В ночной тишине, казалось, можно было услышать падение иголки. Гу Ань, прислонившись к стене, мысленно проклинал всё на свете. Почему его сердце так бешено колотится? Хотя снаружи не доносилось ни звука, он почему-то был уверен, что демон алчности и гнева приближается к его комнате.
Его взгляд метался между дверью и окном. Лунный свет, проникающий сквозь щели, казался пугающе ярким. Белая духовная мышь дрожала на груди Гу Аня, вызывая зуд. Ему хотелось выбросить её, но он не мог заставить себя это сделать.
Время медленно тянулось, пока Гу Ань, затаив дыхание, ждал. Никогда прежде он так не жаждал наступления дня.
«В этой секте Тайсюань совсем небезопасно! В будущем нужно накопить больше лет жизни. Оставаясь незаметным, нельзя прекращать наращивать силу!» — Гу Ань погрузился в беспорядочные мысли. Неизвестно, сколько прошло времени, когда его взгляд вдруг остановился на пороге двери.
Дверь находилась слева от него, менее чем в метре. Порог освещался лунным светом, и в щели появилась тёмная тень. В этот момент у него волосы встали дыбом.
Демон алчности и гнева!
Он идёт!
Сердце Гу Аня подскочило к горлу, всё тело напряглось. У него даже возникло желание выбежать наружу!
Внезапно Гу Ань застыл. Он почувствовал, как чья-то влажная рука легла ему на голову, острые ногти впились в лоб, вызывая озноб. Его мозг мгновенно опустел. Осторожно подняв глаза, он увидел, как из темноты над его головой появилась белая рука, похожая на женскую, с острыми, как когти, ногтями, прижатыми к его макушке.
Хозяйка этой руки выглянула из тьмы. Жуткое лицо с растрёпанными волосами выдвинулось вперёд. Гу Ань не мог разглядеть её истинный облик, но видел полный рот клыков, с которых капала кровь.
Она смеялась! Чёрт! Гу Ань окончательно обезумел от страха. Подняв руку, он в ярости ударил демона алчности и гнева по лицу.
Бум! Крыша дома мгновенно разлетелась. Кровь и плоть забрызгали всю комнату, а черепица и солома взлетели на десятки чжанов вверх, исчезая в ночной мгле. Ночное небо было таким тёмным, а окружающие Долину лекарств горы и леса казались застывшими демонами и чудовищами.
«Хух-хух-хух...»
Гу Ань тяжело дышал, его поднятая правая рука дрожала. Ладонь была покрыта кровью, лицо забрызгано кровью демона алчности и гнева. Когда всё стихло, Гу Ань всё ещё не мог прийти в себя.
Лунный свет лился в комнату. На стене распустился огромный жуткий цветок из крови, а у ног Гу Аня лежала оторванная белая рука.
Спустя десяток вдохов Гу Ань наконец успокоился.
【Вы успешно похитили 52 года жизни у демона алчности и гнева (второй уровень)】
Глядя на всплывшее перед глазами сообщение, он всё ещё тяжело дышал, но его взгляд стал странным.
«И это всё?»
Гу Ань чувствовал себя нелепо. То ли он слишком силён, то ли Чу Цзинфэн и остальные слишком слабы?
Пока он пребывал в замешательстве, до него донёсся звук открывающейся двери. Он тут же лёг, закрыв глаза, и заодно повесил на себя руку демона алчности и гнева. Этого показалось мало, и он поднял руку демона, разжал её пальцы и обхватил ими свою шею. Сделав всё это, он раскинул руки, притворяясь потерявшим сознание.
...
Приближалась осень, и жара спала. Гу Ань собирал траву успокоения ума в саду, а Ли Я и Мэн Лан стояли за деревянной оградой, наблюдая за его работой.
Половина тела Ли Я была обмотана белой тканью, а на лице виднелись два жутких шрама, чуть не задевших правый глаз. Трудно было представить, через что ему пришлось пройти. Мэн Лан выглядел невредимым. Он пристально смотрел на Гу Аня и цокал языком:
«Этот парень так радуется, собирая травы, будто и не встречался с демоном алчности и гнева».
Лицо Ли Я оставалось бесстрастным, но шрамы придавали ему зловещий вид. Он спокойно ответил:
«Возможно, он находит радость в страдании. Откуда тебе знать, сохраняет ли он улыбку, закрыв дверь своей комнаты?»
Та ночь четыре дня назад, казалось, была только вчера. Вспоминая свою схватку с демоном алчности и гнева, Ли Я невольно содрогнулся. То, что он выжил, было чистой удачей.
Раны Чу Цзинфэна оказались ещё серьёзнее — ему оторвало руку. Что касается Чэн Сюаньданя, Чжан Чуньцю и Мэн Лана, они остались целы и невредимы.
Утром того дня секта Тайсюань прислала несколько культиваторов, чьи уровни превосходили Чу Цзинфэна. Самый сильный из них достиг девятого слоя стадии Заложения Основы. Они расспрашивали Гу Аня о подробностях случившегося, но тот, изображая потрясение, утверждал, что ничего не знает. В итоге культиваторы решили, что кто-то другой пришёл на помощь и спас учеников на чёрных работах в Долине лекарств. В конце концов, у Гу Аня не было и капли духовной силы, он никак не мог убить демона алчности и гнева.
После этого Гу Ань даже нарочно сменил комнату, а отношение Чжан Чуньцю к нему стало ещё лучше, словно тот испытывал чувство вины.
Пока Ли Я и Мэн Лан обсуждали Гу Аня, тот наслаждался процессом похищения лет жизни у трав второго уровня. Травы второго уровня приносили ему от двух до пяти лет жизни. Помогая Ли Я и Мэн Лану собирать травы, он мог в этот раз получить шестьдесят растений второго уровня. Просто невероятная удача!
В то же время он вспомнил о демоне алчности и гнева. Убийство демона принесло ему пятьдесят два года жизни. Не значит ли это, что истребление демонов и чудовищ может дать ему ещё больше лет жизни?
Но стоило ему вспомнить тот ужасный опыт и раны Чу Цзинфэна и Ли Я, как он тут же отбросил эту мысль. Нет необходимости! Ему некуда спешить с усилением, зачем рисковать жизнью? Хм. Нельзя быть безрассудным, нужно тихо развиваться!
Немного погодя Гу Ань наконец закончил сбор шестидесяти трав успокоения ума. Он подошёл к Мэн Лану с корзиной за спиной, готовый передать ему травы.
Мэн Лан притворно кашлянул и сказал:
«На этот раз ты сам отнеси их старшему брату-ученику».
Вспомнив своё трусливое поведение той ночью, он просто не мог снова присвоить заслуги Гу Аня.
Гу Ань не стал отказываться и с улыбкой ответил:
«Хорошо».
Он вежливо кивнул Ли Я и направился к павильону Чжан Чуньцю.
Ли Я тоже не стал задерживаться и пошёл в сторону дальнего леса, а Мэн Лан, переводя взгляд с одного на другого, неловко почесал нос.
В главном зале Гу Ань передал все травы успокоения ума Чжан Чуньцю, но тот не отпустил его сразу. Вместо этого он стал расспрашивать о самочувствии и интересоваться, хорошо ли Гу Ань спит в последнее время.
Каждый раз, вспоминая, как демон алчности и гнева схватил Гу Аня за горло, Чжан Чуньцю испытывал чувство вины. Как старший брат-ученик, он не смог защитить младшего, и это его угнетало. Гу Ань всегда был таким послушным и исполнительным, и мысль о том, что такой младший брат-ученик мог погибнуть, была невыносима.
«Кстати, о случае с демоном алчности и гнева — больше не упоминай об этом. Сегодня, когда я был во Внешней секте, я услышал, что этот демон принадлежал одному из старейшин нашей секты. Об этом нельзя распространяться, давай сделаем вид, что ничего не было», — серьёзно сказал Чжан Чуньцю.
Услышав это, Гу Ань нахмурился. Так вот оно что. Неудивительно, что этот демон мог так долго свободно разгуливать.
Чжан Чуньцю, видимо, всё ещё беспокоясь, добавил:
«Такие старейшины не те, с кем мы можем тягаться. Одним словом они могут стереть с лица земли всю нашу Долину лекарств. Ты из простых людей и должен лучше всех понимать разницу в положении и статусе. Только терпение поможет выжить».
Затем он поднял руку и достал из-за пазухи книгу с секретными техниками:
«Это тайный метод, который учитель приготовил для тебя. Он потратил пять лет накопленных заслуг перед сектой, чтобы получить его. Всё-таки ты действительно пострадал».
Гу Ань тут же просиял. Приняв книгу, он увидел на обложке три иероглифа.
Техника Рассекающего Ветра!
«Благодарю старшего брата-ученика, благодарю учителя!» — Гу Ань немедленно поклонился в знак благодарности.
Чжан Чуньцю моргнул и с улыбкой сказал:
«Когда будет свободное время, больше тренируйся. В будущем, возможно, сможешь защитить себя. Не давай эту книгу Мэн Лану. Что касается Ли Я, он проявил незаурядный талант, и учитель решил помочь ему прорваться на стадию Заложения Основы. Вероятно, максимум через два года он покинет Долину лекарств».
Гу Ань, услышав это, не удивился. Такому сильному культиватору, как Ли Я, действительно нечего делать в Долине лекарств.
Затем Чжан Чуньцю ещё немного поговорил с Гу Анем и отпустил его.
Когда Гу Ань закрыл дверь, Чжан Чуньцю тихо вздохнул:
«Какой же он честный парень. В будущем он точно сможет позаботиться об учителе вместо меня, а я смогу спуститься с горы... Сяолянь, жди меня...»
Гу Ань, спускаясь по лестнице, на мгновение замер, а затем продолжил спуск.
...
Хотя нападение демона алчности и гнева не привело к гибели людей в Долине лекарств, атмосфера здесь изменилась. Ли Я стал ещё более скрытным, после выполнения обязанностей сразу скрываясь в лесу. Даже Мэн Лан начал усердно тренироваться.
Гу Ань тренировался по книге Техники Рассекающего Ветра целый месяц, прежде чем она едва появилась на его панели навыков. Это сильно разочаровало его, и он решил бросить тренировки, планируя в будущем просто вложить в неё годы жизни.
Дни сменялись, осенние листья устлали Долину лекарств. Гу Аня можно было увидеть в разных уголках долины — он стал самым занятым человеком. Чжан Чуньцю всё больше доверял ему и уже не следил за его работой. Что касается Чэн Сюаньданя, тот целыми днями занимался алхимией, запершись в своей комнате, и его можно было увидеть раз в месяц.
Осень сменилась зимой, белый снег укрыл всё вокруг, и Долина лекарств погрузилась в белое безмолвие. Новый год пришёл среди глубоких снегов.
Только когда зимний снег начал таять, в долину наконец прибыл гость извне, причём специально чтобы увидеться с Гу Анем.
В комнате Гу Ань закрыл дверь, подошёл к столу и налил горячего чая сидящему рядом юноше. Юноша был одет в голубое одеяние ученика Внешней секты Тайсюань. Осматривая обстановку комнаты, он спросил:
«Как прошли эти полтора года?»
Из пяти человек, поступивших в секту Тайсюань вместе с Цзи Сяоюй, только Гу Ань и этот юноша были слугами.
Юношу звали Ду Е. У него были духовные корни четырёх стихий, и с помощью клана Цзи он вступил во Внешнюю секту Тайсюань. За год с лишним, что они не виделись, весь его облик изменился.
«Нормально», — небрежно ответил Гу Ань.
Ду Е посмотрел на него и покачал головой:
«Ты, ты... Зачем было так упорствовать и приходить сюда? С влиянием третьей молодой госпожи и клана Цзи устроить тебя во Внешнюю секту было бы не сложно. Зачем мучиться здесь, где нет надежды на совершенствование?»
Гу Ань, глядя на его срок жизни менее ста пятидесяти лет и сравнивая со своими почти тысячей лет, улыбнулся:
«У меня от природы посредственный талант, к тому же я боюсь боли и смерти. Мне больше подходит такое тихое место».
Ду Е покачал головой и рассмеялся, ещё немного поругав его, а затем перешёл к цели своего визита:
«Молодой господин Цзи Линь планирует укрепить влияние третьей молодой госпожи в секте Тайсюань и завязать связи. Мы тоже должны внести свой вклад. Ты постарайся собирать побольше лекарственных трав, я буду приходить за ними каждые полгода. Эти травы могут стать козырем молодого господина Цзи Линя для привлечения других учеников».
«Хорошо, без проблем», — сразу согласился Гу Ань. В конце концов, лекарственные травы для него не так уж важны.
Видя, что Гу Ань так легко соглашается, Ду Е улыбнулся.
Они поговорили ещё немного, и Гу Ань проводил Ду Е до выхода из долины, после чего вернулся обратно.
Едва войдя во двор, он увидел ожидающего его Ли Я.
Ли Я подошёл к Гу Аню и прижал к его груди книгу с секретными техниками:
«Я собираюсь уходить. Эта техника меча — мой прощальный подарок. Спасибо за всё, что ты сделал для меня за эти полтора года».
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119360/4892102
Готово:
Использование:
