Лань Сичэнь парил на своём мече высоко над корчащейся массой демонических пауков и задавался вопросом, как он оказался в такой ситуации. Да, он был тем, кто предложил это место. Ему даже удалось получить разрешение на ночную охоту. Хотя он и Мэн Яо опустили большинство деталей, как ненужных, из-за высокой вероятности отказа или приставления к ним старших заклинателей. Они представили идею как упражнение по установлению связи между братьями-Нефритами, с дополнительным потенциалом связи с братьями и сестрами Вэй Усяня, чем и заинтриговали дядю.
Своевременная просьба Сюэ Яна о помощи дяди с одним из пройденных уроков идеально отвлекла его. Дядя кивнул и одобрительно махнул рукой, прежде чем погрузиться в долгую дискуссию с самым младшим из семьи Вэй Усяня.
Теперь, когда эта ночная охота оказалась трудной и опасной, Сичэнь усомнился в своём здравомыслии при решении проблемы, с которой старейшины Лань не могли разобраться в течение нескольких поколений. О, идея приключения с А-Яо понравилась ему так же сильно, как и желание Ванцзи провести больше времени с А-Сянем.
Если бы только им не пришлось вырезать целую колонию демонических пауков.
Сичэнь поморщился и швырнул ещё пару горящих талисманов Усяня. Едкий запах обжигающей плоти и волос чуть не заставил его потерять контроль над Шуоюэ. С резким кашлем юноша укрепил свою связь с мечом и прикрыл рот и нос рукавом.
Рядом с ним приостановился в полёте А-Яо. Он улыбнулся Сичэню и, решительно кивнув, устремился к кричащим существам внизу, твёрдо стоя на тонкой доске, которую А-Сянь дал ему этим утром. До сих пор дорожная доска позволяла А-Яо сражаться своим мечом в воздухе; однако сам факт использования талисмана или инструмента совершенствования в битве, даже не протестировав его сначала, казался глупым.
Но, по крайней мере, у А-Яо был в руке меч. Если б доска рухнула, он мог бы перевернуться на лезвие и добраться до безопасного места. Тем не менее, как самый взрослый и высокопоставленный заклинатель в их маленькой группе, он нёс ответственность за них всех. Он не мог допустить, чтобы что-то случилось с кем-либо.
Итак, Сичэнь волновался — совсем немного — не больше и не меньше, чем позволяли правила, а остальные свои заботы он направил на битву.
Бесконечная гора искажённых тел паукообразных росла, охваченная пламенем: кислые жидкости тварей оказались на удивление огнеопасны.
Ванцзи пронёсся мимо, бросая новые талисманы, пока А-Сянь продолжал притягивать к ним пауков. Никому не понравился план Вэй Усяня сделать из себя приманку с помощью привлекающих дух флагов, прикрепленных к его мантии. Все его обещания оставаться вне досягаемости были хороши, но оставляли слишком много места для сомнений. Но, в конце концов, им пришлось признать, что Суйбянь был самым быстрым и маневренным оружием. Кроме того, у Вэй Ина было достаточно времени только для того, чтобы закончить всего одну летающую доску, всё же основным его делом стало создание целой кучи огненных талисманов, написанных чернилами с добавлением мятного масла.
Так Вэй Ин стал мишенью. Ванцзи же поклялся оставаться рядом с бродячим заклинателем и оберегать его. Это так обрадовало юного Вэя, что он чуть не растаял от сильного румянца и восклицаний своего измученного сердца.
— Да! Да!
Ванцзи лишь фыркнул, услышав возглас друга, но кончики его ушей ярко загорелись…
Вспомнив эту сцену, Сичэнь ухмыльнулся. О, его младшему брату пришлось туго.
— Сколько ещё? — крикнул он Уяо, когда тот снова подлетел ближе.
Они сражались с тех пор, как взошло солнце, и он знал, что скоро им придётся сделать перерыв. Даже с его мощным ядром усталость начала пробираться сквозь его края.
— Я осмотрю поле, — крикнул в ответ Мэн Уяо и рванул вперёд.
Сичэнь поднялся выше, спасаясь от дыма. Он должен был сосредоточить своё внимание на предстоящей работе вместо того, чтобы любоваться тем, как А-Яо улетает, и его мантия и волосы развеваются на ветру.
Под Сичэнем костёр из пауков рос и смещался, когда существа пытались убежать, прежде чем взорваться или умереть в корчащейся агонии. От этого зрелища в желудке забурлила кислота. Их смерть не была доброй или сострадательной. Это была настоящая бойня. Конечно, если демонические пауки продолжили бы размножаться, они в конечном итоге распространились бы по всей области и разрушили бы окружающую среду, погубив и флору, и фауну.
Сколько животных или людей нужно, чтобы накормить одно такое большое существо, не говоря уже о сотне?
Крик брата вывел Сичэня из задумчивости. Он вскинул голову, поняв, что подлетел слишком близко к существам. Паучья лапа хлестнула его. Дёрнувшись назад, юноша сумел отшатнуться, и его меч пролетел вместе с ним по дуге. Когда Сичэнь выпрямился, А-Яо схватил его за руку и оттащил подальше. Они долетели до конца поля и приземлились в середине грядки из листьев мяты, которую А-Сянь создал перед началом битвы.
Сичэнь наклонился и положил руки на колени, пытаясь отдышаться.
— Это был отличный ход, А-Чэнь. Я никогда не думал, что ты из тех, кто отвлекается на свои мысли, — сказал А-Яо с улыбкой, и на его щеках появились ямочки, которые слишком сильно влияли на самоконтроль Сичэня.
Лань Сичэнь усмехнулся и опустился на землю рядом со своим другом:
— Я тоже. Я так понимаю, пауков больше нет?
А-Яо вынул из рукава кусок ткани и вытер лоб.
— Насколько я мог видеть, нет. А-Ин и Ванцзи сказали, что будут патрулировать поле ещё некоторое время и искать отставших. Лично я надеюсь, что это всё. У меня не так много осталось сил, чтобы бороться.
— Согласен.
Сичэнь вытащил свой носовой платок, чтобы стереть пот и грязь с лица. Полосы сажи испортили его светло-голубые мантии. Можно ли их спасти? Он на это надеялся, не желая предстать перед дядей в грязной одежде.
Лёгкое хихиканье вернуло его внимание к А-Яо, который смотрел на него мерцающими глазами.
— Извините, — сказал тот, махнув рукой, — я просто подумал, что слухи о том, что грязь не пристаёт к Ланям, не соответствуют действительности. Не Минцзюэ был бы счастлив, узнать об этом.
Слова А-Яо заставили Сичэня рассмеяться, прикрыв рот рукой.
— Он точно бы обрадовался. Мы закончили немало ночных охот вместе с ним, ворчащим на чёртовых Ланей и их чистую одежду. Ах, ему бы понравилась эта охота!
— Ммм… Мощь Бася и нам была бы кстати.
— Верно. Но, слава Богам, теперь мы закончили. Правда, нам придётся следить за огнем. Последнее, что нам нужно, это его распространение, — сказал Сичэнь, поворачиваясь к оранжево-красному, мерцающему холму. Огромная и отвратительная, мерзкая масса смерти. Он вытащил Лебин и заиграл, чтобы подчинить и уничтожить извращённых духов.
Ещё через полчаса к ним присоединились Ванцзи и Усянь. Самый младший из заклинателей растянулся, как измученная морская звезда, а младший брат Сичэня занял правильную позу рядом с ним, достал гуцинь и заиграл «Покой». Через несколько минут к ним присоединилась поперечная флейта. Удивлённый способностью Вэй Усяня сопровождать их, Сичэнь вопросительно посмотрел на своего брата. Действительно ли Ванцзи научил чужака духовной музыке их клана? Подёргивание левой брови младшего брата сказало ему, что нет. По мере того как они продолжали играть, объединенная мощь трио очищала воздух от тяжести, создаваемой паукообразными. Как только местность успокоилась, очистившись от любой демонической энергии, они прекратили играть, и некоторое время все четверо сидели в тишине, нарушаемой лишь треском и шипением огня, выбрасывавшего в вечерний воздух ярко-красные угли.
— Я голоден, — простонал А-Сянь, прислонившись головой к Ванцзи, — ты принёс еду?
— Мн, — ответил Ванцзи и вытащил из рукава-цянькуня корзинку, снял крышку и передал её по кругу, предупредив: — те, что слева, с мясом.
— Ах, Лань Чжань, ты лучший, самый лучший, лучший из лучших! — воскликнул их друг Вэй, схватив две булочки и передав одну своему старшему брату.
Сичэнь обменялся весёлым взглядом с А-Яо. Ах, он надеялся, что Дафань Вэнь согласятся переехать сюда. Мысль о том, что братья и сестры Вэй Усяня будут рядом, была слишком хороша, чтобы от неё отказаться.
http://tl.rulate.ru/book/120105/5002015
Готово:
Использование:
