Глядя, как голубоватая фигура падает вниз, все поняли – поединок закончен.
Цзян И стоял на круглой арене, его меч Чи Хун был уже в ножнах. Он обвел взглядом собравшихся, и повсюду видел две совершенно разные реакции.
Миряне смотрели на него с восхищением, чувствуя, как в их сердцах вновь разгорается гордость воина.
А вот среди мирских сект царило уныние. Куда бы ни посмотрел Цзян И, все опускали головы, не смея встретиться с ним взглядом, словно боялись, что именно их вызовут следующими.
– Кто еще на пятом уровне? – Голос Цзян И был тихим, но в наступившей тишине каждое слово было отчетливо слышно.
Но никто не ответил. Кто бы еще мог быть? Цзян Сюэ, как истинная ученица Дунсютай, считалась сильнейшей среди всех сектантов пятого уровня на горе Фамен. Даже она потерпела поражение. Если кто-то другой выйдет на арену, его ждет та же участь.
И проиграла она точно так же, как и предыдущие двадцать человек – без всякого сопротивления.
Под взглядом Цзян И все монахи от первого до пятого уровня из затворнических сект опустили головы.
Им было страшно, страшно от железной хватки Цзян И. Никто не хотел стать бесполезным инвалидом, чья судьба хуже смерти.
– Больше никого нет? Похоже, мы выиграли этот поединок!
Мы выиграли!
Эти простые слова вызвали слезы на глазах у многих присутствующих воинов. Целый месяц они съезжались сюда со всех концов страны ради одной общей веры!
Особенно в этот последний день, когда были открыты все пять уровней. Хотя они знали, что выход на арену означает конец их боевой карьеры, они не колебались, лишь бы сохранить достоинство мирских боевых искусств.
И пусть они проиграли, кто-то все же смог это сделать.
На сцене стояла знакомая фигура – князь Цзян И! Отныне его имя должно было стать знаменем для всех светских мастеров боевых искусств. Пока это знамя реет, боевые искусства будут жить вечно!
– Ха-ха, старейшина Таймин, раз никто из ваших не собирается на сцену, может, закончим состязание? – Нин Донлай, сидевший в кресле, погладил бороду и рассмеялся, глядя на Цзян И с такой теплотой, что тому стало не по себе.
Нескольких старейшин из уединённых сект Таймина охватила мрачная злость. Начало пошло по плану, но вот финал оказался совсем не тем, что они ждали. Цзян И действительно достиг пятого уровня, им удалось заманить его, но это оказалось сродни тому, как пустить тигра в горы – он разгромил их наголову.
– Нет, сегодня нельзя заканчивать таким жалким поражением! – Таймин и его спутники прекрасно понимали, что если всё завершится так, их ждут суровые кары от их сект.
Они переглянулись и, кажется, пришли к соглашению. Говорить снова начал старейшина Таймин с Восточной Пустоши:
– Не может ли быть так, что сила князя И превышает пятый уровень?
Цзян И промолчал. Хотя он и был сильнее, это был его козырь, и он не собирался быть настолько глупым, чтобы раскрывать свою истинную силу. К тому же, он уже победил, так что в этом не было нужды.
Таймин явно не хотел сдаваться и продолжил:
– Как насчёт ещё одного поединка на шестом уровне?
Цзян И мысленно усмехнулся. Хотите выведать мои тайны просто так? Вы слишком умны или я слишком глуп?
– Да, я давно наслышан о доблести князя И. Почему бы не провести бой на шестом уровне в качестве завершения сегодняшнего дня?
Раздался голос со стороны. Увидев, кто это сказал, Таймин тут же умолк.
Цзян И посмотрел туда, откуда донёсся голос. Увидев говорившего, он остался невозмутимым.
– Если хотите убедиться в моей реальной силе, ваших прошлых ставок было маловато! – спокойно произнёс он, хотя внутри всё сжалось, а к горлу подступила волна ярости.
Слишком уж хорошо он знал этого человека!
Е Фэн, дядя Е Цзычэня, младший брат императрицы Дали Е Синьмэй. И его, Цзян И, дядя по отцу.
По воспоминаниям, которые он «наследствовал», через несколько лет Е Фэна изгонят из Святых Земель. Затем по протекции императрицы Е Синьмэй он поступит на службу ко двору Дали и постепенно возьмёт в свои руки командование войсками.
Этот Е Фэн был человеком без тормозов. С молчаливого согласия Е Синьмэй он стал высокомерным, жестоким, кровожадным. Он губил знатных людей, изводил тех, кто был близок к старой императорской семье Дали. В конце концов, он даже отнял у тринадцатого дяди, принца И Цзян Мо, отряд «Цанцзыин», став вторым после семьи Му из Северного Синьцзяна князем с чужой фамилией.
Его руки по локоть в крови императорской семьи Дали, да и простых воинов — бесчисленное множество. Он был врагом номер один для всех, кто занимался боевыми искусствами.
Но если бы это всё, Цзян И не испытал бы столь сильного желания убить его. Но было одно, чего он в прошлой жизни никогда не простил бы: тот посмел посягнуть на его возлюбленную, Мо Ли.
По его воспоминаниям, Е Фэн, казалось, давно знал Мо Ли, или же они встречались где-то раньше. Но он всегда желал её.
Едва войдя в своё положение и не успев даже толком укорениться, он надавил на Цзян Чжунбао, пытаясь заполучить Мо Ли.
Ведь тот, кто здесь жил до него, был всего лишь заменой. Он только знал, что подобное произошло, поэтому Цзян Чжунбао в его присутствии пришёл в ярость.
Что касается конечного результата, я об этом не помню.
Но и этого знания достаточно. Как женщина Цзян И может стерпеть, чтобы на нее пялились посторонние? Поэтому противник должен умереть! В сегодняшнем поединке нужно убрать эту скрытую угрозу. В этом вопросе Цзян И не приемлет компромиссов.
– О? – Глаза Тай Мина загорелись, услышав слова Цзян И. – Чего еще желает принц И?
– Это зависит от того, что вы можете предложить такого, что меня заинтересует, – стараясь сдержать переполняющую его злобу, ровным тоном ответил Цзян И.
Тай Мин и его люди склонили головы и недолго о чем-то спорили, но, похоже, так и не пришли к единому мнению. Е Фэн, стоявший рядом, с нетерпением смотрел в небо. Затем на его лице появилось выражение нетерпения, и он направился прямо к круглой площадке, держа что-то в руке.
– Как насчет такой ставки? – спросил он.
Прежде чем Цзян И успел ответить, выражения лиц нескольких других старейшин мирской секты из Таймина резко изменились. Тай Мин даже вскочил и воскликнул:
– Нет!
Е Фэн продолжал смотреть на Цзян И, словно совсем не слышал, что сказал другой человек.
– Е Фэн, эта вещь слишком сложная, чтобы втягивать ее в это дело, и ты не должен использовать ее в качестве ставки, – сказал еще один старейшина мирской секты, также встав. – Что за глупости! Разве ты не знаешь, что мирская династия искала эту вещь тысячи лет? Как ты можешь выносить ее на всеобщее обозрение?
– Почему нет? Эта вещь не принадлежит ни одной секте. Она принадлежит моей семье Е, – Е Фэн вообще не принимал слова собеседника всерьез.
Цзян И посмотрел на предмет в руке другого человека. Он выглядел очень обычным, по форме напоминал нарукавник как из его прошлой жизни, размером с ладонь, совершенно черный. На нем был выгравировано золотое слово "Фэн", а вокруг него были вырезаны солнце, луна и звезды. Выглядело все очень реалистично и живо.
– Это что такое? – Он немного озадачился, но почувствовал, что вещица эта кажется невероятно ценной. – Может, стоит покривляться и заставить их выложить ещё что-нибудь? Кажется, семейство Е и правда богатенькое…
Пока он размышлял, вдруг услышал голос:
– Если уверен в победе, смело бери. Это тебе пригодится.
Это был Мо Жухай, говорил он шёпотом, используя тайный способ передачи голоса. Несмотря на спокойный тон, Цзян И уловил в его голосе волнение и нетерпение.
Похоже, штука и впрямь хорошая. Цзян И оставался невозмутимым и медленно кивнул:
– Хорошо, пусть будет по-твоему.
http://tl.rulate.ru/book/132586/6227789
Готово:
