Чэнь Хуайань наблюдал, как Сяо Ифэн выбирает Великую Восстанавливающую Пилюлю, и тут же холодно усмехнулся.
У него вообще-то была возможность мгновенно подменить пилюли всего за шесть духовых камней за раз. Если бы Сяо Ифэн каким-то чудом выбрал единственную пилюлю без яда, он просто заплатил бы и заменил её на отравленную.
Но теперь казалось, что тратить деньги даже не придётся.
Очевидно, что Сяо Ифэн не обладал невероятной удачей — первая же выбранная им пилюля оказалась ядовитой.
Прижимая к ладони Талисман Связи, Чэнь Хуайань презрительно бросил:
— Раз выбрал, тогда ешь. Чего стоишь?
【Результат предрешён — бери и пробуй.】
— Сяо Ифэн, чего ты медлишь? — Даос Цинсюань бросил взгляд на своего второго ученика. Он уже предвкушал, как Сяо Ифэн заставит того таинственного человека опозориться. А его натянутое выражение лица? Даос Цинсюань решил, что это просто нервное напряжение из-за близости к загадочному культиватору.
— Да, учитель.
Сяо Ифэн мысленно взмолился всем бессмертным и божествам, которые только приходили ему в голову, затем стиснул зубы и одним глотком проглотил Великую Восстанавливающую Пилюлю.
Её целительная сила взорвалась мгновенно. Сяо Ифэн застонал, схватившись за грудь, а его лицо стало багрово-синим.
Глаза налились кровью, дыхание сбилось и стало тяжёлым, словно у загнанного быка — явные признаки отравления пилюлей.
И не просто лёгкого отравления. Это был чистый, концентрированный яд высшего уровня.
Чтобы избежать непоправимых повреждений меридианов, он тут же сел в позу лотоса и начал циркулировать свою Духовную Ци, подавляя токсины, используя свою Древесную Ци для постепенной нейтрализации яда. Если бы у него был иной Духовный Корень, ему не оставалось бы ничего, кроме как принять очищающую пилюлю или умолять старшего культиватора помочь изгнать яд.
— Это… — У Дуаньтянь взглянул на даоса Цинсюаня рядом с ним и увидел, что лицо старца вновь потемнело — настолько, что почти слилось с его головным убором. Его руки, скрытые в рукавах, заметно дрожали от ярости.
【У тебя осталось ещё две попытки!】
Спокойный, словно застывшая вода, голос раздался из пустоты позади Ли Цинжана.
Все ученики и старейшины Секты Лазурного Облака тут же поняли — Сяо Ифэн провалил первую попытку отыскать правильную пилюлю.
Подавляя действие яда, Сяо Ифэн открыл глаза, его выражение было мрачным. Немного поколебавшись, он сложил ладони и поклонился в сторону пустоты позади Ли Цинжана:
— Старший, осмелюсь спросить… вы уверены, что среди этих десяти пилюль есть хотя бы одна без яда?
【О? Ты намекаешь, что я тебе лгу?!】
Раздался холодный смешок, за которым последовала подавляющая аура. Шквал ветра пронёсся мимо, превращая каменные ступени вокруг Сяо Ифэна в пыль.
Из пустоты разнёсся голос, насыщенный убийственным намерением:
【За эти слова я мог бы убить тебя прямо сейчас, без всякой причины!】
— Старший, я был неправ! Прошу, утихомирьте свой гнев! — Сяо Ифэн тут же низко склонил голову, сердце бешено колотилось.
Краем глаза он взглянул на даоса Цинсюаня.
И увидел, что его наставник стоял, холодно зажмурив глаза, словно решив, что если он не будет замечать происходящее, то оно просто исчезнет.
А глава секты У Дуаньтянь тем временем с широкой улыбкой смотрел на Ли Цинжана, будто любовался собственной любимой дочерью.
Никто не собирался ему помогать. Ни его учитель, ни глава секты не хотели оскорблять того загадочного культиватора.
Он был предоставлен самому себе.
Глубоко вздохнув, Сяо Ифэн собрался с духом и выбрал вторую пилюлю.
Ещё одна доза.
И вновь огненный яд вспыхнул внутри него.
【У тебя остался один шанс.】
Подавляя яд, дрожащая рука Сяо Ифэна потянулась к оставшимся восьми пилюлям.
До сегодняшнего дня он даже представить себе не мог, насколько мучительной может быть Огненная Коррозия Яда.
Казалось, будто его меридианы и кости снова и снова царапает щётка, утыканная стальными иглами.
Боль не была постоянной — она накатывала приступами, словно змея, извиваясь внутри его тела, не давая привыкнуть, не оставляя ни мгновения передышки… И это при том, что его Древесная Ци обладала природными свойствами подавления и очищения.
Ли Цинжан не имел даже этого.
Значит, вот что терпела Ли Цинжан после изгнания с Пика Чисяо — этот бесконечный кошмар...
Алхимическое мастерство этого таинственного культиватора было поистине устрашающим.
Даже если бы он схитрил и попробовал крошечный кусочек каждой пилюли, он всё равно не смог бы определить, какая из них безопасна.
Раз уж так, лучше просто выбрать наугад.
Сяо Ифэн закрыл глаза и схватил одну вслепую.
— Чёрт, этому парню повезло. С шансом один к восьми он умудрился взять правильную.
Чэнь Хуайань тяжело вздохнул, а затем нехотя отдал шесть духовных камней. В тот же миг, как плата была внесена, пилюля в руке Сяо Ифэна мгновенно сменилась.
Чёрный кот, сидевший рядом, наблюдал за Чэнь Хуайанем с жутким блеском в глазах.
【Этот паршивец всё смотрит на чёрный ящик и бормочет себе под нос... Неужели он сумасшедший?】
【Или… этот чёрный ящик — какой-то демонический артефакт, контролирующий разум? Интересно, интересно! Интересно, демон, стоящий за этим артефактом, коварнее меня? Хе-хе-хе...】
Его хвост взметнулся вверх, словно в предвкушении.
Сяо Ифэн проглотил свою последнюю надежду.
Огненный яд снова вспыхнул.
Яд, накопленный от двух предыдущих доз, уже довёл его тело до предела. Третья же доза стала фитилём, воспламенившим скопившийся яд и заставившим его взорваться разом.
— Угх...
Лицо Сяо Ифэна побледнело, затем резко налилось багровым, словно накатившая волна. Он пошатнулся, отступая назад, прежде чем, наконец, рухнуть на колени и выплюнуть сгусток чёрной крови.
Странным образом кровь, соприкоснувшись с воздухом, тут же обратилась в туман, наполняя округу резким запахом гниющей медицины и заражённой крови. Стоявшие рядом ученики тут же зажали носы.
В центре площади Сяо Ифэн прижимал руку к груди, изо всех сил пытаясь выдержать боль.
Но в конце концов его тело напряглось, затем забилось в конвульсиях, и он, обессилев, повалился на землю.
【Даос Цинсюань, похоже, твой ученик не так уж умен, как ему кажется...】
Из пустоты раздался насмешливый смех.
【Осталось ещё семь пилюль. Вы дадите их ему сами или мне продолжить?】
Чэнь Хуайань не испытывал к Сяо Ифэну ни капли жалости.
Ли Цинжан терпела эту муку целых три месяца.
Её меридианы сгорели дотла и сгнили от яда. По сравнению с этим страдания Сяо Ифэна были ничтожны.
— С-старший, этот ученик уже достаточно наказан. Огненный яд разъедает его тело слишком сильно — возможно, не стоит заставлять его принимать оставшиеся семь пилюль... — У Дуаньтянь поспешно выступил вперёд, пытаясь сгладить ситуацию, почувствовав, что даос Цинсюань вот-вот взорвётся.
【Я давал тебе разрешение говорить? Сядь на место!】
— Ты заходишь слишком далеко! — Даос Цинсюань больше не мог сдерживаться. Он резко поднялся на ноги, его меч был направлен—
На Ли Цинжан.
— Не думай, что я не знаю: все десять этих пилюль были отравлены! У моего ученика не было ни единого шанса выбрать верную! Даже если ты хотела отомстить за Ли Цинжан, это уже слишком! К тому же, действительно ли мой ученик дал ей отравленную пилюлю?!
— Даос Цинсюань.
Ли Цинжан, бледная от давления культиватора стадии Зародыша Души, шагнула вперёд.
Её холодные, ясные глаза встретились с глазами её бывшего наставника, в их глубине застыла скорбь, пронизывающая до костей.
— Единственная пилюля, которую я приняла после Турнира Секты, — это Великая Восстанавливающая Пилюля, что дал мне Сяо Ифэн.
— Ты лжёшь! — Глаза даоса Цинсюаня вспыхнули яростью.
— Если в моих словах есть хоть капля лжи, пусть сам Дао поразит меня! — Ли Цинжан подняла три пальца к небу.
Над Сектой Лазурного Облака тут же сгустились грозовые тучи.
Молнии зловеще сверкали среди облаков, ища ложь... но не найдя, буря рассеялась.
Перед даосом Цинсюанем зависла одна-единственная пилюля.
Эфирный голос вновь раздался:
【Если сомневаешься, почему бы не попробовать самому?】
Даос Цинсюань колебался.
— Как я могу быть уверен, что эта пилюля—
Не успел он договорить, как пилюля сама влетела ему в рот.
【Ешь.】
http://tl.rulate.ru/book/129692/5701199
Готово:
