До того, как появился Брюс, Геркулес и Джейсон уже закончили разговор о наркоторговцах и как-то упомянули Бэтмена. В Готэме невозможно не слышать о Бэтмене. Разница с Джейсоном в том, что он ещё и встречался с ним. Если бы эту историю рассказывал сам Бэтмен, это могла бы быть печальная история о том, как с его Бэтмобиля сняли колёса. Но поскольку рассказчик — тот, кто эти колёса тогда снял...
Маленький Джейсон не стал рассказывать, как он заметил самую необычную и длинную машину среди роскошных автомобилей, а затем с невероятным талантом снял колесо так же легко, как кто-то другой закручивает винт. Вот как он описал это Геркулесу:
– Бэтмен остановил преступление, а я случайно оказался рядом.
Геркулес льстиво ответил:
– Понятно, какое совпадение.
Джейсон промолчал.
Геркулес подтолкнул его к продолжению:
– Завидую твоей удаче. Что было дальше? Бэтмен тебя заметил?
– Он... он сказал мне пару слов.
На самом деле, его поймали за кражей колёс. Бэтмен провёл с несовершеннолетним воспитательную беседу и даже накормил его.
Геркулес, казалось, совершенно не осознавал своих писательских навыков и не понимал Бэтмена. Он только с чувством произнёс:
– Тёмный рыцарь действительно доступен для общения.
– Ну, это правда. – Как только Джейсон принял эту установку, он заговорил более уверенно. Чтобы сделать детали более реалистичными, он смешал правду с вымыслом. – Я помню, как он сказал мне: "Иногда, если дать людям шанс, они могут удивить тебя". Это Бэтмен действительно так сказал. Думаю, поэтому он никогда не убивает преступников.
…
Они приятно беседовали, пока Геркулес не увидел, как Брюс ловко выпрыгнул из машины. Он тут же взглянул на Джейсона и, заметив, что тот ещё не обратил внимания, первым встал и поприветствовал:
– Мистер Уэйн!
Брюс: ?
Он с подозрением наблюдал, как Геркулес с энтузиазмом подошёл к нему с поведением, совершенно не соответствующим его характеру, и обнял за плечи:
– Давно не виделись, вы ещё помните меня? Я Александр Хьюго.
Чёртов Александр. Мистер Уэйн не стал сопротивляться. Он замедлился, а затем полностью остановился. Тихо спросил:
– Что происходит?
– Я проник на благотворительное мероприятие инкогнито. Ты же знаешь, у меня анонимный заказ, – Геркулес тоже понизил голос. – Если кто-то узнает меня, это может быть проблемой, я всё ещё расследую.
Брюс подумал: "Я знал, что твоё появление на благотворительном мероприятии ни к чему хорошему не приведёт".
– Есть результаты? Может, это связано с тем ребёнком?
– Думаю, подросток, который случайно оказался на месте преступления, остановленного Бэтменом, вряд ли плохой человек. – Геркулес не смог удержаться и поделился шуткой, которую только что услышал. – Малыш сказал мне: "Бэтмен остановил преступление, а я случайно оказался рядом". Я не слишком разбираюсь в этом готэмском борце с преступностью. Но сочетание места преступления, Бэтмена и несовершеннолетнего навело меня на мысль. Скажи, Джейсон Торрес – это не Робин?
...
Бэтмен сдерживает гнев на мгновение!
Брюс успокоился и спросил:
– Если он не имеет отношения к твоему заказу, о чём вы тогда говорили?
Геркулес ответил:
– Он хочет нанять меня для расследования наркоторговца.
Брюс сказал:
– Если ты не знаешь Бэтмена, как ты можешь брать заказ от того, кто подозревается в том, что он Робин?
Ладно, если не можешь победить, присоединяйся.
Геркулес сразу перешёл к сути:
– Главная причина в том, что я подозреваю, что Джейсон Тодд уже втянут. В глазах заказчика он может быть "выгодным". – Он намекнул: – Следующий Бэтмен будет уделять больше внимания этому ребёнку, чтобы обеспечить его безопасность, верно?
– Возможно, Брюс Уэйн, бывший клиент уличного детектива Александра Хьюго, решит выйти посреди ночи и спросить Бэтмена, есть ли у него такой план.
Геркулес отпустил его, говоря уклончиво. Они подошли к двери благотворительного мероприятия. Брюс представился Джейсону:
– Я Брюс Уэйн, президент Wayne Group и главный инвестор благотворительной организации, которая стоит за этим мероприятием.
– Я слышал о вас. – Джейсон встал, незаметно отступив на шаг, и вежливо, но сдержанно сказал: – Так вы знакомы?
– Не совсем. – Брюс поднял бровь и взглянул на Геркулеса. – Мы просто однажды работали вместе.
Он задал ещё несколько вопросов о благотворительном мероприятии, затем открыл дверь и вошёл в здание, чтобы осмотреться.
Геркулес, оставшийся за дверью, сказал с долей беспомощности:
– Я разобрался с некоторыми его сложными семейными делами, так что...
"Сложные семейные дела" означали раскрытие личности Бэтмена и Робина.
Джейсона было не так легко обмануть:
– Так у вас не очень хорошие отношения? Я видел, как вы его тепло поприветствовали и долго разговаривали.
– Он миллиардер, малыш. Кто не хотел бы угодить Брюсу Уэйну? – Геркулес похлопал парня по плечу. – Если у тебя есть шанс изменить свою судьбу, нужно его использовать.
Эта причина кажется очень убедительной для детективов, посещающих благотворительный клуб. Но Джейсон всё равно чувствовал, что что-то не так.
Если говорить прямо... ни Брюс Уэйн, ни детектив не выглядят как люди, способные на такое. Один из них кажется невинным, но на самом деле он не станет расстраиваться из-за временной неудачи. Другой выглядит легкомысленным, но в действительности он настолько высокомерен, что не станет перекладывать свою судьбу на других.
Геркулес был уверен, что Джейсон замешан в этом деле, основываясь на том, что перед тем, как выйти прогуляться с котом прошлой ночью, он случайно заметил двух людей, разговаривающих в коридоре. Одним из них был Чарли Браун, а другой — Кэтрин Тодд.
Чарли Браун ушёл незаметно для всех. Даже персонал клуба знал только то, что он вышел ночью, но не мог объяснить, как ему удалось избежать наблюдения у главного входа благотворительного центра. Харлин Кунцель помогла Геркулесу найти багаж Чарли в клубе. В нём не было ничего особенного или ценного, за исключением двух свёртков белых нейлоновых верёвок, обмотанных вокруг деревянных ручек, и нескольких металлических опорных стержней хорошего качества.
– Это части воздушного змея, – заметил Геркулес.
Однако, судя по размерам деталей, змей, который Чарли Браун планировал запустить в небо, был удивительно большим — почти как дельтаплан. Так что треугольная тень, которую Геркулес видел прошлой ночью, действительно была каким-то летательным устройством, а не иллюзией, вызванной сонливостью.
Но кто же встречался с Чарли Брауном ночью?
Первой, кто пришёл на ум Геркулесу, была Харлин. Эта девушка испытывает естественную симпатию к преступникам с психическими отклонениями. Даже работая в благотворительном клубе, она всегда обращает внимание на тех, кто находится на грани опасности. Она не слишком заметна, терпелива и дружелюбна к каждому бездомному, но лишь некоторые из них хвалят её и сочувствуют ей.
Поэтому, услышав, что Харлин спешила закончить научную работу, Геркулес спросил:
– Ты была занята прошлой ночью?
– Да, – ответила Харлин без тени лукавства. – Я вернулась в университет после ухода из клуба и до рассвета разбирала опросные формы с членами моей исследовательской группы. К сожалению, мой научный руководитель не станет хвалить меня или повышать зарплату за мои старания.
У неё есть алиби, которое Геркулес может подтвердить через её одногруппников и записи с камер наблюдения в университете.
Конечно, Харлин может быть ниндзя, способной клонировать себя и скрываться очень глубоко, но давайте не будем рассматривать маловероятные события. Предположим, что Харлин Кунцель не может находиться одновременно в университете Готэма и благотворительном клубе. Значит, должен быть кто-то ещё, кто встречался с Брауном.
Чарли Браун и Кэтрин Тодд, кажется, не пересекались. Джейсон и Чарли тоже не были знакомы. Они сидели рядом: один рядом с Геркулесом разговаривал, а другой позади играл в карты. В процессе никто не обращал внимания друг на друга. Однако Чарли Браун заметил Кэтрин Тодд.
Когда волонтёры вчера кричали в гостиной: «Кто такой Джейсон Тодд?», Чарли Браун уже закрыл глаза и был готов заснуть под убаюкивающие слова Харлин. Он проснулся, когда все внесли носилки в дверь. Геркулес отошёл в сторону, чтобы дать дорогу, а Чарли поднялся с кресла и направился в коридор, ведущий к медпункту.
Вчера вечером Геркулес снова увидел Чарли Брауна в толпе, и это был последний раз, когда он его видел. Чарли появился в столовой и взял себе обед в коробке. Он мрачно ковырял вилкой в тарелке, а на его теле был слабый, но странный аромат, который запомнился Геркулесу. Запах быстро рассеялся, что указывало на то, что его источником был не Чарли.
А утром, когда Джейсон поссорился с матерью и вышел из пожарного выхода, Геркулес уловил тот же запах на мальчике.
Сопоставив это с обвинениями Джейсона в адрес матери, Геркулес вспомнил, что некоторые наркоторговцы добавляют в наркотики много специй, чтобы заглушить запах метамфетамина. Конкретный состав специй обычно зависит от личных предпочтений производителя. Так что уникальный запах на Чарли и Джейсоне, скорее всего, передался от Кэтрин Тодд.
Думая об этом, Геркулес вспомнил ответ Кэтрин Тодд её сыну утром, который тоже заслуживал внимания.
Почему они поссорились?
– Джейсон подозревал, что его мать тайно встречалась с наркоторговцем по имени Робби.
Предыдущий вопрос сына, который Геркулес не расслышал, вероятно, звучал как: «Куда ты ходила, когда...» или «С кем ты встречалась?»
Ответ Кэтрин был полон раздражения:
– У меня есть свои дела.
Когда Джейсон спросил её: «Какие у тебя дела?» и поинтересовался, не связана ли она с наркоторговцами, Кэтрин не стала опровергать, а просто набросилась на него:
– Да, я ходила. Ты не имеешь права меня контролировать.
Она была уверена в своей правоте, не чувствовала вины, но при этом ей не хватало любви и уважения к своим детям. В таком случае, почему в самом начале она сказала: «У меня есть работа», вместо того чтобы прямо признать, что пошла встречаться с наркодилером?
Геркуле предположил, что она, вероятно, встречалась с кем-то по другим причинам, но после того, как Джейсон произнёс имя «Робби», она решила, что это будет лучшим оправданием, чем просто отказ отвечать.
– Кэтрин Тодд и Чарли Браун обсуждали что-то, что, по мнению Кэтрин, было более серьёзным и заслуживающим сокрытия, чем чёрный наркодилер.
Поэтому, когда Джейсон поручил Геркуле «найти Робби», детектив задал ещё один вопрос:
– Почему ты просто не ищешь свою мать?
На самом деле он хотел спросить больше: уверен ли ты, что твоя мать ушла из-за наркотиков? Может, она замешана в чём-то более масштабном, о чём ты даже не подозреваешь?
С другой стороны, случайно ли Кэтрин оказалась связана с главной миссией Геркуле? Репутация Готэма после достижения 4-го уровня описывалась так: «Ваше имя распространилось от множества преступников до небольшого числа обычных людей и множества супергероев в резерве».
Джейсон Тодд слышал о Геркуле Хьюго. К какой из этих трёх категорий он относится?
Геркуле считал, что раз этого парня выбрал злодей, значит, он потенциальный супергерой, и, возможно, в будущем действительно станет Робином.
До сих пор, с тех пор как Геркуле вернулся в Готэм, все, кто активно появлялся перед ним, так или иначе были связаны между собой. Но как они стали частью основной сюжетной линии игры и какова её цель, оставалось загадкой.
Подобный стиль поведения... Геркуле имел в виду стиль миссий, который отличался от Компании Апокалипсис, ставящей технологии на первое место, и Арк Фармасьютикалс, чьи стандарты колеблются между холодной жестокостью и милой беззаботностью. Эта школа загадочных личностей, которые не говорят на человеческом языке и полагаются на мозговые волны, обычно встречается в побочных квестах, связанных с третьей силой в игре.
http://tl.rulate.ru/book/126253/5454971
Готово:
