тяжёлым оружием.
Когда Падший охотник появился, они сразу же открыли огонь со всех сторон. Спокойный лес превратился в поле боя. Пули летели, как ливень, уничтожая бамбук и полностью скрывая монстра. Но всё это было бесполезно. Падший охотник даже не пытался увернуться. Он пригнулся и побежал, будто никого рядом не было. Затем, как стрела, его тело превратилось в размытое пятно и рвануло вперёд.
Огненный заслон для этой жуткой тени был как паутина – легко рвался. Ни пули, ни снаряды, ни даже огнеметы и звуковое оружие – ничто не брало эту тень. Павший охотник на демонов, словно призрак, носился по бамбуковому лесу, убивая всех без разбора. Это было не сражение, а больше походило на то, как косарь машет косой.
Это уже не битва, а просто безжалостная жатва, которую устроил Павший охотник на демонов.
Видео боя быстро закончилось.
– Что думаете? – спокойно спросил Агент Кун.
– Похоже на то, что я узнал из последнего боя с ним, – вынес я вердикт. – Он как минимум уровня «Чжу», его тело полностью усилено. Среди всех охотников на демонов Лошаня он первоклассный боец. Одолеть его огнестрельным оружием возможно, но не с такой мощью, как тут.
В книгах и комиксах усиление тела может казаться чем-то обыденным, вроде умения для слабаков.
Но с точки зрения воина, «усиление тела» – это умение высшего класса. Мощное тело дает силу в атаке, защите и скорости. Некоторые виды усиления тела также улучшают чувства, скорость восстановления и иммунитет. Это делает бойца отличным разведчиком, живучим и устойчивым к ядам и проклятиям.
А что насчет других умений? Возьмем, к примеру, управление огнем.
Возможность вызвать огонь из ниоткуда выглядит, конечно, эффектно и наносит неплохой урон. Но вот защитить себя такое умение не может совсем. Это значит, что в бою шансы выжить невелики. Обычного человека могут убить одним выстрелом в спину. И двигаться быстрее оно тоже не позволяет, остаётся обычным человеком, поэтому против ловкого и быстрого противника становишься лёгкой мишенью. Ведь не зря говорят, что скорость решает всё.
И это ещё не всё! С обнаружением противника у них тоже проблемы. А многие огневики умудряются сами обжечься собственным пламенем, устроить взрывы рядом с собой, да так, что их туда засосёт, или задымить всё вокруг так, что задохнутся насмерть. Столько таких случаев было – хоть в книгу анекдотов вставляй, которую Лошань для своих сотрудников выпускает.
Да и не только с огненной способностью так. Многие крутые умения сильны в нападении, но совсем не защищают. Из-за этого их обладатели больше похожи на обычных смертных с необычным оружием, чем на настоящих охотников на демонов. А смертного, как известно, кучей способов убить можно.
Ведь всегда самое слабое место определяет, насколько ты силён в целом.
Даже если человек умеет останавливать время, он всё равно останется беззащитным перед внезапным нападением или ядом.
И хотя обычная боевая группа из видео ничего не могла сделать с этим падшим охотником, против тех, кто обладает особыми способностями, они бы нашли кучу способов расправиться.
– А ты? – Спросил агент Кун, откладывая планшет. – Если бы ты столкнулся с этим падшим охотником на демонов, какие у тебя были бы шансы на победу?
– Я не могу точно посчитать шансы, – осторожно ответил я. – Могу сказать лишь одно: если я буду драться с ним своей собственной силой, кто победит, а кто умрет – неизвестно. В таком исходе не будет ничего удивительного.
– А если вместо тебя будет высший «Продвинутый» Охотник на демонов? Или...
Не успел Агент Кун договорить, как я почувствовал сильный всплеск магической энергии и непроизвольно вскочил на ноги.
Я повернул голову и посмотрел вдаль.
Там, на расстоянии, появились две волны магии, и между ними разгорался конфликт.
Одна из них была мне знакома – это колебания магии падшего Охотника на демонов.
Другая же была чужой, и для меня она ощущалась как пылающее пламя.
Мощь этого пламени мгновенно подавила магию падшего Охотника.
http://tl.rulate.ru/book/135486/6487016
Готово:
