Обернувшись, Гу Ань увидел приближающегося к нему Цзо Линя, друга детства Ли Я. За прошедшие годы Цзо Линь достиг лишь третьего уровня Заложения Основы, по-видимому, всё ещё одержимый совершенствованием меча.
Гу Ань повернулся к нему и, сложив руки, поклонился: «Клан призвал меня на службу, вот я и пришёл».
«У тебя есть клан? Разве ты не был простым слугой?» — с любопытством спросил Цзо Линь.
«Я действительно слуга, слуга клана Цзи, — ответил Гу Ань. — Наша третья молодая госпожа собирается устроить банкет, и я пришёл вместе с другими слугами помочь».
«Что? Ты из клана Цзи?» — Цзо Линь вытаращил глаза.
Гу Ань удивлённо спросил: «Разве старший брат Ли тебе не сказал?»
Цзо Линь покачал головой: «Нет, не говорил. Какое совпадение! Моего отца тоже пригласил клан Цзи, я пришёл с ним за компанию. Разве поместье Цзи не позади? Куда ты направляешься?»
Цзо Линь всегда интересовался Гу Анем, чувствуя, что тот необычный человек. Поэтому, встретив его, он не хотел упускать возможность пообщаться.
«Я собирался прогуляться по городу Внутренней секты», — ответил Гу Ань.
«Тогда я составлю тебе компанию, — с энтузиазмом предложил Цзо Линь. — Хоть я и не ученик Внутренней секты, но благодаря отцу часто бывал здесь». Гу Ань не стал отказываться.
Они шли вперёд, беседуя. Цзо Линь рассказывал о своём отце, и через его слова Гу Ань глубже понял иерархию в секте Тайсюань. Обычно ученики, достигнув определённого уровня, стремятся подняться выше, но некоторые выбирают путь власти. Цзо Ицзянь был одним из таких — он вступил в Зал Старейшин.
В отличие от других отделов, Зал Старейшин является центром власти в городе. Порог вступления в Зал Старейшин Внешней секты — уровень Формирования Ядра, а для Внутренней секты — уровень Формирования Души. Зал Старейшин обладает абсолютной властью в каждом городе. Говорят, что в главном городе секты власть Зала Старейшин ещё выше — они даже могут решать, кто станет главой секты. Поэтому некоторые культиваторы уровня Зарождающейся Души предпочитают оставаться старейшинами во Внешней секте, продолжая преследовать свои интересы.
Цзо Ицзянь, прибыв во Внутреннюю секту, ещё не мог присоединиться к Залу Старейшин, но стал главой Зала Свитков Внутренней секты, что давало немалые привилегии.
«Всё из-за этого Летающего Мечника Листа! — с негодованием сказал Цзо Линь. — Мой отец совсем помешался, теперь целыми днями читает "Книгу о Даровании Титулов Богам" и совсем не практикуется в мече».
«Тебе не нравится "Книга о Даровании Титулов Богам"?» — спросил Гу Ань.
«Вообще-то она очень интересная. Знаешь, мой любимый персонаж — Ян Цзянь. Жаль только, что он не мечник...» — как только Цзо Линь заговорил о "Книге о Даровании Титулов Богам", его речь стала ещё более оживлённой.
Гу Ань мысленно вздохнул, понимая, что недооценил влияние "Книги о Даровании Титулов Богам" на мир культивации. Слушая, как Цзо Линь восхваляет Пань Аня, Гу Ань поначалу чувствовал тайное удовлетворение, но вскоре ему это наскучило. В конце концов, он не был настоящим автором и писал книгу в основном ради духовных камней.
Затем Гу Ань попросил Цзо Линя отвести его в Павильон Сутр. Главное отличие Павильона Сутр от Зала Свитков в том, что в Павильоне Сутр хранятся исключительно техники совершенствования и заклинания.
По пути Гу Ань поинтересовался, есть ли техники Пяти Элементов, но в ответ получил лишь презрительный взгляд Цзо Линя. В мире культивации большинство техник сосредоточено на совершенствовании одного атрибута, даже для тех, кто обладает несколькими духовными корнями. Исключение составляют лишь те, кто решается на повторное совершенствование.
Техники повторного совершенствования позволяют сохранить достигнутый уровень, но процесс накопления духовной энергии заново способен довести до отчаяния большинство культиваторов. Культивация — это не боевые искусства, она требует времени для накопления. Никто не хочет заново проходить путь в десятки или сотни лет, не говоря уже о тех старых монстрах, которые культивировали тысячелетиями. Они лишь стиснут зубы и продолжат двигаться вперёд, углубляясь в один путь. Именно поэтому пути культивации столь разнообразны.
Прибыв в Павильон Сутр, Гу Ань действительно не нашёл техник Пяти Элементов, но всё же приобрёл базовые техники для четырёх других атрибутов. Он выбрал самые дешёвые, ведь он мог улучшить их, используя годы жизни. Духовные камни нужно было экономить для покупки семян!
Цзо Линь недоумевал, зачем Гу Ань покупает техники разных атрибутов. Тот ответил, что это для учеников, чем вызвал у Цзо Линя глубокое уважение. Ещё в Сокровенной долине Цзо Линь заметил отношение Гу Аня к ученикам на чёрных работах. Гу Ань не только угождал Ли Я, выходцу из императорской семьи, но и хорошо относился к людям более низкого положения. Возможно, Ли Я был прав, называя его хорошим человеком. Глядя на профиль Гу Аня, Цзо Линь размышлял об этом.
«Брат Цзо, не мог бы ты показать мне массивы?» — с улыбкой спросил Гу Ань.
Услышав это, Цзо Линь сразу же согласился. Однако результат разочаровал Гу Аня. Телепортационные массивы действительно были, но все по заоблачным ценам, которые он не мог себе позволить! Ему оставалось лишь отложить это на будущее. Хотя он и был культиватором уровня Пустотного Царства, но не мог просто так их забрать силой.
Оказавшись во Внутренней секте, Гу Ань предположил, что в секте Тайсюань наверняка скрываются старые монстры уровня Пустотного Царства. Ведь порог для старейшин Внутренней секты — уровень Формирования Души, а выше ещё есть главный город секты.
Если подумать, секта Тайсюань действительно могущественна. Столько культиваторов демонического пути погибло во Внешней секте, но демоны всё равно не осмеливаются напасть на секту Тайсюань. Даже Цзян Цюн, шпионка уровня Формирования Ядра, осмеливается действовать лишь за пределами Внешней секты. Если представить секту Тайсюань как огромную карту, то Гу Ань действовал лишь в маленьком её уголке.
К вечеру Гу Ань попрощался с Цзо Линем и вернулся к воротам поместья Цзи. Ду Е всё ещё ждал его, что тронуло Гу Аня.
«Где ты пропадал? Без меня ты бы не смог войти!» — упрекнул его Ду Е.
Гу Ань с улыбкой похлопал его по плечу, ничего не сказав. Они вместе вошли в поместье Цзи. Как только они вошли, Гу Ань почувствовал множество аур. Оказалось, что в поместье Цзи тоже есть изолирующий барьер. Он даже уловил ауру уровня Формирования Души.
По пути он использовал Исследование продолжительности жизни на каждом встречном. В поместье Цзи было немало людей, и многие из них были гениями. Хотя Цзи Сяоюй привела в секту Тайсюань только пятерых, клан Цзи имел не одну ветвь, и каждый год их отпрыски вливались в различные секты.
Спустя время, равное сгоранию одной палочки благовоний, Ду Е привёл Гу Аня к Цзи Линю, этому прославленному во Внешней секте гению.
【Цзи Линь (Заложение Основы, девятый уровень): 36/330/900】
Девятый уровень Заложения Основы в тридцать шесть лет — впечатляюще! Наверняка он принял немало пилюль. Гу Ань, глядя на Цзи Линя, подумал об этом и достал заранее приготовленные лекарственные травы.
Цзи Линь оказался не высокомерным и отнёсся к Гу Аню довольно хорошо. Он наобещал Гу Аню золотые горы, а тот, изображая волнение, успешно завершил эту встречу. Затем Ду Е отвел Гу Аня к месту проживания. Они поселились в одном дворе, но, к счастью, у каждого была своя комната.
Ночь прошла без происшествий. На следующее утро, едва рассвело, Ду Е потащил Гу Аня из двора. Они пришли к главным воротам и встали на дежурство. Не только они, но и ещё десяток культиваторов ждали там. По указанию руководителя они выстроились в два ряда, готовясь встречать почётных гостей сегодняшнего банкета.
Спустя полчаса начали прибывать гости. Первым прибыл культиватор уровня Зарождающейся Души! После того как он вошёл в поместье, Гу Ань услышал, как другие слуги обсуждают, что этот человек из Зала Правосудия Внутренней секты и обладает немалой властью.
С течением времени прибывало всё больше гостей. Самые слабые из лидеров каждой группы были как минимум уровня Зарождающейся Души, а доля культиваторов уровня Формирования Души была немаленькой. Неудивительно, что Ли Сюаньдао всё ещё скрывал свой уровень культивации. Хотя восьмой уровень Формирования Души и силён, но до непобедимости ещё далеко.
Прибытие одного человека привлекло особое внимание Гу Аня. Это был учитель Фу Сюна по имени Ло Сюнье. Гу Ань запомнил его лицо, когда обыскивал душу Фу Сюна.
【Ло Сюнье (Зарождающаяся Душа, девятый уровень): 254/804/1300】
Девятый уровень Зарождающейся Души в двести пятьдесят четыре года — его можно назвать гением. Встречающий их человек из клана Цзи явно был в хороших отношениях с Ло Сюнье, они даже немного поболтали.
Кто бы мог подумать, что этот человек — культиватор демонического пути? Гу Ань молча размышлял об этом, ни разу не открыв рта. Он просто стоял, и это было довольно легко.
Примерно через полчаса Гу Ань заметил ещё одного шпиона из Тысячелетнего павильона. Цзян Цюн!
【Цзян Цюн (Зарождающаяся Душа, первый уровень): 192/700/2490】
За семь лет, что они не виделись, она так быстро прошла испытание молнией! Цзян Цюн была одета в одеяние ученицы Внутренней секты. Её выражение лица было холодным, без той игривости, что была при встрече с Гу Анем. Она лишь мельком взглянула на него, и они не обменялись ни словом, пока она не вошла в поместье Цзи.
«Зачем она пришла? Вряд ли просто поздравить, — с недоумением подумал Гу Ань. — Неужели Цзян Цюн что-то замышляет против клана Цзи?»
«Пань...»
Внезапно радостный возглас привлёк внимание Гу Аня. Он увидел, как к нему быстрым шагом приближается Гу Юй, с которым они однажды встречались в Зале Свитков Внешней секты. За Гу Юем следовал богато одетый мужчина средних лет с внушительной аурой, хотя его энергия была слабой — очевидно, он использовал какую-то технику сокрытия ци.
Гу Ань инстинктивно применил Исследование продолжительности жизни.
【Гу Цзун (Пустотное Царство, второй уровень): 690/1805/2800】
Вот это да! Пустотное Царство! В секте Тайсюань действительно скрываются культиваторы уровня Пустотного Царства! Этот человек тоже носит фамилию Гу, явно связан кровными узами с Гу Юем. Гу Ань и раньше чувствовал, что Гу Юй непрост.
«Гу Ань, ты из клана Цзи?» — взволнованно спросил Гу Юй, подойдя к Гу Аню.
Гу Ань кивнул: «Я всего лишь слуга».
«С твоим талантом какой из тебя слуга! Я попрошу отца принять тебя во Внутреннюю секту!» — с размахом заявил Гу Юй, заставив окружающих членов клана Цзи обратить на них внимание.
Гу Юй повернулся к Гу Цзуну и сказал: «Отец, это тот человек, о котором я часто рассказывал. Возьми его к себе в ученики!»
Культиваторы уровней Зарождающейся Души и Формирования Души, следовавшие за Гу Цзуном, услышав слова Гу Юя, с любопытством оглядели Гу Аня.
Плохо дело! Как же я попался из-за этого мальчишки? Гу Ань мысленно выругался.
Гу Цзун нахмурился: «На виду у всех, что за манеры!»
Гу Ань с облегчением вздохнул. Великие культиваторы и правда отличаются — знают, что нельзя нарушать правила на глазах у всех.
Гу Цзун посмотрел на Гу Аня, и его суровое выражение лица вдруг исчезло. Он улыбнулся доброжелательно и сказал: «Юный друг, меня зовут Гу Цзун. Стань моим учеником».
Эти слова заставили всех вокруг измениться в лице, а Ду Е с недоверием уставился на Гу Аня. Гу Ань, только что вздохнувший с облегчением, снова напрягся.
«У младшего скромные духовные корни и посредственный талант. Боюсь, я не подхожу в ученики к вам...» — с сожалением ответил Гу Ань.
Гу Цзун улыбнулся: «Когда я беру учеников, я не смотрю на талант, только на судьбу. То, что ты пишешь, неплохо. Мне нравится».
На глазах у всех Гу Ань не мог согласиться, к тому же ему не нравилось становиться учеником человека того же уровня, что и он сам. Тогда он принял Чэн Сюаньданя в учителя только из-за безвыходной ситуации.
«Мне нужно обсудить это с другими. Прошу старшего понять», — Гу Ань глубоко вздохнул и с притворным затруднением сказал.
Услышав это, Гу Цзун громко рассмеялся. Он шагнул вперёд, похлопал Гу Аня по плечу и, оставив фразу, вошёл в поместье Цзи: «После банкета мы хорошо поговорим. Даже если не станешь учеником, помоги мне в одном деле, и я выполню любое твоё желание».
Гу Юй подмигнул Гу Аню и последовал за отцом. Когда эта группа гостей вошла в поместье, окружающие члены клана Цзи обступили Гу Аня, спрашивая, что же он такого написал, что так впечатлило Гу Цзуна.
Один пожилой культиватор пошутил: «Неужели "Книга о Даровании Титулов Богам" — твоё творение?»
Гу Ань усмехнулся: «Я бы хотел, чтобы это было так».
Ду Е фыркнул: «Как он мог написать "Книгу о Даровании Титулов Богам"? Наверняка что-то связанное с выращиванием лекарственных трав».
Остальные подхватили шутку, и после этого происшествия внимание к Гу Аню достигло пика. Как раз когда Гу Ань хотел сбежать, из поместья вышел культиватор клана Цзи и объявил: «Кто здесь Гу Ань? Третья молодая госпожа просит вас».
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119360/4892425
Готово:
Использование:
