Когда журавль покинул общую комнату Лавен Келуо, он и не подозревал, сколько перьев лишился.
Но ведь эти маленькие волшебники — друзья его хозяина, так что сердиться было нельзя.
Только он вышел, как некто в чёрном плаще протянул руку, чтобы схватить его за шею.
Однако он не ожидал, что журавль резко повернёт голову и клюнет его прямо в лицо.
– Ой!! Не трогай голову!
Журавль замахал крыльями, методично долбя клювом по голове незнакомца.
– Кря-а-а! Внучек, осмелился напасть на деда? Сейчас я тебя научу, как людей уважать! Кря-кря!
Он яростно долбил клювом, а его громкие крики разбудили все портреты в Хогвартсе.
– Что?!
– О боже!
– Волан-де-Морт!
– Волан-де-Морт пробрался в школу!
Волан-де-Морт одной рукой удерживал ногу журавля, а другой отбивался от его клюва.
Он был в полном недоумении.
Что вообще происходит?
Чжан Сюань — крепкий орешек.
Но даже его домашняя птица оказалась такой же невыносимой?!
– Утка, успокойся, а то я тебя в суп отправлю!
Журавль, только что бодро трепыхавший крыльями, вдруг замер, будто окаменел.
Но уже через секунду его ярость вспыхнула с новой силой.
– Кря-кря! Сам ты утка! Кря! Вся твоя семья — утки!
И он с удвоенным рвением продолжил долбить клювом по голове Волан-де-Морта.
Вскоре на его некогда идеально гладкой голове красовались многочисленные шишки.
Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Волан-де-Морт не стал задерживаться.
Он схватил журавля за ногу, швырнул его прочь и скрылся в тёмном углу.
Птица, всё ещё негодующе крякавшая, пару раз неуверенно покрутила головой, не смогла найти обидчика и в итоге улетела, громко возмущаясь.
Волан-де-Морт облегчённо вздохнул.
...
Он поднял руку и осторожно потрогал голову.
Там, где раньше была безупречная гладкость, теперь зияли вмятины.
– Чёрт возьми... Этот Чжан Сюань действительно не тот, с кем стоит связываться.
– Ох… С ним самим справиться невозможно, а теперь ещё и его утки достали!
Волдеморт весь болел, вспоминая об этом.
Ранее Сюань изрядно потрепал его, а теперь, стоило ему попытаться выяснить, какое письмо собирается отправить питомец Чжан Сюаня, как его самого избили… лапами.
– Ссс… Лучше бы я сразу… Авдада…
Теперь он жалел, что не прикончил эту птицу, как только она появилась. Вместо этого он упустил её, и теперь его следы раскрыты. Да ещё и в довершение всего его отлупили.
Тем временем Дамблдор, собиравшийся отдохнуть, был отвлечён ожившими портретами в кабинете директора.
В Хогвартсе на стенах висело множество картин, и сейчас их обитатели вовсю общались. Трое из них устроились за столом, четвёртый листал книгу, а один… играл в маджонг.
Именно он и окликнул Дамблдора.
– Профессор Дамблдор…
У двери кабинета стоял Аргус Филч, держа на руках свою кошку. Тусклый свет масляной лампы падал на его лицо, делая выражение ещё мрачнее.
– А, Филч. В чём дело?
Директор не отрывал взгляда от карт в руке.
Три несвязанных достоинства, плюс ветра со всех сторон света…
Эта рука просто невозможна.
– Директор, только что возле гостиной Когтеврана заметили Волдеморта.
– Что?!
Дамблдор выронил карты, быстро сбросил их на стол и тут же спросил:
– Что сейчас происходит? Куда он направился?
Аргус Филч неспешно ответил:
– Волдеморт снова исчез. Но перед этим, кажется, выпустил какое-то животное.
– Животное…
Дамблдор тут же улыбнулся.
Животное – это хорошо!
Вокруг замка Хогвартс уже развёрнута мощная ловушка – специально для животных.
Если Волан-де-Морт выпустил какое-то животное, то, скорее всего, это животное уже летит прямиком на обеденный стол Чжан Сюаня.
Если поторопиться, есть шанс спасти бедное создание.
С этой мыслью Дамблдор обернулся к трём бывшим директорам, ожидавшим его за карточным столом.
– Мне нужно отлучиться, – коротко сказал он и вышел.
Едва дверь закрылась, как призраки тут же зашептались.
– Как думаете, он сбежал из-за плохих карт?
– А то! Если бы карты были хорошие, он бы точно заставил нас ждать, пока вернётся.
– В последнее время в школе что-то неспокойно.
– Верно, Дамблдор даже не зовёт того парнишку из Драконьей Страны на горячий котёл…
– Хватит, а то я тоже захотел…
Дамблдор, разумеется, не слышал их разговоров. Он сразу направился в гостиную Когтеврана, где нашёл Чжан Сюаня.
Тот поднял глаза и увидел профессора Дамблдора и Аргуса Филча, который держал в руках кошку.
Взгляд Чжан Сюаня загорелся!
Он тут же протянул руки и прижал к себе миссис Норрис.
Ну да, кошка немного тощая, но на одну порцию хватит.
– Чжан Сюань, твоя ловушка поймала какое-нибудь животное? – спросил Дамблдор с надеждой.
Чжан Сюань кивнул.
В Хогвартсе есть огромное озеро и огромный Запретный лес – неужели трудно поймать какую-нибудь дичь?
Дамблдор взглянул на Филча, давая понять, что тот должен рассказать Чжан Сюаню о животном, которое выпустил Волан-де-Морт.
Но взгляд Филча не отрывался от миссис Норрис.
Дамблдор тут же всё понял и вернул кошку её хозяину.
Чжан Сюань проводил взглядом исчезающую добычу и вздохнул.
Жаль.
Он давно размышлял о схватке дракона и тигра, но до сих пор не испытал этого на себе!
В Хогвартсе было много кошек, но лишь немногие соглашались его кормить.
Ему хотелось попробовать что-то новое!
Миссис Норрис вернулась в его объятия, и Аргус Филч вдруг оживился.
Его хитрющие глазки остановились на Чжан Сюане, после чего он произнёс хрипловатым старческим голосом:
– Это маленькое существо с крыльями, умеет крякать.
– У этого существа длинные ноги, и оно умеет говорить.
– О, так оно ещё и разговаривает...
Чжан Сюань задумался.
Хотя описание было не слишком точным, ему пришла в голову одна мысль.
Похоже, они говорили о том журавле, которого он недавно выпустил...
– Вы имеете в виду Сяобая? – удивлённо спросил он, не понимая, зачем им понадобился его журавль.
– Сяобай? – Дамблдор удивился. Неужели это то самое существо, о котором знает Чжан Сюань?
– Да, но вы немного опоздали, – Чжан Сюань взглянул на Дамблдора и пояснил: – Разве директор Дамблдор не просил меня создать защитное заклинание? Я отправил Сяобая с письмом к мастеру, чтобы достать нужные материалы.
– Я выпустил его совсем недавно. Если вы ищете его сейчас, вряд ли найдёте.
Дамблдор и Аргус Филч переглянулись. Они не ожидали, что это существо выпустил сам Чжан Сюань.
Филч пришёл чуть позже и видел только, как Волдеморт швырнул журавля в сторону.
Тот взмахнул крыльями и улетел, но Филч не знал, что журавль принадлежал не Волдеморту.
– Тогда зачем Волдеморт схватил этого белого? – недоумевал Филч.
Дамблдор тоже забеспокоился.
Неужели Волдеморт собирается причинить вред Сяобаю?
Но Чжан Сюань не волновался ни капли.
Да, эта глупая птица была немного недалёкой, зато обладала взрывным характером.
Если Волдеморт попытается её поймать, ему не поздоровится – он останется без единого волоса на голове.
Дамблдор прикрыл глаза, размышляя.
«Похоже, Волан-де-Морт узнал, что я сегодня был у Чжан Сюаня», — подумал Дамблдор.
На этот раз Тёмный Лорд действовал с одной целью — выяснить, что именно передал Чжан Сюань. Вот только оставалось непонятным, удалось ли ему это.
Если послание Чжан Сюаня перехватили, тогда у них действительно серьёзные проблемы. Ведь здесь невозможно достать материалы из Драконьего Королевства!
Однако Чжан Сюань, заметив озабоченное выражение лица Дамблдора, лишь недоумённо нахмурился. Он не понимал, о чём так беспокоится директор.
http://tl.rulate.ru/book/133152/6079007
Готово:
