Звук размеренного удара капель воды о ровный бетонный пол уже начинал порядком действовать на нервы. Атмосфера как всегда - тусклая и тухлая.
Очередное задание. Ну как очередное. Не то чтобы мы брали (ладно, такая «привилегия» была только у Алексея) миссии ТАК часто, но за прошедшее лето можно было уже привыкнуть. И тут уже, как обычно: «Окна» сообщают сведения о задании, особенностях местности, примерном уровне монстрика, которого нужно умертвить, особые обстоятельства, если таковые вообще есть, и прочую проф-ориентационную информацию, которая может быть полезна для шамана. Маги не так уж и часто работают вслепую.
Далее, как правило, Техникум оцепляет место до приезда колдунов, используя полицию, какие-нибудь подставные строительные службы, «ремонтные» агентства которых в арсенале Магической Школы, как мне рассказали, есть уж о-очень много, и так далее.
В общем, что-то, что отвлечёт внимание основной массы народа и уменьшит количество задаваемых неудобных вопросов до минимума. Главное - создать правдоподобную легенду, мол, так и так, ремонт, обычным «гражданским» опасно находиться на этой территории, а то, что ничего не изменилось, так это вы, обыватели, простаки, не понимаете, так что катитесь-ка все отсюда кабанчиком…
Шаг. Ещё шаг.
Звук расплёскиваемой от моей ходьбы лужи почти не отвлекал, никак не мешая искать противника как в плане ПЭ, так и зрительно.
Я прекрасно чувствую, что эта штука крутится где-то рядом. Причём не в единственном числе. Их, этих «штук», МНОГО. Старое заброшенное здание, кишащее привидениями, хах. Звучит даже как-то банально что ли...
Но тот факт, что оно вдали от человеческих глаз или, по крайней мере, большой популярностью среди обычных людей не пользуется, уже играет на руку Техникуму в плане траты ресурсов. Одно дело, если Проклятие в густонаселённом районе, в жилом здании, там небоскрёбе, где угодно, в общем, где постоянно крутится много народу.
В этом случае приходится тратить много сил и ресурсов на то, чтобы подготовить «сцену» для прибывающего шамана. К тому же, не стоит рассчитывать, что вот, Проклятие только обнаружили и маг, который его изгонит, «чудесным» образом сразу телепортируется на место. Не-а.
Это так не работает.
Стоит учитывать ещё и фактор того, что шаман может задержаться. Или, ещё лучше, если сейчас поблизости нет подходящих для этой миссии магов. Просто брать и бросать народ на убой - для руководства занятие не самое интересное и выгодное, так как колдунов не то чтобы очень много. Кадры у Техникума далеко не бесконечные.
Так что правильная подготовка места играет очень большую роль и решает множество проблем. «Статут Секретности» никто не отменял. Про самих магов, конечно, все важные шишки в курсе, но сам народ - совсем нет. И любой, кто захочет это исправить, получит на свою излишне инициативную голову смачный Ордер На Казнь, ну или что-то вроде того.
А так как сама моя миссия протекает в каком-то заброшенном или недостроенном - точно понять сложно - здании, ещё и вдали от «гражданских», то и заморачиваться со скрытностью не надо особо. Только Завесу поставили, но это так, по протоколу. Сильно над этим коптеть никто не собирался в любом случае.
Хм. Ну, одно сказать можно точно: сейчас людей в здании точно нет. По крайней мере живых…
А ещё, судя по Проклятой Энергии, окружившей здание, даже я...
...Хотя нет, не так. «Даже я» звучит как-то унизительно. Будто кто-то может, а ты еле дотягиваешь до такого уровня. В моей ситуации это определённо не так. Но и сказать «тем более я» по контексту тоже нельзя…
В любом случае дела обстоят так, что даже не отталкиваясь от отчёта «Окн», я сам без проблем могу оценить уровень сил Духов, находящихся здесь. Может быть, даже лучше, чем сами «Окна».
И мои ощущения упрямо твердят, что это здание заполонила сеть слабеньких Проклятий, личная сила каждого из которых сама по себе не превышала третьего Ранга. А может и того меньше.
Все эти небольшие сигнатуры шкерились от меня, пока я исследовал здание, не вступая в прямой конфликт.
Боятся.
Правильно делают.
Что же такое я искал, если можно было просто сделать «Бабах» (да, и с большой буквы!), и решить проблему с Проклятиями кардинально и мгновенно, так ещё и эффектно? Ну...
Трупы.
Тела людей, которым не повезло стать жертвами Духов. «Не в то время, не в том месте» - это явно про них.
Магов не так много, чтобы прочёсывать каждый город или его окрестности самостоятельно в поисках Проклятий. Нет, такое, конечно, тоже есть, но только в густонаселённых районах или местах с повышенной активностью масс людей. Там территорию не оцепишь, так что всех Духов изгоняют сразу. Быстро и превентивно.
Тут же всё немного по-другому…
Ладно. Почти везде «по-другому».
Шаманы не могут находится одновременно везде. А люди - такие существа, что живут вообще в любой дыре, забираясь толпами в каждую щель. Может быть я немного утрирую, но учитывая густонаселённость самой Японии в целом... Короче, за всем в любом случае не уследишь.
Именно поэтому подавляюще огромное количество информации о местонахождении Проклятий возникает постфактум. Уже после того, как Дух «испил крови» и появились первые жертвы. А ведь ещё кому-то нужно запечатлеть факт того, что, мол, такой-то Вася Иванов потерялся именно здесь и больше не выходил, и дома не появлялся, и на работе, и жена его не в курсе, и вообще таким вот рассказчикам для начала ещё выжить нужно, что тоже происходит не так уж и часто.
Так что даже в случае появления Духа в какой-нибудь глухой деревне узнают об этом далеко не сразу. Только если люди из той «условной деревни» пожалуются на пропажу людей ввиду неясных обстоятельств.
И вот за такими «исчезновениями при неясных обстоятельствах» стараются следить очень кропотливо и внимательно, потому что кто знает, вдруг это не маньяк какой, а шестирукое чудище с десятком глаз по всему телу с лицом на заднице?
С другой же стороны, даже неясно, что хуже: монстр в теле человека или обычное чудовище. Со вторым-то хоть понятно, что делать - взял да изгнал тварюшку. Не думаю, что даже самый ярый активист и зоозащитник будет испытывать какие-то моральные истязания перед ЭТИМ, пару раз сходив на миссии по изгнанию. А с первым... Всё уже не так однозначно. Но это уже совсем другая тема.
Думаю, довольно очевидно, что раз маги имеют такой большой доступ к информации по поводу «пропавших», то и с полицией находятся на короткой ноге. В принципе, так и есть.
Техникум, по словам той же Тенген, уже пару веков как ОЧЕНЬ тесно связан с государственными и не очень структурами. Да, так было и раньше, но это выражалось совсем не в той степени. К тому же до этого в Японии маги имели… м… Скажем так, намного больше привилегий и свобод относительно вообще ВСЕГО.
“Мне подали плохой рамен в этой деревне, поэтому я сжёг повара и его семью, параллельно разрушив большую часть городка” - По сути, не такая уж и редкая ситуация того времени. Главное - потом не огрести от другого мага, за которым была закреплена эта территория...
Но это уже детали, верно?
Да, колдуны и сейчас особой добротой и состраданием совсем не отличаются, но если сравнивать их с магами прошлых эпох... Различия очевидны. У тех даже намёка на адекватность или цивилизованность не было, если не брать в расчёт японскую культуру в общем. Отношение к остальным людям, какие-нибудь чайные церемонии, философия, честь, одежда, дома... В общем, всё в таком духе.
По крайней мере, именно такое мнение у меня сложилось из рассказов Тенген, а она вообще-то маг с Техникой Бессмертия, живущая уже около тысячи лет! Тысяча! Это же... Дохрена! Так что сомневаться в правдивости её слов было бы немного странно, учитывая, что она как бы была прямым свидетелем произошедшего.
Неудивительно, что за столько лет она собрала у себя в Гробнице такое огромное количество знаний обо всех аспектах Дзюдзюцу. История, инфа о Техниках и давно исчезнувших кланах, различные записи и рукописи - в общем, запас всякого-разного у неё просто огромный. Горы информации.
Иду по полуразрушенной лестнице наверх, заворачивая за угол.
Так, на первом этаже всё чисто, а количество Проклятий оставляет желать лучшего... Ну или наоборот. Духи, как только я зашёл на их территорию, сразу скучковались и начали прятаться в тёмных участках здания, а наиболее хитрые, коих было большинство, додумались свинтить на верхние этажи. В итоге получается, что на каждом этаже будут всё более и более умные, а значит, и сильные Проклятия. Будто уровни в какой-нибудь игре...
«Чем дальше в лес - тем толще партизаны», угу...
Ладно, сосредоточусь на задании.
Открываю деревянную дверь, ведущую в небольшую каморку, и резко отшатываюсь, сдерживая сильный рвотный позыв от увиденного:
Видимо, Духи решили сделать себе общую и единую «кормушку», чтобы не бегать по этажам туда-сюда, двигаясь от тела к телу. Иначе как-либо объяснить то, что в небольшой комнатке три на три метра лежит несколько растерзанных человеческих тел я никак не могу...
...Мать твою, ну и мерзость...
Сдерживая рвотный рефлекс, параллельно матерясь сквозь зубы, что было, скорее, похоже на шипение, я закрыл эту злосчастную дверь, спиной прислонившись к противоположной стене.
Блять, лучше бы вообще ничего не искал. Оставил бы как есть и просто выполнил миссию. Они ведь и так мертвы, с них всё равно не убудет…
Пиздец.
Вдох-выдох.
Я, конечно, трупы не в первый раз вижу. Всё же работа магом довольно… специфична в этом отношении. За прошедшее время, кстати, не без вмешательства Алексея, уже успел несколько раз оценить такие виды, но…
В этот раз, видимо, мне особенно не повезло.
И не только мне.
Как вообще можно спокойно реагировать на ЭТО !?
Одно дело, когда перед тобой лежит целое и почти невредимое тело. Да, всё ещё страшно, всё ещё мерзко, но, посмотрев на такое несколько раз, начинаешь как-то… привыкать, что ли. Повторный просмотр уже не вызывает такой бури чувств и эмоций, как в первый раз. Но здесь…
…Эти куски мяса людей напоминают лишь отдалённо.
Кучка слипшейся друг с другом плоти и костей внутри небольшой квадратной комнаты, цвет стен, пола и потолка которой был окрашен в противный бардовый или даже уже чёрный цвет…
Напоминает сцену из фильма ужасов, не правда ли?
А когда вся эта херь находится прямо перед тобой, обдавая тебя просто непередаваемым букетом ароматов разлагающихся человеческих туш, всё становится в сто крат хуже.
Покусанные, разорванные, внутренности некоторых из них были буквально выпущены наружу, покрывая пол, прекрасно показывая весь «внутренний мир» своих невезучих владельцев. Мерзость. Такой херни я ещё не видел…
Руки почему-то слегка подрагивали, а дыхание учащалось. На глаза предательски наворачивались слёзы, не знаю, из-за того ли, что трупная вонь раздражала глаза, или из-за страха от увиденного пиздеца. Возможно, сейчас играли свою роль оба варианта.
Обострившаяся чувствительность к ПЭ начала улавливать некоторые движения среди масс Духов по направлению ко мне со всех этажей. Забавно, что это начало происходить именно сейчас, так как…
Завеса, поставленная вокруг здания, по своей сути имеет несколько функций.
Первая - сокрыть место будущего столкновения от глаз не-шаманов.
Вторая - ограничить вход/выход из области или в область Завесы для групп существ или для определённых существ. То есть по своей сути свести на нет возможность побега или вхождения в определённую зону.
И третья… Всплески Проклятой Энергии при создании Завесы привлекают Проклятий внутри, побуждая их к действию. Можно сказать, что таким способом маг оповещает всех Духов, находящихся в Завесе, о своём прибытии. Как правило, после такого «громкого заявления» все Проклятые Духи в округе становятся намного активнее и агрессивнее.
Однако в этот раз страх, вызванный чужим-тире-моим присутствием, был больше, чем природная кровожадность Проклятий... до этого момента. До этого прячущиеся Духи решили, что именно сейчас, когда явно пришедший по их души противник дезориентирован, приходится самый подходящий момент для атаки. Шанс поймать такую возможность снова маловероятен, так что, если и начинать как-либо действовать, то только сейчас. Потом уже всё-равно будет поздно...
И вроде бы такие размышления, даже на уровне инстинктов, логичны... для более-менее сильных Проклятий. Но явно не для отдельно взятого перекошенного сморчка четвёртого Ранга.
Однако двигаться Духи решили скопом, вместе, довольно умело пользуясь преимуществом пусть не в качестве, но в количестве, начиная обходить врага с нескольких сторон, следуя какой-то только одной себе ведомой тактике.
Их движения не остались незамеченными.
Пусть отдельно от других каждый такой Дух был по своей сути ничем, собираясь в группу, они могли доставить некоторые неудобства.
Особенно, если собирались в очень большие группы.
Особенно, если имели групповое сознание.
Быстрые и скоординированные действия. Слаженная работа одновременно нескольких сотен небольших, отдельно слабых, но вместе представляющих угрозу Проклятий.
Сложность миссии оценили как задание для второго Класса.
«Слабые всегда собираются в группы чтобы конкурировать с сильными» - вспомнился один из первых советов, которые я услышал от своего «наставника». Тот, который мужик с щетиной и катаной наперевес, а не колдунья со стажем в тысячу лет. Ну… Вся эта ситуация по сути наглядное подтверждение верности его слов.
Оцениваем обстановку и выбираем наиболее удобную позицию для обороны: спиной к стене, подальше от окон. Силёнок у этой мелюзги пробить бетон, скорее всего, не хватит, а вот стекло - вполне выбьют. Но я ухожу не из-за опасности осколков, нет. Просто не хочу биться на несколько фронтов. Вернее, больше, чем есть уже сейчас. Хотя на случай побе... то есть тактического отступления, стоит оставить себе возможность уйти. Так, чисто на всякий случай.
Звук приближения нескольких сотен Духов стал уже отчётливо слышен, когда толпа небольших тварей разной наружности начала волнами выползать из всех щелей, куда вообще можно было забраться. Те, что рядом, очевидно, слабее. А те, что дальше... Ну чего-то выше третьего Ранга я всё равно не ощущаю, так что волноваться о присутствии какого-нибудь «босса», свитой которого является вся эта разношёрстная группа Проклятий, не стоит. Если бы такой был, я бы наверняка его почувствовал.
Оружие выставлено перед собой в защитной позиции.
Я.
Стойка.
Дыхание.
Противник.
Клинок уже давно наполнено моей ПЭ, а учитывая, что эти штуки не такие уж и сильные, а значит, и объем Проклятой Энергии для защиты имеют соответственный, кромсать их тела я буду налегке. Другой вопрос в том, а хватит ли одного меня с катаной против такой тучи Духов нападающей скопом?
Если бы я использовал только оружие в моих руках и собственную Проклятую Энергию - скорее всего нет. «Толпою гасят даже льва», да? Тут примерно такая же ситуация.
Махать клинком - это, конечно, круто, но в сложившейся ситуации будет довольно неэффективно. Когда перед тобой один, два, может быть, даже десяток противников - это одно дело. Тут ещё можно как-то развернуться, заблокировать удар, схитрить, но не тогда, когда счётчик твоих врагов насчитывает более сотни пусть мелких, но проворных тварей, а сам ты в закрытом тесном пространстве.
Можно уйти через окно, и высота третьего этажа тут не играет почти никакой роли - не переломлюсь. Проблема в том, что в таком случае весомая часть особенно умных Проклятий за мной не последует. А я тут вообще-то не в игрушку играю, чтобы использовать тактику «ударил-убежал» раз за разом. В лучшем случае на второй или третий раз такой схемы за мной никто не последует, в худшем - не последует сразу, учитывая, что они действуют синхронно, а значит могут иметь что-то типа единого разума или способа общения между собой. Как-то так. Не вариант.
Значит, прямой бой в замкнутом пространстве с группой слабых, но хорошо скоординированных противников. Да, звучит это дело, конечно, так себе, но на практике должно выйти лучше, чем можно подумать исходя из моих же слов.
Надеюсь…
На этаж забиралось всё больше и больше Проклятий, подползая ближе.
Летающая, ползающая, жужжащая, кряхтящая, щёлкающая, рычащая и пищащая куча непонятной херни, выглядящая, откровенно говоря, довольно стрёмно. Вместе подбираясь ко мне, они создавали целые горы из собственных тел, забираясь друг на друга, делая происходящее ещё более жутким, чем было раньше…
Пора!
Невидимая для обычного человеческого глаза, отливающая синевой аура вокруг моего клинка вспыхнула с новой силой, перед тем как начать «Бурлить», распространяя вокруг себя ужасный по своей силе жар, слабо касающийся меня лично.
Так, первая часть запланированного выполнена. Оружие покрыто моей ПЭ на довольно высоком уровне, а «Бурление», то есть использование Техники, только повысит убойность моих ударов, с этим всё отлично...
Однако для изгнания такого количества Духов этого будет маловато. Да, сейчас, по сути, увеличив площадь своей атаки, каждым ударом я буду косить намного больше противников, но пока я буду сжигать и нарезать одних, другие тем временем подберутся ближе и загрызут меня толпой. Неприемлемо.
Именно поэтому катана, пусть и покрытая моей Техникой - не основная ударная сила. Не сейчас. Слишком точечно для такого количества врагов, даже с условием «Бурления», покрывающего оружие. Но для защиты от тех, кто не попадёт под основную раздачу и приблизятся слишком близко - вполне себе сносно.
Выставляем руку вперёд, не складывая печать - мне не нужна большая разрушительная мощь. Достаточно того, что площадь использования Техники будет довольно обширной. К тому же за слишком большой, как это называется, «сопутствующий ущерб» - мне лично прилетает по шапке. Так что лучше ограничиться минимальным уроном окружению.
Увеличиваем область покрытия ПЭ вокруг своего тела для более удобной работы над Техникой. Так условный «запуск» дальних атак можно будет проворачивать вдали от своей тушки настолько далеко, насколько я вообще могу распространить свою Проклятую Энергию. Но сейчас мне нужно не так много - пара-тройка метров в радиусе по направлению к толпе. Дальше делать просто бессмысленно - Проклятия подобрались слишком близко.
Объёмный слой ПЭ растянулся передо мной полусферой в сторону противников, не считая Проклятой Энергии, окружавшей меня самого и моё оружие. Когда достаточно обширная область ПЭ сформировалась для того, чтобы теоретическая траектория создаваемого мной «Бурления» при полёте могла задеть большую часть нападающих Духов, я, сформировав Техникой что-то типа объёмной дуги/погнутого прямоугольного листа «Энергии», задал ему вектор движения, в догонку дав функцию «увеличиваться в ширину в полёте», чтобы задеть как можно больше Проклятий.
Да, при увеличении площади атаки наносимый урон будет уменьшаться, так как толщина этой стены огня или, правильней будет сказать, "Бурления", при растяжении логично становится меньше, но тут многого и не нужно: большинство находящихся передо мной Духов не переживут даже этого, а тех, что выживет, постигнет участь быть добитыми моей катаной.
К тому же, если бы я «бабахнул» чем-то уберсильным, существовал бы не иллюзорный шанс повредить внутреннее убранство здания... В смысле, ещё больше, чем сейчас.
Конечно, окружению в любом случае будет нанесён урон, но есть разница между тем чтобы разворотить весь этаж в хлам, и слегка подпалить ближайшие стены. Выбор очевиден.
Магический Техникум… не очень любит слишком большие разрушения, предпочитая этому минимизацию потерь.
Особенно на заданиях для относительно невысоких Рангов, на котором я сейчас и нахожусь. Никому не нравятся непропорционально большие траты взамен сомнительной полезности от изгнания слабых Духов. Точнее, Проклятий-то уничтожать - это благое дело, с этим никто не спорит, однако тратить горы ресурсов на обычную миссию, где можно было обойтись без излишнего членовредительства… Короче говоря, это неприятно. К тому же для тех, кто работает «чисто», вызывая минимум неприятностей, есть дополнительная надбавка к счёту за выполненное задание.
Поэтому отсутствие массовых беспорядков на миссиях выгодно не только «Большим Боссам», но и обычным работягам...
Хах, ну да, конечно, «обычным», угу.
Волна раскалённой, «Бурлящей» Проклятой Энергии встретилась с уже начавшими что-то подозревать Духами, буквально зажаривая их до корочки и мгновенно испаряя особенно хиленьких. Не то чтобы сила атаки была настолько большой, просто сами Проклятия довольно слабые, да и противопоставить им нечего... Почти.
Немногие выжившие после «Волны» Духи всё же подобрались на относительно небольшое расстояние для совместной общей атаки. В ход шло всё: острые зубы, когти, какие-то наросты типа хвостов скорпионов с жалом на конце, парочка особо отличившихся даже надоумилась плюнуть в меня какой-то шипящей гадостью кислотного цвета, которая потеряла всю свою силу и пропала ещё на подлёте к моему телу, растеряв накопленную мощь пролетая сквозь мою ПЭ, распространённую вокруг тела на довольно приличное состояние.
Не то чтобы эта жижа могла бы серьёзно мне повредить, даже попав на кожу, когда я усиливаю тело Проклятой Энергией. Не тот «калибр» чтобы нанести мне хоть сколько то серьёзный урон. Но «зачем напрягаца, если можно не напрягаца»? Если моя ПЭ находящаяся вне тела так хорошо защищает от атак извне, то зачем ловить атаки противника грудью? Вот и я о том же.
Несколько взмахов катаной, вокруг лезвия которой всё ещё держится «Бурление», отчего площадь нанесения урона клинком повышается - и основной костяк и так немногочисленной братии Проклятий распадается в труху. Добить остальных - дело пары минут. Больше хоть сколько-то сильных Духов в здании и соседних с ним нет - местные мелкие обжоры не терпели никакой конкуренции, не брезгуя пообедать даже существами одного с собой вида.
Мне же лучше. Не придётся бегать за маленькими и юркими уродцами. Это в большую тушу можно «бахнуть» издалека. Это хотя-бы эффективно, да и шанс промахнуться относительно небольшой, а вот от траты сил на подобную мелочь будет больше вреда, чем пользы: сопутствующий ущерб, все дела.
Добив последнюю парочку спрятавшихся Духов, выхожу из здания, провожая взглядом начавшую исчезать Завесу. Тёмная клякса, недавно куполом покрывавшая это и ещё несколько соседних зданий, закрывая небо и ограничивая видимость, начала медленно и даже как то пафосно пропадать на глазах. Если смотреть на это с точки зрения сенсорики к ПЭ - завораживающее зрелище...
Дойдя до машины, кивнул о чём-то болтающему с нашим водителем Алексею. Не то чтобы я не понимал, о чём речь, но сразу было понятно, что ничего полезного из этого диалога выудить я не смогу.
Присел на заднее сидение машины и сладко потянулся, зевнув: всё же все эти шаманские заморочки очень выматывают. Приходится постоянно быть начеку, готовиться к внезапной атаке, анализировать окружение вокруг себя как зрительно, так и в магическом плане на протяжении не только боя, а самой миссии вообще. А уж второго у меня не занимать, хотя, учитывая уровень того, как я это делаю, это может быть далеко не плюсом...
В любом случае, что-то я устал. Сейчас приеду в Техникум, найду чего-нибудь пожевать да на боковую. Процент с денежки за миссию, по идее, мне должен перепасть неплохой...
Тьфу, какой же всё-таки этот мужик эксплуататор...
Мои размышления прервал вернувшийся с проверки степени выполненности задания «наставник» (помяни чёрта) громко открывший переднюю пассажирскую дверь машины и плюхнувшийся на сидушку. Тц. А я ведь только в дрёму уходить начал...
- Эй, шкет. – Он повернулся ко мне боком с передней части машины, облокотившись на спинку сидения. – Хочешь, обрадую? – По его ухмылке и тону голоса уже было понятно, что следующая новость ничего хорошего мне не предвещает...
Ладно, вываливай, не думаю, что это что-то...
- Короче, наши стапёры наверху решили, что раз ты уже японский знаешь, то пора бы тебе перестать просиживать штаны в Техникуме, вместо этого просиживая их в одной из местных школ. Социализация-с... – Я застыл удивлённо смотря на своего смотрителя.
Школа...
Какое противное, однако, слово.
Как то совсем забыл о ней за всеми этими заданиями и изучением Дзюдзюцу...
Неужели я опять иду учиться...?
- Ну как, ты уже заряжен оптимизмом? – Увидев мою реакцию на его слова ухмылка этого… садиста стала только шире.
…
По моему его выражение лица так и напрашивается на увесистый кирпич.
Краем зрения отметил, что недалеко отсюда как раз лежит парочка...
http://tl.rulate.ru/book/115063/4496067
Использование:
