Глава 3. Повелитель пространства-времени
— Вроде бы новые земные боги вошли в Генмукё. Теперь, по крайней мере, нам не грозит новое вторжение великой расы Итх из другого времени, — сказала Ктугха.
— …Но мы всё ещё не можем контролировать действия радикалов, которые уже здесь. Нам нужно найти их и разобраться с ними, — ответила Ньярлатхотеп.
Махиро слушал их разговор, стоя у кухонной плиты. Впрочем, готовить он не собирался. Его взгляд был прикован к спинам Ньярлатхотеп и Ктугхи. У него не было возможности разглядывать свою собственную спину, так что это было довольно любопытно. Да, его фигура действительно не была похожа на девичью. Даже на мальчишескую. Скорее, она была… андрогинной. В лучшем случае — гендерно-нейтральной, в худшем — хилой и нескладной. Это немного расстраивало. Может, ему стоит заняться спортом? Накачать мышцы так, чтобы к лету он смог превращаться в красного демона?
— У меня есть идея, — сказал Махиро.
— Да? Какая? Ой, Ку-ко, ты обещала помочь, а сама таскаешь еду! — воскликнула Ньярлатхотеп.
— …Таро вкусное, — ответила Ктугха.
— Если не хочешь помогать, то иди отсюда! У нас мало времени! Я не могу ускорять время в теле Махиро! — сказала Ньярлатхотеп.
— …Я компенсирую это «аксель-бенто», — ответила Ктугха.
— …Что за странное название? — спросил Махиро.
— …Это особая способность жителей планеты Ктугха — ускорять время при приготовлении бенто, — ответила Ктугха.
— Не придумывай новые способности на ходу, — сказал Махиро.
Ему не нужна была такая ограниченная способность. Да и вообще, зачем привязывать её к приготовлению бенто? Если Ктугха будет готовить бенто во время боя, то она сможет двигаться с невероятной скоростью и уворачиваться от любых атак. Эта картина, возникшая в его воображении, была до абсурда комичной.
— Так что ты хотел сказать, Махиро? — спросила Ньярлатхотеп.
— А… да… что же это было… а, точно. Я тут подумал…
— О чём?
— Исука говорила, что нам нужно найти радикалов с помощью Итх-искателя… или как он там называется… но… разве мы не можем использовать радар божеств?
Махиро указал на свою голову. Там, среди серебристых волос, торчала прядь, изогнутая под странным углом. Это был ахогэ Ньярлатхотеп — её самая бесполезная особенность. Ньярлатхотеп могла управлять им по своему желанию. Махиро видел, как он превращался в сердечко, обвивался вокруг предметов, словно усик…
— Ну, теоретически, да, — ответила Ньярлатхотеп. — Но, боюсь, это не сработает.
— Почему? Исука же отреагировала на радар, хотя была в теле Тамао, — сказал Махиро.
— Ну, это так, но… Махиро, ты вообще знаешь, как им пользоваться?
Ньярлатхотеп указала на его голову.
— …А как? — спросил Махиро, понимая, что ошибся.
— Вот именно. Я тоже об этом подумала, когда оказалась в твоём теле. Всё-таки чужое тело — это не своё. Я не могу двигаться так же быстро, как ты, и не могу использовать вилку так же ловко.
— … — Махиро промолчал.
— И ты, наверное, не сможешь превращаться в мою полную боевую форму, ускорять время или использовать «Контон-атаку», — сказала Ньярлатхотеп.
— Подожди, не придумывай новые названия на ходу, — сказал Махиро.
— Поэтому радар божеств тоже не будет работать, — закончила Ньярлатхотеп.
Её слова звучали очень убедительно. И Махиро, хоть и был в теле Ньярлатхотеп, чувствовал, что она права. Он не мог использовать её способности. Если бы он мог, то давно бы уже решил все свои проблемы.
— …Тогда давай выясним, что я могу делать в теле Ньяруко, а что нет, — сказал Махиро.
— …Хм, ты не можешь использовать мои способности, это понятно. Но что насчёт физических параметров? Махиро, попробуй напрячься.
— Что?
— Ну, как в играх, когда нужно одновременно нажать кнопки Y и B, чтобы накопить энергию.
— Где у меня кнопки?
— А, если нажмёшь три раза, то взорвёшься, так что остановись на двух.
— Что за устройство твоё тело?!
У Махиро с утра разболелась голова, но он всё же решил попробовать. Он сжал кулаки, присел, сосредоточился… Закрыл глаза, пытаясь представить, как энергия поднимается изнутри…
— Ку-ко, ну как? — спросила Ньярлатхотеп у Ктугхи.
Ктугха приложила к правому уху какое-то устройство. От него отходил прозрачный стержень, похожий на линзу, который был направлен ей в правый глаз. Что-то вроде монокля.
— …23 000, — ответила Ктугха.
— …Что это за число? — спросил Махиро.
— Это твой уровень силы. Плохо, очень плохо. Похоже, твой разум ещё не привык к новому телу.
— …Я не понимаю, что это значит, — сказал Махиро.
— Ну… это как если бы фермер взял в руки ружьё. Его уровень силы будет 5.
— Что за чудовищная сила?! Насколько же сильно это тело?!
— Но мой обычный уровень силы — 530 000, — сказала Ньярлатхотеп.
— Хватит выдумывать числа!
Всё это было похоже на какую-то детскую фантазию. Как будто школьник решил создать свою RPG, и вот что у него получилось. Никакого баланса.
— Но всё же, 23 000 — это неплохой результат, даже если учесть, что ты в теле Ньяруко, — сказала Ньярлатхотеп.
— Мне от этого не легче, — ответил Махиро.
— Но на Земле ты второй по силе, — добавила Ньярлатхотеп.
— …А кто первый? — спросил Махиро.
— Стивен Сигал.
— Что за чудовище этот Сигал, если он сильнее меня в этом теле, которое в 4600 раз сильнее фермера с ружьём?!
— Да, Сигал очень силён. В космосе есть раса джонсиан, и один из них, член космической преступной организации, как-то пробрался на Землю, захватил почти списанный военный корабль США и начал угрожать миру ядерными ракетами «Томагавк». Но Сигал, который случайно оказался на этом корабле в качестве кока, обезвредил его голыми руками.
— Может, Сигал и есть инопланетянин?
— После ареста этот джонсиан сказал: «Кейси Райбек этой планеты… силён».
— Может, доверим защиту Земли Сигалу?
У Махиро от всего этого разболелась голова. Может, ему стоит прогулять школу?
— В общем, как-то так, — сказала Ньярлатхотеп.
— …Понятно, — ответил Махиро.
— Но всё же, 23 000 — это очень много для Земли. Так что, если что-то случится, пока мы не вернулись в свои тела, ты должен будешь нас защищать.
— Хорошо, хорошо… Что?
Махиро показалось, что он ослышался. «Махиро должен нас защищать»? Что за бред?
— Фух, я уж думала, что всё будет намного хуже, но, к счастью, всё обошлось, — сказала Ньярлатхотеп.
— Подожди! — воскликнул Махиро.
— Что такое, Махиро? — спросила Ньярлатхотеп.
— «Защищать»? Кто должен защищать? — спросил Махиро.
— Ты, конечно, — ответила Ньярлатхотеп.
— Кого? — спросил Махиро.
— Меня, разумеется. Защищать Махиро тоже было романтично, но быть защищённой своим возлюбленным — это ещё лучше… Прямо удар в самое сердце хаоса!
— Что?!
Махиро закричал. Он не мог поверить своим ушам. Ньярлатхотеп же смотрела на него с лёгким недоумением.
— Это само собой разумеется. Я не могу использовать всю свою силу в этом теле, — ответила Ньярлатхотеп.
— Но почему я должен вас защищать?!
— А кому ещё ты можешь доверить свою жизнь?
— Есть же Ку-ко!
Махиро указал на Ктугху, которая сидела за столом и методично вылавливала из тарелки все кусочки таро. Выглядело это не очень-то аппетитно.
— Если мы попросим Ку-ко, то потом придётся расплачиваться, — сказала Ньярлатхотеп.
— Мне всё равно! И потом, если даже ты не можешь нормально управлять моим телом, то как я смогу сражаться в твоём?!
— Ну, ты же такой адаптивный, Махиро. Ты же смог привыкнуть к нашей компании.
— Не смей меня недооценивать!
Махиро схватил Ньярлатхотеп за плечи и сжал их так сильно, что его ногти впились в её кожу.
— …Не волнуйся, мальчик, — сказала Ктугха.
— …А?
— …Я защищу тебя и Ньяруко, — сказала Ктугха.
— Ку-ко… ты… ты хороший человек…
— …Если с вами что-то случится, то наш договор потеряет смысл.
— Забудь, ты всё та же, — сказал Махиро.
Он почувствовал, как его силы покидают, и опустился на колени.
— Ну, в любом случае, если что-то случится, тебе придётся нам помочь. Конечно, я могу сражаться и в твоём теле, но не хочу его перегружать. Да и физически это будет сложно, — сказала Ньярлатхотеп.
— …Ты хочешь, чтобы я запачкал руки? — спросил Махиро.
— Не унывай! Жизнь полна неожиданностей, и мы должны держаться вместе, — сказала Ньярлатхотеп.
Её слова, сказанные таким нежным голосом, должны были его подбодрить, но Махиро чувствовал себя подавленным. Оказавшись в теле Ньярлатхотеп, он впервые понял, каково это — быть тем, на кого возлагают все надежды. До этого он просто перекладывал все проблемы на Ньярлатхотеп. А она, смеясь, справлялась со всем этим и даже превосходила все ожидания. Может быть, ему стоит пересмотреть своё отношение к ней? Даже если она инопланетянка.
— …Ньяруко, мальчик, пора собираться, — сказала Ктугха.
— О, уже так поздно? Нужно поторопиться. Махиро, разложи рис по тарелкам, — сказала Ньярлатхотеп.
— …Да, сейчас, — ответил Махиро.
Разные мысли проносились у него в голове, но он решил не зацикливаться на них. Он открыл рисоварку и разложил рис по тарелкам.
Они собрались за столом.
— Итадакимас! — сказали они в унисон и начали есть.
На завтрак были тушёные овощи: морковь, конняку, лотос, фуки. Обычно к ним добавляли ещё и таро, но Ктугха, используя свои невероятные навыки владения палочками, съела всё таро ещё до того, как они сели за стол.
— …Кстати, — сказал Махиро, подкладывая Шантаку кусочки моркови.
— Да? Что «кстати»? — спросила Ньярлатхотеп.
— Нам нужно решить, как мы будем вести себя в школе, — сказал Махиро.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ньярлатхотеп.
— Ну, ты же в моём теле. Если ты будешь говорить так же, как обычно, это будет выглядеть странно, — сказал Махиро.
— Ты тоже. Не смей говорить грубости моим милым личиком, — ответила Ньярлатхотеп.
— Сама не лучше, — сказал Махиро.
Да, это была проблема. Они поменялись телами, но не могли рассказать об этом одноклассникам. Махиро должен был притворяться Ньярлатхотеп, а Ньярлатхотеп — Махиро. И самым сложным было изменить свою речь.
— …Я подготовилась к этому, — сказала Ктугха.
Она, не отрываясь от риса, который ела вместе с нори, протянула Махиро сложенный лист бумаги.
— Что это? — спросил Махиро.
— …Это «Курс Ньярлатхотепского языка» от ведущего эксперта по Ньярлатхотеп, то есть, от меня, — ответила Ктугха.
— Что за странное исследование?
— …С этим ты сможешь идеально притворяться Ньяруко.
Похоже, пока Махиро был занят своими проблемами, Ктугха занималась чем-то… странным. Махиро почувствовал, как его захлёстывает волна недоверия, но он всё же взял листок и развернул его.
— …Итак, урок первый… добавлять «няр» в конце каждого предложения…?
— Я никогда так не говорю, — сказала Ньярлатхотеп.
— Пример: «Мужчины тоже пишут дневники, няр, и женщины тоже хотят попробовать, няр».
— Почему «Дневник Тоса»? И где «няр» в конце предложения?
— Урок второй: коронная фраза «Ку-ко, я люблю тебя».
— Я тебе сейчас ногти повыдёргиваю, ама!
— Пример: «Пальцы Ньяруко нежно коснулись Ку-ко. От одного этого прикосновения Ку-ко чуть не кончила. Каждый вздох Ньяруко, каждое слово, сказанное её сладкими губами, заставляли мозг Ку-ко плавиться от удовольствия. Нет, это уже был оргазм. Бесконечная цепь наслаждения, не имеющая конца. Каждая клеточка тела Ку-ко знала об этом. Они существовали только ради Ньяруко. Рука Ньяруко скользнула по щеке Ктугхи, спустилась к груди, к животу… О, сегодня она наконец-то осуществит свою мечту. Ку-ко почувствовала, как её тело дрожит от сладкого предвкушения, как жар разливается по её венам…»
— Хватит! Что за порнографию ты мне подсовываешь?! И где коронная фраза?! Махиро, не читай это вслух!
— А, прости, я не удержался.
Махиро любил читать, так что не смог удержаться и прочитал весь текст.
— …Ах… ах… мальчик… читай ещё… голосом Ньяруко… читай…
Извращенка.
— …Прости, нам нужно как можно скорее вернуться в свои тела, — сказала Ньярлатхотеп, уткнувшись лицом в стол.
Махиро с интересом наблюдал за своим телом. Вот как он выглядит, когда расстроен? В то же время он чувствовал лёгкое злорадство.
Пусть эта дура-Ньяруко тоже помучается.
— …Кстати, разве вы не можете использовать свои барьеры, чтобы скрыть это? — спросил Махиро.
— Ну, в какой-то степени, да. Ку-ко, создай барьер. Я не могу этого сделать в теле Махиро, — сказала Ньярлатхотеп.
— …Хорошо, — ответила Ктугха.
Похоже, это действительно возможно. Как удобно, что у них есть такие способности.
＊＊＊
— Чёрт, вы слишком медленно собираетесь! — крикнул Махиро, бежавший по дороге в школу изо всех сил.
Рядом с ним бежали Ньярлатхотеп и Ктугха. Все трое были в школьной форме.
— Это ты виноват, Махиро! Я же просила тебя бережно хранить его! — кричала Ньярлатхотеп, не отставая от него.
Махиро посмотрел на то, что она держала в руке.
Это был небольшой, размером с леденец, предмет, похожий на стеклянный шарик. Чёрный многогранник с красными прожилками.
Ньярлатхотеп называла его талисманом. На самом деле это был энергетический кристалл. Как-то раз Махиро, приняв его за чёрный леденец, дала его Шантаку. Тот съел его с большим удовольствием. Ньярлатхотеп тогда очень разозлилась.
— Ну и как я должен был носить с собой такую громоздкую штуку?! — возмутился Махиро.
— Но ты же забыл, где его оставил! — сказала Ньярлатхотеп.
В этом он был виноват. Но оправдываться он не собирался. В конце концов, кристалл нашелся — он валялся между стеной и кроватью. Махиро понятия не имел, как он туда попал. Да и, честно говоря, ему было всё равно.
— Если он такой важный, то носи его сама! — сказал Махиро.
— Что ты такое говоришь?! Я просто следую семейной традиции! — ответила Ньярлатхотеп.
— Какой традиции?
— Мы должны хранить свой кристалл и отдать его тому, кого любим.
— Забирай обратно. Мне он не нужен.
— Как жестоко! Ты совсем меня не любишь!
— …Я очень хочу его, Ньяруко. Дай мне, — сказала Ктугха.
— Замолчи! Красота — в тишине!
— Ты что, Ямагучи Момоэ?
Ньярлатхотеп, как всегда, использовала устаревшие отсылки. Махиро, хоть и понимал их, не мог не раздражаться.
— В общем, ты должен носить его с собой. Это очень полезно, — сказала Ньярлатхотеп.
— Полезно? В чём?
— Например, если ты положишь его в нагрудный карман…
Ньярлатхотеп положила кристалл в нагрудный карман своей рубашки.
— И что?
— Если тебя подстрелят, то он спасёт тебе жизнь!
— Бред какой-то.
— Без него ты бы умер…
— Что ты несёшь?!
Они свернули за угол. Старшая школа Коурё находилась в двадцати минутах ходьбы от дома Ясака. Если бежать, то можно добраться за десять минут. Но сегодня они опаздывали. Всё из-за этого чёрного кристалла. Если бы не он, они могли бы идти спокойно.
Наконец, показалось здание школы.
Махиро посмотрел на часы. Они успевали к началу классного часа.
— Поторопитесь! — крикнул он.
— И без тебя знаем! — ответила Ньярлатхотеп.
— …Рекомендуемая фоновая музыка: T-SQUARE, — сказала Ктугха.
Они ускорили шаг, пробежали через школьные ворота и быстро переобулись. В холле ещё были ученики, но расслабляться было рано. В любой момент мог прозвенеть звонок, и учитель мог начать классный час. Махиро, хоть и не был отличником, всегда приходил вовремя. Опоздать для него было недопустимо.
Класс второгодок находился на третьем этаже. Они взлетели по лестнице, пробежали по коридору и влетели в класс.
— …Успели… — пробормотал Махиро, тяжело дыша.
Он оглядел класс. К счастью, учителя ещё не было.
Несмотря на их шумное появление, одноклассники не обратили на них особого внимания. Они просто поздоровались и вернулись к своим делам. Наверное, это был эффект барьера. Махиро, хоть и знал об этом, не мог не удивляться такой… удобной способности.
— …Хм? Ёичи ещё нет? — сказал Махиро, посмотрев на парту своего лучшего друга.
Ёичи Такехико, его лучший друг, всегда приходил в школу раньше него. Но сегодня его парта была пуста. А классный час вот-вот должен был начаться.
Насколько Махиро помнил, Ёичи никогда не опаздывал. И даже не болел. В средней школе он получил награду за стопроцентную посещаемость.
Махиро удивился, но всё же сел за свою парту.
— Махиро, ты не туда, — сказала Ньярлатхотеп.
— А?
— Ты сейчас в моём теле, так что садись на моё место.
— …А, точно.
Махиро по привычке сел за свою парту, но сейчас он был в теле Ньярлатхотеп. Да, если они сядут не на свои места, это может вызвать путаницу.
Хотя… подожди.
Что-то тут не так.
— Разве барьер не должен скрывать это? — спросил Махиро у Ктугхи, которая, скорее всего, создала этот барьер.
— …Мальчик, не испытывай судьбу, — ответила Ктугха.
— А?
— …Есть вещи, к которым нельзя прикасаться.
— …А, понятно. Значит, это та тема, которую лучше не обсуждать.
Махиро, неожиданно для себя, понял её логику и послушно пересел на место Ньярлатхотеп.
— О? Тамао… и Исуки тоже нет? — сказала Ньярлатхотеп, посмотрев на парту Тамао Курай.
Тамао тоже не было на месте.
— …Эта дура… обещала встретиться в школе, а сама опаздывает… — пробормотал Махиро.
Что бы ни думала Исука, она доставляла им неудобства. Махиро считал, что каждый должен выполнять свои обещания. Инопланетяне, похоже, не понимали этого. Ни Ньярлатхотеп, ни Ктугха.
В этот момент прозвенел звонок. Ученики начали рассаживаться по местам.
— Все по местам! — сказал учитель, входя в класс.
Это был их классный руководитель — холостяк, учитель английского. Если ученика не было на месте во время звонка, это считалось опозданием. Похоже, Ёичи и Исука опаздывали.
Учитель подошёл к столу, и дежурный скомандовал: «Встать!», «Поклон!», «Сесть!». Всё как обычно. Но Махиро чувствовал себя неловко, видя пустую парту Ёичи. Он впервые видел его опоздавшим.
— А, да. Ёичи сегодня не придёт. Он заболел, — сказал учитель.
Махиро забеспокоился. Ёичи заболел сразу после каникул? Может, это что-то серьёзное?
Махиро решил навестить его после школы. Конечно, он ничем не мог ему помочь, но всё же… он считал, что должен поддержать своего друга.
— Итак… хм? А где Курай? — спросил учитель, заметив ещё одну пустую парту.
В отличие от Ёичи, который предупредил о своём отсутствии, Исука просто опаздывала. Где же она? Что делает этот пришелец из другого времени?
Учитель начал рассказывать о школьных делах, но Махиро не слушал. Он думал о том, что им делать дальше. Без Исуки они не могли перейти к следующему этапу. Может, им стоит собраться и обсудить план действий?
Махиро посмотрел на Ньярлатхотеп, которая сидела рядом с ним.
— …Тело Махиро… значит… если подумать… — бормотала она, прикрыв рот рукой и подперев голову локтем, словно какой-то командир спецназа.
— …Ньяруко? — спросил Махиро.
— …Да, да… это может быть… наш единственный шанс…
— Эй, Ньяруко?
— …Но как отреагирует Махиро… я не уверена…
— Нья… Ньяруко…?
— …Но всё же… это стоит попробовать… не нужно бояться вилки… успокойся… успокойся, Ньяруко…
— Эй…?
Ньярлатхотеп бормотала что-то себе под нос, словно заклинание. Махиро забеспокоился и протянул руку, чтобы её встряхнуть.
Но его рука прошла сквозь воздух.
Ньярлатхотеп резко встала. Прямо посреди классного часа. Конечно, все взгляды были прикованы к ней. Даже барьер Ктугхи не мог скрыть этого.
Ньярлатхотеп, не обращая внимания на взгляды одноклассников, подошла к Махиро.
— Эй, Нья…
Махиро не успел договорить.
Ньярлатхотеп взяла его за руки.
Она крепко сжала его ладони и, глядя ему в глаза, сказала:
— Ньяруко! Я люблю тебя!
В классе повисла гробовая тишина.
— …А? — только и смог вымолвить Махиро.
— Ньяруко! Я люблю тебя! Ньяруко! Я любил тебя ещё до того, как приехал на Землю! Моя любовь к тебе больше, чем просто любовь! Я хочу знать о тебе всё! Абсолютно всё! Я хочу обнять тебя! Так крепко, чтобы ты чуть не задохнулась! Ньяруко! Я люблю тебя!
Ньярлатхотеп кричала так громко, что её голос разносился по всему коридору. Она кричала с такой страстью, словно была членом группы поддержки.
И всё это — в теле Махиро.
Голосом Махиро.
И эти слова были адресованы… Махиро.
Махиро в теле Ньярлатхотеп.
То есть…
Для всех остальных это выглядело так…
…словно Махиро признаётся в любви Ньярлатхотеп.
— Чт… что?! — закричал Махиро, наконец поняв, что происходит.
Но Ньярлатхотеп не собиралась останавливаться. Она отпустила его руки, оглядела класс, сложила ладони рупором и сделала глубокий вдох.
— Ньяруко! Я люблю тебя! Услышь крик моего сердца! Ньяруко! — кричала Ньярлатхотеп в теле Махиро.
— Эй, прекрати!
— С тех пор, как я узнал, что ты моя родственница, с тех пор, как я узнал тебя, Ньяруко, я стал твоим пленником! Я люблю тебя! Я люблю тебя! Приползи ко мне!
— Дура, все же слышат!
— Если ты приползёшь ко мне, Ньяруко, мои страдания закончатся! Ты же Неописуемая, ты должна понимать мои чувства! Ответь мне!
— Нет, вы всё не так поняли!
— Я хочу сделать тебя своей! Завладеть твоими серебряными волосами и голубыми глазами! И никто не сможет меня остановить! Если есть преступная организация, которая хочет помешать мне, то пусть выйдет! Я проткну её вилкой!
— Эй, ты совсем…
— Но если ты ответишь на мою любовь, Ньяруко, я не буду использовать вилку! Я просто обниму тебя! Я поцелую тебя! В самое сердце! И не только в сердце! И не только поцелуями! Я буду служить тебе верой и правдой! Это мой уровень SAN!
— Если ты скажешь ещё хоть слово…
— Если мы сможем разделить наши плотские желания, я готов погрузиться в бездну вместе с тобой! Ньяруко! Если ты хочешь, чтобы я разделся и признался тебе в любви, как настоящий цундере, я сделаю это!
Ньярлатхотеп не успела договорить. Махиро, схватив свой стул, ударил её по голове.
— Ты… ты… что творишь?! — задыхаясь от гнева, Махиро схватил Ньярлатхотеп за голову и прижал её к полу. Потом наклонился к её уху и прошипел:
— Угх… Махиро, тебе не обязательно так издеваться над своим телом… или ты мазохист? Мне нужно пересмотреть своё мнение о тебе.
— Что ты задумала?!
— …Ку-ку-ку. Если ты публично признался мне в любви, то это уже почти официально. Теперь все в классе будут считать нас парой!
— Не смей нас сводить!
Махиро перехватил её за шею.
— …Ясака. Я, конечно, не против ваших отношений, но, может быть, вы обсудите это за пределами школы? — сказал учитель.
— Нет, вы не так поняли!
— Не устраивайте непристойные сцены в школе! Мне потом придётся разбираться с этим! Делайте что хотите, но только за пределами школы! Без школьной формы! Как взрослые люди! И не попадайтесь полиции! И не упоминайте моё имя!
— Вы вообще учитель?!
Прозвенел звонок.
— О, звонок. На этом всё. Хорошего дня! — сказал учитель и быстро вышел из класса.
Как всегда, он был очень пунктуален. Если бы он ещё был более внимателен к своим ученикам…
Что же натворила Ньярлатхотеп?!
Махиро почувствовал, как его лоб покрывается холодным потом… хотя, нет, не холодным.
В классе стало очень жарко. Как в сауне. Махиро раньше этого не замечал, но сейчас чувствовал, как жар окутывает его со всех сторон.
Неужели…
Махиро вытер пот со лба и обернулся.
Как он и думал, там стояла Ктугха. Её лицо было в тени, и от неё исходила какая-то зловещая аура. Махиро показалось, что он слышит звуки «го-го-го» и «до-до-до».
— …Мальчик… признался в любви Ньяруко… я не прощу этого… — прошипела Ктугха, и вены на её висках вздулись.
— Это не я! Ты вообще слушала?! — закричал Махиро.
Температура в классе начала стремительно расти. Воздух дрожал, словно мираж. Некоторые одноклассники открыли окна, чтобы проветрить помещение.
Но даже так любопытные взгляды не отпускали Махиро. Все были уверены, что он признался в любви Ньярлатхотеп. Даже удобный барьер Ктугхи не мог скрыть этого.
У Махиро разболелась голова. И живот. И сердце. Казалось, всё его тело кричало от боли. Когда же он сможет нормально учиться?!
И тут…
Раздался громкий стук.
Этот звук, словно раскат грома, разнёсся по классу и привлёк всеобщее внимание. Махиро повернулся к двери.
Там стояла девушка. Она выглядела… не очень хорошо. Она держалась за дверь, словно вот-вот упадёт.
Махиро вскочил со стула. Это была та, кого он ждал.
— Эй! Исука… то есть, Тамао? — крикнул он.
Это была Исука, представительница великой расы Итх, в теле Тамао Курай.
— …Я… я пришла… — прошептала она и отпустила дверь.
Потеряв опору, она упала на пол. Махиро подбежал к ней, но не успел её поймать.
— Исука, что случилось?!
Махиро поднял её с пола. Ньярлатхотеп, которая была в его теле, помогала ему. Выглядело это вполне естественно. Если бы Махиро был в своём теле, это вызвало бы ещё больше вопросов у одноклассников.
Махиро посмотрел на Исуку. Её лицо было бледным, губы — бескровными, дыхание — слабым. Она выглядела очень усталой.
— …Я так устала… я так устала… я так устала… — бормотала она.
— Я не понимаю, что ты говоришь, — сказал Махиро.
Он уже готов был бросить её обратно на пол.
— …Я пережила ужасные вещи…
— Что случилось? Неужели тебя атаковали радикалы?
Может, Исука опоздала и выглядела так плохо потому, что её атаковали радикалы? Она была в теле Тамао, так что не могла защищаться. Если она сбежала от них, то всё сходится.
Значит, им придётся сражаться с радикалами? Махиро ещё не вернулся в своё тело. Даже если Ктугха будет сражаться, ему тоже придётся участвовать в битве. Он был в теле Ньярлатхотеп.
Махиро почувствовал, как его охватывает предчувствие битвы.
— …Нет… — сказала Исука.
— …А?
— Я играла в игры… и устала…
— Я тебя сейчас выброшу в окно!
Махиро, не шутя, поднял её на руки.
— У Тамао-сан было много игр… настоящие японские игры… я играла без остановки…
— …Значит, ты выглядишь так плохо из-за того, что играла в игры?
— …«Обратный Сайпан» был слишком интересным…
— Что за игра? В ней Япония побеждает?
Название звучало так, словно эту игру нельзя продавать за границей.
— …«Легенда о создателе стратегий Троецарствия Дракона Нобунаги» тоже была очень захватывающей… — сказала Исука.
— Что за жанр у этой игры? — спросил Махиро.
Название звучало так, словно эту игру выпустили в конце жизненного цикла консоли, чтобы хоть как-то заработать.
— …Но я всё равно делала перерывы! Каждые пятнадцать минут!
— Тогда почему ты выглядишь так плохо?
— …Из-за «Дагомона».
— …Что?
— Я играла в «Дагомон», и вдруг из стены выскочила электрическая крыса и выстрелила в меня лазером. Я потеряла сознание… а когда проснулась, уже было утро… Я еле успела в школу…
— Я тебя сейчас усыплю навсегда, объект X.
Пока Махиро думал о серьёзных вещах и пытался сбежать от двух инопланетянок, эта дура играла в игры! Махиро почувствовал, как в нём закипает гнев.
— …В общем, мне нужно восстановить силы, — сказала Исука.
— Ты их зря потратила… Хочешь что-нибудь съесть? Ньяруко должна была принести бенто.
— …Хе-хе-хе… у меня есть кое-что получше…
Исука достала из сумки…
…небольшой пузырёк. Он был сделан из толстого коричневого стекла, которое не пропускало солнечный свет. На нём была этикетка и алюминиевая крышка. Выглядел он как…
— Энергетик?
— Это «Силовой эликсир G»! Он мгновенно восстановит мою энергию!
— …Что означает «G»?
— Это… «Великий»…
— Ну, это понятно.
— …«Древний».
— Не давай Тамао такие странные напитки!
Даже если Исука восстановит свои силы, что будет с телом Тамао? Если она вернётся в своё тело с нулевым уровнем SAN, это будет не смешно.
Исука, не обращая внимания на его опасения, открыла пузырёк и, как какой-то старый дед после бани, залпом выпила его.
Глу-глу-глу…
А-а-ах…
— …Фу-фу-фу… я полна сил… я могу сражаться двадцать четыре часа…
Она была явно не в себе.
— Ха!
Махиро ударил её головой в лоб. Даже в теле Тамао он был довольно силён, так что это должно было привести её в чувство.
— …Угх…
— Очнулась?
— …Звёздочки… кометы… нет, не кометы… кометы двигаются быстрее…
— Всё ещё бредит. Тогда ударю по носу.
— Исука вернулась!
Исука резко встала. Как всегда, она действовала очень быстро. Махиро вздохнул.
И тут…
Он заметил, что в классе стало тихо. Махиро посмотрел на Исуку, потом оглядел класс.
— …А.
Он встретился взглядом с учителем.
Пока они разговаривали, прозвенел звонок, и учитель литературы уже стоял у доски.
— …Вы закончили, Ясака Ньярлатхотеп, Курай Тамао? — спросил он.
— …Простите, — сказала Ньярлатхотеп, низко поклонившись.
— Общаться с друзьями — это хорошо, но не забывайте, что ваша главная задача — учиться, — сказал учитель.
— …Мы поняли, — ответила Ньярлатхотеп.
— Хорошо, садитесь, — сказал учитель.
— …Да, — ответила Ньярлатхотеп и села на своё место.
К счастью, учитель их простил. Ктугха и Ньярлатхотеп, которые обычно вели себя как дети, сейчас сидели тихо, словно примерные ученицы. Они даже взяли в руки ручки, хотя обычно ими не пользовались. Махиро это раздражало.
— …Если бы ты сразу сказала, что пришла… — прошептал Махиро Ньярлатхотеп.
— Это тебе урок, — ответила она. — Ты признался мне в любви, а потом сразу же переключился на другую девушку.
— Что за бред ты несёшь? И не надувай щёки моим лицом, это отвратительно.
Махиро, проигнорировав её, достал ручку и тетрадь. Начало было ужасным, но именно поэтому он должен был вести себя как примерный ученик во время урока.
И тут его осенила мысль. Учитель ругал Махиро в теле Ньярлатхотеп. Значит, что бы он ни сделал, это будет считаться выходкой инопланетянки.
Хотя… нет, лучше не рисковать. Кто знает, что Ньярлатхотеп выкинет в его теле? Может, она устроит стриптиз прямо посреди урока? Он не мог ни ударить её вилкой, ни столкнуть с лестницы — это было бы слишком жестоко по отношению к своему собственному телу.
— Итак, начнём с разминки для ума, — сказал учитель литературы, выводя мелом на доске задание.
Это был его обычный ритуал перед началом урока.
Учитель написал задание и положил мел.
Махиро прочитал задание.
• Составьте предложение со словом «словно».
У него появилось очень плохое предчувствие. Он посмотрел на Ньярлатхотеп.
Она сидела рядом с ним и улыбалась. Это была странная, жутковатая улыбка. Махиро почувствовал себя неловко, понимая, что это его собственное лицо.
Она что-то задумала.
Ньярлатхотеп любила шутить, так что, скорее всего, она выйдет к доске и напишет что-нибудь вроде «На столе словно лежит книга».
Если бы она была в своём теле, Махиро бы не стал её останавливать. Но сейчас она была в его теле, и он не хотел ещё больше усложнять свою жизнь в классе. И портить оценки. Он должен был её остановить.
Махиро сосредоточился на Ньярлатхотеп, готовый в любой момент наступить ей на ногу.
— Я! Я отвечу! — раздался голос.
Но это был не голос Ньярлатхотеп.
По интонации Махиро сразу понял, что это Исука.
— О, Курай, ты хочешь ответить? Это неожиданно, — сказал учитель.
— Хе-хе-хе… я решила помочь Тамао-сан улучшить её оценки, — сказала Исука.
— …Что?
— Это я, — сказала Исука.
«Эта дура…» — подумал Махиро. Он не должен был забывать про Исуку. Он должен был сказать ей, чтобы она вела себя тихо.
Исука встала и уверенным шагом направилась к доске. Она взяла мел у учителя и начала писать.
Даже Эйс Атака не смог бы победить Империю Бангелинг, если бы его авианосец был потоплен.
Все в классе нахмурились.
Шутка была слишком сложной.
— …Курай, — сказал учитель.
— Да!
— Встань.
— Н-но почему?!
Неужели она не понимала, что написала? Или это была её обычная речь? Махиро был в ужасе.
— Значит, тебе не нравится моя разминка? — спросил учитель.
— Н-нет! Дайте мне ещё один шанс!
Зачем ей ещё один шанс?
— …Хорошо, — сказал учитель.
Он снова написал задание на доске. У него было ангельское терпение. Если бы Махиро был на его месте, он бы точно ударил её по голове. Учитель был хорошим человеком. Махиро проникся к нему уважением.
Итак, новое задание для Исуки:
• Составьте предложение со словом «непременно».
Махиро задумался. Он не сразу вспомнил значение этого слова. Кажется, его недавно использовали в одной из викторин по японскому языку. Да, оно означало что-то вроде «обязательно» или «несомненно».
Задание было довольно сложным. Сможет ли Исука с ним справиться?
Исука вышла к доске. Она, не колеблясь, взяла мел и начала писать. Неужели она знала значение этого слова?
В классе повисла тишина. Исука закончила писать и положила мел.
Раздался тихий стук.
Все взгляды были прикованы к доске.
Сегодняшний завтрак непременно вкусный.
— …Курай, — сказал учитель.
— Да!
— Стой до конца урока.
— Н-но почему?!
Прости, Тамао.
Я не могу отвечать за твои оценки.
Махиро мысленно извинился перед Тамао, чьё тело сейчас занимала Исука.
После уроков они отправились на крышу. Махиро, Ньярлатхотеп, Ктугха и Исука. Здесь никого не было, так что они могли спокойно поговорить. Махиро не хотел обсуждать дела инопланетян в классе, даже если барьер Ктугхи скрывал их разговор от одноклассников.
— Значит, зарядка ещё не закончена? — спросила Ньярлатхотеп.
— К сожалению, да, — ответила Исука.
— …А Итх-искатель? — спросила Ктугха, пытаясь влиться в разговор.
Пока что только Ктугха не была напрямую связана с великой расой Итх. Махиро ей немного завидовал.
— Тоже нет. Для машины обмена душами и Итх-искателя нужны разные картриджи, и их нужно заряжать отдельно, — ответила Исука.
— Что за картриджи? — спросил Махиро.
— Вот, — Исука достала из кармана…
…небольшой цилиндрический предмет. Он был похож на батарейку, но не блестел. Скорее, он напоминал свёрток ткани. Посередине был стержень. Махиро что-то напоминало.
— Свиток?
— Это картридж для машины обмена душами. Для Итх-искателя нужен другой, — сказала Исука.
Махиро вдруг вспомнил. Вчера, когда они встретили Исуку, у неё была видеокамера. И она вставляла в неё что-то похожее на батарейку. Значит, это был картридж для машины обмена душами.
— Я думал, что картридж — это что-то более… технологичное… Почему свиток?
— …Великая раса Итх использует бумагу для хранения информации, — сказала Ктугха, не отрываясь от своего телефона.
Наверное, она снова читала Накопедию. Махиро было всё равно, но он задумался, сколько она платит за мобильный интернет.
— В любом случае, без зарядки мы ничего не можем сделать… Подожди!
— Что такое, Махиро?
— Зарядка! Ньяруко, разве ты не можешь зарядить картридж с помощью своего кристалла?
Махиро указал на грудь Ньярлатхотеп. Там должен был быть чёрный кристалл.
Он вспомнил, что произошло в Генмукё. Ньярлатхотеп говорила, что кристалл — это энергетический аккумулятор. И Шантаку, который лизнул кристалл, смог превратиться в мотоцикл.
Значит, кристалл может зарядить и картридж.
Ньярлатхотеп посмотрела на свою грудь…
— …Нет, это невозможно, — сказала она, разрушая все его надежды.
— А? Почему? — спросил Махиро.
— Разные стандарты, — ответила Ньярлатхотеп.
— Стандарты?
— Ну, например, робот, работающий на бесконечной энергии, не сможет работать на ауре.
— Ты можешь привести хоть один нормальный пример?
Махиро не мог понять её логику.
— …Когда закончится зарядка? — спросила Ктугха.
— Где-то к вечеру, — ответила Исука.
— …Понятно, — сказала Ктугха, и её плечи поникли.
Она тоже хотела, чтобы Махиро и Ньярлатхотеп вернулись в свои тела. Наверное, чтобы воспользоваться договором и заняться с Ньярлатхотеп любовью. Ктугха выглядела серьёзной, но Махиро был уверен, что её мысли заняты только Ньярлатхотеп.
Значит, им придётся ждать до вечера. Но разве они могут так долго бездействовать? Радикалы могут начать действовать в любой момент.
— Ладно, давайте пообедаем. Я приготовила бенто и для тебя, Исука, — сказала Ньярлатхотеп, поставив на пол большой контейнер.
Она открыла крышку. Внутри были четыре отдельных контейнера. Ньярлатхотеп раздала их каждому.
Махиро открыл свой контейнер.
— …Почему только рис? — спросил он.
Контейнер был доверху наполнен белым, рассыпчатым рисом. Он блестел, словно жемчуг. Выглядел он очень аппетитно. Если бы это был не просто рис.
Но что ему делать с одним рисом? Если бы это были онигири, он бы ещё понял. Но как есть просто рис из контейнера? Может, это какой-то особый сорт риса, который едят без всего?
— Главное блюдо — вот, — сказала Ньярлатхотеп, доставая из сумки…
…термос. Он был шире обычного термоса, но ниже.
Не успел Махиро спросить, что это, как Ньярлатхотеп открыла крышку. Термос был двухслойным. Внутри была ещё одна крышка с прокладкой. Ньярлатхотеп сняла и её.
В тот же миг по комнате разнёсся пряный аромат. Махиро сразу узнал его.
— …Карри? — спросил он.
Это было карри. Любимое блюдо всех детей.
— Угощайся, — сказала Ньярлатхотеп, наливая карри в контейнер Махиро.
Она сделала то же самое с контейнерами Ктугхи, Исуки и своим собственным.
— …Почему карри? — спросил Махиро.
— Обычно я готовлю что-нибудь посложнее, используя ускорение времени, но в твоём теле я не могу этого сделать, — ответила Ньярлатхотеп.
— Ты сама признаёшь, что это читерство?
— Поэтому я приготовила его вчера вечером, после того, как вернулась из твоей комнаты. Карри, которое настоялось ночь, — самое вкусное!
Махиро показалось, что в её словах есть логика. Но он не помнил, чтобы видел кастрюлю с карри на кухне этим утром. И запаха специй тоже не было. Да и этот термос… он видел его впервые.
Но если он начнёт задавать вопросы, Ньярлатхотеп просто начнёт выкручиваться. Махиро вздохнул и взял ложку.
— Ну как, Махиро? — спросила Ньярлатхотеп.
— …Неплохо, — ответил Махиро.
— Ой, значит, я могу стать хорошей женой?
— Я этого не говорил! И не говори такие вещи моим голосом! Это отвратительно!
— Значит, ты сделаешь мне предложение со словами «Я хочу есть твоё карри каждый день»? Сокращённо: «Я хочу тебя каждый день»?
— Это не сокращение! И откуда взялось «хочу тебя»?!
Махиро, хоть и понимал, что Ньярлатхотеп издевается над ним, не мог отрицать, что карри было вкусным. Пряный аромат наполнял рот, оставляя приятное послевкусие. Карри было острым, но эта острота быстро исчезала, оставляя только насыщенный вкус.
И, что самое главное, это было японское карри, а не какое-нибудь индийское. Оно идеально сочеталось с японским рисом.
— Вкусно! Вкусно! Хочу добавки! — кричала Исука, уплетая карри за обе щеки.
Махиро не мог понять, радуется она или жалуется.
— Ты же вчера вечером говорила, что на ужин будет карри, — сказал он.
— Я могу есть его каждый день! И сегодня утром у меня тоже было карри!
У Махиро заболел живот от одной мысли о таком рационе.
— …Горячо, — сказала Ктугха.
— Ты всё ещё боишься горячего, Ку-ко?
— …Мальчик.
— Да?
— …Подуй на него.
— Почему я? Сама не можешь?
— …Я хочу, чтобы Ньяруко подула на него… Ах…
— Тебе нужно к врачу. К нейрохирургу.
Махиро был уверен, что если сделать Ктугхе рентген мозга, то на снимке будет видна только похоть.
Но всё же… это карри… оно не было похоже на то, которое обычно готовила его мать. У Ньярлатхотеп не было ни времени, ни ингредиентов, чтобы приготовить его с нуля. Наверное, она использовала готовую смесь.
— Ньяруко, — сказал Махиро.
— Да? Хочешь добавки?
— Нет, я хотел спросить… ты купила эту смесь? У нас дома другая.
— А, ты об этом. Нет, я использовала ту, что была у тебя дома.
— Врёшь. Вкус другой.
— Правда. Просто я добавила ещё одну смесь.
— Ещё одну?
— Ктулху.
— Я сейчас вырву.
Махиро резко встал.
— Эй, это шутка! Я добавила смесь для говяжьего рагу!
— Говяжьего рагу?
Махиро вспомнил. У них дома действительно была смесь для говяжьего рагу. Мать купила её по акции, но они почти никогда не готовили рагу, так что оно просто лежало в холодильнике.
— Если смешать карри средней остроты с говяжьим рагу в пропорции шесть к четырём, то получится карри с насыщенным вкусом, но без остроты. Мягкое, как… G3 Mild.
— Откуда взялось «G3»? …Но, в общем, понятно. Ты смешала две смеси.
— Я сама недавно об этом узнала. Из фан-письма.
— Что за фан-письмо?
— Мне написал один из читателей моего блога.
— …Блог?
Махиро зацепился за это слово.
— А, я веду блог, — сказала Ньярлатхотеп.
— Как приземлённо, — ответил Махиро.
Неужели блоги популярны и в космосе? Может, она зарабатывает на космической партнёрской программе?
— …У меня тоже есть блог, — сказала Ктугха.
— И у тебя тоже?
— …Да. Иногда он «горит». Я же живое пламя.
— Ты сейчас сама придумала эту шутку, да?
Ктугха, довольная собой, отправила в рот ложку карри. Махиро пожалел, что не проигнорировал её.
— Ладно, неважно. У меня есть вопрос к Исуке, — сказала Ньярлатхотеп.
— Вопрос? — спросила Исука, поднимая голову от тарелки. У неё на щеке был рис.
Махиро показалось, что эта представительница великой расы Итх ведёт себя как маленький ребёнок. Она доставляла ему не меньше проблем, чем Тамао Курай, только по-другому.
— Да. Мне интересно узнать о твоей расе, — сказала Ньярлатхотеп.
— Неожиданно. Ты интересуешься чем-то, кроме Махиро? — удивился Махиро.
— Конечно. Путешествия во времени — это очень сложная тема. Даже Космический Союз всё ещё её изучает. У нас мало информации о великой расе Итх. Так что это хорошая возможность узнать больше.
— Что за Космический Союз?
— Это SSN — Super Science Network. Организация, которая занимается изучением технологий, которые мы используем: барьеры, заморозка времени и всё такое. Что-то вроде кузена Организации Планетарной Защиты.
— Хватит выдумывать новые организации! Я всё равно забуду про них! Не нужно делать из этого какую-то загадку!
Махиро уже устал от всех этих внезапных поворотов сюжета. Он решил просто игнорировать её слова.
— Итак, Исука, расскажи нам о сверхгалактике Итх, — сказала Ньярлатхотеп.
Сверхгалактика Итх. Измерение, в котором жила великая раса Итх до того, как пришла в эту вселенную. Кажется, он читал об этом в путеводителе.
Вчера, после ухода Исуки, Махиро перечитал путеводитель по мифам Ктулху. Конечно, он понимал, что книга и реальность могут отличаться, но всё же хотел освежить свои знания.
— …Я… я не очень много о ней знаю… — сказала Исука.
— Не знаешь?
— Я родилась в этой вселенной. Я знаю о сверхгалактике Итх только из книг.
Махиро понял. Наверное, Исука казалась ему ребёнком, потому что она действительно была ребёнком. По крайней мере, по сравнению с теми, кто пришёл из сверхгалактики Итх.
— И что написано в этих книгах? — спросила Ньярлатхотеп.
— Там написано, что это летающий остров, защищённый двумя богинями и шестью жрецами.
— …Что за фэнтези? — спросил Махиро.
— И ещё там написано, что когда богини потеряли свою силу, и на остров обрушились бедствия, появился рыжеволосый мальчик-герой и спас его.
— …Обычная история про героя.
— Он запечатал зло и ушёл, — сказала Исука.
— Кто этот рыжеволосый? — спросил Махиро.
— Я не знаю. В книге написано только то, что он спас сверхгалактику Итх, и что он использовал какую-то странную технику боя — «Смещение на полперсонажа».
— …Ладно, забудь. Это неважно.
Махиро понял, что это какая-то ерунда. Неважно, правда это или вымысел.
— Хм… тогда откуда ты пришла? Ты поменялась душами с Тамао, это понятно. Но где твоё тело? Где душа Тамао?
— Моё тело? Оно… в далёком будущем. На Меркурии.
— А? Значит…
Махиро вспомнил описание великой расы Итх из путеводителя.
Там было сказано, что у них есть три формы.
Первый — конусообразные существа из далёкого прошлого.
Второй — жукообразные существа, которые будут править Землёй в далёком будущем, после вымирания человечества.
И третий — луковицеобразные существа, которые будут процветать на Меркурии после исчезновения Земли.
Самым известным из них был первый — конусообразные существа. Они жили на Земле ещё до появления людей. Махиро ожидал, что Исука будет похожа на них, так что её слова его удивили.
— Значит, ты пришла из очень далёкого будущего, — сказал он.
— Да! Я оседлала волну времени и перепрыгнула через её границы! Это называется «Климакс-джамп»!
— …Подожди, — сказала Ктугха, которая до этого молчала, отложив ложку.
— Что такое? — спросила Исука.
— …Ты пришла в наше время, чтобы остановить радикалов.
— Да.
— …Радикалы хотят поменяться душами со всем человечеством, чтобы получить знания этого времени.
— Да. Это ужасно!
— …Почему именно это время?
Ктугха задала этот вопрос очень тихо. Махиро не сразу понял, что она имеет в виду.
— Ну, это же единственный момент, когда Генмукё был уязвим, — сказал Махиро.
— …Исука пришла из далёкого будущего. Значит, в её время земные развлечения должны быть намного более развитыми. Зачем ей знания этого времени? — сказала Ктугха.
— Это…
Действительно, если великой расе Итх нужны знания о земных развлечениях, то зачем им этот… древний период? В их время развлечения должны быть намного интереснее. Зачем им меняться душами со всем человечеством ради таких… примитивных развлечений? Махиро понял её логику.
Но Исука покачала головой.
— Земные развлечения достигли своего пика именно в это время, — сказала она.
— …А? Но ты же из далёкого будущего?
— В моё время земных развлечений больше нет.
— …Что?
Исука доела карри, вытерла рот салфеткой и посмотрела на них серьёзным взглядом. Это была не та Исука, которую они знали. Это была Исука, представительница великой расы Итх, член фракции «умеренных».
— Махиро, я сказала, что пришла из будущего. С Меркурия.
— …Да, я помню.
— В то время Земли уже не было.
— …Ну да, ты же вселяешься в тела существ с Меркурия после исчезновения Земли.
— Именно. Как ты думаешь, почему Земля исчезла?
Исука задала этот вопрос очень серьёзно.
— Откуда мне знать… а, может, из-за того, что Солнце расширилось и поглотило её?
— Если бы это было так, то и нас бы уже не было. Меркурий ближе к Солнцу, чем Земля.
— А, точно… тогда почему?
Махиро не знал ответа. Это было как с историей — если ты не знаешь фактов, то не можешь сделать вывод. Проще просто спросить.
Махиро задал вопрос, и Исука, почему-то с грустным выражением лица, сказала:
— …Земля была уничтожена Космическим Союзом как опасная планета.
— …Что? — спросила Ньярлатхотеп дрожащим голосом.
Махиро тоже был в шоке. Если бы Земля исчезла естественным путём, он бы ещё понял. Но Исука сказала, что её уничтожили.
— Эй, Космический Союз — это же ваша организация! — сказал Махиро.
— …Да. Это организация, созданная для поддержания порядка во вселенной. Она выражает волю всех живых существ, — ответила Ньярлатхотеп.
— Подожди, но почему они уничтожили Землю? Опасная планета? Но ведь Организация Планетарной Защиты объявила Землю планетой под защитой, чтобы сохранить её развлечения! Это же должно было быть согласовано с Космическим Союзом!
— Ну да, но… это было в наше время. Может, что-то изменилось?
— …Не может быть… Исука, что такого сделала Земля, что её уничтожили? Это же ненормально — уничтожить целую планету!
Даже на Земле самое суровое наказание — это смертная казнь. Значит, Земля совершила что-то ужасное. Что же произошло в будущем?
— …Я… я не знаю всех деталей… В моё время информация о Земле была удалена. Даже в нашей огромной базе данных есть только несколько упоминаний о ней.
Исука, загибая пальцы, перечислила эти упоминания.
Земля существовала.
Земные развлечения были популярны во всей вселенной.
И Земля была уничтожена Космическим Союзом как опасная планета.
Даже великая раса Итх, которая обладала огромными знаниями, знала только это. Значит, другие инопланетяне вообще ничего не знали о Земле.
— …Землю… стёрли из истории? — спросила Ктугха.
Исука с грустным выражением лица кивнула.
— Возможно, у радикалов есть информация об этом. Они хранят свои собственные архивы. Может быть, они знают, почему Земля была уничтожена, — сказала Исука.
— …Похоже, нам нужно найти радикалов и расспросить их. Это очень важно, — сказала Ньярлатхотеп, приложив кулак ко рту.
Махиро не ожидал, что из простого разговора с Исукой выльется такая серьёзная тема. Даже если это произошло в другом времени, новость об уничтожении Земли была очень неприятной.
Махиро посмотрел на часы. До конца перемены оставалось меньше пяти минут.
— Ладно, пора возвращаться, — сказал он.
Ему было интересно узнать, почему Земля была уничтожена, но если Исука ничего не знает, то расспрашивать её бесполезно. Нужно было решать проблемы по мере их поступления.
— Да… Ой, чёрт!
— Что случилось?!
— …Я забыла про овощи.
— И всё?
— У-у-у… я так старалась, готовя этот маринад…
— Маринад?
— Да, маринад. Повтори за мной: ма-ри-над.
— …Как он называется?
— «Ролан де Маринад».
— Твои шутки про Ктулху становятся всё хуже.
Махиро решил, что ни за что не будет есть этот маринад, даже если его подадут на ужин.
＊＊＊
После уроков Махиро, Ньярлатхотеп, Ктугха и Исука стояли у входа в школу.
Ученики, радостные после окончания тяжёлого понедельника, шли мимо них. Они и не подозревали, что их судьба находится в руках этой небольшой группы людей.
— Исука говорила, что зарядка закончится к вечеру, — сказал Махиро.
— Да, машина обмена душами будет готова к вечеру. Итх-искатель тоже почти зарядился, — ответила Исука.
— Значит, как только мы вернёмся в свои тела, мы сразу же начнём искать радикалов… но… можно мне сначала зайти кое-куда? — спросил Махиро.
— Куда? — спросила Ньярлатхотеп.
— К Ёичи, — ответил Махиро и пошёл вперёд.
— К твоему однокласснику?
— Он сегодня не пришёл в школу. Я волнуюсь за него. Хочу навестить его.
Махиро думал об этом с самого утра. Он хотел узнать, как себя чувствует Ёичи. В крайнем случае, он мог бы просто передать ему домашнее задание.
— …Махиро, ты такой заботливый, — сказала Ньярлатхотеп.
— О чём ты?
— Я уже представляю себе додзинси про вас с Ёичи.
— Кому это нужно?
— Заголовок будет такой: «Проглоти это, моя луна, и прими мой меч!»
— Если ты напишешь такое, я запру тебя в ванной с Ку-ко на всю ночь.
Ктугха брызнула кровью из носа.
— …Ньяруко… в ванной… всю ночь… сверху… снизу…
— …Махиро, прости, но я пас, — сказала Ньярлатхотеп.
Внутренние конфликты великой расы Итх были довольно… странными, но Махиро больше беспокоили отношения между Ньярлатхотеп и Ктугхой.
— Ньяруко, когда мы придём к Ёичи, ты должна будешь притворяться мной. Ты же в моём теле, — сказал Махиро.
— Как сложно…
Это Махиро было сложно! Барьер Ктугхи скрывал детали, но Ёичи был его лучшим другом. Он мог заметить что-то странное.
— В общем, постарайся, — сказал Махиро.
— Не волнуйся. Я мастер перевоплощений. Настоящий «ноблесс оближ».
— …Ты уверена, что правильно используешь это слово?
Махиро вздохнул и пошёл вперёд.
Он много раз был в доме Ёичи. И Ёичи тоже часто приходил к нему в гости. Каждый раз он с интересом играл в его старые игровые приставки. Наверное, создатели этих консолей были бы рады, что их творения до сих пор используются.
— …Ёичи-сан заболел… хм… интересно… — сказала Ньярлатхотеп.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, Исука поменялась душами с Тамао. А вдруг радикалы тоже поменялись с кем-нибудь из наших знакомых? Например, с Ёичи?
— Ньяруко, не говори глупости. Таких совпадений не бывает.
— Да, ты права. Ха-ха-ха.
— Конечно. Ха-ха-ха.
— …………
— …………
— …………
— …………
— …Когда незаметный персонаж вдруг оказывается в центре внимания, это всегда плохой знак, — сказала Ньярлатхотеп.
— Замолчи! Я уже начал волноваться! — сказал Махиро.
— Кенхико… у него нет ни температуры, ни кашля… но он отказывается идти в школу… он заперся в своей комнате и не выходит… такого раньше никогда не было… — сказала мать Ёичи, встретив их у дверей.
Махиро схватился за голову.
— …Похоже, наши опасения подтвердились, — сказал он.
— …Худший сценарий, — сказала Ньярлатхотеп.
— …Мне это не нравится, — сказала Ктугха.
Они говорили шёпотом, чтобы мать Ёичи их не услышала.
— Ясака-кун, не мог бы ты поговорить с Кенхико? Мне очень неудобно просить тебя об этом, но… иногда дети не могут рассказать всё родителям, но могут довериться друзьям, — сказала мать Ёичи.
Махиро хотел согласиться, но вовремя остановился. Мать Ёичи обращалась к Ясаке Махиро, то есть, к Ньярлатхотеп. Он не мог ответить.
Махиро незаметно толкнул Ньярлатхотеп локтем.
— А, да, конечно. Ёичи… то есть, Кенхико… он наверху? — спросила Ньярлатхотеп.
Как они и договаривались, Ньярлатхотеп притворялась Махиро. Конечно, её речь ещё не была идеальной, но сейчас это было неважно.
— Да. Вы можете подняться?
— Конечно.
Они поднялись на второй этаж. Лестница находилась прямо у входа. Комната Ёичи была на втором этаже.
Они подошли к двери. Мать Ёичи хотела постучать…
— Простите, но, может быть, вы оставите нас? — сказала Ньярлатхотеп.
— …Что?
— Как вы сами сказали, иногда дети не могут говорить о чём-то при родителях. Мы…
— …Да, ты права. Прости, Ясака-кун, я могу на тебя положиться?
— Конечно.
Мать Ёичи вздохнула и, извинившись, спустилась вниз. Махиро показалось, что в её глазах была какая-то… печаль.
— …Не слишком ли мы грубо с ней обошлись? — спросил Махиро.
— У нас не было выбора. Если Ёичи действительно поменялся душами с радикалом, то его родители могут быть в опасности, — ответила Ньярлатхотеп.
— …Ты… ты думаешь о других?
Махиро был приятно удивлён её заботой. Жаль, что она не всегда такая внимательная. Он хотел сказать ей об этом, но сейчас было не время для шуток.
Махиро посмотрел на Ньярлатхотеп. Она кивнула.
— Кенхико? Это я, Ясака Махиро. Я пришёл тебя навестить, — сказала Ньярлатхотеп, имитируя голос Махиро.
Она постучала в дверь. К удивлению Махиро, её голос был очень похож на его собственный. Не только тембр, но и интонация, громкость, произношение… Если бы она всегда так говорила, у него не было бы проблем в школе.
Если Ёичи не был замешан в этом деле, он не должен был заметить подмены. Конечно, при условии, что Ньярлатхотеп будет поддерживать этот образ.
Но ответа не последовало.
Более того…
Из-за двери донеслись странные звуки. Шуршание, писк, какой-то металлический скрежет… Похоже, их опасения подтверждались.
— …Что будем делать? Вломимся? — прошептала Ктугха. В её глазах плясали огненные искорки.
— Подожди, успокойся, — сказал Махиро.
Он не хотел, чтобы Ктугха, богиня огня, начинала здесь бой. Если она примет свою истинную форму, то сожжёт весь дом. Махиро не хотел нести за это ответственность.
— …Хм… мы ещё не уверены, что Ёичи — это радикал. Давайте сначала попробуем поговорить с ним, — сказала Ньярлатхотеп.
— …Да, ты права…
В этот момент…
Раздался писк.
Что это за звук?
Махиро посмотрел на Исуку. Она держала в руках видеокамеру и маленький свиток, похожий на батарейку.
— Зарядка завершена! Итх-искатель заряжен! — воскликнула она.
— …………
Махиро потерял дар речи.
— Сейчас же используем его! Нужно вставить картридж в машину обмена душами!
— …………
Ньярлатхотеп тоже была в шоке.
— Есть реакция! За этой дверью — радикал!
— …………
Даже Ктугха, обычно такая невозмутимая, удивлённо распахнула глаза.
— Ура! Ну что, радикал, выходи!
— Ты совсем дура?! Мы же хотели решить всё мирно! — закричал Махиро.
И тут…
— Ах вы, негодяи! Нашли меня! — раздался голос из-за двери, и она распахнулась.
Из комнаты выскочила тень. Она оттолкнула Ктугху и Исуку и побежала вниз по лестнице.
Махиро увидел его. Это был Ёичи. И это был его голос. Итх-искатель реагировал на него, и он сам подтвердил это своими словами. Сомнений не оставалось.
— Что это был за звук… А-а-а! — раздался крик матери Ёичи снизу.
Махиро бросился вниз по лестнице.
Мать Ёичи сидела на полу.
— Вы в порядке?! — спросил Махиро, подбегая к ней.
— Д-да… — ответила она слабым голосом.
Похоже, Ёичи её не ударил. Он просто оттолкнул её, или она сама упала, пытаясь увернуться. Махиро облегчённо вздохнул. К счастью, с матерью его друга всё было в порядке.
— А Ёичи?
— …Он… он убежал…
Входная дверь была открыта.
— Махиро, за ним! — крикнула Ньярлатхотеп.
— …Мальчик, вперёд! — крикнула Ктугха.
— Подожди, радикал! — крикнула Исука.
Ньярлатхотеп, Ктугха и Исука быстро обулись и выбежали из дома. Махиро тоже решил пойти за ними.
— Мы его вернём, — сказал он матери Ёичи, помогая ей встать.
— Что… что случилось? Что с Кенхико?
— Он просто… растерялся, — ответил Махиро.
Ему было неловко обманывать мать своего друга, но он не хотел её впутывать в это дело. Ему одному хватало проблем с инопланетянами.
— До свидания, — сказал Махиро и вышел из дома.
http://tl.rulate.ru/book/114118/4985610
Использование:
