На следующее утро. У входа в гостиницу нас уже поджидал вчерашний рыцарь, выглядевший еще более удрученным, чем накануне.
- Йо, - небрежно поприветствовал я его.
- Доброе утро, - мрачно буркнул он. - Умоляю вас… ведите себя прилично, - тут же добавил он с плохо скрываемой мольбой в голосе.
Надо же, с самого утра опять за свое.
Ну да ладно. Если нас никто не будет трогать, мы просто спокойно проведем время.
- Я и вчера это отметил, но столица у вас действительно впечатляет. Очень красивая, - сказал я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
- Искренне рад слышать похвалу нашей стране, - чуть живее ответил рыцарь. - Куда бы вы хотели отправиться сегодня?
На этот вопрос рыцаря Эйсиас лишь молча посмотрела на меня.
Видимо, снова предоставляла решение мне.
- Хм, - задумался я. - Знаешь что, рыцарь-кун? Пожалуй, я полностью доверюсь твоему выбору.
- …А? - он явно опешил.
- Ну а что? Я же совсем не знаю города, понятия не имею, где тут самые интересные места. Так что полагаюсь на тебя. Веди, куда считаешь нужным.
- Ха-а… Кажется, у меня сейчас язва откроется, - простонал рыцарь, схватившись за живот.
Похоже, парень действительно настрадался, но, честно говоря, это были не мои проблемы.
- В-в таком случае, я вас провожу, - собравшись с духом, сказал он. - Только, пожалуйста, потом не жалуйтесь.
С этими словами рыцарь повел нас за собой.
Места, которые он нам показывал, действительно оказались интересными и живописными, и мы с Эйсиас получили искреннее удовольствие от прогулки.
"Надо будет все-таки помочь этому парню, если у него возникнут серьезные проблемы", - подумал я.
Прошло еще несколько дней с тех пор, как мы с Эйсиас прибыли в Арселию.
Сегодня вид у нашего сопровождающего, рыцаря-куна, был особенно мрачным и напряженным.
- Значит, сегодня? - спросил я, догадываясь о причине его состояния.
- Да, - коротко кивнул он. - Сейчас мы с вами направимся в королевский замок.
Следуя за понурым рыцарем-куном, я не мог отделаться от одного вопроса.
- И все же, странное у вас отношение к человеку, который прикончил наследного принца вашей страны, не находишь? - спросил я его.
Я, честно говоря, ожидал, что нас если не сразу казнят, то уж точно бросят в самую глубокую и сырую темницу королевского замка. Но ничего подобного не произошло.
Более того, за все эти дни нас вообще никто не беспокоил.
Это казалось мне подозрительным.
- Это мы… мы убедили командование, - с трудом проговорил рыцарь. - Объяснили, что если они попытаются применить против вас силу, вы перебьете хоть целую армию в мгновение ока… и они, похоже, поверили.
- Ха-ха, а ведь это чистая правда, - усмехнулся я. - Если бы мне кто-нибудь здесь приказал подчиняться, я бы точно его прикончил.
- …Умоляю вас, - снова взмолился рыцарь-кун, его голос дрожал. - Ради всего святого, только не убивайте никого… пожалуйста?
Опять двадцать пять. Этот парень просто мастер повторять одно и то же.
Не волнуйся ты так. Не убью я никого. Наверное.
Хотя…
- Все будет зависеть от того, как они себя поведут, - добавил я задумчиво.
- И все же, прошу вас, ну хоть немного потерпите! - чуть не плача, попросил он.
- Терпеть? Это невозможно, - холодно вмешалась Эйсиас, до этого хранившая молчание. - Сильные никогда не терпят. Сильные навязывают свою волю. Таков закон жизни, юноша.
- …Пожалуйста… постарайтесь решить все как можно… мирнее, - пролепетал рыцарь-кун, окончательно теряя надежду нас переубедить.
- Не дрейфь, - ободряюще хлопнул я его по плечу. - Я ведь уже сказал: я нашел новое место службы и для тебя, и для тех рыцарей, что были с тобой в порту.
- И… и радоваться ли этому? - растерянно пробормотал он.
- Конечно, радоваться! Вас готовы нанять, даже зная, что вы фактически предали свою страну!
- И… что же это за страна такая великодушная?
- Королевство Регмунт, - просто ответил я.
При упоминании этого названия рыцарь-кун замолчал и заметно напрягся.
То, что я еще в гильдии беззастенчиво демонстрировал кинжал с королевским гербом Регмунта, уже недвусмысленно указывало на мои особые связи с их королевской семьей.
- В общем, если возникнут серьезные проблемы, просто скажи мне, - добавил я.
- Б-благодарю вас… - пробормотал он, все еще не веря своему счастью.
- Господин, ты сегодня необычайно добр, - заметила Эйсиас с легкой усмешкой.
- Ну а что? - пожал я плечами. - Этот парень так старался, показывал нам столицу… Должен же я его как-то отблагодарить, верно?
- Возможно, ты и прав, - задумчиво протянула она.
Вскоре мы прибыли к воротам королевского замка.
Поднявшись по длинной, величественной лестнице, мы увидели группу рыцарей, ожидавших нас наверху. Это были те самые воины из Порта Вальмис.
- Руно! Молодец, что привел их целыми и невредимыми, - обратился к нашему сопровождающему крепкий мужчина, очевидно, их капитан.
- Капитан, эта ноша была для меня слишком тяжела, - честно признался рыцарь-кун, которого, как я теперь понял, звали Руно.
- Да уж, мы тут все на волоске висим, - мрачно добавил капитан.
- Еще бы, ведь принц-то… того… погиб, - неловко кашлянул Руно.
"Надо же, как они легко об этом говорят", - удивился я.
Ну да, такова уж цена преданности. В конечном счете, большинство людей подчиняются силе и власти лишь для того, чтобы выжить самим.
- Если что, я замолвлю за вас словечко перед королевской семьей Регмунта, - сказал я капитану. - Так что о следующей работе можете не беспокоиться.
- А? - капитан удивленно посмотрел на Руно, и тот подтверждающе кивнул.
- Но проблема сейчас не столько в следующей работе, - вздохнул капитан. - Сколько в том, уцелеют ли вообще наши головы после сегодняшнего…
- Насчет этого не переживайте, - заверил я его. - Считайте, что я беру вас под свою защиту. В благодарность за экскурсию и гостеприимство.
- Лишь бы от такой защиты вся ваша королевская семья не полегла… - не удержался от мрачной шутки один из рыцарей позади капитана.
Какое неуместное, но чертовски точное замечание. Остальные рыцари лишь криво усмехнулись.
Похоже, для них подобные мысли уже стали привычными.
"А эти ребята мне нравятся. Определенно".
Они поднялись в моем личном рейтинге еще на пару пунктов.
- Ладно, хватит лясы точить. Пошли уже, ведите, - скомандовал я.
Рыцари повели нас с Эйсиас внутрь замка, но шагали они с явной неохотой, словно шли на собственную казнь.
Едва мы вошли в просторные, богато украшенные залы замка, как тут же почувствовали на себе десятки любопытных и настороженных взглядов придворных и слуг.
Особенно много мужских взглядов было приковано к Эйсиас, чья неземная красота резко контрастировала с окружающей обстановкой.
Однако сама Эйсиас не обращала на это повышенное внимание ни малейшего внимания, держась с поистине королевским достоинством.
Естественно. Ее совершенно не волновало мнение этого сброда.
- Эй, капитан-кун, куда мы идем? - спросил я у шагавшего впереди капитана.
- Сейчас состоится ваша аудиенция у Его Величества, - ответил он почти сразу, не оборачиваясь. - Ну, "аудиенция" - это, конечно, громко сказано. Скорее уж, публичная казнь.
- Казнь? С чего это вдруг так сразу? - удивился я.
- А то. Видимо, они там решили, что раз ты не тронул короля сразу, то и теперь не посмеешь поднять на него руку, - пояснил капитан с плохо скрываемой иронией.
- Надо же, как нас недооценивают, - протянул я, чувствуя, как во мне закипает раздражение.
- Похоже на то, - согласилась Эйсиас, и на ее губах мелькнула хищная, предвкушающая усмешка.
А вот рыцари, сопровождавшие нас, похоже, живо представили, что сейчас начнется, и их лица приобрели зеленоватый оттенок.
http://tl.rulate.ru/book/133094/6060662
Готово:
