Напевая под нос и притоптывая под ритм, ждал, пока поезд наконец остановится. Когда это свершилось, не стал терпеть открытия дверей, а сам их раздвинул и выскочил наружу.
— Магнолия, я вернулся! — крикнул, широко расставив руки.
Ответом мне была тишина. Хотя нет. Послышался стрекот кузнечика, который через мгновение был заглушен порывом ветра. Он поднял пыль и заставил пронестись передо мной откуда-то взявшееся перекати-поле. Растение я проводил удивленным взглядом.
— А тут как-то безлюдно…
Рока даже поежилась от вида пустого вокзала. Кроме нашей тройки из поезда, к слову, никто не вышел, но я был в корне не согласен со своей подругой.
— Как это? — уставился я на девушку. А затем, ещё шире раскрыв руки, будто собираюсь обнять перед собой очень крупного человека, спросил: — Разве ты не видишь этих по-настоящему заботливых и добрых людей, которые вышли нас встречать?
Рока со странным выражением лица посмотрела на меня, но сказать она так ничего и не успела. Послышались хлопки, которые звучали довольно громко в «пустом» вокзале Магнолии.
— Хо-хо-хо… Как и ожидалось от S-ки. Ты смог почувствовать нас даже через маскировку.
Из одной колонны показался говоривший это человек, который…
— Аха-ха-ха-ха! Смеяться над внешностью человека, конечно, плохо, но ты себя в зеркале видел?! — произнёс, смотря на… А я не знаю, какого пола человек передо мной. Короче говоря, он сильно смахивал на клоуна из цирка. Только выглядел куда нелепее, чем артист. — Цирк уехал, а клоуны остались?
— Так ты знаешь, из какой я гильдии. Похвально, — вполне серьёзно сказал человек в десятке метров от меня. От его слов я вновь засмеялся…
На самом деле смех был вызван не тем, что видок у незнакомца оказался такой уж глуповатый и будто специально сделанный как можно более несуразным. Нет, это была банальная истерика. Почему-то мне очень часто попадаются подобные противники. Бывают и нормальные, но периодически встречаю и таких… Как этот, например, одетый в странный костюм, смахивающий на какую-то пятнистую испорченную грушу. Возможно, всё было бы не так плохо, если бы у одежды не оказалось массивных плеч шарообразной формы. Вместе с ними костюмчик уже походил на кое-что другое. Но даже для меня это слишком. Как минимум, пока рядом есть Рока, на подобную тему шутить не буду. Ключевое слово — «пока».
— Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, — с предвкушением на лице произнёс маг, которого всё же вывел из себя. А затем он сделал несколько шагов в мою сторону, из-за чего я… разразился новой порцией истеричного смеха. Оказывается, ранее он не хлопал… Подобный звук просто издавала обувь волшебника в виде ласт при каждом его шаге. Это вконец достало моего собеседника. На его лбу вздулась вена, и он выкрикнул:
— Довольно! Схватить пацана!
Следом за его словами из колонн начали один за другим появляться остальные волшебники. В их одежде были общие черты. Они действительно напоминали артистов цирка.
Успокоившись, я спросил:
— Эй, а на что ты вообще надеешься? Судя по всему, тебе же известно, кто я такой. И ты устроил западню прямо на вокзале Магнолии, городе, где находится моя гильдия. Совсем дурак или есть какой-то крутой план? — мне действительно был интересен ответ на этот вопрос.
— О, не переживай, о твоей гильдии мы уже позаботились… — с хитрым блеском во взгляде произнёс маг. — У Хвоста Феи в последнее время появилось много врагов среди тёмных. Сразу несколько гильдий решили объединиться, чтобы покончить с вами! Жаль, нам достался только ты один…
Я на мгновение стал серьёзными, потому что не ощутил присутствия старика в городе. Он в магическом плане как свечка в ночи, виден на многие километры. Но, выдохнув, всё же избавился от волнения. Какой-то кучке слабаков с Макаровым не совладать. Эти мысли я и поведал вероятному лидеру тёмных магов.
— На каждую хитрую гайку найдётся свой болт… — улыбаясь, ответил он мне.
— Это каким таким планом вы хотели разобраться с Макаровым и другими членами Хвоста Феи? Впрочем, плевать. Я просто побью вас и сдам Магическому Совету.
Желая осуществить сказанное, я уже почти применил свою магию, как услышал холодный голос позади себя.
— Не сможешь, Макс.
После слов Пауза сразу же последовал вскрик Роки, к горлу которой мальчишка прижал бумажный меч. Никто из нас не обманывался. Мы видели, на что способно волшебство юного мага, поэтому понимали, что меч с лёгкостью порежет плоть.
Рока выглядела шокировано, но меня сейчас гораздо больше интересовал Пауз. Его вид был… весьма грустным. Он пытался не выражать эмоции на своём лице, но мальчишке банально не хватало опыта для этого. Паузу точно не нравилось то, что он делал.
Поняв, что я смотрю на него, он тут же склонил голову и спрятал свои глаза под чёлкой.
— Стыдно, да? — тихо спросил мальца. Мой вопрос заставил его вздрогнуть и чуть ли не порезать Року.
— Не останавливай его, Пауз, ведь у него всё равно ничего не выйдет, — с хлопающим звуком вместе с другими членами темной гильдии подходил ко мне клоун.
Я бросил на него пренебрежительный взгляд.
— Почему у меня ничего не получится? Потому что ты так решил? Решил, что организовал ловушку, захватил моего компаньона, и теперь думаешь, что контролируешь ситуацию?
Маг что-то хотел мне поведать, но я его перебил. Одного моего взгляда хватило, чтобы он заткнулся.
— Знаешь ли… Я единственный, кто тут что-то решает.
С последними словами я полыхнул магией так, что по земле под моими ногами пошли трещины, а Пауза и Року чуть ли не сбило с ног.
— Пауз! Ты маленький ублюдок… — заговорил один из тёмных, пока клоун, мягко говоря, находился в замешательстве. — Подставил нас? Соврал, что выполнил порученную тебе часть плана?!
— Я… — хотел ответить растерянный мальчишка, но был перебит мной.
С высокомерием взглянув на тёмных, спросил:
— Того самого плана, по которому Пауз должен был отравить меня какой-то дрянью?
— Так ты всё же сдал нас этой мошке, Пауз?! — очнулся клоун.
— О, он вас не сдавал, — улыбнулся я. — Просто я вовремя почуял подвох. Мы как бы с Паузом были незнакомы, но он случайно назвал вид магии, которой я владею. С тех пор очень настороженно к нему относился, поэтому смог заметить, что бабочки, которые он нам показал, весьма необычные. С них слетала пыльца, которая вроде как должна была ухудшить контроль над магией.
— Но раз ты под неё попал… — взволнованно произнёс мальчишка.
Не оборачиваясь, я просто поднял руку и показал Паузу тыльную сторону своей ладони. На каждом пальце красовалось кольцо.
— Они и помогли мне, Пауз, раскрыть наличие яда, а также эффективно противостоять ему. А теперь будь хорошим мальчиком, убери свой меч от горла моего друга.
— Пауз, не смей! — выкрикнул клоун, что от страха пятился назад. — Это единственное, что его сейчас сдерживает.
На слова неприятеля я только усмехнулся. Ага, конечно…
Даже не глядя на мальчишку, чувствовал, как он колеблется.
— Пауз… — тихо назвала его имя Рока.
И это стало для него последней каплей. Он не выдержал, выпустил свой бумажный меч из рук, упал на колени и зарыдал, говоря о том, что не хотел никому вредить и предавать.
— Хороший мальчик, — сказал я, а потом за секунду разобрался с членами темной гильдии.
Битвы с большей частью противников для меня становятся какой-то рутиной… У магов банально не хватает сил, чтобы противостоять мне. Иногда хочется встретить сильного врага. Или хотя бы целую армию по мощи подобных Делиоре. Думаю, так я бы смог развеять скуку и хорошо повеселиться…
Гораздо больше времени заняло выбить у тёмных то, что стало с остальными членами Хвоста Феи. Всё же испытывал волнение, не зная судьбу своих товарищей. К удивлению, битый противник предпочитал держать язык за зубами. Это действительно впечатлило меня. Обычно мои кулаки были весомым аргументом, чтобы заговорить, а тут… Но источник информации я всё же нашёл. Пауз, когда чуть успокоился, решил рассказать мне всё сам.
Как оказалось, мои товарищи по гильдии были выманены из города путевкой на пляж. Мол, Хвост Феи выиграл в каком-то конкурсе и получил приз в виде недельного отдыха на море. Путёвка, как и сам конкурс, была самой настоящей, чтобы члены гильдии не поняли, будто их кто-то дурит… Тёмные надавили на редактора одного журнала про магов и профинансировали его, чтобы он всё организовал. Правда, зная членов собственной гильдии… такие сложности были ни к чему. В общем, несколько дней спустя, когда мои товарищи расслабятся, тёмные планировали разобраться с ними. Вроде тоже собирались использовать яд или ещё что-то для ослабления членов Хвоста Феи. Пауз, к сожалению, подробности не знал. Вообще, впечатляло уже то, сколько он мне поведал.
Услышав всё это, попытался связаться с Макаровым по лакриме. Её как раз следовало использовать только в экстренных случаях. Но старший Дреяр мне не ответил…
Я уже собирался рвануть в ту сторону, где должны были «отдыхать» члены гильдии, как на соседнюю платформу прибыл поезд, из которого, ругаясь, а иногда и переходя в откровенное рукоприкладство, вывалились знакомые мне лица. Видок у всех был такой себе. Маги походили на выжатый лимон. Не стал исключением даже Макаров. Но я был рад, что их проблемы обошлись, на первый взгляд, только чем-то подобным.
— Это же Макс… — вяло поприветствовали меня волшебники Хвоста Феи. От моей улыбки лица некоторых перекосило ещё сильнее.
— Надерите ему кто-нибудь задницу. Не нравится мне его лыба. Уж больно рожа довольная.
— Ага, я даже готов заплатить…
— Привет, Макс, — поздоровался со мной Макаров, наконец доковыляв до меня. — Не прошло и года, а ты вернулся обратно в Магнолию?
— Угу… Я погляжу, с засадой вы всё же справились?
— Так ты уже знаешь? — немного удивлённо спросил старик. Я молча показал ему на побитых магов позади себя, тела которых были разбросаны практически по всей территории вокзала. Макаров быстро всё понял. Повернувшись к членам Хвоста Феи, которые уже хотели отправиться по домам, он рявкнул: — Эй, бездельники! Быстро помогли доставить тёмных до тюрьмы!
— Их же Макс побил? Пусть сам и занимается этим.
— А ну… — повысил голос Макаров и волшебники тут же забыли о том, что им плохо и вообще это не их дело.
Отчасти я даже понимал магов. Дело было в том, что тот, кто собирался отравить членов Хвоста Феи, банально попутал что-то. Вместо той же пыльцы, которую на мне пытался применить Пауз, мои товарищи по гильдии познакомились на редкость с сильным слабительным… Конечно, подобному подарку они не очень-то обрадовались. Если честно, по рассказу Макарова мне даже стало немного жаль тёмных. Большинство из них ещё долго не смогут подняться с кровати. И при этом кто-то из Хвоста Феи додумался применить уже на поверженном противнике его же отраву…
Больше всего, правда, мои товарищи были недовольны не нападением нескольких тёмных гильдий на них, а тем, что в итоге из-за учинённого погрома их выгнали с курорта. Ко всему этому Магический Совет пытался ещё навесить на всех штраф.
Я не стал дослушивать старика, когда увидел, что светловолосый мальчишка, повесив голову, поплелся за несколькими магами Хвоста Феи, которые сопровождали тёмных в тюрьму. Подбежав к нему, схватил паренька за ворот и потянул назад, заставляя упасть на задницу.
— А ты ещё куда пошёл? — с немного рассерженным видом спросил я у Пауза.
— Ну… — протянул он, не поднимая головы.
— Старик, кстати, я тебе не представил своих новых друзей, — обратился к мастеру Хвоста Феи. — Ту девочку зовут Рока, она ученица легендарного мага из леса Аба.
— Фью, Альберта, что ли? — присвистнул Макаров, глядя на мою подругу.
— Да, господин Дреяр, — вежливо ответила она ему, сделав небольшой поклон.
— А вот этого… — я с лёгкостью поднял Пауза на вытянутой руке. — Это Пауз. Он владеет прикольной магией. Может управлять бумагой. Ранее я пригласил Року в Хвост Феи, но с твоего разрешения… Можно к нам вступит вместе с ней и Пауз?
Мальчишка, что продолжал висеть в воздухе, посмотрел на меня с таким удивлением, что выражение его лица вряд ли можно просто так описать словами.
— Но… почему?! — как-то даже возмущённо спросил он. — Я же втерся к тебе в доверие, пытался отравить, а потом и вовсе взял в плен Року!
— Ах, да… — я резко разжал свои пальцы, заставляя мальчишку упасть на землю. — Извинись перед Рокой сейчас же!
Паузу не потребовалось повторять дважды. Он тут же начал просить прощения у моей подруги, чуть ли не вновь начиная плакать. Та вначале нахмурилась, и было похоже на то, что она очень зла на светловолосого мальчишку, но в итоге её лицо разгладилось, и Рока приняла извинения Пауза.
— Он немного дурачок… — продолжил я рассказывать про Пауза Макарову, что стал слушать меня в разы внимательнее. — Но парень неплохой. Я бы даже сказал — добрый. Честно говоря, даже не представляю, что заставило такого, как он, связаться с темной гильдией. Если можно, всё же возьми его в гильдию, старик, и отмажь от Совета. Пропадёт же…
— Макс, — обратился ко мне мальчишка, что так и продолжал сидеть на земле, всё же вновь заплакав. Но на этот раз прикрыл своё лицо хотя бы предплечьем. — Я не заслуживаю прощения. На самом деле в гильдии столько, сколько себя помню. Я помогал делать много плохих вещей… Мне действительно следует отправиться в тюрьму.
Так тёмные его вырастили…
— Удивительно, что при этом у тебя доброе сердце… — с интересом поглядывая на паренька, сказал я.
— Вовсе нет, — ответил он.
— Но ты же спас ту женщину от хулиганов, а потом ещё и кротов. Было не похоже на то, что тогда ты притворялся. Такой чистый гнев очень сложно изобразить, знаешь ли.
— Я…
— Довольно! — прервал Пауза Макаров. Он, пока я говорил с мальчишкой, одновременно с интересом слушал нас и вёл тихую беседу с Рокой. — Для меня всё ясно! Сегодня я хочу поприветствовать в своей гильдии двух юных волшебников! Вы оба приняты.
На лице Роки возникла улыбка. А Пауз же…
— Что? — воскликнул мальчишка, который, вероятно, совсем не ожидал стать членом светлой гильдии.
— Пауз, помни, кто за тебя заступился и попросил, — предельно серьёзно сказал ему Дреяр. — Не подведи Макса.
Дальше он молча развернулся и пошёл в сторону тюрьмы…
— Ну, добро пожаловать! — нарушил я тишину.
(***)
Неделю спустя после получения метки гильдии Пауз подарил мне книгу. Ту самую, с помощью которой познал свою магию. Сделал он это в качестве благодарности за представленный шанс и веру в него.
Ещё через месяц Рока отвела меня в лес для приватного разговора. Неожиданно в её руках тоже оказалась книга.
— За время нашего знакомства, Макс, я успела понять, что ты хороший человек, поэтому вот…
Девушка вручила мне книгу. Открыв её, понял, что она, во-первых, написана от руки. Скорее всего, даже самой Рокой. Во-вторых, тут подробно объяснялось, как обучиться управлять погодой и временами года.
— Но зачем?
На лице Роки возникла слабая улыбка. Убрав руки за спину и покачиваясь на пятках, она немного смущённо ответила:
— Потому что ты мой первый друг и… я не хочу, чтобы наследие, труд моего учителя, в который он вложил душу, пропал, если со мной что-то станет. Пожалуйста, выучи всё написанное в этой книге, а потом сожги её. Обычно знания о моей магии передаются только устно, от учителя к ученику, но я понимаю, что ты маг S-ранга и свободного времени, чтобы слушать мои лекции, у тебя практически нет. Если сам не овладеешь волшебством, то, пожалуйста, передай знания о нем кому-то другому. Но обязательно тому, кто не воспользуется магией для совершения зла.
Захлопнув книгу, обратился к девушке:
— Эй, если ты думаешь, что в будущем найдутся ещё тёмные, которые захотят твоих знаний, то знай, я обязательно с ними разберусь. Тебе не стоит об этом переживать.
— Конечно, — с яркой улыбкой ответила мне Рока.
http://tl.rulate.ru/book/114320/5099130
Готово:
Использование:
