— Это уже слишком! — воскликнула Истилварас. — Как мы должны отплатить за всё это? Я ожидала, может быть, одного или двух проблемных монстров, которых нужно убрать, но это... мы даже не можем удержать такую большую территорию.
— Вам не нужно удерживать её, но ресурсы, которые вы свободно можете разграбить, довольно сильно помогут вашему клану, не так ли?
Ородан не солгал.
Прошёл всего один день, и пять миль глубоких глубин были полностью очищены от враждебных монстров. Подавляющее большинство монстров в глубоких глубинах были весьма агрессивными и территориальными, не желая уступать своё место и воспринимая любое приближение как знак конфликта.
У Ородана была некоторая порядочность, и он не врывался с намерением убить их... но когда они нападали на него без провокации просто за то, что он находился поблизости, это было другое дело. Нет нужды говорить, что огромное количество монстров было истреблено.
Сильнейшие монстры глубоких глубин были двойными Грандмастерами, а Ородан значительно вырос со своего последнего путешествия, когда он с трудом справлялся с одиночным Грандмастером-пауком-драконом, даже если это был высший вид, способный перепрыгнуть уровень. Ничто в глубоких глубинах не бросало ему вызов. Ему нужно было достичь бездонных глубин, чтобы развивать свои боевые навыки.
Побочной выгодой дня было то, что его Собирательство и Поиск пути снова увеличились, и Ородан теперь имел новый титул Ученик поиска пути, поскольку навык достиг уровня 31. Собирательство также увеличилось до 16, поскольку он собирал более экзотические алхимические ингредиенты из различных частей глубоких глубин, которые он обыскивал.
— И всё же это просто чрезмерно, — ответил Грандмастер-крот. — Мы невероятно благодарны за твою помощь, пожалуйста... позволь нам предоставить тебе то, что мы можем сейчас. Какое бы обучение тебе ни требовалось, какие бы предметы тебе ни были нужны, богатство, которое ты нам предоставил, более чем покрывает всё, что мы можем предложить.
Его отвели обратно к сторожевому посту, возле которого они говорили вчера, но на этот раз Ородану показали тайный проход в стене. Стена была совершенно гладкой, и Видение чистоты Ородана не обнаружило никакого прохода за ней... пока Истилварас не взмахнула рукой, и сама скала плавно расступилась, как вода. Впечатляющий подвиг для Ородана, но, несомненно, тривиальный для Грандмастера Мастерства земли.
— Ты ведь не ведёшь меня обратно в само ваше поселение? — спросил Ородан.
— Ты сделал для нас многое, Ородан Уэйнрайт. Но пока ты очищал для нас глубины, я связалась с моими человеческими друзьями в Республике, — сказал крот. — Они рассказали мне о твоих подвигах в убийстве Аватара. Мы немного бессильны сопротивляться, если ты решишь безрассудно истребить нас, поэтому мы надеемся, что это проявление доброй воли отвратит твои мысли от этого. Также для нас не беспрецедентно показывать людям, которые оказали нам большую услугу, местоположение нашего поселения.
— Я изначально не планировал поступать бесчестно по отношению к вам, — ответил Ородан. — В любом случае, спасибо за приглашение внутрь. Могли бы мы...
Видение чистоты уловило маленькую фигуру, внезапно бросившуюся к нему, и он прямо посмотрел на неё.
Маленькое существо замерло на месте, когда глаза Ородана встретились с его собственными. Маленькое, остроухое и... зелёное. Его тело и лицо были довольно похожи на человеческие, только меньше.
Это был первый раз, когда Ородан увидел гоблина. Хотя это был ребёнок. Однако взрослый позади него, одетый в церемониальные одежды, был двух третей его собственного роста.
— Зур! Не подходи к гостю так небрежно! Разве ты не видишь, что он беседует с почтенной? — отругал старший гоблин. В ответ маленький испуганно отшатнулся назад, испытывая настоящий страх, глядя на Ородана.
Он не хотел пугать малыша, но у монстров было отличное инстинктивное чувство уровней силы и того, когда что-то сильнее их. Увидев Ородана лицом к лицу, он, должно быть, осознал его силу.
Ородан смотрел... и продолжал смотреть.
— Уважаемый гость... мы польщены быть объектом твоего взгляда, но можем ли мы чем-то помочь тебе? — сказал старейшина гоблинов. И Ородан осознал, как долго он смотрел.
— Прошу прощения... просто я никогда раньше не видел гоблина, — сказал Ородан. — Вы выглядите довольно похожими на полуросликов, кроме зелёной кожи. Иллюстрации, которые я видел в книгах и историях, изображают вас с крючковатыми носами и покрытыми бородавками. Весьма несправедливо.
— Люди довольно сильно дискриминируют наш вид... но это не значит, что изображения неточны. Гоблины, которые дальше принимают свою монстроидную сторону, будут выглядеть больше похожими на то, что ты видел на изображениях, — сказал старый гоблин. — Следовательно, те, кто слишком сильно принимает монстроидную сторону, создают проблемы на поверхности для людей и встречаются чаще; отсюда их дурная слава. Я не думаю, что твои книги очень глубоко говорят о тех гоблинах, как мы, которые принимают свою более мягкую сторону.
— Увлекательно... я не знал, что принятие одной стороны над другой может так изменить вашу внешность, — заметил Ородан. — Это на индивидуальной основе? Или поколенческой?
— И то, и другое. Гоблины, рождённые от родителей, которые более монстроидны, начинают выглядеть ближе к ним... но со временем это может измениться, — сказал старейшина гоблинов. — Естественно, племена изгоняют или даже убивают гоблинов, которые идут против выбранной стороны группы. Выбор принять более мягкую сторону в племени налётчиков не закончится хорошо.
— Но, конечно, это не связано с тем, как вы сражаетесь? Я вижу копьё, которое ты несёшь, и узнаю собрата-воина, — ответил Ородан. — Это связано с вашей моралью и тем, как вы ведёте себя? Это Родословная, которую разделяют все гоблины?
— Ты прав. Это связано с тем, как гоблин ведёт себя, а не с тем, какие навыки он оттачивает, — ответил он. — Гоблин, который совершает набеги и убивает или грабит и ворует, примет свою монстроидную сторону и выдвинет эту часть нашей Родословной на первый план. С другой стороны, гоблин, который действует с честью, останется чистым, даже если он принимает боевые искусства и способен к насилию.
— Я впервые слышу обо всём этом... и я никогда раньше не слышал о гоблинах, которые принимают свою более мягкую сторону, — сказал он. — Есть ли ещё племена, подобные вашему?
— На поверхности? Почти нет, поскольку у людей есть приказы убивать нас, и насилие взаимно, что приводит к тому, что эти племена естественным образом становятся более воинственными, — ответил старейшина гоблинов. — Но есть ещё одно племя, подобное нашему, о котором я слышал, живущее в Новаррии, хотя они аналогично сосуществуют с другим видом подземных существ.
— Понятно, спасибо за объяснение, — сказал Ородан. Ему было действительно любопытно, как именно работала Родословная гоблинов. Одна сторона была монстроидной, а другая — смертной. Какие виды смешались, чтобы создать гоблинов?
— В любом случае, я приношу извинения за то, что отнимаю ваше время, уважаемый гость. Я знаю, что у вас и почтенной есть свои дела... но если вы не против зайти как-нибудь, мы с радостью обменяем всё, что вы пожелаете, на вашу помощь, — сказал пожилой гоблин. — Я Гриок, и наше племя Восходящих Копий было бы благодарно за любую...
— Старейшина! Пожалуйста, не беспокойте нашего почётного гостя!
Это был не Грандмастер-крот, который безучастно ждал во время всего разговора, а другой голос гоблина. С копьём и щитом за спиной, гоблин выглядел воплощением стойкого воина.
— Зукельмукс... Я просто беседовал с этим дружелюбным человеком-гостем, — сказал Гриок.
— В этом нет необходимости. Я вижу, вы собирались побеспокоить уважаемого гостя нашими проблемами, — сказал гоблин по имени Зукельмукс. — Мы можем справиться со своими делами сами, мы слишком долго зависели от посторонней помощи...
— Зукельмукс...! Не говори так перед почтенной Истилварас, под чьей силой укрывается наше племя! — отчитал его Гриок, а затем повернулся к Ородану. — Я прошу прощения за то, что вам пришлось это увидеть, уважаемый гость. Зукельмукс, вероятно, величайший талант, который видело наше скромное племя, но дерзкая природа юности ещё не покинула его.
— Старейшина... это не высокомерие — желать, чтобы сила нашего племени была приобретена упорным трудом. Чтобы мы стояли на собственных ногах, решая свои проблемы, — ответил Зукельмукс. — Но вы правы. Я искренне прошу прощения, почтенный гость... вам не следовало это видеть, и я перешёл границы.
— Всё в порядке, — ответил Ородан. — Если уж на то пошло, я согласен с тобой. Судьба каждого определяется силой. Будь то сила самого себя или сила, которую ищут, укрываясь под другими. Лично я... придерживаюсь мнения, что сила, приобретённая чем-либо, кроме честного труда, ненадёжна. Возможно, ты мог бы подумать о том, чтобы время от времени отправляться со мной в глубины.
Зукельмукс выглядел так, будто сразу проникся настоящим уважением к Ородану, услышав его мировоззрение. Вероятно, оно тесно совпадало с собственным мировоззрением гоблина.
— Я бы не возражал против этого... но разве я не буду только сдерживать вас? Я чувствую, насколько вы сильны, и мои инстинкты подсказывают мне, что вы гораздо опаснее, чем почтенная Истилварас.
— Подобно тому, как мой старый наставник тащил меня в глубины сражаться, пока он наблюдал за мной, так и я сделаю то же самое с тобой, — ответил Ородан. — В следующие пять дней, прежде чем я спущусь в бездонные глубины, я буду учиться, создавать и исследовать. Во время исследования глубин ты можешь пойти со мной и попробовать сразиться с некоторыми сильными существами. Я буду наблюдать, пока ты это делаешь.
— Почтенный гость... Зукельмукс — величайший воин нашего племени. Рисковать им так неоправданно в глубинах против...
— Я согласен! — сам прервал Зукельмукс. — Но... я так и не узнал вашего имени.
— Ородан Уэйнрайт.
http://tl.rulate.ru/book/114446/6288418
Готово:
