День был долгим, а ночь — прохладной.
Расселл проснулся медленно, ощущая приятную расслабленность во всем теле. Он поднялся, потянулся и огляделся. Консультационный кабинет был пуст. Доктор Яо уже ушел, но на столе осталась записка. Расселл взял ее и увидел расписание консультаций: каждую субботу в 15:00. На листке также было написано:
— Если тебе нужно внести изменения, Расселл, просто отметь их здесь и оставь записку. Я смогу гибко подстроиться под твое расписание.
— Доктор Яо.
Не внося никаких правок, Расселл положил записку на место, вышел из кабинета, сел в машину и завел двигатель. С ревом мотора он выехал из Манхэттена и направился к своему уютному уголку в Квинсе.
Нью-Йорк ночью был очарователен, но улицы почти пустовали. Пешеходов было мало, а уж красивых и статных молодых женщин — и того меньше. Однако Расселлу повезло — или не повезло — встретить одну из них.
Блондинку преследовал вампир.
— Девочка, кажется, у тебя проблемы. Нужна помощь? — Расселл припарковался у обочины, опустил стекло и спросил.
Девушка обернулась, взглянув на него с непонятным выражением в глазах. Она словно хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать. Пока она колебалась, Расселл внимательно рассмотрел ее: короткие светлые волосы, голубые глаза, красивое лицо, стройная фигура. Студентка, лет восемнадцати, ростом около 165 сантиметров.
Он быстро оценил ситуацию, но остался в недоумении. Хотя судить по внешности не стоит, такая девушка явно должна была происходить из хорошей семьи и обладать воспитанием. Почему же она оказалась одна на улицах Квинса ночью?
— Эй, парень, не лезь не в свое дело! — Вампир, преследовавший ее, подбежал к машине, хлопнул по крыше и закричал.
— Ненавижу вампиров, — вздохнул Расселл, достал ультрафиолетовый фонарь и направил свет на незваного гостя.
Вампиры (в стиле "Блэйда") — раса, боящаяся серебра, чеснока и ультрафиолета, с кучей смертельных слабостей и загадочной самоуверенностью. Они пахнут кровью и не взрываются, даже если их убить. Невезение.
Девушка наконец пришла в себя, глядя на вампира, превратившегося в пепел. Она беспомощно провела рукой по лбу, покачала головой и горько улыбнулась.
— Я планировала выманить его и через него найти девушку, которую он похитил.
— Правда? Прости, что испортил твой план, — смущенно улыбнулся Расселл.
Он явно ошибся. Обычные люди не остались бы равнодушными, увидев такое.
— Ладно, ты хотел как лучше, — сказала она, натянув капюшон.
Она подняла руку, выстрелила паутиной и взмыла в ночное небо. Ее голос донесся издалека:
— В любом случае, я запомнила его запах. Просто поищу его поблизости.
— Женщина-паук?!
— Призрачный Паук.
Она исчезла в ночи, оставив лишь эхо своих слов.
Что вообще происходит в этом мире? Утром он ходил к врачу, и психиатр подозрительно напоминал Верховного Мага Древнего. Вечером он возвращался домой, спас девушку и встретил Женщину-паука. Нет, Призрачного Паука.
Призрачный Паук — это, должно быть, Гвен Стейси, верно? Но Джордж Стейси, ее отец, всего лишь около тридцати лет. Это кто-то другой? Или она из параллельной вселенной?
Озадаченный, Расселл вернулся в свое убежище.
Старое семиэтажное здание. Седьмой этаж — его жилье, а шесть нижних — книжный магазин. Планировка этажей была не его заслугой. Несколько дней назад он купил здание у молодого человека по имени Хун Фэй. Тот согласился продать его по цене ниже рыночной, с единственным условием — сохранить книжный магазин. Это здание осталось от его покойных родителей, а магазин был их жизненным трудом.
Учитывая выгодную цену и необходимость чем-то занять себя, Расселл согласился.
Вернувшись в комнату, он включил телевизор, надеясь найти что-то интересное.
— Срочное сообщение: в небе над Нью-Йорком появились два НЛО, они ведут перестрелку, обе стороны вооружены смертоносным оружием. Местных жителей просят укрыться и не выходить на улицу без необходимости.
На экране показали кадры: огромный серебристо-серый робот стоял на дороге, подняв гигантскую механическую руку, в которой держал красно-золотого робота. Вокруг паниковали люди, машины разъезжались в разные стороны.
Расселл прекрасно знал эту сцену. Два робота — Железный Монстр и Железный Человек. Это финальная битва из фильма "Железный Человек", где Тони Старк сражался со своим крестным отцом Обадайей Стейном возле завода Старка.
Хотя он узнал роботов, вмешиваться Расселл не собирался. Дружба с Тони Старком, конечно, ценна, и у Расселла были планы подружиться с ним в будущем. Но сейчас было не время.
Во-первых, его текущие способности были лишь на начальном уровне. Хотя он мог противостоять пулям физически [телосложение], его реакция была намного быстрее, чем у обычных людей [восприятие], и у него была ментальная атака, игнорирующая физическую защиту [дух], он все еще был "цыпленком", ходящим по земле. У него не было способности летать, а крупнокалиберные пули и ракеты оставались для него смертельной угрозой.
Он был на 90% уверен, что сможет одолеть Обадайю с помощью ментальной атаки. Но какая разница между 90% уверенности и отчаянной схваткой? Если уверенность не 98%, не стоит рисковать жизнью ради других.
Во-вторых, он не хотел привлекать к себе внимание. Его улучшения на панели были всего в нескольких днях от завершения. Если он вмешается, это неизбежно привлечет внимание властей. Он оказался здесь три месяца назад, и его нынешняя личность была поддельной. Ее нельзя было подвергать проверке.
Ему нужно было быть "хорошим гражданином" и развиваться тихо. После нескольких улучшений на панели он обязательно произнесет эту классическую фразу:
— Я не ем говядину.
А что, если эффект бабочки приведет к поражению Железного Человека или взаимному уничтожению? Расселл не беспокоился об этом. Эффект бабочки уже произошел.
В углу экрана мелькнула фигура в черно-белом костюме и капюшоне, направляющаяся к месту боя.
Призрачный Паук, давай!
По сравнению с Железным Человеком, который был улучшенной версией Марка 1, Призрачный Паук был проверенным временем супергероем. Расселл был уверен, что с ее помощью Железный Человек справится с Железным Монстром без проблем.
Он достал телефон. Время — 22:24, 24 октября 2010 года. Было еще рано. Учитывая совет доктора Яо, Расселл решил составить объявление о наборе сотрудников и вывесить его у входа в книжный магазин. Интервью он начнет завтра утром.
[Требуются администраторы читального зала]
Обязанности: Обговариваются.
Условия: Обговариваются.
Зарплата: Обговаривается.
График работы: С 10:00 до 16:00, с двухчасовым перерывом в обед.
Расселл с удовлетворением кивнул, глядя на объявление. Это, конечно, не было серьезным предложением работы, и он не искал серьезного человека. Ему просто хотелось немного развлечься, пока панель улучшений завершала свою работу.
http://tl.rulate.ru/book/125956/5313116
Готово:
Использование:
