Гигантский скелет взмахнул уцелевшей рукой.
До конца перезарядки оставалось 37 секунд.
Удерживая равновесие на кинжале, вонзённом в колонну, и поддерживая облегчающее заклинание, я прыгнул. Моей целью был кинжал, торчавший из соседней колонны.
Бах—!
С оглушительным грохотом разлетелись осколки, и каменная колонна хрустнула, словно соломинка, и рухнула на землю.
Когда сквозь поднимающуюся пыль стали видны движения гигантского скелета, я поднял голову, чтобы проверить, как там Доросиан.
Доросиан парила в воздухе, целясь из белого лука, сотканного из света. Это, без сомнения, была «Стрела Очищения».
Натянутая тетива дрогнула, и стрела света размером с копьё устремилась к гигантскому скелету.
Вжи-и-их—!
Но стрела лишь прошла между рёбер скелета, не причинив никакого вреда, и ударила в землю.
Доросиан улыбнулась одними глазами и потрясла цепью, свисавшей с её запястья.
— Может, всё из-за этого? Не так-то просто попасть, правда?
Как и ожидалось, мне придётся отрубить одну из ног гигантского скелета, чтобы создать возможность для удара по черепу.
Бум—!
Гигантский скелет бросился на колонну, где я стоял. Лишившись руки, он приближался значительно медленнее, чем раньше. Получив небольшую передышку, я быстро осмотрел соседние колонны, которые мог использовать для уклонения.
В кармане оставался всего один кинжал. Я метнул его в подходящее место, вонзив в камень. Тем временем гигантский скелет врезался головой в колонну, на которой я только что был.
Хрясь—!
Словно проворная белка, скачущая меж деревьев, я быстро перебрался на следующую колонну. Та, на которой я находился, разлетелась вдребезги от удара головой скелета и рассыпалась в пыль.
Всего один удар мог оказаться смертельным. Без «1-секундной Неуязвимости» мне не хватило бы смелости противостоять ему в лоб.
Скелет тут же сменил направление, пытаясь ударить по колонне, на которую я переместился.
Вжи-и-их—!
Доросиан выпустила ещё одну стрелу света, но та снова феерически промахнулась. Она прикрыла рот рукой, хитро улыбаясь.
— Ох, какая жалость.
Она притворяется, что мажет, или это лишь моё воображение?
Бум-бум-бум—!
Мои молитвы о точном выстреле были недолгими. Гигантский скелет разрушил колонну, бывшую моей последней зоной безопасности, заставив меня нырнуть к земле, поддерживая облегчающее заклинание.
Чёрт, перезарядка ещё не закончилась.
[Время перезарядки: 3 секунды]
Медленно опускаясь, я встретился взглядом с пустыми глазницами гигантского скелета. Он высоко занёс руку, словно намереваясь прихлопнуть комара.
[Время перезарядки: 2 секунды]
Ладонь рассекла воздух, устремляясь ко мне.
[Время перезарядки: 1 секунда]
В тот миг, когда секунда казалась минутой, я отчётливо почувствовал, как ладонь скелета коснулась моей щеки, словно мягкое пёрышко.
[Черта 1-секундная Неуязвимость: доступна]
По ладони гигантского скелета поползли трещины.
[Обнаружена опасность.]
[Черта активирована.]
[Время перезарядки: 59 секунд]
Окутав руку Жидким Золотом, я взмахнул мечом, также наполненным Жидким Золотом, и отрубил кисть гигантского скелета.
Вжих—!
Гигантский скелет опёрся о землю обрубком отсечённой руки. Я же, медленно спустившись с помощью облегчающего заклинания, приземлился ему на голову. Затем я влил в меч из Жидкого Золота ровно столько маны, чтобы не разорвать мышцы, и вонзил его вниз.
Бум—!
Скелет отчаянно забился, пытаясь меня сбросить. Я изо всех сил цеплялся за меч, стараясь не упасть, в то время как Доросиан наконец нанесла прямой удар стрелой света.
— !!!!!
Стрела света, вонзившаяся в голову скелета, высвободила очищающую энергию, превращая кости в чёрный пепел.
Когда всё улеглось, я свирепо посмотрел на медленно спускающуюся Доросиан.
— Ты ведь не специально промахивалась, так?
— Это было так очевидно?
На этот раз я чуть не погиб. Даже сейчас напряжение не спало, и моё сердце бешено колотилось.
Во мне вспыхнул «Огонь Благородной крови», и мой голос стал ледяным.
— Надеюсь, у тебя есть веская причина.
— Хм, если нужно назвать причину…
Доросиан сделала шаг ближе. Затем, глядя мне прямо в глаза, она холодно улыбнулась.
— Мы в последнее время не слишком ли сблизились?
В моих ушах это прозвучало как предупреждение. Предупреждение держать дистанцию.
Возможно, из-за наших недавних разговоров я забыл об этом. Но теперь мне снова напомнили. Доросиан в Ледяном Сердце не является ни настоящим союзником, ни врагом. Если уж на то пошло, она, хоть и неоднозначно, но склоняется к вражеской фракции. Она всегда сохраняла безразличную позицию, наблюдая со стороны, словно её это не касалось, даже когда игровой персонаж был в опасности.
— Ну, ты ведь…
Я уже собирался что-то сказать, но её следующие слова застали меня врасплох.
— Поэтому я и хотела проверить. Даже если бы ты умер, неужели я бы и глазом не моргнула?
На мгновение я усомнился в том, что услышал, но она сказала именно это.
— Поздравляю. Судя по результату, я, похоже, всё ещё не хочу твоей смерти.
Слово «результат» из её уст заставило череду событий пронестись у меня в голове. Хотя она и играла с моей жизнью, именно Доросиан в конечном счёте добила гигантского скелета.
Воспоминание об этом неоспоримом факте заставило холодок пробежать по моей спине.
Почему она ведёт себя так пугающе? Обычно, сколько бы помощи кто-то ни оказал, бездействие, когда другой находится на грани смерти, вызвало бы гнев. Но когда речь идёт о Доросиан, злодейке, которая относится к чужим жизням как к мухам, это совсем другая история. Сам факт, что у неё вообще возникло понятие о помощи другим, был подобен чуду, как если бы слепой прозрел.
— …о, неужели?
Внезапно я почувствовал, что злиться бессмысленно. Вместо этого от переизбытка впечатлений закружилась голова.
Я вздохнул, чтобы выплеснуть сложные эмоции, а Доросиан с соблазнительной улыбкой повернулась ко мне спиной.
— Ну, кто знает, когда я могу передумать.
От каждого её слова по спине пробегал холодок, но ожидать большего было неразумно.
Доросиан, идя впереди, продолжила говорить. Темой была недавняя битва с гигантским скелетом.
— И всё же, я удивлена. Не ожидала, что ты так хорошо дерёшься.
Судя по её сдержанной похвале, Доросиан, похоже, не преувеличивала свою оценку моих способностей. Если бы мне пришлось гадать, почему, то, возможно, дело в её слабой осведомительной сети. Её реакция на моё знание рун говорила о том, что она, скорее всего, не знала ни кто такой Ядовитая Гадюка, ни что я его победил.
К счастью, она не знала. Если бы она делала такие же нелепые предположения, как банда Рикса, это стало бы настоящей головной болью. Они часто отмахиваются от ситуаций, говоря что-то вроде: «Херсель и сам прекрасно справится!»
Для меня было лучше, если бы она считала меня просто цветком — хрупким, но всё ещё выживающим — а не кем-то большим.
— Я и правда думал, что умру. В следующий раз, надеюсь, ты тоже будешь выкладываться на полную.
— Но разве это не странно? Ладонь скелета явно коснулась тебя, но вдребезги разлетелась она, а не ты.
Когда Доросиан посмотрела на меня с любопытством, я с непроницаемым выражением лица покачал головой.
— Она меня не коснулась. Тебе, должно быть, показалось.
Некоторое время мы шли в тишине. Как и ожидалось от места, где обитал гигантский скелет, оно было огромным.
Пока я внимательно осматривал окрестности в поисках выхода, из-под земли внезапно появилась тень.
— Ух ты, вы и вправду умудрились завалить эту тварь. Впечатляет.
При замечании солдата Доросиан прищурилась.
— Ты всё это время наблюдал?
— Я думал, вы погиьните, но у меня было предчувствие, поэтому пришёл проверить.
Доросиан отвела взгляд от солдата и повернула голову. Казалось, она твёрдо решила его игнорировать.
— Похоже, вы пытаетесь найти дорогу. Позвольте, я вас проведу. Можете смело идти за мной. Больше опасностей здесь не будет.
— Почему мы должны тебе доверять? — Спросил я, и солдат ухмыльнулся.
— Да, я понимаю, почему мы можем казаться подозрительными. Но подумай. Мы с самого начала не хотели, чтобы вы сюда шли. Если бы мы хотели вашей смерти, мы бы подтолкнули вас к здешнему монстру, а не на левый путь.
В его словах был резон. Я всё ещё не знал, почему они хотели, чтобы мы пошли налево, но это было то, что мы могли сделать, только оставшись в живых.
«Вы пытаетесь помочь сейчас, потому что хотите, чтобы мы быстро закончили свои дела и направились по правому пути, верно?»
— Хорошо, пока мы примем твою помощь.
Я молча последовал за солдатом. Хотя Доросиан и выказывала недовольство, она вскоре безропотно смирилась.
Благодаря проводнику мы смогли легко найти вход, который раньше было трудно заметить. Переступив порог, мы оказались в узком коридоре. По обеим сторонам стояли каменные кубы, в центре каждого из которых покоился череп в окружении свечей.
С каждым нашим шагом на фитилях вспыхивало пламя.
Вш-ш-ух—!
Пройдя по коридору, не представлявшему никакой опасности, мы вышли на открытое пространство. Эта пыльная зона не сильно отличалась от тех помещений, что мы видели ранее. Единственным заметным отличием была невысокая лестница.
Поднявшись по ней, я обнаружил на каменном столе шкатулку. Я подумал, что она может быть проклята, но у меня была «1-секундная Неуязвимость». Без колебаний я открыл шкатулку, внутри которой оказалось чёрное кольцо, испускавшее слабое свечение.
__________
[Кольцо Маги]
★ Позволяет использовать внешних Маги в качестве энергии.
★ Позволяет внешним Маги резонировать с Маги внутри тела.
__________
Это был предмет, которого я никогда раньше не видел. Значит, в сценарии он не появлялся. Изначально тот парень из Особого крыла должен был забрать «Книгу Чёрной Крови» в одиночку, и это пространство исчезло бы вместе с кольцом.
Но что это вообще за свойства? Обычно Маги можно использовать, только накопив их в теле. Однако это кольцо, похоже, позволяет управлять и внешними Маги. Даже удобство отсутствия необходимости в зарядке делало его полезным предметом, но более поразительной особенностью был «Резонанс».
Что произойдёт, если сотворить самоуничтожающее заклинание в месте, переполненном Маги? Разве это не будет так же мощно, как взорвать бомбу в комнате, полной газа? Если так, то это кольцо, без сомнения, предмет, нарушающий все правила игры.
Мысль о том, что оно окажется на пальце «Падшей Фелии», которая появится позже, ужасала.
Хм, может, стоит уничтожить этот предмет вместе с этим пространством? Нет, это было бы расточительством. С ним мне не придётся возиться с зарядкой Маги, а сила меча из Жидкого Золота, наполненного Маги, также может значительно возрасти.
Да, пока что я положу его в инвентарь и буду наблюдать за ситуацией. Пока я его не достану, оно не попадёт в руки врага.
Как и говорил призрак, на правом пути, похоже, не было выхода. Хоть мне и не хотелось, у меня не было выбора. Если единственный способ выбраться — отправить «Книгу Чёрной Крови» наружу, придётся пойти на этот риск.
— Вы ведь хотите домой, верно? Ну что ж, следуйте за мной.
Следуя за призраком, мы вошли на левый путь. Когда мы ступили в коридор, больше всего в глаза бросился доспех, сползший по стене. Однако внутри он был пуст, а вокруг валялись осколки костей.
Я сделал вид, что не замечаю этого, и продолжил идти. По пути я изредка видел подобные картины, но Доросиан молча следовала за мной, не говоря ни слова.
Дойдя до конца коридора, мой взгляд упал на книгу, лежавшую на пьедестале. Её окружал барьер.
— О, вы всё-таки добрались сюда живыми.
— Впечатляет, да? Ну, заходите. Ах, да. Вы же маги, верно? Можете сломать барьер.
— Да-да. Давайте, ломайте барьер и кладите руку на книгу. Так вы сможете вернуться в свой мир.
Улыбки на лицах ближайших призраков казались неискренними.
Я протянул руку и остановил Доросиан. Затем посмотрел на призраков и спросил:
— Откуда вы знаете, что это вернёт нас в наш мир?
Эти солдаты, ничего не смыслящие в магии. Они никогда не видели, чтобы кто-то сбегал отсюда. Так почему они так уверены?
— Гримуар говорит с нами.
— Да, это голос, который могут слышать только мёртвые.
— Гримуар не лжёт. Так что ломайте барьер. Разве вы не хотите поскорее домой?
Я молча обратился к своим воспоминаниям. Согласно оригинальному сценарию, позже сюда попадёт студентка, положит руку на гримуар и вернётся в реальный мир. Конечно, она попадёт под взрыв и разлетится на куски.
Но теперь я задался вопросом, действительно ли она погибла от взрыва.
— Вы что, при жизни, пожирали друг друга?
Призраки вздрогнули. Должно быть, я задел за живое.
Доросиан заговорила, словно ожидала этого.
— Так вот почему кости были снаружи доспехов. Вы вынимали их, чтобы съесть, не так ли?
Подняв посох, Доросиан сотворила очищающее заклинание. Призраки спрятались у стены.
— Если вы желаете покоя, почему избегаете его? Провести здесь вечность, должно быть, адское существование.
Капитан солдат высунул голову из-за угла и заговорил.
— А вы двое довольно сообразительны. Хорошо, если вы развеете магию, я буду с вами честен.
Доросиан развеяла очищающее заклинание и опустила посох.
Похоже, это решение не было единогласным. Солдаты запротестовали, обращаясь к своему капитану.
— Эй, зачем ты им это рассказываешь?
— Ты идиот? А что, если им удастся сбежать?
Капитан хитро улыбнулся нам.
— Их двое. У них нет выбора, кроме как решить между собой.
Солдаты согласно закивали.
— А, это правда.
— Что ж, в конце концов, это всё, что мы можем сделать. Да, это единственный путь.
Когда солдаты успокоились, лицо капитана стало серьёзным, и он начал объяснять:
— Гримуар сказал, что когда кто-то коснётся его, это место исчезнет. Но он также сказал, что этот человек умрёт.
— Какая вам от этого выгода? Даже после смерти вы хотите покинуть это место?
— Вовсе нет. Нас не интересует мир, где нас никто не помнит. К тому же, если это место исчезнет, исчезнем и мы.
Их слова были лишены всякого смысла. Доросиан, казалось, была в таком же замешательстве, как и я, и спросила за меня:
— Тогда зачем отвергать очищение? Вы ведь всё равно исчезнете в любом случае.
— Гримуар пообещал нам тела, пусть даже на мгновение.
— Тела?
— Да, тела. С зубами, кишками и всем таким.
Солдаты потирали животы, выражая свой голод. Пока из их ртов капала слюна, я представил себе сцену, как они разрывают друг друга на части в этом пустынном, замкнутом пространстве, доведённые до безумия голодом.
— Мы так долго голодали. Я уже и не помню, когда мы ели в последний раз.
— Ах, перед уходом я бы хотел хотя бы раз набить брюхо.
— Итак, кто вызовется в жертву? Лично я бы предпочёл женщину. Мужской плоти я уже наелся досыта.
Они планируют коснуться гримуара и полакомиться трупом того, кто умрёт. Для них лучше умереть с полным желудком, чем просто исчезнуть от очищения.
Я это знал, и всё же не мог не испытывать к ним отвращения.
— Просто чтобы вы знали, другого пути нет. Мы всё перепробовали.
— Как хотите. Это лишь вопрос времени. Скоро вы поймёте, что это тщетная надежда, и приползёте сюда. Кто знает, может, вы даже начнёте драться друг с другом за то, кто умрёт первым.
— Ха-ха-ха, вот это будет зрелище.
Мне это показалось на удивление убедительным. Мне не нужно было этого видеть, чтобы понять, что они, должно быть, перепробовали всё. Судя по моим наблюдениям по пути, было ясно, что другого выхода не существует.
Поэтому, вместо того чтобы тратить время, я решил положить руку на книгу и выяснить всё сам.
— Условие — положить руку на книгу?
— Так сказал гримуар.
При уверенном ответе капитана я выхватил посох из рук Доросиан.
— О? Похоже, парень уже сделал свой выбор.
— Хорошо, нечего тянуть.
— Да, теперь ломай барьер, а потом положи руку женщины на книгу.
Пока они хихикали между собой, я начал чертить заклинание. К счастью, барьер вокруг гримуара был старым и на моём уровне его можно было легко развеять.
Доросиан, недовольная моими действиями, произнесла раздражённым тоном:
— Что ты делаешь? Ты ведь не веришь тому, что они говорят, правда?
Я посмотрел в глаза Доросиан, пытаясь её успокоить.
— Всё в порядке.
Когда я приблизил руку к гримуару, глаза Доросиан задрожали.
— По-подожди!
В её голосе смешалось множество эмоций. Мне стало немного неловко.
[Черта 1-секундная Неуязвимость: доступна]
Я и правда буду в порядке…
http://tl.rulate.ru/book/123773/7188619
Готово:
