Охранник, стоявший у моего солара, постучал и вошел. На его груди гордо красовалось золотое дерево. Я недавно поручил одной из иствудских швей создать подходящую одежду для моих оружейников и городской стражи Иствуда. Встреча с сиром Эдвеллом дала мне понять, что для знати Вестероса очень важна эстетика, и это подтолкнуло меня к тому, чтобы вкладывать больше средств в одежду, убранство и доспехи.
Все пятьдесят моих оруженосцев теперь были в полном вооружении благодаря кузнецам Иствуда, а я заказал несколько дорогих предметов мебели и гобеленов у тартов из Эвенфолл-Холла, которые регулярно торговали подобными товарами. Я надеялся, что с началом ремонта моей резиденции эти чрезвычайно дорогие вещи станут достойной демонстрацией моего богатства и власти для любого приезжего милорда.
«Милорд, мейстер Армон желает поговорить с вами». сказал стражник, поклонившись.
«Пусть войдет», - рявкнул я, поморщившись, когда мой голос надломился. В четырнадцать лет половое созревание шло полным ходом, и во многих случаях это было более чем неудобно.
Армон вошел и поклонился. Я жестом указал на свободное место перед своим столом. «Армон! Рад видеть вас в этот прекрасный день. Пожалуйста, присаживайтесь». Возможно, это было немного чересчур, но мне было полезно держать его на своей стороне.
Он улыбнулся мне и сел. Я налил нам обоим по порции виски «Иствуд».
«Во-первых, несмотря на то что вы пытаетесь разорить себя инвестициями в инфраструктуру. В настоящее время в казне у вас двенадцать тысяч драконов. Последние несколько лун мы находились на опасно низком уровне, но благодаря недавнему налоговому сезону и значительному увеличению доходов от торговли виски и мылом мы сейчас чувствуем себя вполне комфортно. Я не могу спорить с результатами ваших торговых интересов». Он встретил мой взгляд и улыбнулся. Его волосы начали седеть, несомненно, по моей вине.
Я усмехнулся: это была значительная сумма, но она ни в коем случае не отражала мой реальный доход. За последние два года мои доходы значительно выросли. В основном за счет экспорта виски «Иствуд». Но и налоги тоже сыграли свою роль. От роста благосостояния выигрывал как непосредственно я, так и крестьянство. Но с учетом расходов на инфраструктуру, которые я заказывал во время и после своего Прогресса, я тратил золото почти сразу же после его получения.
Следующая партия камня из Эрролов должна была поступить через три луны, и хотя я мог оплатить ее из собственных доходов, хотя и с некоторым трудом, у меня не осталось бы достаточно золота, чтобы финансировать проект строительства дорог сверх текущих расходов. Я надеялся, что рост моего бизнеса по производству виски и мыла позволит мне обойтись без займов, но этого все равно было бы недостаточно для финансирования такого большого, сложного и дорогого проекта, как дорожная сеть, которую я предлагал.
Оглядываясь назад, я понял, что совершил серьезную ошибку, поспешив купить камень у Эрролов. Я сильно переоценил темпы роста моего бизнеса по производству виски и мыла. Несмотря на то что бизнес рос отличными темпами, дело шло медленно, и я с трудом продвигался за пределами Штормовых и Королевских земель. Я надеялся решить этот вопрос в ближайшее время.
Я уже заключил сделку с Эрролами и был обязан выполнять свои обязательства. Я должен был обратиться за кредитом в Железный банк, чтобы поддержать свой нынешний рост.
«Мейстер Армон, хорошо, что вы здесь, поскольку я хотел обсудить с вами один вопрос». сказал я, прочистив горло. «Как вы, наверное, знаете, с нашим нынешним ростом я не смогу финансировать проект строительства дорог, поэтому я рассматриваю возможность обращения за ссудой в Железный банк». Я откинулся на спинку кресла и стал ждать, когда взорвется гора Армон.
Предсказуемо, брови мейстера почти коснулись линии роста волос, когда он практически прогремел: «Милорд, это было бы очень безрассудно. Только самые отчаянные из вестеросских лордов приближаются к Железному берегу. Вам лучше подождать год или два, прежде чем приступать к строительству. Камень из Эрролов можно будет надежно сохранить и использовать, когда придет время».
Это была хорошая идея, я и сам ее рассматривал, но, к сожалению, мейстер упустил из виду один важный фактор. «В любое другое время я бы согласился с вами, но Цитадель предсказала, что это лето будет долгим. Мы можем с уверенностью предположить, что лето продлится еще три года, а значит, это идеальное время для строительства дорог. Если придут осенние бури, большую часть работ придется остановить, да и зимой будет сложно продвинуться вперед. Если мы подождем хотя бы год, недостроенные дороги будут смыты осенними бурями, и мы понесем огромные убытки».
Было очевидно, что мои слова произвели на мейстера значительный эффект: он почти незаметно расслабился и обдумал мои слова. «Хотя это очень верное замечание, милорд, я все же должен проявить осторожность».
«У нас нет выбора, мейстер, я поручу Уоррену подсчитать количество золота, которое нам понадобится, чтобы продержаться, и подготовить предложение Железному банку с просьбой о таком займе. Я бы хотел, чтобы вы приняли участие в этих обсуждениях. Я потер лоб: голова раскалывалась при мысли о том, сколько надзора потребует такое дело.
«Я к вашим услугам, милорд». Мейстер ответил.
«Я также подумал, что вместо меня Железный банк должен посетить Уоррен. Его познания в экономике и счетах не имеют себе равных, и я уверен, что он хорошо себя зарекомендует». сказал я. Я не мог позволить себе оставить свои земли без присмотра на несколько лун так рано в начале своего правления. И из всех моих помощников Уоррен был действительно лучшим вариантом для отправки в Браавос.
«Идея не лишена смысла, милорд». Мейстер кивнул.
Когда я уже собирался отпустить его, мейстер несколько нервно сказал: «Если позволите. Я хотел бы обсудить с вами один вопрос».
Я нахмурился: «Что именно?»
«Ну, вы стареете, и я подумал, что было бы разумно подумать о вашем будущем. Вы уже думали о подходящей паре?» Армон выглядел задумчивым.
Хм. Это был очень хороший вопрос. По правде говоря, я уже думал об этом, но в то время для несовершеннолетнего милорда имелось слишком мало подходящих кандидатур. После восхождения на престол я получил предложения о браке от нескольких мелких рыцарей-землевладельцев за их дочерей и сестер, а также от одного из мелких кадетов Дома Фелл. Но я отклонил эти предложения, сославшись на свой юный возраст. Когда я достиг совершеннолетия, на меня посыпались предложения о замужестве. Хотя я был недавно обласкан и к тому же являлся бывшим бастардом, я все еще оставался милордом, присягнувшим непосредственно лорду Баратеону. Однако если я подожду еще несколько лет, пока мое богатство и процветание моего дома возрастут, я смогу найти себе жену из семьи высшего лорда.
«У меня есть мейстер, но пока не беспокойтесь об этом. Скоро я займусь этим более тщательно». Похоже, мейстеру не понравился этот ответ.
«Я боюсь, что дело может оказаться серьезнее, чем вы думаете». Он сказал это, заставив меня нахмуриться.
Армон продолжил. «За три года пребывания здесь вы проделали отличную работу. Люди здесь счастливы, сыты и процветают». Я кивнул. «Спроси себя, что случится с этими землями и твоим народом, если ты умрешь несправедливо».
Я задумался. После моей смерти земли Иствуда перейдут к дому Баратеонов и, скорее всего, сгниют под плохим управлением. Все мои успехи были бы напрасны.
«Я, признаться, не думал об этом раньше. Эти земли перейдут к дому Баратеон и снова останутся без управления». Армон фыркнул.
«Все может быть гораздо хуже. Ты ведь понимаешь, что не каждый лорд заботится о благополучии своего народа? Для многих из них простолюдины - скорее скот, чем что-либо еще. Все ваши успехи и труды могут быть пропиты следующим лордом Иствуда. Мои глаза расширились в тревоге. Черт.
Я заставил себя улыбнуться. «Уверяю тебя, Армон. Я совершенно свободен от болезней».
«И все же, Аэлон. Как говорят браавоси, «все люди должны умереть». Несмотря на твои достижения, ты все еще человек. Такой же смертный, как и все мы». Я фыркнул. В голове промелькнули образы некой девочки Старк.
«Я понимаю, мейстер. Я полагаю, у вас есть готовые предложения?» Армон всегда собирал информацию и делал заметки, прежде чем излагать тему; эта черта очень нравилась мне в этом человеке.
Армон одарил меня тревожной улыбкой, после чего вывалил на мой стол стопку пергаментов. УРОД, - я уставился на него с легким недоверием. Я неловко ответил: «Я просмотрю их позже».
Армон кивнул и поклонился, уходя, а я продолжил работу над своей кипой бумаг. Слегка повернувшись, я увидел стопку пергамента.
Я с тревогой уставился на небольшую стопку, которую избегал. Я решил, что уже пора подумать о спичках. Однако при каждой мысли об этом меня охватывало жалкое чувство ужаса. Большая часть моего менталитета, существовавшего до изменения, была вычищена за те тяжелые годы, что я провел в Вестеросе. И все же мысль о женитьбе на девочке, которая в Англии считалась бы ребенком, заставляла меня покрываться мурашками.
Я взял пергамент и развернул его.
Мелисса Баклер
Я видел достоинства такого брака. Земли дома Баклеров граничили с моими собственными, и они были старым и могущественным домом. Я сомневался, что меня вообще будут рассматривать в качестве жениха Баклера. Она была второй дочерью лорда Баклера, и брак между нами был бы выгоден обоим домам, поскольку мы были важными торговыми партнерами. Но Баклеры были старым и традиционным домом. Маловероятно, что лорд Баклер согласится на брак своей дочери с торговым лордом, который был бастардом бастарда.
Елена Тарт
Единственная незамужняя дочь дома Тарт. Она была ребенком леди Лариссы Веларион и сира Эвана Тарта, младшего брата лорда Тарта. Она находилась достаточно далеко в линии наследования, чтобы предложение ее руки было рассмотрено, и в то же время ее мать была Веларион из Дрифтмарка - связь, которая, вероятно, окажется полезной в будущем.
Мои земли лежат через пролив от Сапфирового острова. Возможно, морскую торговлю можно наладить через брак? Я надеялся, что она не похожа на свою родственницу Бриенну, иначе брак может оказаться нелегким. Конечно, я уважаю храбрость и честь Бриенны в сериале, а также ее попытку нарушить статус-кво неполноценных женщин. Тем не менее, красивое лицо никогда не помешает.
Я хихикал над этими образами.
«Сир Морден, что вы думаете о Тарте?» спросил я свою вечно присутствующую тень.
«Это брак, который мы рассматриваем?»
Я утвердительно кивнул. «Одно из предложений Армона».
Он хмыкнул. «Могло быть и хуже. Они близко, а поскольку ваше положение плохо подходит для тяжелых морских судов, они могут сделать большую часть тяжестей».
«Я думал о том же». Он снова хмыкнул и вернулся к чтению. В эти дни его трудно было оторвать от чтения.
Я решил позже поговорить с мейстером Армоном о Тарте. Это определенно достойно размышлений.
http://tl.rulate.ru/book/120145/5004507
Готово:
Использование:
