Затем Лука, который слушал неподалеку, торжественно вмешался:
– Давайте уточним — это «принц», не так ли? Принц Карлайл был лишён своего титула наследного принца.
– Ах, да, я забыл.
Когда Декер согласился, жители Перваза, которые ещё не слышали о свержении Карлайла с поста наследного принца, выглядели озадаченными. Хотя все они спросили, что произошло, Декер, опасаясь испортить настроение, предложил сжатое объяснение, сообщив, что Карлайл потерял свою должность из-за восстания против правительства своего отца.
– Ну, говорят, что у тех, кто живет за облаками, сложные обстоятельства.
Объяснения было достаточно: никто, казалось, не был склонен вникать в сложные политические вопросы. В любом случае, сначала им нужно было потушить пожар у себя на пороге.
– Итак, мы должны, по крайней мере, навести порядок в месте, где остановится наследный принц! Их прибытие займет около месяца, так что давайте приступим к работе!
Воодушевленные Декером, обитатели замка Перваз сплотились, чтобы начать уборку помещений. Долгое время терпя трудности, они научились объединяться для взаимной поддержки.
Наблюдая за ними, Декер подумал о своём друге, который ушёл первым.
«Винсент. Как я могу защитить твою сестру, Ашу? Если ты наблюдаешь сверху, пожалуйста, помоги мне. Нет, помоги Аше».
В войне с племенем Лор преобладала ясность. Их задачей было просто защищаться от врага вместе с членами семьи Перваз. Однако теперь отличить друзей от врагов оказалось непросто.
«Карлайл действительно на нашей стороне? Может ли Аша быть в опасности из-за этого человека?»
По какой-то причине встревоженный Декер крепко сжал кулаки.
***
– От нашего рождения до нашего роста и даже до нашей смерти нет места, не тронутого милостью Рибато. Наша задача – понимать слово Божье и следовать Его воле...
Солнечный свет струился сквозь большое витражное окно, и голос молодого человека наполнял белое святилище, заряжая интерьер божественной аурой. В этот момент атмосфера в святилище была настолько священной, что можно было подумать, что это рай на земле, и вера верующих вознеслась ещё выше.
– Завершая сегодняшнюю молитву, давайте даруем благословения каждому из наших верующих.
Завершая богослужение, молодой первосвященник Габриэль провёл кистью с перьями, смоченной в благовониях, по лбу каждого прихожанина, который подходил к нему, произнося короткое благословение.
Этот единственный жест глубоко тронул верующих, побудив их склонить головы в знак почтения, несмотря на то, что многие сами происходили из знатных семей. И когда дело дошло до последнего молящегося, благословения Габриэля прекратились.
– Вы почтили нас своим присутствием.
– Где ещё может быть кто-то более благородный, чем Верховный жрец в этом святилище?
Сопровождаемая молодым человеком, похожим на его сына, женщина, чье лицо было скрыто за туго сплетенной белой вуалью, смиренно опустила голову, хотя сама занимала высокое положение.
Однако, в отличие от предыдущего раза, Габриэль поцеловал тыльную сторону её ладони – жест, которым он не удостаивал даже высокопоставленных вельмож.
– Да пребудет благословение Божье с королевской семьей. Я приветствую императрицу-мать.
Беатрис с чувством удовлетворения смотрела снизу вверх на Верховного жреца, его распущенные серебристые волосы отбрасывали неземное сияние в полутемном коридоре. Габриэль, словно великий архангел, залитый солнечным светом, повел Беатрис и Матиаса во внутренний коридор храма. Одним жестом он приказал рыцарям храма занять позиции в передней и задней частях коридора, следя за тем, чтобы их не прерывали, пока их беседа не завершится.
– Только Бог может слышать наш разговор здесь. Пожалуйста, говорите свободно.
В тихом коридоре, выходящем окнами на пышный сад, залитый ярким солнечным светом, Габриэль действительно казался божественным посланником, посланным с небес. Каждый раз, когда Беатрис смотрела на него, её вера возрастала.
– Ваше Святейшество уже говорили мне раньше, не так ли? Что, если Карлайл станет императором, будущее нашей империи будет мрачным.
– Мои мысли по этому поводу не изменились. И недавно я услышал несколько довольно приятных новостей по этому поводу.
Габриэль одарил Беатрис прекрасной безмятежной улыбкой, заставив её кивнуть со сдержанным чувством радости.
– Это всё благодаря Верховному жрецу. Если бы не он, как бы я смогла избавить свой дворец от этих крадущихся крыс?
Первоначально Беатрис сомневалась в Габриэле, не подозревая о повсеместном присутствии шпионов Карлайла в её дворце. Их исчезновение значительно облегчило проблемы как для неё, так и для Матиаса. Это также способствовало их успеху в свержении Карлайла с поста наследного принца.
– Однако Его Величество император предоставил Карлайлу трехлетнюю отсрочку, оставляя возможность восстановления в должности. Если это будет продолжаться...
– Хм...
– Карлайл совершал бесчисленные убийства с тех пор, как был молод. Если бы такой высокомерный ребёнок, который даже не уважает своих родителей, обладал властью...
Одна эта мысль заставила Беатрис содрогнуться от ужаса.
Взяв в руку кулон «Древо мудрости», висевший у него на груди, Габриэль заговорил:
– Особенно когда жизни людей нашей империи всё дальше и дальше отдаляются от слова Божьего.
Население начало отдавать предпочтение богатству перед верой в Бога, и они почитали богатых больше, чем духовенство. В то время как официальной религией империи Чад оставался эллахегизм, число верующих, посещающих храмы, уменьшалось с каждым годом, а суеверия и колдовство, запрещенные Эллахегом, свирепствовали не только среди низших классов, но и в благородном обществе.
– Именно это я и хотела сказать. Более того, Карлайл, который должен вести империю к праведности, открыто бросает вызов Божьим заповедям...
– Это действительно прискорбно и обескураживает.
Размышляя о высокомерном поведении Карлайла как первенца, которому за два столетия была доверена божественная власть, Габриэль слегка нахмурил брови.
Подойдя к Габриэлю, Беатрис сделала шаг ближе.
– Первосвященник Габриэль! Такие люди, как вы, должны подняться без колебаний. Пожалуйста, поддержите меня и Матиаса.
Когда Беатрис открыто обратилась к нему за поддержкой, Габриэль выглядел озадаченным, опустив ресницы.
– Естественно, я склонен помочь, но, честно говоря, находится ли будущее, которое вы с Матиасом представляете, в гармонии с эллахегизмом...
– Матиас и я отличаемся от Карлайла. Мы глубоко согласны с идеей «Священной империи», о которой упоминал Верховный жрец ранее.
На мгновение зрачки Габриэля заблестели.
– Вы искренни?
– Вы знаете, что я происхожу из семьи Левайн, не так ли?
Семья Левайн, как и семья Ноксов Габриэля, была родом, из которого вышло много священников. Отчасти благодаря этому Беатрис сблизилась с Габриэлем. Она приложила все усилия, чтобы завоевать сердце служителя храма.
– Матиас и я также верим, что мы должны управлять нашей империей в соответствии с законами Божьими. Это единственный способ, которым Империя Чад может отличаться от окружающих варварских народов!
Наконец, красивая улыбка украсила нежные губы Габриэля.
– Какое счастье, что в королевской семье есть кто-то, кто заботится о будущем империи. Да пребудет с вами благословение Рибато.
Вдохновленная словами Габриэля, Беатрис снова обратилась к нему с новой решимостью:
– Пожалуйста, помогите нам в наших усилиях превратить империю Чад в царство Божье и не дайте Карлайлу, запятнанному кровопролитием, повести эту нацию в бездну тьмы.
После того, что показалось вечностью созерцания, Габриэль с беспомощным выражением лица уставился на сад, испустив тихий вздох, прежде чем кивнуть в знак согласия.
– Указ Папы Римского о запрете религиозного вмешательства в политику заставил меня быть осторожным, но рвение императрицы Беатрис основать империю Мангольдов как царство Божье придает мне смелости.
– Ваше Святейшество...!
– Однако есть кое-что, что вы должны мне пообещать, – повернувшись к Матиасу, Габриэль увидел, что солнечный свет за его спиной затеняет черты его лица, придавая ему оттенок тьмы. – Ваше Высочество Матиас, если вы взойдёте на трон, вы должны изменить название империи на «Священную империю Мангольда» и править в соответствии с Божественным законом Эллахега.
– Да, я обещаю, – ответил Матиас, украдкой взглянув на Беатрис, прежде чем ответить.
В то время как Матиас не знал о последствиях изменения закона, Беатрис, с детства изучавшая религиозные законы, досконально их понимала. Существовало много идеальных принципов, но были и удушающие вопросы, такие как ущемление прав женщин, обязательная десятина даже для бедных, принудительное богослужение, несправедливые любовные связи и различные другие нетерпимые доктрины.
Но это не имело значения. Подобные вопросы её не волновали: она твердо верила, что нынешняя империя погрязла в грехе.
– Позорно иметь правительство, состоящее из женатых мужчин, в то время как такие женщины, как мы, с трудом сводят концы с концами.
Беатрис подумала о Вивиане, которая всё ещё пользовалась благосклонностью императора. Самым нелепым событием после свержения Карлайла было то, что Вивиана настаивала на том, чтобы выносить ребёнка императора. До опалы Карлайла Вивиане никогда не приходила в голову мысль о рождении ребёнка. Однако, поскольку должность наследного принца теперь вакантна, у неё, похоже, появились новые амбиции.
– Но согласно законам Эллахега, все прелюбодеи – грешники...
Если Матиас взойдет на трон, Беатрис поклялась себе, что уничтожит всех людей, подобных Вивиане.
Однако требования Габриэля на этом не заканчивались.
http://tl.rulate.ru/book/114970/4511987
Использование:
