После банкротства семья Ли почти не имела ничего, можно сказать, что они были на грани нищеты. Даже так называемая спальня представляла собой переделанный спальный отсек для космических экипажей, снятый с устаревших судов. Вместо того чтобы очищать воздух в целой комнате, было дешевле использовать этот аварийный отсек, установленный с нарушением всех правил.
Однако их было всего два, и, разумеется, старший брат не стал бы претендовать на оба. Он отказался от идеи младшей сестры занять целое место для кровати, выпил дозу кофеина и сосредоточился на интернете, поглощая информацию.
Ли Чанжэнь проснулся и пошел умываться, только чтобы обнаружить, что Ли Бин все еще сидит за столом. Весь его экран был затмён проекцией виртуального экрана, где были сплошные пометки и заметки, что едва не вызывало у Ли Чанжэня головную боль.
— Боже, шесть часов не вставая, вот почему сестра говорит, что старший брат умный. Кто так долго будет работать, если не умный? — пробормотал он себе под нос.
Ли Шу толкнула брата в бок:
— Учись у своего брата, прекрати вечно валяться и вести себя, как уличный хулиган, не думая.
Ли Чанжэнь возразил едва слышным голосом:
— Мой брат — тоже твой брат.
Он знал, что ему никогда не достичь такой сосредоточенности, как у Ли Бина. Для него было вполне достаточно, что в семье есть хотя бы один умный человек. Ведь в сериалах часто показывают, что в группе героев всегда есть один умный, второй болтливый и третий — сильный. Ли Чанжэнь с гордостью сжал свои мышцы и, довольный, решил, что точно может быть этим вторым, болтливым:
— Пусть старший брат сидит до дыр, я на это не способен.
— Брат, освободился спальный отсек, может, отдохнёшь? — предложила Ли Шу, подавая стакан воды.
— Не стоит. — Ли Бин снял с лица устройство, похожее на маску для подводного плавания, и капнул жидкость в глаза. — Через полчаса обновится список продаваемых кораблей Элфи, я хочу взглянуть. Как только посмотрю, мы поедем.
Ли Шу закатила рукава:
— Тогда я что-нибудь приготовлю.
— Не нужно.
Ли Бин остановил её:
— В номере в гостинице «Цзыянхуа» у меня ещё несколько дней проживания, с ними идут обеды, давай поедим там.
Он взглянул на Ли Чанжэня, который уже открыл контейнер с едой, и добавил:
— В гостинице есть ограниченное количество блюд, приготовленных шеф-поваром, а не эти обычные пасты с привкусом питательных порошков.
Ли Чанжэнь, услышав это, мгновенно вскочил, захлопнув контейнер ногой:
— Так чего же мы ждём? Давайте скорее, а то не успеем!
— Неужели кто-то сказал, что я должен сидеть и «стереть» стул?
— Кто?! Кто это сказал?! Я его поймаю!
Когда они прибыли в гостиницу, Ли Чанжэнь с жадностью набросился на еду, буквально поглощая её, в то время как Ли Шу, хотя и более сдержанная, не смогла удержаться и тоже съела больше, чем обычно, не в силах устоять перед непривычным вкусом.
Ли Бин, только что отдохнувший после бессонной ночи, чтобы не заснуть, еле-еле поел немного, утолив голод парой чашек кофе, чтобы поддерживать бодрость.
Как только брат с сестрой насытились, Ли Бин, наконец, закончил разбирать информацию, и они смогли прекратить свой пир. Когда они вышли из гостиницы и вернулись в порт, прошло уже два часа.
Эльфи, жилой космический станция, внешний порт
Огромные усиленные стеклянные панели простирались от пола до потолка, удерживая в отсеке кислород и одновременно защищая от космических лучей и холода.
Яркие рекламные щиты космической станции, указатели и хвостовые огни реактивных двигателей, искусственная мощь, скрывающая сложные и древние звезды.
Ли Чанжэнь смотрел на корабли, стоящие в порту — от десятков до сотен метров в длину, словно листья на ветках. Он был так поражен, что не мог сдержать восторга. То, что он прежде видел только в голографических видео, теперь разворачивалось перед его глазами, и он оказался очарован этим зрелищем.
Даже Ли Шу, которая была более сдержана, не смогла скрыть своего изумления. Она думала о том, как ежедневно управляет машинами для перевозки расплавленных руд, как после переработки металл превращается в детали, а затем на верфях из этих деталей строятся гигантские космические корабли. Даже сама космическая станция, стоявшая перед ними, была построена из этих руд, шаг за шагом, постепенно.
Но все это величие она видела лишь в теории, не в своей реальной жизни, которая состояла из грязных, опасных и заплесневелых цехов, где она день за днем, год за годом, водила погрузчики между бассейнами с химическими жидкостями, как будто забыв о самом существовании других миров.
Ли Бин все это видел и понимал, что Ли Шу, с её тонким и многослойным восприятием, сейчас лучше всего будет позволить переварить все увиденное. Что касается младшего и более простодушного Ли Чанжэня, Ли Бин знал, что он найдет способ вернуть его в норму.
Он обратился к Ли Чанжэню:
— Хватит любоваться? Хочешь прокатиться на корабле?
Ли Чанжэнь был так взволнован, что не мог произнести ни слова, только энергично кивал.
— Но учти, тест-драйвы имеют ограничения по средствам, нужно оплатить топливо, ведь это большие корабли. К тому же времени у нас мало. Ли Бин вытащил список и с сожалением добавил: — Вот эти корабли мы должны осмотреть сегодня, десять с лишним штук. Мы должны пройти все, и ты успеешь сидеть до того, как начнешь тошнить. С чего начнем?
Испытания кораблей — дело сложное и утомительное. Помимо самого полета, необходимо проверить массу деталей: мостик, сенсоры, батареи, машины, топливные отсеки, оружейные позиции, грузовые отсеки, каюты для экипажа и так далее. Даже самый маленький шаттл, используемый в эру Людей для семейных и VIP-путешествий, имел длину около тридцати метров.
К концу первого дня испытаний Ли Чанжэнь был все еще в восторге, но уже через несколько дней, когда они с Ли Бином не выходили с кораблей, входили и выходили из порта, занимались обслуживанием топливных отсеков, и его тело стало грязным, как у рабочего, глаза Ли Чанжэня начали терять прежнее изумление.
— Брат, а может, просто купим что-нибудь поменьше?
На очередном дне испытаний, когда Ли Чанжэнь уже был пропитан запахом топлива и устал до изнеможения, он больше не выдержал:
— Ты так долго будешь выбирать, когда у нас вообще появится свой корабль? Тот список, что ты мне показал, половину уже выкупил «Индустриальный консорциум». Может, взять хотя бы тот шаттл, он дешевле.
— Я же говорил, ты должен был кататься до тошноты! Ты что, думаешь, корабли, как товар на рынке? Это как если бы фабрикант искал новую производственную линию, а ты хочешь выбрать корабль, как выбираешь трусы в магазине? Ли Бин одним мощным шлепком по голове отогнал упрямство младшего брата, разминая его волосы. — Кроме того, что за жалкий шаттл? Ты всерьез собираешься платить за кусок металла по цене в 3 тысячи?
Хотя Ли Бин сам не имел на руках и пяти тысяч звездных монет, его уверенность в своих действиях и умение разбираться в больших делах не было под сомнением.
Но он также не мог принять идею потратить большие деньги на шаттл.
Это судно с местами для менее десяти человек, с грузовым отсеком, который едва ли вмещает несколько тонн сжимаемой руды. После одного рейса и топлива не хватит, чтобы покрыть расходы, а заниматься этим — чистая потеря денег.
Ли Чанжэнь, поскрипывая от недовольства, пожаловался:
— Тогда что ты предлагаешь, брат? У нас всего несколько тысяч звездных монет. Я наконец-то понял: несколько тысяч тут, в индустриальном районе — это как землетрясение, а здесь — ничего. Я всегда думал, что мы умнее, но, видимо, все это не имеет значения.
Ли Бин, не особо задумываясь, ответил:
— Вот эта шахтёрская компания, судно, переделанное из корабля уровня «парикмахерская охрана». Мне кажется, оно идеально. У него больше ста кубометров грузового отсека, каюты на 70 человек, да и ещё есть буровая установка. С этим кораблем нам не придется платить за переработку — можно сразу выезжать в порт и начинать зарабатывать.
Ли Чанжэнь скривил лицо:
— «Парикмахерская охрана», говоришь? Так оно стоит 12 тысяч!
Ли Бин отмахнулся:
— Это не новая модель за 12 тысяч! Мы еще посмотрим, может, найдется что-то дешевле, может, с девяти рук возьмем.
— Тьфу, болтаешь всякую ерунду.
Ли Шу наблюдала за тем, как её братья спорят, и тихо улыбалась.
Это была та жизнь, о которой она мечтала — когда вся семья вместе. Когда-то, прежде чем Ли Бин ушел, они тоже так же спорили и громко разговаривали. Но после того, как он ушел, она поняла, что такая жизнь — редкость в этом мире. Даже её родители, на которых она когда-то так гордилась, на самом деле воспринимали её как инструмент. Как только появился младший брат, а родители ушли, жизнь стала всё сложнее.
Когда они наконец направились к выходу из порта, Ли Шу обеспокоенно спросила:
— Брат, ты опять вечером в бар пойдешь?
Ли Бин замедлил движение и на мгновение замер, не ответив. Потом он сказал:
— Не бар, а пивная.
Ли Чанжэнь фыркнул:
— И в чем разница? Моя сестра всегда говорила, что в бар ходят только беспорядочные люди. У нас же маленький бизнес, брат, не трать все деньги на алкоголь и разврат. В нашем районе полно таких, кто в молодости загулял, пил и курил, а потом к сорока годам просто развалился. Ни работы, ни друзей, только ждут смерти.
Он горько продолжил:
— Да еще и в гостинице куча вкусной еды. Почему бы тебе не поесть там? Ты же не хочешь, чтобы твои купленные абонементы на еду пропали зря. А ты в бар идешь! Двойная трата!
Ли Шу тихо пнул братца под столом, но на лице осталась безмятежная маска:
— Фу, опять свои глупости несешь, брат. Не обращай на него внимания, я знаю, что ты умный, но ты ведь легко пьян, а вдруг кто-то тебя подбросит в угол и оставит...
Как это все связано?! Я тут бизнесом занимаюсь, а вы о каких-то тараканах и «трупах» говорите!
Ли Бин покачал головой, посматривая на младших брата и сестру. Он тяжело вздохнул, разводя руками:
— Ладно, давайте все втроем вернемся в гостиницу, переоденемся, и сразу же идем в пивную. Я должен доказать свою невиновность.
Эльфи Пространственная Станция, Внешний Порт, «Космический Гроб» Пивная.
Три человека из семьи Ли уже переоделись в форму корабельных экипажей и стояли у входа в пивную.
Эти костюмы были выброшены предыдущими членами экипажа, когда они очищали свои каюты, а сама пивная была доступна только для членов экипажа.
Ли Бин бросил взгляд на брата и сестру, а затем кивнул огромному мужчине с протезами рук и глаз, который стоял на посту.
— Соп, добрый вечер.
— Добрый вечер, мистер Ли. Соп повернул свои искусственные глаза, которые с характерным «клик-клик» сфокусировались на Ли Бине, и улыбнулся в ответ.
Ли Бин положил локоть на плечо Сопа, вытащил сигарету и протянул её ему. Соп ловко принял её, достал зажигалку и вскоре выпустил струю дыма, вдыхая его с наслаждением.
Ли Чанжэнь, увидев это, широко раскрыл глаза.
Он ясно видел, что Ли Бин достал настоящую сигарету, с настоящим табаком, а не электронную.
— Сестра, это натуральные сигареты, да?
Ли Шу колебалась, но кивнула. Ли Чанжэнь был в ещё большем шоке:
— Такая сигарета стоит целое состояние, да? Даже владельцы фабрик не могут себе позволить такое.
— Терпение, надо иметь терпение. Ли Шу была поражена, но всё же старалась наставлять брата.
Пока брат и сестра шептались, Ли Бин закончил передавать сигарету, немного поболтал с Сопом, а затем спросил:
— Соп, ты что-нибудь узнал по поводу того задания, которое я тебе просил?
Соп выпустил столб дыма и кивнул:
— Вчера поздно ночью пришёл человек, он подходит под твоё описание. Бармен с ним договорился, он зашёл 20 минут назад.
Ли Бин улыбнулся, получил информацию и, хлопнув Сопа по руке, сунул ему оставшуюся половину пачки сигарет:
— Спасибо, Соп. Если получится, угостим всех, а сейчас давай, брат, сестра, покажу вам мир.
Сказав это, он жестом пригласил их войти в пивную. Как только они переступили порог, на них обрушился светлый кобальтовый свет, доносились мелодичные звуки космических корабельных мелодий, а вокруг стоял гул голосов и звуков. Всё было заполнено людьми в форме экипажей, с яркими корпоративными логотипами. Люди ходили туда-сюда, кто-то сидел группами, кто-то в одиночестве в баре или в уголках, попивая напитки.
Ли Бин обратился к Ли Шу:
— На рынке висят объявления о продаже кораблей, но это всё открытая продажа, с налогами, платёж за корабль не маленький. Черный рынок — это не обложка для налогов, но он тоже не дешев, и Эльфи слишком мал для такого бизнеса. Объявления обновляются раз в несколько месяцев, да и рынок небезопасен. Я сам уже проверял — не нашёл ничего подходящего.
Он огляделся, указал на пьяного человека у барной стойки:
— А вот такие корабельные пивные — тут все как на ладони. Люди самые разные, есть профессиональные моряки, есть пираты. Иногда попадаются такие, кто срочно продаёт свои корабли, но они сами решают, кому продать. Боясь, что их судно попадёт не в те руки, они не хотят продавать через посредников, боятся, что корабль попадёт к тому, кто не будет за ним ухаживать, а ещё и не сможет заплатить за платёж. Вот почему я и пришёл сюда.
Ли Бин похлопал сестру по голове:
— Ты думаешь, я сюда за развлекухой пришёл? Я вообще-то известен своей рассудительностью.
Ли Шу покраснела, застеснявшись, и тихо пробормотала:
— Я просто переживаю, что ты не выдержишь... вдруг почувствуешь себя плохо.
Ли Бин с улыбкой покачал головой:
— Ты хоть десяти тысяч звездных монет за столько лет не потеряла рассудок, а я уж точно не потеряю. Ты с Чанжэнем идите в отдельный номер, а я пока пойду пообщаюсь с этим человеком, поболтаем, и, может, уже сегодня всё оформим.
http://tl.rulate.ru/book/128096/5468039
Готово:
Использование:
