– Земля отверженных, – Серебряный город.
Деррик резко очнулся ото сна. Перед глазами – серая бесконечная мгла и возвышающийся над всем господин Шут.
В ушах прозвучал далёкий, словно неземной голос:
– Понимаю. У меня есть для тебя дело. Проверь эффективность этого ритуала.
Деррик знал, что господин Шут порой давал членам клуба Таро разные поручения, так что не удивился.
С энтузиазмом он перевернулся, сел, нашёл нужные материалы и тут же принялся выводить символы и знаки. Закончив, зажёг свечу, закрыл глаза, склонил голову и начал нараспев повторять почётное имя Шута:
– Шут, не принадлежащий этой эпохе...
Он не знал, сколько раз повторил, когда почувствовал, что сознание словно затуманилось.
Казалось, он видит фигуры невообразимых форм, видит сияние разных цветов, таящее безграничные знания, и видит золотую фигуру, величественно возвышающуюся над всем. Эта фигура стояла рядом с господином Шутом в густой серой мгле, а за её спиной – двенадцать пар тёмных,K загадочных, огромных крыльев.
Деррик неосознанно ощутил прикосновение к этой фигуре, словно понял, что такое солнечный свет, и даже как сделать святую воду.
Этот чудесный духовный опыт опьянил Деррика, пока всё не исчезло, и в поле зрения не вернулись обычные предметы в комнате. Только тогда он пришёл в себя.
Деррик искренне улыбнулся: «Это и есть "Мистический ритуал", о котором пишут в учебниках? Более двух тысяч лет в Серебряном городе никто не достигал успеха».
Он опустил голову и искренне произнёс:
– Хвала господину Шуту!
В этот момент перед его глазами внезапно появилось видение. Деррик увидел самого себя, словно окутанного прозрачной, нереальной фигурой.
Эта фигура, словно вышедшая из старой гравюры, была облачена в чёрную, классическую мантию. Остроконечная мягкая шляпа тоже была чёрной. На лице поблёскивал монокль из кристалла, а тело обвивала призрачная сущность, похожая на питона.
Деррик был потрясён. Амон не погиб! Несмотря на всемогущество волшебного предмета у основания Круглой башни и неусыпную бдительность Вождя, этот Амон «паразитировал» в его теле! При этой мысли все волоски на теле Деррика встали дыбом.
Картина перед глазами не исчезла. Он видел, как в тот самый момент, когда он производил таинственный ритуал, двойник Амона протянул руку, словно хотел ухватить серый туман у ног Господина Шута. Но в следующее мгновение ангел с двенадцатью парами крыльев, стоящий рядом с Господином Шутом, резко бросился вперёд и столкнулся с двойником Амона. Призрачная фигура Амона тут же исчезла. Образ растаял, и сердце Деррика наконец вернулось на своё место. Господин Шут заметил двойника Амона и приказал ангелу, служащему при нём, уничтожить его! Деррик снова искренне вознёс хвалу:
– Хвала тебе, великий Господин Шут.
…
Западный район Бэкланда, Генри-стрит, 51.
Одри сегодня рано пришёл в аптеку, чтобы нарезать лекарственные травы. Через некоторое время работы Макс принёс завтрак. Они не спеша ели и беседовали. Макс спросил:
– Тебе в этом году двадцать пять. Не думал жениться?
Одри улыбнулся:
– А что бы я делал с женой?
– Присматривала бы за твоим кошельком! – Макс указал на сдобную булочку в руке. – А ещё кто-то мог бы готовить завтрак для тебя и твоих друзей.
Трудно было поверить, что владелец танцевального зала «Нэнсувуд» не держит даже слугу. Макс много раз давал советы, уговаривая Одри бросить эти дорогостоящие исследования или начать сотрудничать с Церковью Пара и Механики, чтобы получать финансовую поддержку. Но каждый раз Одри находил разные отговорки. Макс даже начал подозревать, что Одри пытается воскресить свою семью.
Поэтому он попросил ученых в церкви изучить некоторые исследования Одри, подтвердив, что это не некромантия. После этого Макс перестал интересоваться этим делом.
Сегодня жена упомянула, что хочет познакомить своего двоюродного брата с Одри, вот почему Макс поднял этот разговор.
– Это слишком опасно, – Одри проглотил еду и сказал: – Ты же сам знаешь, что мы, Потусторонние, должны постоянно бороться с потерей контроля. Это очень опасно.
Макс понял, что Одри не говорит правды, но ничего не мог возразить против такой причины.
После завтрака Макс передал Одри запрошенные фунты и выехал на карете на работу.
Одри пересчитал их. Ровно 1500 фунтов.
Как только пришел Каин, Одри сказал ему:
– Позаботься о лавке эти два дня, и с изготовлением «Пламенных стрел» пока подождём.
Каин понял:
– Опять уезжаешь на два дня?
Одри промычал в ответ, а затем дал инструкции, какие травы нужно нарезать, а какие истолочь в порошок.
Одно движение, одна рука, одно отпускание, одно содержимое – всё в одном взгляде!
Затем он отправился на задний двор, сначала установил простой алтарь в гостиной, поднёс в качестве подношения 1220 фунтов наличными Господину Дураку и завершил вчерашнюю сделку.
[«Дурак» Клейн, получивший деньги, слегка опешил, не ожидая, что «Отшельник» так быстро достанет деньги, что заставило его заподозрить: этот парень ведь не кредитной картой воспользовался?]
Вскоре в сознании Одри появились формулы зелий «Моряк», «Провидец» и «Волшебник», и он сосредоточился на формуле «Волшебник»:
[Последовательность 7: Волшебник
Основные ингредиенты: Мозг бледного длинношеего зверя целиком, два плода блохогона.
Дополнительные ингредиенты: 12 мл крови сереброротого журавля, 6 капель сока аконита, 18 граммов порошка сирени с черной каймой, 60 мл чистой воды.]
Одри, первым делом, запомнил все три рецепта зелий, а потом вздохнул про себя: «Основные ингредиенты для Седьмой Последовательности довольно редки, их непросто найти на рынке. Да и дополнительные, вроде крови сереброклювого журавля, в обычной лавке трав не купишь.»
Одри бывал на собраниях Потусторонних, но там слышал лишь о плодах блошиного дерева, и то, когда ими торговали. А уж мозги бледного длинношеего зверя – и вовсе нечто неслыханное.
Впрочем, спешить с продвижением у него не было причин. Можно подождать, пока зелье «Учёного-борца» полностью усвоится, а потом попробовать обменяться с членами Клуба Таро или с Бернадеттой.
Что до Общества по изучению мистики, то уровень этого собрания по части таинственных предметов был слишком низок. Найти там основные ингредиенты для Седьмой Последовательности – задача почти невыполнимая.
После недолгого раздумья, Одри отправился на склад, что был по соседству. Принёс нужные ему духовные и металлические материалы, спустился в подвал и с помощью телепортационной формации переместился в пригородную лабораторию. Она находилась более чем в пятидесяти километрах от лавки трав.
Он решил потратить пару дней на создание исследовательских образцов, описанных в «Пустоши знаний».
Разместив материалы на лабораторном столе, Одри сначала подошёл к письменному столу и начертил чертежи. Затем разжёг металлургическую печь и приступил к изготовлению металлического корпуса для своих изделий.
Дальше пришло время гравировки магических кругов, подготовки специального покрытия из духовных материалов и нанесения его на выгравированные символы.
Наконец, он инкрустировал кристаллы Амандера и поместил в центр магического круга сущность «Учёного-борца» – шар с переплетающимися чёрными и белыми линиями и прерывающимися красными прожилками. Так было завершено первое экспериментальное изделие.
В этот момент Одри вдруг увидел, как на лабораторном столе перед ним появилась короткая строка бледного текста:
[Я здесь.]
http://tl.rulate.ru/book/132628/6214174
Готово:
