По всему ресторану начал распространяться мороз.
— Ч-что это?.. Почему вдруг стало так холодно?..
— Этот парень! Я думаю, что причина в нем!
Один из них указал на меня кончиком меча.
«Солнечная трава» — опасный наркотик, от которого люди постоянно нагреваются.
Трава, которую я употреблял исключительно для удовольствия и воодушевления, была для меня всего лишь стабилизатором, чтобы уменьшить выход холода. Я просто выплюнул ее.
Один из парней тем временем ухмыльнулся.
— Ты блефуешь. Это из-за женщины, с которой ты был?
— Ты ошибаешься. Эта женщина не в моем вкусе.
Я все еще сидел, положив ноги на стол.
Думая о том, что еда здесь действительно безвкусная, что мне от нее совсем плохо, и что я все еще голоден… Я повертел ложкой, которую держал между пальцами, пытаясь разобраться в своих смешанных чувствах.
— Кто из вас должен умереть первым? Определитесь.
При этих словах все они сильно вздрогнули, словно бешеные.
— !..
Их широко раскрытые глаза тут же обратились к лодыжкам. Они выглядели взволнованными, пытаясь оттолкнуться от земли, но не могли.
Естественно, я приморозил к земле их ноги.
— Не подходи ближе. Решай с того места, где находишься.
— …Ты умеешь показывать фокусы. Кто ты?
— Похоже, я будущий зять Императора.
— Ты сумасшедший.
— Я никогда не был в здравом уме.
Всегда, даже сейчас. Так было всегда.
Бах! Бах! Бах!
В этот момент один из них ударил дубинкой по льду у него на лодыжке. Обретя свободу движений, он изо всех сил оттолкнулся от земли.
— Прекрати пытаться создать атмосферу и умри достойно, ублюдок!
Я молча наблюдал за парнем, который подпрыгнул с высоко поднятой дубинкой.
Мысленно я нарисовал ману красками на белом холсте. Несколько заклинаний и его застывший образ были нарисованы как картинка.
Картинка в моем воображении медленно накладывалась на реальность.
Когда они точно совпали, я просто щелкнул пальцами.
Вшух!
Его тело, разрубленное ровно пополам, пролетели мимо меня и упали с обеих сторон. Поверхность разреза мгновенно застыла, так что не было резких брызг крови.
На его лице даже не отразилось выражение его собственной смерти. Его труп застыл с таким же выражением, будто он отважно кричал. Это было банально.
— Я же говорил вам не подходить ближе.
Пробормотав это, я огляделся и увидел, что настроение у них значительно упало. Когда это им так не терпелось проглотить весь ресторан целиком?
Их ноги все еще были примерзшими к земле. Я по очереди ткнул ложкой в голову каждого.
— Итак, кто должен умереть следующим?
Они переглянулись. Один из них спросил.
— …Вы не можете просто отпустить нас? Мы будем вести себя тихо.
— Ага, теперь ты хочешь, чтобы я вас отпустил?
Пока я делал вид, что размышляю, в воздухе повисло напряжение.
— Хорошо. Давайте сделаем так.
— Ах!..
При этих словах они сразу оживились.
Когда я дернул подбородком в сторону задней части зала, они все повернули головы. В то же время их просветлевшие лица на мгновение застыли.
В конце их ждала намертво обледеневшая дверь, напоминающая вход в снежную пещеру в северном регионе. Она была не только синей, но и покрытой сосульками.
— Как насчет этого? Вы сможете открыть ее и выйти?
— …
Когда они снова повернулись ко мне, их лица были полны злобы.
Это было естественно. Когда сталкиваешься с противником, который не признает поражения, лучшим выбором было бы сопротивляться до последнего вздоха.
— Вы когда-нибудь задумывались об этом?
Вместо Солнечной травы я съел маленький кусочек льда.
— Что, если бы вы застыли в мгновении навечно, каким бы это было мгновение?.. Вы когда-нибудь задумывались об этом?
— Ки-и-и-ия!
Вместо ответа они закричали и одновременно оттолкнулись от земли.
Но их крики были всего лишь попыткой преодолеть страх, а холод оставался таким же, как всегда — леденящим. Льду присуще отсутствие милосердия.
Я закрыл глаза и медленно протянул руку.
Целью были неподвижные синие фигуры. Хотя мои глаза были закрыты, зрение прояснилось, и в голове всплыли особые заклинания. Холод, который распространялся в газообразной форме, был для меня яснее всего остального.
Итак, я произнес легкое заклинание.
— Замерзни.
Затем наступила тишина.
Все, что я ощущал своим восприятием, прекратилось.
Приближающееся присутствие, угрожающее намерение, отчаянное желание выжить — все это без исключения.
Вжух.
Холодный ветерок коснулся кончика моего носа, и я, наконец, открыл глаза.
— Хм-м-м.
Они все застыли в момент нападения на меня. Как экспонаты.
Я некоторое время смотрел на них.
— Можно было бы выбрать позу получше. Верно?
Ответа, конечно, не последовало.
В тот момент, когда я достал из кармана еще одну Солнечную травку…
Бах! Бах!
Какой-то маленький предмет пробил замерзшую дверь и в одно мгновение разбил вдребезги застывшие тела. Это было все равно что наблюдать, как рушатся статуи.
Нельзя недооценивать натренированные рефлексы опытного мага. Я осмотрел летающий объект и почувствовал что-то странно знакомое.
«…Фрагменты куба?»
Куб, который Аньес вертела и решала одной рукой. Это были те самые кусочки.
Фрагменты куба, которые летали по воздуху, как будто обладали собственной волей, собрались у входа в ресторан и образовали плотную массу. Они оказались в руках Аньес, которая выглядела такой же невозмутимой, как и всегда, со своим аккуратно подстриженным каре.
Я заговорил с ней, и она смело сломала дверь и появилась на пороге.
— Ты телекинетик? Удивительно.
— Тебе не хватает предварительных исследований. Лентяй.
Аньес ответила так, словно ждала этого момента.
Более того, казалось, что она цеплялась за мои слова.
— Мстительность не сделает тебя популярной среди мужчин.
— Я считаю, что это к счастью. Я бы не привлекала таких мужчин, как ты.
Я неторопливо жевал солнечную траву. Если я откусывал сильно, то во рту слегка хрустело, и вкус горелого был довольно приятным.
— Итак, почему ты вмешалась так поздно?
— Я только что закончила оценивать твой уровень.
— Дело не в этом, зачем ты уничтожила то, во что я вложил столько усилий?
— …Я проигнорирую это. Император приказал доставить тебя без промедления.
Я усмехнулся и кивнул.
— Мы должны повиноваться Императору.
После этого карета ехала без остановок в течение нескольких дней.
После замораживания кубика Аньес Джекил бесконечно спал, и в результате ее разум был заполнен мыслями о Джекиле, нравилось ей это или нет.
Она тупо уставилась на блокнот в своей руке.
[Сильный. Большой опыт в магии льда.]
В то время Аньес оставила в ресторане кусочек кубика, чтобы понаблюдать за ситуацией, что позволило ей все видеть и слышать.
Вывод из ее наблюдения состоял ровно из четырех знаков. Невероятно.
Аньес спросила солдата, стоявшего рядом с ней.
— …Почему о таком могущественном маге даже не ходили слухи?
— Именно это я и хотел спросить.
Солдат ответил немедленно, как будто уже давно обдумывал этот вопрос.
— Маги-подмастерья сами по себе являются добычей, но их уровень намного выше, чем у тех, кто пользуется свитками, верно? Чем сильнее они становятся, тем больше должна быть их слава.
Верно. Но жители деревни, похоже, вообще ничего не знали.
Аньес вспомнила, с каким пренебрежением жители деревни относились к Джекилу. Они относились к нему как к обычному бездельнику. Именно так.
— Это странно. Если только информация не была намеренно стерта, это не имеет смысла. Слишком много деталей не сходятся.
«…Но до такой ли степени? Неужели королевская семья зашла бы так далеко?»
— Это просто оборот речи. Маги высокого ранга — вот что ценно.
Самая большая разница между пользователями свитков и магами становится наиболее очевидной при сравнении состояния, известного как «превосходство».
Пользователи свитков с самого начала могли использовать различные виды магии, что давало им очень высокий базовый уровень, но только истинный маг мог достичь состояния превосходства.
Солдат прищелкнул языком.
— Маг высокого ранга… Это ему не подходит. У него до смешного странный характер. На самом деле, он больше вписывается в Фатал.
— Да. Он не в своем уме.
Ей тоже следует это отметить. Аньес тихо писала в своем блокноте.
[Считается психически неуравновешенным.]
Именно тогда перед Аньес и солдатом развернулась величественная сцена.
— Ах, мы наконец-то прибыли. Это всегда грандиозное зрелище.
«…Столица империи. Артиэль».
Вид изысканных и высоких зданий был настоящим произведением искусства. Это была Артиэль, столица Империи, где жила королевская семья.
Кто был тот загадочный человек, которого везли в карете?
─ Полагаю, я будущий зять Императора.
«…Это абсолютная неправда».
Это было нелепо. Не просто невероятно, но и никогда не должно случиться. Такой человек, как он, женится на Принцессе, прекрасной, как небесная дева? Этого не должно случиться. Если бы это произошло, мир был бы обречен.
Что ж, я узнаю, как идут дела, позже.
Да, я узнаю позже…
Фраза, которая странным образом приходила ей на ум, когда она наблюдала за ситуацией.
─ Эта женщина не в моем вкусе.
— …
─ Эта женщина не в моем вкусе.
─ Эта женщина не в моем вкусе.
─ Эта женщина не в моем вкусе.
Эта фраза не давала ей покоя. Она приходила на ум, даже когда она пыталась забыть. Почему этот человек продолжает говорить ненужные вещи, в то время как она спокойно занимается своей работой? И так свободно произносит такие грубые замечания.
Нахмурившись, Аньес записала еще одну строчку в своем блокноте.
[Ты тоже не в моем вкусе.]
…Это заставило ее почувствовать себя намного лучше.
http://tl.rulate.ru/book/114043/4360826
Готово:
Использование: