— Конечно. Дай мне одну.
Это было первое, что сказал Балтон. Ему нужно было слиться с толпой и оценить ситуацию.
Джекил протянул ему Солнечную траву, и Балтон некоторое время вертел ее в руках, как будто это было что-то новенькое для него.
«Я думал, что это можео быть, но это на самом деле Солнечная трава. Натуральная».
Балтон просил Солнечную траву не для того, чтобы насладиться ею; ему просто было любопытно, была ли та, которую Джекил небрежно курил, настоящей.
Джекил выдохнул дым и посмотрел на Балтона.
— Нет никакой причины курить фальшивку.
— Солнечная трава — одно из самых эффективных лекарств. Как тебе удалось притащить ее сюда? Мне интересны твои методы контрабанды.
— Ну что ж… Я просто курил его открыто.
— Ха, точно. Ты бы так легко не раскрыл коммерческую тайну.
Был ли он специалистом по сокрытию чего-то?
В любом случае, было ясно, что мужчина напротив него несколько настороженно относился к Балтону. Так что его непринужденное поведение было всего лишь притворством.
Тем временем Джекил спросил Балтона о чем-то неожиданном.
— Ты умеешь готовить?
Так быстро меняешь тему? Возможно, он оказался слабее, чем ожидалось.
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
— На втором этаже есть ингредиенты и кухонные принадлежности. Воспользуйся ими, если проголодаешься.
— Дворец покаяния — это твой дом?
— Когда-то это было почти так.
По сравнению с Балтоном, разве он не приехал на полдня раньше? Балтон чуть не рассмеялся над своим абсурдным чувством территориальности.
«Нет, если подумать, наркоман, употребляющий солнечную траву, не может быть нормальным».
Яркие галлюцинации были одним из самых распространенных симптомов, с которыми сталкивались курильщики Солнечной травы. Они часто несут чушь, когда говорят.
Исходя из этого, все, казалось, сходилось. Его чрезмерное спокойствие и кажущееся нестабильным состояние.
Тем временем Джекил указал подбородком на потолок.
— Это правила Дворца покаяния, так что взгляни.
— Правила?
Балтон посмотрел на потолок.
Во Дворец покаяния.
Во-первых, сегодня во Дворце покаяния трое гостей.
Во-вторых, к завтрашнему дню их число должно сократиться до двух.
В-третьих, если вышеуказанные условия не будут выполнены, Дворец покаяния будет разрушен.
— Хм, очень интересные правила. — пробормотал Балтон и огляделся по сторонам.
Наркоман, употребляющий солнечную траву, и женщина, напряженная и полная тревоги... Вывод был коротким и простым. Самым сильным здесь был сам Балтон.
«Я ожидал увидеть сильного соперника, но и этот тоже неплох!»
Было определенно весело мучить слабых. Как шеф-повар, раскладывающий ингредиенты на разделочной доске. Он уже предвкушал, как будет играть с этой парой и доминировать над ней.
Балтон достал игральные кости, которые бережно хранил в кармане.
— Если таковы правила, то нет необходимости затягивать с этим, верно? Давайте начнем прямо сейчас, друзья! У меня есть забавное предложение!
— Забавное?
— Да! Это место, где кто-то должен умереть, верно? Давайте решим, кто это будет, бросив кости. Тому, у кого выпадет большее число из вас двоих, я оставлю жизнь.
Во время разговора Балтон не забывал излучать ошеломляющую ауру темной энергии. Причина была очевидна — физически продемонстрировать, что он намного сильнее их двоих.
На некоторое время воцарилось молчание, и мужчина и женщина, сидевшие напротив него, несколько раз обменялись взглядами. Благодаря этому Балтон еще раз убедился.
«Это несомненно. Я здесь самый сильный».
Интересно было бы посмотреть, как они дерутся друг с другом?
Наконец Джекил взял в руки кости.
— Пришел довольно необычный парень. Я похожу первым.
— Конечно. Не чувствуй давления, просто брось их.
Пробормотал Балтон, исподтишка применяя темную магию к Джекилю. Проклятие хрупкости, одно из самых известных.
«Ценность этих фальшивых кубиков зависит от силы того, кто их бросает».
Ослабевшему Джекилю выпало бы небольшое количество очков, и Балтон немедленно убил бы его. Тогда он мог бы развлекаться с женщиной все оставшееся время. Таков был его приблизительный план.
— Итак, какое это будет число? Я действительно с нетерпением жду этого.
Как раз в тот момент, когда Балтон облизал языком нижнюю губу...
Бам!
Что-то, чего он не мог уловить, сильно ударило его по носовой полости.
— Уф!..
Балтон быстро выпрямил голову, которая была запрокинута назад.
Сначала пришло удивление, а мгновение спустя последовала боль. Он почувствовал вкус крови и пошевелил языком, почувствовав пустоту во рту. От удара у него были выбиты все передние зубы.
И тут до его ушей донесся неторопливый голос.
— Ну что, мне бросить их вот так?
Джекил.
Он подбрасывал и ловил кости, беззаботно улыбаясь.
— Ты, как ты смеешь?! Что ты делаешь?..
— Твой рот все еще в порядке. Я не перестарался?
С этими словами с ладони Джекиля сорвался большой ледяной кристалл, и во все стороны полетели многочисленные осколки в форме игральных костей.
Бац! Бац! Бац!
Со скоростью, за которой трудно было уследить невооруженным глазом.
Все, что мог сделать Балтон, это беспомощно терпеть атаку.
— Уф!.. А-а-а-а-а!..
Бам! Бам!
— Остановись! Остановись!.. Просто остановись сейчас!..
Не в силах терпеть невыносимую боль, Балтон вскоре упал на колени и в конце концов свернулся калачиком на земле.
...Эта боль, это унижение были первыми в его жизни.
— Ты — волшебник? Кто ты, черт возьми, такой? На вас должно быть наложено проклятие хрупкости!..
Балтону было просто любопытно.
В его голове вертелся только один вопрос: «Почему?»
Было хорошо известно, что темные маги имеют значительное преимущество перед обычными магами. Даже с наложенными на них проклятием хрупкости, как он мог быть таким могущественным?
—Ты… Ты же волшебник! Как ты можешь одолеть такого темного мага, как я?..
— Преимущество?
Пробормотал Джекил, а затем просто рассмеялся.
— Это имеет значение только тогда, когда у нас одинаковые уровни мастерства. Верно?
Тук!
Последний кубик льда пронзил голову Балтона, когда он лежал ничком. Это была решительная победа.
Джекил перевел взгляд на Аньес, сидевшую рядом с ним.
— Поздравляю. Выжить новичку во Дворце покаяния — это нечто.
— ...
Но Аньес не могла ничего сказать.
Выражение ее лица оставалось бесстрастным, но в голове царил сумбур. Магические способности Джекиля, наблюдаемые воочию, были выше всякого воображения. Это было просто поразительно.
Прошло некоторое время, прежде чем Аньес смогла взглянуть на Джекиля.
— ...Кто ты на самом деле?
К сожалению, она не смогла получить ответа.
Тук, тук!
─ Услышьте это, Дворец покаяния. Время пришло!
Наконец, время пришло.
Ши-иньк.
Яркий свет взорвался в космосе.
Би-и-и-ип.
Я покачал головой, чувствуя сильный звон в ушах. Это был побочный эффект телепортации, которая активируется, когда заканчивается время пребывания во Дворце покаяния. Это было неприятно каждый раз, независимо от того, как часто я это испытывал.
«Это место… Приемная».
Благодаря моему прошлому опыту в Императорском дворце, это было легко понять. В данный момент я находился в центре пустой приемной.
Но я был один.
Напротив меня стояли стулья, а на столе перед ними стояли две чайные чашки, но я был здесь один. Больше никого не было.
«Где третья принцесса?»
Должен ли я пойти и найти ее сам? Это было бы довольно просто. Просто поищите самую стройную женщину в Императорском дворце, и это была бы третья принцесса.
Как раз в тот момент, когда я достал новую Солнечную траву и начал ее жевать…
Бам.
Клик-клак. Клик-клак.
Дверь приемной открылась, и в комнату вошла женщина.
Ее чистые золотистые волосы, такие сияющие, что только они могли свидетельствовать о ее благородстве, развевались золотыми волнами при каждом движении. А под ними — глубоко сияющие красные глаза.
Это была наша первая встреча, хотя мы виделись и раньше.
Но это была и первая встреча, и знакомство.
Женщина, которая казалась мне знакомой и в то же время чужой. Пока я был погружен в сложные мысли, золотоволосая женщина села напротив меня.
Вблизи изгибы ее тела поражали воображение.
Куда бы ни падал мой взгляд на ее тело, я чувствовал неловкость и смущение. Мы, естественно, повернулись лицом друг к другу.
Ах.
Женщина внезапно вздохнула.
Но это был не вздох неудовольствия, а явное облегчение.
— Я так рада, что ты в безопасности. Когда Император заставил Дворец покаяния принять это решение, мое сердце упало. Но будь уверен, пока мы разговариваем, ты будешь в безопасности.
— ...
Я молча смотрел на нее.
Потому что когнитивный диссонанс был ошеломляющим.
— Ты...
— Верно. Я Солана, третья принцесса Империи Наживок.
Пу-у-у-уф-ф-ф.
Я выпустил целое облако дыма прямо ей в лицо.
Ты Солана?
...Ты?
Та, которая когда-то была такой худенькой?
http://tl.rulate.ru/book/114043/4395553
Готово:
Использование:
