Когда слуги выбежали, вилла внезапно погрузилась в зловещую тишину. Валентина глубоко вздохнула и сказала.
—Тише. Вы, должно быть, устали, так что садитесь.
—Да, ваше превосходительство.
Эделлед наконец сел на стул. Он глубоко вздохнул и увидел, как тело обмякло. Конечно, он, должно быть, был измотан после бессонной ночи и значительной кровопотери. Валентина помедлила, а затем попыталась пошутить.
—Вы… устали? Как вы можете выдерживать суровые испытания рыцарской подготовки, когда вы так слабы? Как вы вообще можете сесть на лошадь?
—Конечно, я не могу. Поэтому я езжу в карете, запряженной феями.
Он коротко отвечает, а его губы слегка дергаются. Выражение лица, не скрывающее уязвленной гордости, казалось искренним, и ей это было по душе.
—Проблема возникнет, если рыцарь, которого я принял, обучил и даже провел для меня церемонию, не сможет ездить верхом. Если он недостоин рыцарского звания, я не смогу провести церемонию от его имени, так что имейте это в виду.
Он хмурится, сдерживая смех, услышав слова Валентины. На его лице появляется недоумение. Вы действительно собираетесь провести церемонию? Вы хотите сказать, что пощадите меня до тех пор? Он спросил взглядом, затем слегка улыбнулся и вежливо ответил.
—Я сделаю все возможное, чтобы научиться.
Валентина наконец расхохоталась.
—А как же обучение? Вы учились у графини Маргарет, так чему же вы можете научиться у бабушки Рикардо? А пока хорошо питайтесь, высыпайтесь и дайте своему телу восстановиться.
—Да, ваше превосходительство.
—Мы часто используем здесь специю мандрагоры, но я велела вам полностью исключить ее из вашей еды. И пока вы здесь, вы будете есть со мной.
—Да?
На его лице появилось замешательство. Валентина улыбнулась и продолжила:
—Вы будете сидеть за одним столом со мной, есть из одной посуды и пить вино из одного кувшина. О, это приказ.
Он скривил самое глупое выражение лица и ответил.
—Да. Я буду подчиняться.
—И вам не обязательно участвовать во всех тренировках, но я подробно расскажу о твоем распорядке и пункте назначения.
—Докладывайте ясно. Ради вашей безопасности.
—Как скажите.
После этого ответа больше слов не было сказано. Валентина была немного озадачена. Приняв его в ученики, она обещала защищать его, даже ценой множества неприятностей. Но почему такое озлобленное выражение лица?
—Вы не выглядите особенно счастливым. Вы пережили много трудностей, чтобы дойти до этого момента, не так ли? Я ожидала, что вы будете немного счастливы.
Как она могла не понимать, что возложила на герцога огромную ношу? Она пришла сюда, потому что не знала о родственных связях, но как она могла сметь радоваться, не подумав?
—Я был готова вытерпеть критику Эдгара, потому что верил, что стоит отдать за это вашу жизнь…
—Да.
—Если вы не покажете мне свою радость, где я найду смысл жизни?
Эделлед тихо подняла глаза и посмотрела на Валентину. В ее глазах читалось колебание.
—Можно я буду честен?
—Какие злые намерения у тебя были, что ты даже не хочешь получить разрешение?
Валентина знала, что разговоры о «честности» обычно заканчиваются плохо. Люди часто используют оправдание честности, чтобы сказать то, чего говорить не следует.
Проблема заключалась в том, что она отчаянно хотела услышать его «честность».
—Доминелла, я не мог сдержать своего презрения к себе, поэтому мне было трудно выразить свою радость.
Слово вырвалось откуда никуда. Самопрезрение. Он не мог понять.
—Эделлед, вы считаете презренным радоваться спасению своей жизни?
—Сейчас меня переполняют радость и благодарность. Но больше всего…
—…
—Я еще больше рад тому, что вы решили поссориться с дядей «ради меня».Вот почему вы разочаровались.
—Конечно, лучше было бы не прислушиваться к этому чувству.
Валентина попыталась спокойно отмахнуться, но внутри нее все кипело от злости. Как теперь реагировать? Злиться? Отругать его?
Она не могла решить. В Эделледе было так много такого, что сбивало с толку. Пока она колебалась, услышала его тихий голос.
—У меня есть вопрос, Доминелла.
—Что?
—Какова настоящая причина, по которой вы хотите меня спасти?
—Действительно ли мне нужно знать почему?
—Я не могу в это поверить, но мне хочется. Какая польза Доминелле от моего спасения?
—…
—Если не хотите отвечать, можешь солгать. Я поверю во все.
—Вы предлагаете мне солгать задним числом, разве это не задевает мою гордость?
Она расхохоталась. Даже в такой момент они все еще спорят из-за слов. Ей пришло в голову, что потребуется немало внутренней силы, чтобы спорить с этой коварной особой.
—Верно. Нет никакой пользы в том, чтобы спасать вас. Ни единой… О, просто вычерпывать ведро вины?
—Колодец всегда вмещает одно и то же количество, сколько бы ведер вы ни вычерпывали.
—Это правда.
Валентина рассеянно улыбнулась, а затем медленно перестала смеяться. Наступила тишина. Легкий ветерок коснулся ее затылка. Резкий, пронзительный солнечный свет и прохладный ветерок хлынули сквозь широкие окна.
Эделлед невольно нахмурился. Он не мог вынести вида ее тонких волос, развевающихся на ветру. Платиновый блеск, мерцающий в воздухе, ослепил его глаза.
Охваченный необъяснимым порывом, он потянулся к сверкающему предмету. Он увидел, как расширились его фиолетовые глаза. Он собрал выбившуюся прядь волос и заправил её за ухо, обнажив румяные щеки и покрасневшую внутреннюю поверхность уха. Глаза заныли еще сильнее.
—…Я просто хотела спасти вас.
Вместо того чтобы ударить его или оттолкнуть его руку, Валентина посмотрела ему в темные глаза и спокойно ответила.
—Вид ваш вызывает у меня слезы, поэтому я просто хотела спасти вас. Вот и все.
Эделлед опустил руку и молча смотрел ей в глаза.
В таинственных фиолетовых глазах пересекались день и ночь, мимолетный миг, когда сосуществовали тьма и свет. Длинные колонны коридора, видимые за окном, и тени, простирающиеся за ними, наслаивались и разрывали пространство, которому они принадлежали. Это был момент, когда даже время казалось фрагментированным. Он крепко зажмурил глаза.
—Я… доверяю, Валентина.
За окном начали появляться и исчезать люди. Ученики, проснувшиеся с рассвета, ворчали и вышли позаботиться о своих лошадях, а женщины, неся на спинах кувшины, направились к колодцу. Пепе бежала по длинному коридору, размахивая руками. Валентина нашла его забавным и улыбнулась.
Да. Ей нужно было кое-что сказать до прихода Пепе.
—Эделлед , я защищу вас и сделаю все возможное, чтобы убедить Эдгара спасти вас.
—Да, ваше превосходительство.
—Могут быть ситуации, когда невозможно их будет контролировать.
—Да.
—Тогда сбегай, пока не стало слишком тяжело.
Его глаза расширились. Увиденное причиняло боль. Валентина понизила голос и быстро произнесла:
—На самом краю рая Валентины, справа от обрыва, в старом дереве спрятана веревочная лестница. Спустившись по ней, вы найдете очень узкую и крутую каменную тропу, ведущую к берегам реки Лема.
Эделлед усомнился в ее здравомыслии. То, о чем она говорила, несомненно, было последним аварийным проходом, используемым только в случае чрезвычайной ситуации для семьи лорда. Протечка была бы равносильна раскрытию жизненно важного места врагу. Утечка информации была бы равносильна раскрытию уязвимого места для врага, поэтому лорд держал этот секретный путь отступления в тайне даже от своих ближайших соратников. Но теперь Валентина раскрывала его.
—Бегите подальше с рыцарями Черной Скалы, пока Эдгар тебя не выследил. Даже не ступайте на землю Небулозы или Флориды.
—Если это произойдет, я больше никогда не увижу вас.
—Да. Так лучше. Лучше бы мы вообще не встречались.
Валентина тихонько усмехнулась, а затем внезапно замолчала. Мышцы вокруг его рта напряглись, словно он стиснул зубы. Его глаза были широко открыты, темные зрачки густые от слёз, и он видел в них смутное отражение самого себя.
—Эделлед , пожалуйста, выздоравливайте и обоснуйтесь где-нибудь в безопасном месте…
—Да, Доминелла.
Встретьте хорошую женщину, женитесь, родите много детей и живи долго и счастливо. Даже не думайтестановиться писцом или вегетарианцем.
Вместо ответа он несколько раз моргнул. Иначе напряжение бы спало. Он чувствовал невероятную благодарность.
—Валентина, теперь я такой же, каким когда-то были вы.
Эделлед прошептал.
—Еще недостаточно бесстрашен, чтобы доверять чувствам, недостаточно безрассуден, чтобы мечтать о светлом будущем.
—…
—Я уже не в том возрасте, когда я настолько наивен, чтобы безрассудно влюбляться, и настолько глуп, чтобы клясться в вечной любви.
Это тоже было то, что ей следовало бы промолчать. Но Валентина не остановила его. Конец его скрытого сердца. Выслушивать это будет её бременем.
—Вероятно, я не смогу жениться на другой женщине.
Внезапно Валентина поняла, что и она, возможно, все еще погружена в прошлое.
Валентина медленно поднялась. Она увидела Пепе, которая пробежала по длинному коридору и вошел в прихожую виллы.
Ладно. Все. Все.
Нет, может быть, еще есть время сказать пару слов. Только то, что ему так необходимо. Она улыбнулась и медленно наклонилась. И тут она тихо прошептала ему на ухо нежным голосом.
—Я люблю Эдгара, Эделлед.
http://tl.rulate.ru/book/131295/9319823
Готово:
