«К ногам, милорд».
Арнольф Карстарк так и остался лежать в луже. Хорп помог ему подняться, но не очень осторожно.
«У меня для тебя другая судьба», - мрачно сказал Станнис. Он потянулся к ткани и раскрыл ее, чтобы показать браслет из кованого черного железа с темным рубином-кабошоном. «Ваша рука, милорд».
Карстарк вздрогнул. Хорп подал ее.
Станнис взял браслет и защелкнул его на запястье лорда Арнольфа. «Вам будет полезно обсудить это с вашим товарищем по плену, милорд. Как нам недавно сообщили, бастард взял в плен Манса Рейдера, бывшего короля За Стеной, и вместе с ним убил и распластал шесть прачек. Манса повесили в вороньей клетке, но вас может ждать более мягкая участь - или не ждать».
Аша открыла рот, чтобы спросить - одним богам известно, о чем. Но вопрос застрял у нее в горле.
Лорд Карстарк менялся. Плоть, казалось, таяла, и волосы, а сам он сразу вырос почти на полфута. Трудно было смотреть на него прямо: по ногам и лицу клубился черный туман, делая все твердым, острым и хрупким, а на висках закручивался в редкую бахрому. Впалые щеки и глаза, как проколы в синем небе под сильными бровями. А еще через мгновение перед ним стоял сам король Станнис и смотрел на него с совершенно пустым выражением потрясения.
Сир Корлисс присвистнул. Сир Клейтон сделал непроизвольный шаг назад. Только сир Ричард не шелохнулся.
«Леди Мелисандра хорошо знает свое дело». В голосе Станниса звучала тихая гордость, когда он смотрел на своего двойника. «Теперь мы должны сделать это быстро. Сир Ричард, проводите лорда Карстарка назад и поручите ему командование приманкой».
«Но ваша милость, он же... то есть, он не...»
«Рубин связывает его мысли и язык так же хорошо, как и его плоть. И ни один нож или кузница не сможет снять этот браслет - только тот, кто его запечатал. Карстарк будет делать только то, что ему прикажут, и не сможет сказать ничего, что могло бы выдать его истинную сущность. Он будет вести себя как я, пока это не убьет его. А это вполне возможно, когда он попадет в руки бастарда».
Даже сир Ричард выглядел на мгновение ошеломленным, но быстро оправился. «Очень хорошо, ваша милость. А хозяин - ?»
«Он должен встретиться с Морсом Умбером и его зелеными ребятами. Запомните, берите оборванных, больных, нарушителей клятвы и всех, кого застали пирующим на плоти павшего брата и кто еще не был предан огню. В своей жажде крови я не ожидаю, что Бастард будет внимательно смотреть по сторонам. Лорд Карстарк, приманки и умберы встретят его атаку».
Сир Ричард заколебался. «Ваша светлость, если это будет сделано, слухи о вашей гибели распространятся по всем Семи Королевствам. Ваши сторонники могут...»
«Я подозреваю, что так оно и будет». Король наконец отвел глаза от собственного лица и от стоящего перед ним ложного «я». «Вот в чем суть дела. Как только я - то есть лорд Карстарк - окажусь в руках Рамси Болтона, а моя так называемая армия будет уничтожена, у бастарда не останется причин думать, что на севере есть еще что-то для завоевания. Но они будут. Будет.»
«Что это, ваша милость?» вклинился сир Корлисс. «Прошу вас, помогите мне понять».
Станнис улыбнулся тонкой, жесткой улыбкой. «Возможно, это не в моих силах, Пенни. Но послушай. Если мои верные люди в Черном замке получат известие о моем пленении и вероятной смерти в Винтерфелле, что, по-твоему, они сделают?»
«Немедленно выступят в поход?» Пенни рискнула.
«Остается надеяться. И вот - одна армия идет из Черного замка, другая - из Иствотча, как только сир Джастин подаст сигнал, а затем третья, возглавляемая мной, в то время как бастард Болтон выставляет Манса и меня напоказ в вороньих клетках и угрожает Ночному Дозору вернуть украденную невесту...»
И тут Аша увидела. Спаси нас боги, подумала она. Это безумие может сработать.
---------------------
САТИН
Над головой небо посерело от набежавших грозовых туч. Под его ногами, казалось, дрожала сама Стена, когда по двору тащили сани с камнем, а зубила откалывали плиты льда, такие же старые, как и дерево. Здесь же валялся и всякий хлам, оставшийся после битвы; Сатину показалось, что он видел одну из черепах Манса - огромное деревянно-плетеное приспособление, предназначенное для защиты тарана, чтобы одичалые могли подогнать его к воротам. Однако сейчас ее превратили в обломки и затолкали в проход, где она будет заморожена вместе с остальными, запечатывая путь отныне и навеки.
Безумие. Безумие и глупость. Сатин не случайно выбрал себе место именно здесь, среди развалин соломенных часовых, и ветер дул так сильно, что он чувствовал себя неуравновешенным, готовым вот-вот полететь или упасть. Теперь он спал с кинжалом и даже не решался ночевать в казарме, выбирая вместо этого заброшенный подвал или комнату в разваливающейся башне. Он менял ее каждый раз. Я следующий. Они хотят моей смерти, и им известно, что я это знаю. Замок Блэк почти дошел до точки кипения. Несколько дней назад состоялся новый выбор, и, поскольку не осталось никого, кто хотя бы наполовину подходил для этой должности, Ночной Дозор получил в постоянное командование Боуэна Марша. Всех Семерых вместе взятых и красной женщины может не хватить, чтобы спасти нас от этого.
Молоты звенели, как мечи. Тебя бы стошнило, если бы ты был здесь и видел это, Джон. Сатин провел рукой по глазам. Он просил, чтобы ему выдали тело лорда-командующего, чтобы отнести его за Стену и похоронить в роще вейровых деревьев, как, он знал, пожелал бы Джон, но это было до того, как новый лорд-командующий задумал заговор с запечатыванием ворот; Марш нехотя согласился с тем, что было бы идиотизмом пытаться заставить одичалых пройти обратно. Кроме того, никто, похоже, не мог сказать Сатину, что именно случилось с трупом Джона. Скорее всего, сир Аллисер захотел бы на него помочиться. Но сира Аллисера не было, и Грэнн, и Пип, и Долориус Эдд, и Железный Эммет, и все остальные, отосланные Джоном по собственной воле, чтобы его дружба с ними (за исключением сира Аллисера) не помешала ему командовать ими. Никто не видел и Призрака, лютоволка Джона. Неужели он тоже погиб?
Одичалые все еще требовали обещанные Джоном замки, а Марш все еще отказывался, и казалось, что до серьезного боя на мечах оставались считанные дни, а не часы. Присутствие Баратеонов и людей королевы, как ни крути, было единственным, что едва удерживало мир. А теперь, когда последние из них ушли спасать короля от Рамси Болтона, оставив лишь скелетный гарнизон для охраны королевы, принцессы Ширин и красной женщины, напряжение стало еще сильнее.
http://tl.rulate.ru/book/120344/5034446
Готово:
Использование:
