Глава 14: Сила пространства.
.
Независимо от конечного результата, тот факт, что Ник Фьюри согласился общаться с мисс Старк, уже был очень хорошим началом.
Ее конечной целью был только один предмет - Тессеракт, Космический куб, также известный как Пространственный Камень, который в настоящее время запечатан в Щ.И.Т.е.
Из-за капитана Роджерса Ник Фьюри отложил встречу с мисс Старк до вечера. Никто не знал, куда он отвез капитана Роджерса, но мисс Старк предположила, что это связано с ним.
Чтобы присутствовать на сегодняшней встрече, мисс Старк пришлось вместе с Марией Хилл отправиться из Нью-Йорка в Вашингтон.
Ведь штаб-квартира Щ.И.Т.а, Трискелион, находилась в Вашингтоне, на острове Теодора Рузвельта на реке Потомак.
Он находился недалеко от Белого дома, а официальное название острова - Остров Теодора Рузвельта, который был территорией Щ.И.Т.а.
К счастью, расстояние между Нью-Йорком и Вашингтоном составляло всего два-три часа езды.
Во второй половине дня мисс Старк прибыла на остров Теодора Рузвельта в Вашингтоне.
Остров был густо заросшим, с извилистыми тропинками через лес, а среди деревьев она смогла разглядеть несколько высоких зданий.
Например, штаб-квартиру Щ.И.Т.а на краю острова или монумент Вашингтона и Белый дом вдалеке.
Мисс Старк не особенно интересовали ни монумент Вашингтона, ни резиденция президента. Хотя ей не доводилось бывать там раньше, эти здания сотни раз взрывали в различных фильмах.
С какой стороны ни посмотри, ничто не привлекало больше внимания, чем штаб-квартира Щ.И.Т.а - хотя она должна была признать, что обстановка здесь была достойной.
Огромная штаб-квартира Щ.И.Т.а занимала северо-восточную часть острова, а здание, казалось, высилось на триста или четыреста метров.
─ Добро пожаловать в Трискелион. Ты впервые пришла сюда, ─ с легкой улыбкой сказала Мария Хилл, заметив задумчивое выражение на лице мисс Старк.
Трискелион представлял собой круглое здание с большими кольцами, заключенными в кольца поменьше, соединенные круговыми коридорами. Благодаря такому дизайну три изогнутые башни выглядели отдельными, но в то же время взаимосвязанными, и казались очень величественными.
На самом деле Щ.И.Т. не была абсолютно секретной организацией: внешне он представлял собой разведывательное агентство, связанное с Всемирным Советом Безопасности.
Она унаследовала наследие Стратегического Научного Резерва, созданного во время Второй Мировой Войны, и была военной разведкой, призванной защищать мир во всем мире.
Полуподпольное существование означало, что сотрудники Щ.И.Т.а были не только агентами, но и обычными людьми.
На самом деле количество обычных сотрудников значительно превышало число подготовленных агентов Щ.И.Т.а
В большинстве своем они напоминали белых воротничков крупной корпорации, каждый из которых был занят своим делом.
К счастью, появление мисс Старк не привлекло особого внимания, поскольку она обычно держалась в тени.
Ник Фьюри поручил Марии Хилл оказать ей помощь в приеме.
В течение всего дня Мария Хилл знакомила мисс Старк с внутренним устройством Щ.И.Т.а.
Однако ее не особенно интересовало внутреннее устройство Щ.И.Т.а, ее мысли были заняты тем, как лучше провести сегодняшнюю встречу.
Как она должна сформулировать свои слова, чтобы вырвать Тессеракт у Ника Фьюри?
Торговля - это сделка, потому что у обеих сторон есть что-то, чего хочет другая.
Мисс Старк хотела получить Тессеракт в свое распоряжение, но чего хотел Ник Фьюри?
Оружие, технологии или что-то еще - что у нее было такого, что стоило бы обменять?
На закате и после ужина Мария Хилл привела ее в кабинет директора.
Внутри уже находились Ник Фьюри и Стив Роджерс, причем капитан уже успел переодеться в новую одежду.
Мисс Старк не знала, чем они занимались в этот день, но предположила, что, скорее всего, капитан Роджерс был в курсе последних событий.
Ведь после семидесяти лет пребывания в состоянии полной заморозки недавно пробудившемуся капитану Роджерсу потребовалось бы время на адаптацию.
Мария Хилл не стала задерживаться: приведя мисс Старк в кабинет Ника Фьюри, она ушла.
Мисс Старк присоединилась к беседе Ника Фьюри и капитана Роджерса, которая продолжалась всю ночь.
Капитан Роджерс пропустил слишком многое за время своего семидесятилетнего сна - гораздо больше, чем можно было охватить за несколько часов.
Во второй половине ночи капитан Роджерс ушел первым, а мисс Старк и Ник Фьюри продолжали беседовать всю ночь.
Никто не знал, о чем именно они говорили в кабинете, но некоторые вещи были очевидны.
Рано утром следующего дня Фил Колсон вывел группу агентов Щ.И.Т.а из штаб-квартиры.
Тессеракт не хранился в штаб-квартире, и Колсон возглавлял группу, чтобы забрать его для мисс Старк.
Когда металлический контейнер с Тессерактом был погружен на личный «Квинджет» мисс Старк, она удовлетворенно кивнула и улетела, оставив Колсону расписку.
Что касается Стива Роджерса, то в данный момент ей было все равно - он мог пока оставаться под присмотром Ника Фьюри.
Сейчас самое главное - вернуться домой и отдохнуть, а затем приступить к исследованию Пространственного Камня.
Для этого она вернулась на свою виллу в Малибу, потому что в данный момент это было единственное место, которое действительно принадлежало ей.
На следующий день мисс Старк принесла кейс с Тессерактом в свою подземную лабораторию на вилле в Малибу.
Металлический кейс от Щ.И.Т.а. был черным, с серебряной эмблемой орла, выгравированной на нем гальваническим способом.
Комбинированного замка не было - только простые застежки, фиксирующие кейс, поэтому она легко открыла его.
Внутри, спокойно лежа на поролоновой подушечке, находился совершенно прозрачный куб, постоянно излучающий голубоватое свечение.
Это было воплощение концепции пространства - Пространственный Камень, заключенный в Космическом Кубе, известном как Тессеракт.
─ Не ожидала, что мне так легко удастся заполучить эту вещь. Как забавно, ─ заметила мисс Старк, глядя на лежащий на поролоне Тессеракт, на ее лице появилась хитрая улыбка.
Ник Фьюри не имел ни малейшего представления об истинной ценности Тессеракта; Щ.И.Т. рассматривал его лишь как неисчерпаемый источник энергии.
После ночи переговоров мисс Старк и Ник Фьюри подписали неравноправное соглашение, крайне неравноправное.
В обмен на права на исследования Тессеракта мисс Старк согласилась не продавать свои передовые боевые костюмы никому, кроме Щ.И.Т.а.
Ник Фьюри был дальновидным руководителем и прекрасно понимал ценность усовершенствованных боевых костюмов мисс Старк.
Одна только технология оптического камуфляжа была революционным новшеством, позволяющим владельцу костюма проникать куда угодно незамеченным.
На данном этапе ценность такой технологии, по крайней мере, в глазах Ника Фьюри, намного превосходила ценность Тессеракта, который Щ.И.Т. не мог использовать в полной мере.
Ник Фьюри не понимал, почему мисс Старк так настаивает на получении прав на исследование Тессеракта, но он знал, что предыдущие исследования были проведены Говардом Старком.
Поскольку изначально это было делом семьи Старков, передать его мисс Старк в качестве жеста доброй воли представлялось хорошим решением.
Таким образом, мисс Старк удалось заполучить Тессеракт в результате этой крайне неравноценной сделки.
Но нет, это был не совсем обман - в конце концов, сделка совершалась по обоюдному согласию, так что как ее можно назвать обманом?
Только мисс Старк, и еще несколько человек в мире по-настоящему понимали, что представляет собой Тессеракт.
Пространственный Камень, один из шести Камней Бесконечности, воплощал в себе концепцию пространства, одного из шести фундаментальных элементов, из которых состоит Вселенная.
Его сила выходила далеко за рамки простого открытия порталов или обеспечения бесконечной энергией внешних устройств.
Чтобы провести исследование Тессеракта, мисс Старк нужно было перенести его на свою рабочую площадку.
Как бы она ни восхищалась смелостью Красного Черепа, обращавшегося с ним напрямую, она не решалась сделать то же самое.
Нехотя, с помощью щипцов она извлекла Тессеракт из металлического футляра.
Но как только щипцы ухватились за Тессеракт, произошло нечто неожиданное.
Щипцы обхватили Тессеракт с двух сторон, пытаясь вытащить его из футляра, но прежде чем она успела приложить силу, весь куб мгновенно разлетелся на куски, словно разбилось стекло.
─ Что? Как... черт возьми, что происходит?!
Тессеракт больше не находился в футляре; на поролоновой подушке лежала лишь груда разлетевшихся осколков.
А еще там был светящийся драгоценный камень, который находился в осколках Тессеракта.
От неожиданного поворота событий даже мисс Старк не могла понять, что произошло.
Когда она попыталась приблизиться к Пространственному Камню, сияние самоцвета стало усиливаться.
Вскоре вся подземная лаборатория была залита светом, исходящим от пространственного камня.
Прежде чем мисс Старк успела среагировать, драгоценный камень превратился в луч света и выстрелил прямо в ее голову.
Когда она очнулась, то обнаружила, что лежит на холодном металлическом полу лаборатории, ее одежда насквозь пропитана потом, а от кондиционера веет холодом.
На лице мисс Старк отразилось замешательство, когда она медленно встала, опираясь на стол для опоры.
Металлический футляр, в котором когда-то хранился Тессеракт, был пуст.
Исчез не только пространственный камень, но и даже фрагменты Тессеракта бесследно исчезли.
─ Проклятье, что, черт возьми, только что произошло...? ─ пробормотала она, с трудом вспоминая произошедшее.
Левая нога инстинктивно шагнула назад, но не нашла опоры.
Нога провалилась, мисс Старк потеряла равновесие и упала назад, не сумев вовремя среагировать.
В этот момент на полу каким-то образом возник круглый портал с краями, потрескивающими от голубого электричества.
Она провалилась в портал без всякого защитного снаряжения, приземлившись на мягкий участок травы.
Уставившись на портал над собой, мисс Старк на мгновение остолбенела, ее блестящий ум с трудом справлялся с тем, что только что произошло.
Не все могли сразу принять такую ситуацию, даже сама мисс Старк.
Оглядевшись по сторонам, она вдруг поняла, что находится на лужайке перед своей виллой.
Через парящий в воздухе портал она могла видеть металлический потолок своей лаборатории.
Этот результат указывал только на один вывод: пространственный камень открыл портал?!
Почему это произошло? Как я это сделала? Где Пространственный Камень? Что только что произошло?
Когда вопросы захлестнули ее разум, она вдруг вспомнила, что произошло до того, как она потеряла сознание.
Похоже, этот Пространственный Камень взлетел вверх, а затем превратился в луч света, который выстрелил прямо в ее голову?
Хотя в этом не было особого смысла, казалось, что она каким-то образом слилась с Пространственным Камнем?
После исключения всего невозможного, каким бы неправдоподобным ни было оставшееся объяснение, оно должно быть правдой.
Мозг, уже развитый гораздо больше, чем у обычных людей, быстро позволил мисс Старк заметить изменения внутри себя.
Она вдруг осознала, что может воспринимать окружающие ее вещи, которые невозможно описать или сформулировать ни на одном языке.
Что же такое пространство? Это понятие, которое не поддается лингвистическому объяснению.
Но даже если язык не мог описать его, мисс Старк все равно ощущала нечто необъяснимое.
Это было похоже на вездесущий воздух. Он был повсюду и окутывал все на Земле.
Воздух был как космическая одежда, меняющаяся вместе со смещением пространства.
В то же время он был подобен солнечному свету, покрывающему землю и заполняющему каждый дюйм пространства.
Ощущая потоки воздуха вокруг себя, она могла воспринимать траекторию движения пространства.
Ощущая тепло солнца на своей коже, она чувствовала силу, приносимую космосом.
─ Так это и есть сила Пространственного Камня? Как интересно, ─ размышляла она.
Подумав так, мисс Старк в одно мгновение преодолела тысячи километров.
Ее тело оказалось на равнинах южной Гренландии, где свежий ветер доносил до ее легких аромат травы.
Еще одна мысль - и мисс Старк оказалась на террасе башни Старка, высоко над центром Манхэттена.
Над Нью-Йорком светило яркое солнце, но от городской суеты и шума ей было не по себе. В следующее мгновение мир снова изменился.
Сейчас на песках Большого Барьерного рифа в Австралии уже почти наступили сумерки. Уличные фонари вдоль пляжа освещали берег, а издалека доносился шум волн.
В глубине души она чувствовала себя так, словно внезапно обрела весь мир - это было просто невероятно.
У мисс Старк даже возникло ощущение, что при желании она может в любой момент появиться на любом конце земли.
***
http://tl.rulate.ru/book/122349/5134591
Готово:
