Готовый перевод Marvel : Homelander / Марвел: Хоумлендер: Глава 12/13

Полёт был спокойным — рейс 735, прямой перелёт из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. В салоне гудели двигатели, а пассажиры либо смотрели фильмы, либо дремали, либо листали журналы. Стюардессы двигались по проходам, раздавая напитки и закуски.

В конце самолёта молодая женщина по имени Мортис отстегнула ремень безопасности и поднялась на ноги. Её длинные тёмные волосы и холодный взгляд притягивали внимание. В чёрной кожаной одежде, она походила на клинок, скользящий по проходу. Неспешно направившись к задней части салона, она подошла к стюардессе, готовившей кофе.

Мортис была не одна. Неподалёку, в кресле у прохода, сидел мускулистый мутант по прозвищу Аваланч. Он выглядел так, словно наслаждался обычным полётом, но его разум был напряжён. Спереди, возле первого класса, голубокожий мутант Жаба нервно облизывал губы, но держал голову опущенной, дожидаясь первого шага от Мортис.

Подойдя к галере, Мортис остановилась, двигаясь спокойно и уверенно. Стюардесса улыбнулась, но улыбка быстро исчезла, когда Мортис коснулась её руки. Одного прикосновения хватило, чтобы лицо стюардессы исказилось от боли — её жизненная сила начала покидать её тело.

Мортис тихо прошептала:

— Без криков и суеты. Пройдёшь со мной в кабину пилота, или умрёшь, не успев подняться на двадцать тысяч футов.

Стюардесса, побелевшая и еле державшаяся на ногах, слабо кивнула. Мортис крепко держала её за руку, пока они шли вперёд по проходу.

Тем временем Аваланч спокойно поднялся со своего места, его лицо оставалось бесстрастным. Проходя к передней части самолёта, он слегка коснулся стены — внутри него бурлила энергия, готовая вырваться наружу в любую секунду.

Жаба, заметив их приближение, скользнул с места и направился к кабине, ровно в тот момент, когда Мортис и дрожащая стюардесса оказались рядом.

— Постучи, — приказала Мортис тихо, но угрожающе.

Стюардесса, дрожа, постучала в дверь кабины.

— Это Бренда, — пробормотала она. — Можно войти?

Дверь слегка приоткрылась, и пилот выглянул наружу. В этот момент Мортис резко оттолкнула стюардессу в сторону и шагнула вперёд, вытянув руку к груди пилота. Одного прикосновения хватило бы, чтобы лишить его жизни. Страх в его глазах говорил, что он это знал.

Жаба зашёл следом, плотно закрыв дверь за собой.

— Ну что, джентльмены, — ухмыльнулся Жаба с издёвкой, — у нас будет небольшой крюк. Без резких движений, иначе Мортис вас "поблагодарит" по-своему.

Пилот и его помощник нервно переглянулись, после чего капитан медленно кивнул. Он скорректировал курс самолёта под их пристальным наблюдением.

Тем временем Жаба вытащил небольшое устройство из сумки и быстро подключил его к системе связи самолёта, блокируя радиосигналы. Помощи ждать было неоткуда.

В салоне Аваланч снова сел на своё место рядом с аварийным выходом, его взгляд скользил по пассажирам. Он ещё не проявил свою силу, но был готов устроить хаос, если кто-то решит вмешаться.

— Лёгкая работа, — пробормотал Аваланч, откидываясь на спинку кресла и ожидая сигнала.

Братство мутантов захватило самолёт с точностью и хладнокровием. Для пассажиров всё ещё казалось обычным.

Мортис оглядела пилота и Жабу, её губы изогнулись в едва заметной, удовлетворённой усмешке.

— Тишина, — прошептала она. — У нас есть дела на земле.

Самолёт теперь был под полным контролем Братства, и их план уже вступил в силу.

---

Никлаус сидел на краю дивана, его взгляд был прикован к телевизору, на котором крутили экстренные новости о захвате трёх самолётов. Паника, царившая среди репортёров, вызывала у него лёгкую усмешку. Кажется, хаос стал нормой в последнее время, а он лишь расцветал в таких условиях.

Пенелопа, стоявшая неподалёку как безмолвный страж, бросила на него взгляд. Она добровольно взяла на себя роль его помощницы, хотя он никогда её об этом не просил. Нет, после того, как она стала свидетелем его силы — трансформации из ребёнка в могущественного взрослого — в ней что-то изменилось. Она посвятила себя ему с фанатичной преданностью.

Его это одновременно забавляло и беспокоило, но он не придавал этому большого значения. У него были более важные дела.

Её показная утончённость и сдержанность не обманывали его. Никлаус прекрасно понимал, что под внешним фасадом Пенелопа была так же искажена, как и их взаимоотношения. Но пока что это его устраивало.

Пока шли новости, Никлаус поднялся, чувствуя знакомое напряжение в теле — приближалась трансформация. Он не стал утруждать себя вежливостью или смущением, превращаясь прямо перед Пенелопой. Его детская форма была одета, но по мере того как его тело начинало расти и изменяться, одежда растворялась, исчезая, будто её и не было.

Воздух вокруг него буквально вибрировал энергией, когда трансформация набирала силу. Его конечности удлинялись, грудная клетка расширялась, а мышцы перекатывались под кожей, выстраивая могучий торс. Кости трещали и сдвигались, освобождая место для новой, взрослой фигуры.

Детская невинность исчезала, уступая место возвышенной фигуре мужчины, который излучал неукротимую мощь.

Пенелопа уже приготовила его костюм — тот, что был создан специально для его взрослой формы. Она подошла с осторожностью, как будто держала в руках что-то священное, её взгляд был прикован к его внушительному телу. Не было ни смущения, ни замешательства — только странное, почти религиозное благоговение.

Никлаус не удивился её поведению. Костюм легко скользнул на его тело, темно-синий материал идеально облегал его фигуру. На чёрном плаще ярко сиял эмблема в виде семиконечной звезды.

Пенелопа накинула плащ ему на плечи, аккуратно расправив его, задержав руки на мгновение дольше, чем нужно. Никлаус встретился с ней взглядом через зеркало — перед ним стоял могучий блондин с пронизывающими голубыми глазами, готовый подчинить мир своей воле.

Но этого было мало. Он всё ещё чувствовал цепи, которые сдерживали его.

— Чувствую себя закованным богом, — пробормотал он себе под нос.

Сила была здесь, прямо под поверхностью, жаждущая освобождения. Но он чувствовал себя слишком самовлюблённым.

«Я не Хоумлендер,» — думал он, несмотря на то, что иногда этот образ всё же просачивался в него.

«Я по-настоящему все контролирую. Я лучше его... верно, говорю?»

Пенелопа внимательно наблюдала за ним, словно чувствуя его внутреннюю борьбу. Он поймал её взгляд и усмехнулся, качая головой.

— Изоляция дала о себе знать, — сказал он с тёмным смешком. — Начинаю чувствовать себя выше всего этого. Словно я вне этого мира.

Пенелопа не изменила выражения лица. Она продолжила своё дело, поправляя плащ и проверяя, что всё на месте. Это его забавляло, но он прекрасно понимал, что не стоит недооценивать силу странных связей между властью и преданностью.

Наконец, всё было на своих местах. Никлаус ещё раз посмотрел на себя в зеркало. Семиконечная звезда сияла на тёмной ткани плаща, который чуть колыхался от его движения.

Он ухмыльнулся, в его взгляде промелькнула смесь насмешки и самодовольства.

— Пора играть в героя, — произнёс он с иронией в голосе.

Мир даже не подозревал, какого "героя" он получит.

————-Глава 13——————

Никлаус, полностью погруженный в роль Хоумлендера, бесшумно прошёл сквозь фюзеляж захваченного самолета, оставаясь невидимым как для пассажиров, так и для мутантов Братства. Внутри тускло освещённой кабины он двигался с хищным спокойствием, его голубые глаза внимательно изучали обстановку.

Аваланч, Мортис и Жаба стояли у кабины пилота, ожидая прибытия к своей цели. Никлаус позволил себе лёгкую, почти насмешливую улыбку, подкрадываясь к ним незаметно.

И без предупреждения он нанёс удар.

Первым пострадал Аваланч. Прежде чем мутант успел среагировать, Хоумлендер оказался перед ним и, одним быстрым движением, одновременно ударил его по обеим сторонам головы. Раздался отвратительный хруст, и кровь закапала из ушей Аваланча. Он рухнул на пол без сознания, не в состоянии продолжить борьбу.

Мортис, осознав происходящее, схватила ближайшего пассажира и вцепилась в него, её глаза метались от страха и ярости.

— Ещё шаг — и я убью его! — закричала она, голос дрожал от паники.

Никлаус слегка склонил голову, равнодушно наблюдая за её реакцией. Его глаза загорелись алым светом, и уже через секунду её руки начали плавиться под воздействием его лазерного зрения. Мортис закричала от боли и выпустила заложника, который, не теряя времени, бросился прочь. Она упала на пол, сжав обожжённые руки, не в силах продолжать сопротивление.

Жаба, ошеломлённый резкой сменой событий, попытался прыгнуть к аварийному выходу, чтобы сбежать. Но до того, как он смог сделать движение, Никлаус встретился с ним взглядом. Мышцы Жабы напряглись, и он тут же рухнул на пол, потеряв сознание.

В салоне самолёта воцарилась гробовая тишина. Пассажиры, ещё недавно охваченные ужасом, теперь были ошеломлены тем, что только что произошло. Постепенно до них доходило: они спасены. Шёпот неверия пронёсся по рядам.

Маленький ребёнок, стоящий у прохода, посмотрел на Никлауса широко раскрытыми, невинными глазами.

— Кто вы? — тихо спросил он, в его голосе звучало восхищение.

Никлаус на мгновение замер, уголки его губ изогнулись в самодовольной улыбке.

— Хоумлендер, — ответил он ровно.

Молчание длилось лишь миг, а затем салон взорвался громкими аплодисментами и криками благодарности. Пассажиры восторженно хлопали, кричали, потрясённые тем, что только что увидели — абсолютная сила и геройство.

Никлаус стоял, принимая их восхищение. В это время в его наушнике прозвучал спокойный голос Пенелопы.

— Хозяин, осталось ещё два самолёта, которые нужно нейтрализовать, — напомнила она в своём привычно почтительном тоне.

Никлаус слегка приподнял бровь на слово "Хозяин", но промолчал, слишком сосредоточенный на задаче, чтобы задумываться о странной преданности, которая развивалась у Пенелопы. Он знал, что демонстрация его силы иногда вызывала у людей почти религиозное поклонение.

"Это просто сила? Или я сам влияю на это?" — подумал он мимолетно, прежде чем вновь вернуться к делам.

Он сконцентрировал взгляд, используя рентгеновское зрение, и тщательно осмотрел каждый уголок самолёта, будто бумагу прорезая металл и обивку. Он искал любые дефекты или скрытые взрывные устройства, которые могли бы угрожать пассажирам. Когда он не нашёл ничего опасного, выдохнул с облегчением, зная, что самолёт теперь в безопасности.

Затем его взгляд упал на тела трёх мутантов, лежащих без сознания перед ним: Мортимер Тойнби, известный как Жаба; Лоис Лондон, скрывающаяся под именем Мортис; и Доминикос Иоаннис Петракос, также известный как Аваланч. Каждый из них был выведен из строя с поразительной эффективностью.

Никлаус замер, обдумывая следующий шаг. Его внутренняя связь с космическим ИИ — "Кортаной", как он шутливо её называл — быстро загрузила в его сознание полные профили этих мутантов, предоставив подробности об их способностях и прошлых деяниях.

Он на мгновение задумался, прежде чем принять решение. Он не был монстром, но и позволить им уйти безнаказанными не собирался.

— Убедитесь, что в следующий раз подумаете дважды, — пробормотал Никлаус, негромко отдавая внутренний приказ в стиле *Нового Порядка*: "Пока эти трое союзны против справедливости, их мутации будут полностью подавлены."

---

Никлаус, в образе Хоумлендера, завис в воздухе, наслаждаясь моментом триумфа после того, как обезвредил угонщиков и спас последний самолёт. Его взгляд скользил по горизонту, впитывая момент победы.

Но тут он почувствовал это — приближение мощной силы. Повернувшись, он ожидал встретить новую угрозу, но вместо этого увидел Магнето, спокойно парящего в воздухе с непроницаемым выражением лица.

— Хоумлендер, — начал Магнето, его голос легко перекрывал расстояние.

Никлаус приподнял бровь, его терпение быстро испарялось.

Магнето продолжал приближаться, его тон был ровным, но полон скрытой решимости.

— У тебя невероятная сила. Сила, которая может изменить будущее как для мутантов, так и для человечества. Я предлагаю тебе присоединиться к нам, стать частью чего-то большего, чем ты сам.

Никлаус лишь усмехнулся в ответ на его слова.

— Дай угадаю: мутанты — следующая ступень эволюции, и ты сражаешься за мир, где будешь наверху? — с издёвкой ответил он.

Магнето сузил глаза, но его тон не изменился.

— Речь не только о власти. Это выживание. Мир нас боится — таких, как ты и я. Они никогда не примут нас, если мы не возьмём контроль.

Никлаус закатил глаза, вздохнув от скуки.

— Честно говоря, меня не волнует твоя революция мутантов. Я здесь, не чтобы выбирать стороны.

Лицо Магнето стало жёстче, но Никлаус уже чувствовал приближение других мутантов. Он быстро взвесил свои варианты. Он мог бы сразиться — вероятно, одержал бы верх над Магнето и его приспешниками, но был ли этот бой стоящим?

Он уже выполнил свою задачу: спас пассажиров, уничтожил угонщиков и сделал заявление. С ухмылкой он решил не углубляться в дальнейшую схватку.

— Ты знаешь что? У меня нет времени на это, — пробормотал он себе под нос, его фигура поблёкнула, скрываясь от глаз.

Он не собирался тратить время на игры Магнето, не сейчас, когда его планы были куда важнее.

Магнето, почувствовав что-то неладное, недоуменно огляделся, когда Никлаус полностью исчез.

Он улетел прежде, чем тот смог отреагировать, уходя без лишних слов.

Паря в небе, скрытый от всех сенсоров, Никлаус не мог не испытать странного удовлетворения. У него была сила бога, но он выбрал избежать бессмысленного боя.

"Пусть играют в свои игры," — подумал он. — "У меня на уме дела поважнее."

Он справится с Магнето, когда тот станет настоящей угрозой.

http://tl.rulate.ru/book/116981/4997200