Азула застыла, вглядываясь в ночную тьму. Сон не шёл. Всю ночь она металась по кровати, и это выводило из себя. Принцесса не знала, что делать дальше. Глоток свежего воздуха и прогулка по саду казались неплохой идеей, но мать словно из ниоткуда возникла на её пути, вынуждая вернуться в комнату. Азула не собиралась с ней разговаривать — хотелось просто добраться до постели и остаться в одиночестве. Она справится сама, рано или поздно уснёт.
«Как же это мерзко. Я просто хочу спать, но не могу. Ненавижу это состояние. И она мне не нужна. Никогда не была нужна и не будет». Азула развернулась, чтобы вернуться в свои покои, но мысль о том, как она снова будет часами ворочаться в постели, пытаясь заснуть, совсем одна, заставила её замереть.
Как бы сильно ни хотелось избежать общения с матерью, пришлось признать — очередная попытка уснуть будет мучительной и бесплодной. Возможно, даже более неприятной, чем разговор с женщиной, которая, что бы Азула ни делала, никогда не ценила её, лишь критиковала да жаловалась на жестокость к своему любимчику.
Азула не понимала, с чего вдруг мать притворяется, будто ей не всё равно. Да и помочь она ничем не сможет. Но, возможно, лучше сказать правду, чем остаться наедине с бессонницей. «Наверняка пожалею об этом решении, но была не была».
— Я не могу уснуть, — процедила Азула сквозь зубы. — Уже несколько часов пытаюсь, но без толку.
— Такое случается, — мягко отозвалась Урса. — Я тоже не сплю. Может, прогуляемся немного в саду?
Азула отвела взгляд. Она всё ещё сомневалась, стоит ли находиться рядом с матерью. Быть нелюбимым ребёнком неприятно, но она давно смирилась. Азуле никто не нужен — она прекрасно справляется сама. Хотя... прогулка в саду не повредит, ведь именно туда она и направлялась. И пусть изначально хотелось побыть одной, может, компания окажется не такой уж плохой идеей.
— Ладно, — наконец выдавила она.
Урса снова улыбнулась.
— Пойдём, — в голосе принцессы промелькнула едва заметная радость.
Когда они вошли в сад, Азула ощутила на коже прикосновение тёплого ветра. Ночь выдалась приятной. Яркие звёзды мерцали в тёмном небе. Она несколько мгновений любовалась этой картиной.
— Красивая ночь, правда? — спросила Урса.
— Наверное, — безразлично отозвалась Азула.
Они прошли к пруду и сели. Минуты текли в молчании. Азула вглядывалась в своё отражение на тёмной глади воды.
В ночной темноте тёмные круги под глазами были едва различимы, но она знала — они там. Девушка нахмурилась. «Мне нужно выспаться, но проблема в том, что я совсем не чувствую усталости».
Впрочем, её измождённое лицо говорило об обратном — бессонница явно брала своё.
Наконец Урса нарушила тишину:
— Прости, что была плохой матерью. Я не уделяла тебе достаточно внимания, недостаточно часто говорила, как сильно люблю тебя. Просто... сложно растить двоих детей одновременно...
— Ну да, потому что я такая злая и ужасная, а Зузу такой замечательный, — оборвала её Азула.
— Азула, я никогда такого не говорила.
— Но думала, — дочь пронзила её острым взглядом.
— Нет. Я понимаю, у тебя сложилось впечатление, будто я предпочитаю его тебе, но это неправда. Вы оба удивительные дети, и я люблю вас одинаково. Признаю, я больше времени проводила с ним, но лишь потому, что отец совсем не уделяет ему внимания.
— Не смей винить отца! — вспыхнула Азула. — Если бы Зуко был достоин его любви, он бы её получил. Он и твоей любви не заслуживает.
Урса опешила, возмущённая тем, как Азула говорит о брате. Она открыла рот, чтобы отчитать дочь за подобное отношение к Зуко, но осеклась, чувствуя, как гнев рассеивается.
Она хотела отругать дочь, но поняла — Азула говорит такие вещи лишь потому, что сама не чувствует себя достаточно любимой. Именно поэтому она стремится превзойти Зуко во всём — чтобы заслужить одобрение родителей.
Озай ужасно повлиял на неё. Настроил против Зуко, заставил считать неудачниками всех, кто не достиг совершенства.
Азула была чудесным ребёнком, а отец лишь подавал дурной пример, взращивал в ней негативные мысли и чувства, превращал в одержимую соперничеством, полную ненависти личность. Он возлагал на неё непомерные надежды, давил слишком сильно, и, если быть честной, даже не любил её.
Урсе было больно это признавать, но такова правда. Озай не любил ни своих детей, ни кого-либо ещё в семье. Даже её саму. Их брак был устроен лишь затем, чтобы он и Азулон могли контролировать родословную Аватара Року. Но сейчас речь не о ней. Речь об Азуле. Дочь должна знать, что мать заботится о ней и гордится ею.
— Азула, прости, что отец возлагает на тебя столько ожиданий и заставляет испытывать столько гнева и ненависти. Я знаю, как это тяжело, но я рядом. Я с тобой.
— О чём ты говоришь? Отец замечательный, он учит меня быть лучшей. Что в этом плохого? — возразила Азула, но в её голос закралась тень сомнения. Как бы она ни ненавидела это признавать, порой становилось невыносимо тяжело, перехватывало дыхание от бесконечных попыток быть идеальной.
«Я совершенна, и не должна её слушать. Отец желает мне только лучшего. У него не было бы таких ожиданий, если бы он не верил в мои способности. Так он показывает, что считает меня способной справиться с любой задачей». Азула отчаянно хотела в это верить, но не могла отмахнуться от мысли, что мать права.
Как бы она ни пыталась убедить себя, что мать просто хочет, чтобы она лучше относилась к Зуко, что-то в голосе, во взгляде матери говорило — она действительно... заботится. Эти мысли об отце злили и печалили одновременно.
— Я не должна была позволить ему так влиять на тебя. Я вижу, как ты страдаешь, как выматывает необходимость быть безупречной каждый день. Я подвела тебя, Азула, но я всё исправлю, — Урса накрыла ладонь дочери своей.
Азула не хотела говорить ничего дурного об отце. Она любила его, и он любил её, но впервые в жизни почувствовала потребность высказать то, что накипело.
Она просто не могла больше сдерживать мысли, как бы ни старалась. Чувство слабости и жалкости вызывало отвращение. «Я... я никогда не видела маму такой. Впервые она действительно хочет поговорить со мной, узнать, что я чувствую. Похоже, она впервые искренна...»
Азула выдернула руку из-под материнской ладони. Потом обхватила голову руками, невидящим взглядом уставившись в тёмную воду пруда.
— Иногда это... действительно тяжело, — прошептала она. — Я изо всех сил стараюсь порадовать отца, но этого никогда не достаточно.
Урса неожиданно крепко обняла дочь. Азула застыла от удивления, но через мгновение тоже обвила руками мать.
— Ты прекрасна такая, какая есть. Тебе не нужно ничего мне доказывать. Я так сильно люблю тебя, и обещаю показывать это чаще, — в голосе Урсы звучала нежность, от которой у Азулы защемило сердце.
— Спасибо, мама, — еле слышно выдохнула она.
Они отстранились друг от друга, просто сидя в уютной тишине. Азула не могла сказать, сколько времени прошло — минуты или часы растворились в этом моменте близости. Постепенно мир вокруг начал расплываться, словно акварельная картина под дождём. Сосредоточиться становилось всё труднее, веки наливались свинцовой тяжестью. Медленно, будто погружаясь в тёплые воды, она соскользнула в сон, привалившись к материнской руке.
Урса бережно обхватила дочь за талию и уложила к себе на колени.
В последние секунды перед тем, как окончательно провалиться в дремоту, Азула почувствовала, как мать нежно гладит её по голове. На губах девочки заиграла умиротворённая улыбка — она ощущала спокойствие, умиротворение и... счастье.
«Значит, мама всё-таки любит меня...» — промелькнула последняя мысль.
http://tl.rulate.ru/book/128013/5484597
Готово:
Использование:
