- И что ты сделаешь этим ножичком? - Хмыкнул молодой парень, держащий в руках мечи, очень похожие на эльфийские парные клинки. - Может все таки меч возьмёшь, или хотя бы ятаган?
- Мне на тебя и ножа хватит, пацан. - Широко улыбнулся не высокий мужчина, поудобнее перехватив короткий прямой нож.
- Твоя самоуверенность не идёт ни в какое сравнение с твоим ростом, коротышка. Крысы явно обгадились, выбрав тебя представителем. В этот раз победа будет за авангардом. - Крепко сложенный парень хищно оскалился и не тратя время на лишние раздумья, кинулся вперёд.
Мечник, уверенный в быстрой победе, не стал изображать из себя циркача, делая трюки, финты или проводя обманки. Прямой укол короткого клинка направился прямо в голову низкорослому противнику, заставив его шагнуть назад. Тогда, догоняя отступившего от укола карлика, длинный изогнутый меч упал из-за головы мечника, стремясь рассечь плоть человека от плеча до бедра.
Самая простая, базовая комбинация парников. Будь перед мужчиной другой мечник или, не дай бог, противник с длинным древковым оружием, то удар бы не возымел эффекта. Он скорее сам получил бы прямым уколом в живот и выбыл бы из турнира. Но с коротышкой, орудующим ножом, все вышло идеально.
Крысе не оставалось ничего как, защититься ножом от вертикального удара, сила которого оглушила бы его и вывела из равновесия, дальше дело за малым. Добить лежачего ударом в голову.
Мечник презрительно фыркнул, глядя в лицо почти поверженного врага, но не увидел там ожидаемой паники. Вместо этого взгляд уткнулся в пустоту, а в следующую секунду не честно сильный удар в пах кинул мечника на колени, и холодная сталь клинка у горла ознаменовала конец поединка.
- Сссссукааа. - Выдавил из себя мечник. - Бесчестный ублюдок.
- Во первых, быстрее надо быть, мальчик, а во вторых, кто же сокращает дистанцию с противником у которого один только нож?! Ты дал мне идеальную возможность, которой я и воспользовался. И запомни. В реальном бою о чести никто думать не будет. Победа или смерть. - Бросил за спину коротышка, удаляясь с песчаного плаца, временно ставшего рингом.
- Великолепно. - Красный от выпитого алкоголя, худой как стручок мужчина расхохотался и похлопал подошедшего коротышку по плечу. - Знал что ты, ик... Не подведёшь, Хорек.
- Выпей водички, бригадир, а то командующий увидит, всей разведке прилетит. В ещё один ночной рейд пойдём, выискивать слуг халифа ходящих по шлюхам.
- Ой, не бубни! Он бумажки...ик, для зажравшейся концеляри...ик, заполняет. Ему не до нас. - Мужчина всем весом оперся на Хорька, из-за чего тот скривился. - Ты готовься...эк... Впереди ещё юбки и зады.
- Не будет не юбок не задников, Абди. Вагиз, пошли, тебя командующий ждёт.
Услышав голос за спиной, бригадир вздрогнул, подпрыгнул, поворачиваясь в воздухе, и на лету ударил себя в грудь.
- Первы...ик советник! - Как смог сдерживая предательскую икоту, отсалютовал краснолицый, наклонив голову.
- Какие то проблемы, сайеди? - Нахмурился Хорёк.
- Никаких. В шатре все узнаешь. - Демонстративно не замечая поведение бригадира, советник повёл Хорька к большому пышному шатру, стоящего у самых стен города.
Не останавливаясь советник зашёл внутрь палатки и сразу направился к крепкому, украшенному позолотой столу, за которым сидел хмурый, бородатый мужчина лет тридцати.
Хорёк зашёл следом и сделав приставной шаг опустился на одно колено, уперев один кулак в землю, а вторым ударив в грудь.
- Разведчик дальнего горизонта, тлей второго порядка Вагиз'Хал, позывной Хорёк, по вашему указу прибыл!
- Поднимись. - Крепкий, широкоплечий мужчина, с прямым носом, глубоко посаженными, черными как ночь глазами, старым шрамом на узких губах и многодневной щетиной, поднял тяжёлый, уставший взгляд. - Мой советник говорит ты лучший среди разведки, это правда?
- Это честь для меня, услышать такую похвалу. Мои навыки не заурядны, но боюсь сам я назвать себя лучшим не могу, есть куда более умелые специалисты, в нашем ремесле.
- Хмм. - Протянул командующий. - Ты ведь в Агузе вырос, так?
- Д-да, это так. - Запнулся Хорек, от пробившей его дрожи. Он не понимал к чему командир резко перевел тему и начал вспоминать его не самое светлое прошлое, ведь привычки обсуждать былое резко пресекались в рядах их организации.
- Не напомнишь где именно?
- В нижнем городе. - Выдавил из себя разведчик.
- То, то я смотрю морда у тебя бандитская. И глаза нет, повесь темную повязку и сойдешь за повидавшего виды капитана воробьев, например, с просторов Южной Глади. - Мужчина окинул карлика тяжёлым взглядом, его губы тронула едва заметная, совсем не веселая ухмылка.
- Смею заметить, сайеди, что, не смотря на прошлые прегрешения, Вагиз уже оплатил достопочтенному халифу долги потом и кровью.
- Не сомневаюсь что это так, Ас'Рабих, просто снова восхищаюсь твоей способностью идеально подбирать кандидатов.
- Благодарю. - Тихо выдохнул советник.
- Тянуть за яйца хварга я не буду. Ты наверняка слышал о ,, Ловцах,,.
Хорек кивнул. Это название было ему хорошо знакомо. Группа профессиональных работорговцев, состоящая из бывших военных, наёмников и уголовников, специализировалась на товаре высшей категории. В основном они ловили угольков, эльфов и драков - те расы, что было почти не возможно найти на рынке рабов. В рейды уходили на заказ, для высших чинов разных империй, в том числе и Халифата. Вот только самому халифу это очень не нравилось, поэтому за голову каждого торговца была объявлена баснословная награда, величиной в слиток золотом.
- Птичка нашептала что они должны остановиться на стоянку в городе Айнели, к юго-востоку от границы с пиком Кузнецов. Источник надёжный, не верить ему причин нет, вот только устраивать резню в городе не в наших интересах, к тому же у них есть очень богатые покровители. Будет много не нужных жертв. Твоя задача - проникнуть в их ряды, если нужно станешь пособником. Себя ни в коем случае не раскрывать. Узнай все что можно и как только они выдвинуться в крупный рейд за пределы города, пришлёшь нам весточку. Задача ясна?
- Да, сайеди.
- Справишься?
- Да. - Секунду подумав ответил Хорёк. - ,, Как будто у меня есть выбор,,- Мысленно добавил он.
- Тогда на выход. Всё знаки отличия и снаряжение сдашь на склад, с собой можешь взять только нож.
Хорёк отсалютовал, поднялся и уже направился к выходу, когда командующий остановил его.
- И самое важное, вернись живым, это приоритетный приказ!
Коротышка кивнул, больше себе, чем командиру.
***
Задание было исполнено идеально. Влиться в ряды ранее неприступной организации работорговцев оказалось проще простого. Возможно Хорьку помогла его удалая внешность, а может прославленная организация ловцов живого товара никогда и не была такой уж бдительной, какой её выставляли на публике. Просто никто по настоящему не пытался её прикрыть.
Долгие месяцы упорной работы, куча пережитых зверств, которых он не видел даже в бытность убийцы, и стальная выучка и дисциплина разномастных ублюдков, которая не снилась даже армейским. Противоречий здесь было излишне много. Здешнего командира-полуэльфа, с замашками аристократа северных королевств, явно кидало из крайности в крайность
Хорёк отправил десятки докладов, планов и характеристик. Каждый раз метод передачи был новым. От магических посланий, до закладок и вороньей почты. Но ни на одно из сообщений не приходило ответа. Опытному разведчику начало казаться что они не доходят до адресата, чего просто не могло быть. Тревожность нарастала, Хорек начал замечать косые взгляды и слежку. С каждым днем вероятность того что его раскрыли возрастала. Ждать больше было нельзя.
И вот, когда Вагиз уже собирался плюнуть на все и пропасть с очередной стоянки, как нельзя кстати в последний бой с эльфами вмешался огр. Общее замешательство и сосредоточенность на битве достигла своего апогея, когда Хорек, следуя повадкам маленького зверка, в честь которого получил свой позывной, юркнул в кусты, где его и нагнала тупая стрела одного из самых бдительных ,, товарищей,,.
Хорек до сих пор не выяснил, кто именно додумался перед битвой запихать в свой колчан тупые стрелы, и вместо того, что бы обстреливать огра, следил за ним, но он поклялся, что перережет этому козлу горло от уха до уха.
А пока этого не случилось и после долгой езды в клетке, похабных харчей и унижений, он сидел верхом на мальчишке, удерживая жёлтое от ржавчины лезвие ножа у тонкого, юношеского горла.
Человеческий мальчишка оказался среди эльфов, незнамо как прибившись к народу не жалующему никаких чужаков. Но факт оставался фактом. Перед Хорьком был именно человек. Опытного разведчика не могли обмануть даже острые, но слишком короткие уши. Кто то просто изувечил паренька, оставив тому клеймо на всю оставшуюся жизнь. Не внимательные, не знающие и просто дураки, будут путать его с полукровкой эльфийской крови, даже не обращая внимания на совершенно человеческое телосложение и относиться к нему будут соответствующе. Умные же посчитают уши меткой, а от меченых эльфами принято держаться подальше.
Хотя, к телосложение у Хорька то же были вопросы. Мальчишке будто насильно вывихивали суставы, выгибали сухожилия, ломали кости, и делали это до тех пор, пока молодой организм не подстроился, адаптировался.
Дикие методы, бесчеловечные, но крайне эффективные. Это дало мальчугану нечеловеческую гибкость и скорость, которые смогли удивить видавшего виды крысу.
Это была далеко не первая битва Хорька с парником, но мальчишка без реального боевого опыта, с недостатком реакции и
силы, доставил ему хлопот. В его движениях прослеживались эльфийская плавность и смертельная точность. Мальчишка намеревался убить его без колебаний, не задумываясь, и успел даже нанести Хорьку пару глубоких порезов, не естественно выгнувшись и избегая лезвия там, где казалось его нельзя было избежать.
Эльфийская школа, без сомнений это была она.
За счет нее парень продержался невероятно долгие восемьдесят вдохов.
Достойно уважения, и честной, быстрой смерти.
Глубоко в душе Хорьку было жалко парня, попавшего не в то время, не в то место, но оставлять его в живых, рискуя не только миссией, но и жизнью, он не собирался.
Клинок уже начал резать мягкую кожу шеи. Из раны выступили алые капельки крови, а толпа ликовала, когда Хорёк остановился, встретившись взглядом с мальчишкой.
В этот момент перед опытным воины был не дрожащий подросток, с отчаянием ждущий смерти и даже не человек. Перед ним был зверь. Хищник, загнанный в угол более крупным собратом. И этот хищник скалился, рычал, трепыхался. Он был готов порвать себе сухожилия, изранить кожу об камни, разорвать врагу глотку зубами, но только не сдаться.
Хорек вспомнил воришку, который точно так же вжался в стену, окруженный старшими товарищами. Они собирались отобрать у него сворованный ради сестры кусок хлеба. Но воришка не собирался его отдавать. Он сжал кулаки, шипел, кусался и отбивался от шквала ударов. Он знал что проиграет, знал что у него отберут эту черствую, обветренную горбушку хлеба, но не мог позволить себе сдаться.
Хорек мотнул головой, сгоняя наваждение.
***
Лафилия сжала маленькие кулачки. У нее щемило сердце, от бессилия. Она никак не могла помочь лежащему в грязи, покрытого кровью Тису.
Когда нож проклятого работорговца впился мальчишке в шею, она рванулась вперед и собрала в руке весь дар ищущей, что в ней остался.
Тяжело лязгнула цепь, и Лафилия лишь ударилась об косяк повозки, а затем застонала. Руку, в которой собиралась сила, сильно обожгло, а на кандалах засиял яркий узор рун.
***
П.С. От автора.
Пару слов про то какой автор тапочек, и почему так долго не было глав. Или притча о ленивом дураке. История ушла далеко вперёд ещё три месяца назад, но времени сесть и отредактировать главу банально не было. Когда это время появилось, у меня начались проблемы с сайтом, а потом он крашнулся. Собственно, дальше начинается самое интересное. Упиваясь собственной недалекостью и мизерной догадливостью, скажу в свое оправдание лишь одно. У меня был отпуск и тупить мне было позволительно. Мозг отключился совершенно не спрашивая моего мнения. А теперь к сути. С момента краша сайта, то есть почти месяц, я пялился на ссылку с надписью:,, Ведутся технические работы,,. И да, я не догадался перезайти на сайт. .... На этом у меня все.
http://tl.rulate.ru/book/12760/574627
Готово:
Использование:
