Городской автобус.
Я еду на нём впервые со времён средней школы.
После разговора с руководителем Паком я сначала удивился, что у меня дома нет ни одной приличной вещи, а потом, выйдя на улицу, обнаружил, что мой Bentley пропал.
Я хотел взять такси, но в кошельке не было ни копейки.
В итоге, я кое-как наскрёб мелочи по всей квартире и сел на автобус.
Ким Джун-у, и вдруг в городском автобусе.
Это был настоящий шок… Но что поделать.
Сейчас я не охотник SSS-ранга, не командир элитного отряда…
— Блин, как вспомню, так бесит.
Я вздохнул и откинул голову назад.
В любом случае, сейчас я живу совершенно другой жизнью.
Это значит, что и мои отношения с окружающими изменились.
То есть, тот инцидент с руководителем Паком Кын-тэ, когда я якобы применил к нему насилие, никогда не произойдёт.
Значит, мне не нужно извиняться перед ним, он для меня сейчас совершенно чужой человек.
Но я всё равно решил выйти на работу, потому что у меня есть подозрение, что это он меня убил.
Моя смерть была очень странной.
Сначала инсценировали аварию, чтобы отвлечь моё внимание. Потом использовали огнестрельное оружие, чтобы я не смог применить свои навыки…
И последний выстрел, направленный мне в голову, был не обычной атакой.
Это было оружие против монстров.
«Титан» — боевая винтовка сверхъестественного действия, предназначенная для зачистки подземелий.
Мне в голову выстрелили из оружия высшего класса «Снайпер».
Это было спланированное убийство.
Наиболее вероятная причина — месть.
И главный подозреваемый — руководитель Пак… Или его сын.
Возможно, он затаил на меня злобу за тот инцидент и решил отомстить, наняв для этого профессионалов.
…Вот же ж…
Неужели это можно назвать «насилием»?
Он сам первый напал на меня и схватил за грудки.
«Чёртов ублюдок… Если бы он сразу послушался, ничего бы этого не было».
Я цокнул языком и отвернулся к окну, пока автобус трясло на ухабах.
Всплыли ненужные воспоминания.
— Прошу вас пересмотреть своё решение.
Штаб-квартира Ассоциации управления межпространственными измерениями.
Я возвращался в свой кабинет после совещания по поводу предстоящей зачистки, когда меня остановил незнакомый мужчина средних лет.
— Вы кто?
— Я Пак Кын-тэ, руководитель команды уборщиков подземелий.
— …
Я никогда не слышал этого имени.
— Что вам от меня нужно?
— Я слышал, что вы предложили руководству сократить штат команды уборщиков. У нас и так не хватает людей, мы работаем на износ. Если штат ещё сократят…
Я тихонько застонал.
И нахмурился.
— Почему вы говорите об этом мне? Я всего лишь высказал предложение, у меня нет никаких полномочий. Решение принимает отдел контроля, так что идите и поговорите с ними.
— В этой сфере все знают о вашем влиянии. Вы же охотник номер один в мире. Ваше слово имеет огромный вес в Ассоциации, так что для вас не составит труда уволить пару человек из нашей команды.
Его тон был вроде бы вежливым, но в то же время с издевкой.
— Поэтому прошу вас, не нужно сокращать штат. Пожалуйста, пересмотрите своё решение.
Мужчина низко поклонился.
Но, несмотря на позу просящего, в его глазах читалась решимость.
Я почесал затылок.
Я догадывался, что моё предложение о сокращении штата дойдёт до их ушей.
Но не ожидал, что они придут ко мне лично.
Судя по взгляду этого мужчины, разговор будет непростым.
— Знаете ли вы…
Я спокойно начал говорить.
— …что отбрасывание хвоста ящерицей — это очень неэффективный способ защиты. Но, несмотря на это, ящерица без колебаний отбрасывает хвост, когда ей угрожает опасность. Как вы думаете, почему?
— …Что?
— Потому что это единственный способ выжить.
Взгляд мужчины дрогнул.
Похоже, он начал понимать, к чему я клоню.
— Даже если это неэффективно, даже если это принесёт огромные потери, это единственный способ спасти свою жизнь. В этом и заключается суть последнего средства.
— Но мы…
— Вы хотите сказать, что вы не хвост, верно? Конечно, я понимаю. Каждый считает себя незаменимым. Но… Вы действительно так думаете?
Я улыбнулся, глядя на мужчину.
Его лицо становилось всё мрачнее.
— Ассоциация сейчас переживает серьёзные финансовые трудности. Затраты превышают доходы, что, в общем-то, неудивительно. В связи с этим было принято решение сократить зарплаты высокоранговых охотников.
— П-подождите! Вы хотите сказать, что из-за вашей зарплаты…
— Первоочередная задача Ассоциации — защищать граждан от подземелий и монстров, и эту задачу выполняет оперативная группа, охотники, такие как я. Но что будет, если охотники не будут получать достойную оплату за свой труд? Разве они смогут эффективно выполнять свои обязанности? Что же делать в такой ситуации?
Я сделал шаг вперёд, оказывая давление на мужчину, и безжалостно обрисовал ему реальность.
— Придётся прибегнуть к последнему средству.
— Это возмутительно! Вы переходите все границы!
— Команда уборщиков, честно говоря, ничего особенного не делает.
— Вы вообще знаете, чем мы занимаемся?
— Уборка есть уборка, что тут ещё знать?
Мужчина опешил и уставился на меня с широко раскрытыми глазами.
— В общем, уборкой может заниматься кто угодно. Вам не нужны ни высокие характеристики, как у отдела контроля или отдела поддержки, ни талант, как у охотников. Недостающих людей всегда можно найти, так что сейчас, ради блага Ассоциации, вам придётся пойти на уступки.
— У нас тоже есть чувство собственного достоинства…
— Да-да, конечно. На самом деле, это нужно было сделать ещё несколько лет назад, но я сдерживался из чувства товарищества. Ну… Надеюсь, вы поняли. Я пойду.
С этими словами я обошёл мужчину и продолжил свой путь.
— Вы сказали, что первоочередная задача Ассоциации — защищать граждан?
Когда я отошёл на несколько шагов, мужчина снова заговорил.
Я не хотел тратить на него время и попытался проигнорировать его, но…
— А мы разве не граждане?
— …
Я невольно обернулся.
В тот же миг мужчина упал на колени.
— Умоляю вас, пересмотрите своё решение.
— …Тьфу, как же ты надоел.
Он решил перейти к откровенному нахальству?
Я думал, что объяснил ему всё достаточно ясно, но, видимо, этого было недостаточно.
— Честно говоря, вы должны быть благодарны нам.
— …Что?
— Ну да. Мы рискуем своими жизнями, сражаясь с монстрами, а вы просто убираете за нами и получаете за это деньги. Вы должны быть благодарны нам за то, что мы позволяем вам зарабатывать на жизнь, а вы ещё и жалуетесь.
Настоящие паразиты.
Я сказал это почти шепотом, но мужчина наверняка услышал.
Ведь я сказал это прямо ему на ухо.
— Ч-что ты сказал?!
Мужчина вскочил на ноги и схватил меня за грудки.
— Какая предсказуемая реакция.
Я сдержал смешок и легонько толкнул мужчину в грудь.
Бам!
— Уф!
— …Что за…
Похоже, я перестарался. Мужчина отлетел назад и ударился головой о стену.
Он не двигался, то ли потерял сознание, то ли просто замер.
И тут из его головы потекла кровь.
— Блин, ну и дела.
Я нахмурился и провёл рукой по волосам, раздражённый этой неожиданной проблемой.
Но тут же достал телефон.
Открыл список последних вызовов и, ругаясь, набрал номер секретаря Ли.
Район станции Синним.
Я вышел из автобуса и, сверяясь с картой, которую прислал руководитель Пак, медленно пошёл по улице.
Через 10 минут я добрался до места работы. Там было установлено несколько линий оцепления и дежурили сотрудники службы безопасности.
Между ними виднелся оранжевый вход в подземелье.
Это было подземелье «Жёлтого уровня» — опасный уровень, согласно классификации, основанной на цвете пространственных врат.
«Подождите, если это то место и то время…»
Я достал телефон, проверил дату и, покопавшись в памяти, кивнул.
Точно.
Это подземелье, где боссом был монстр-многоножка «Фокстрот Сентипед».
Я участвовал в его зачистке, когда мне было 28 лет.
«Похоже, я действительно вернулся на 10 лет назад».
Судя по тому, что цвет пространственных врат сильно потускнел, зачистка уже завершена.
Даже мне тогда пришлось попотеть, чтобы справиться с этим подземельем. Удивительно, что они смогли зачистить его без меня.
— О, Джун-у! Ты пришёл! Я здесь!
В этот момент из-за оцепления донёсся знакомый голос.
Это был руководитель Пак.
Мужчина лет пятидесяти, с лысиной и в дешёвой походной одежде.
В точности как в моих воспоминаниях.
Единственное отличие — его взгляд. Он был совсем не таким, как тогда, когда он приходил ко мне в прошлой жизни.
«Хм, не похоже, чтобы он был способен на убийство…»
Но пока рано делать выводы. Внешность может быть обманчива.
Что ж, придётся понаблюдать за ним.
— Чего стоишь? Заходи! Ты завтракал?
— …
Я задумался, и руководитель Пак, схватив меня за руку, потянул за оцепление.
— Видите? Я же говорил, что он придёт! Сразу видно, что парень ответственный.
Кроме руководителя Пака, здесь были и другие люди. Похоже, это остальные члены команды уборщиков.
— Да ладно вам, он просто испугался, что его накажут за прогул.
— Какой ответственный? В прошлый раз он ныл, что не может работать, и ничего не делал.
— Нам и вчетвером хватает… Зачем вам обязательно нужно набирать полный штат?
Два мужчины и одна женщина по очереди высказывали своё недовольство.
— Ладно, раз все собрались, давайте начинать. Чем дольше мы будем тянуть, тем опаснее. Санхёк, установи таймер.
— Уже установил.
— Отлично, сколько осталось?
— 45 минут.
— Что?! Всего?!
— Это всё из-за этого придурка, который опоздал на час.
Руководитель Пак застонал.
— Ладно, ничего не поделаешь. Давайте поторопимся, пока начальство не начало ругаться. Все надевайте защитные костюмы! Прошёл уже час, газ, скорее всего, уже начал выделяться. Ни в коем случае не снимайте противогазы.
— Есть!
— Джун-у, возьми это. Размер должен подойти.
— …А, да.
Руководитель Пак протянул мне белый защитный костюм и противогаз, покрытые какими-то пятнами.
Я молча посмотрел на них, а затем поднял голову.
Остальные члены команды суетились, готовясь к работе, а я просто стоял и наблюдал.
— Что такое? Что-то не так?
— Да нет, не то чтобы не так…
Я бесстрастно произнёс:
— Итак, чем же занимаются уборщики подземелий?
http://tl.rulate.ru/book/117587/4679414
Готово:
Использование:
