Ветер развевал мои длинные волосы. Я стоял на вершине холма, самого большого у ракетной зоны, и смотрел, как там внизу, собираются люди. Рядом со мной стояла Залл и без умолку рассказывала о том, как она рада, наконец-то, покинуть этот шарик.
Двигатели ракеты заработали, выбросив в землю горячий красный огонь, сама ракета задрожала, и вот уже взмыла в небо. На глаза навернулись слезы о которых я даже не подозревал, пока наблюдал, как ввысь устремляется первый корабль с изгнанниками, беря курс на колонию искиос. Отец требовал, чтобы я не встречался со своим лучшим другом, мол, искиос опасны и слишком отвратительные существа. Я с ним был не согласен.
Залл взяла меня за руку, я потянулся к ней. Ее удивление быстро сменилось пониманием и наши губы, наконец, встретились. И не хотели расставаться, пока ракета мчалась прямиком в космос. Вскоре в небе осталась только полоска от взлетевшей ракеты, а на космодроме своей очереди дожидались еще две.
Наконец, Залл отстранилась.
– Мне нужно идти. Родители ждут.
– Я бы не… – Я не знал, что сказать. Ничто не могло передать мои истинные чувства. – Я бы не хотел, чтобы ты уходила.
– Ты же знаешь, другого выхода нет.
Она была права. Их всех изгнали. Отец говорил, что все это в их природе, что они ничего не могут с собой поделать, что у них непреодолимое желание причинять вред всем окружающим. Мама огорчилась, а отец только злился, что мы их отпускаем. Его взгляд горел тем самым насилием, против которого он выступал.
– Знаю. Могу хотя бы проводить тебя?
– Лучше не надо. Я буду… буду по тебе скучать. – Она снова придвинулась ко мне, взяла мое лицо в свои теплые ладони и снова поцеловала меня. На этот раз быстро, после чего развернулась и ушла от меня навсегда.
Я хотел закричать, сказать, что не могу без нее жить, но, прежде, чем собрался с духом, она уже ушла. Между нами не могло ничего быть. Она – искиос, а я – теос.
***
– Капитан, это работа искиос. Эти ублюдки даже не делали попыток отвести от себя подозрение. – Я смотрел на картинку на экране. Мне хотелось закричать, отвести взгляд, но я заставил себя смотреть. Маланзиты, молодая раса, воевавшая пока с помощью копий и камней. При всем желании они не смогли бы защитить себя от монстров с бомбами и энергетическими лучами.
Все население планеты было уничтожено, причем с жестокостью, не похожей на предыдущие. Искиос и раньше убивали разумных существ на других планетах, но не всех. Они любили сбрасывать на ничего не подозревающих туземцев вирусы и химическое оружие, оставляя после себя миллионы жертв.
– Нужно положить этому конец, – сказала женщина-офицер. Я так и не вспомнил ее имени. – Равновесие должно восторжествовать.
– Обнаружены признаки корабля искиос, сэр, в четырех парсеках от нас.
Я моргнул и, наконец, отвернулся от экрана, чтобы не видеть ужасные образы смерти, оставшиеся на планете.
– Мы предупреждали их бесчисленное количество раз, – сказал я. – Курс на перехват.
– А что потом? – спросил первый помощник.
– Потом мы их уничтожим.
***
Зал был переполнен. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Не осталось ни одного свободного места, люди стояли даже в проходах и смотрели на трибуну. Сегодня был тот самый день. День, когда решится наша судьба. А я был тем самым, кто должен сообщить эту новость.
Равновесие. Я представил галактику в масштабе, когда катастрофа, к которой нас всех подводили искиос, превышало доброту и новаторство, идущие от нас, теос. Мы были лишь частью равновесия, но, все же, его большей частью.
– Тишина в зале! – крикнул стоявший рядом со мной у трибуны Хазал и стукнул пару раз деревянным молотком по трибуне. – Слово нашему лидеру!
Я занял место за трибуной, народ начал быстро успокаиваться, пока в зале не наступила тишина, лишь откуда-то с задних рядов вдруг раздался громкий кашель, разнесшийся по всему залу. Я заговорил:
– Они должны умереть!
Зал снова взорвало. Казалось, заговорили буквально все. Мы знали, что теос думали по этому поводу, так что неоднозначная реакция была предсказуема. Одни хотели сострадания, другие сходились на том, чтобы запереть всех искиос в месте, откуда не сбежать, но оставить в живых. Но большинство хотело их смерти.
Правда, были и такие, кто хотел, чтобы мы вовсе ни во что не вмешивались, но для теос в целом это было неприемлемо, потому что наша раса ставила равновесие перед всем остальным.
Я поднял затянутую в перчатку руку. Распахнулся плащ, подумалось вдруг, что неплохо было бы, если бы этот вечер был немного прохладнее. Я вспотел под своим нарядом и надеялся, что этого никто не заметил. Я беспокоился о принятом решении. Потребовалось множество бессонных ночей, чтобы огранить камни и еще больше времени, чтобы усовершенствовать их.
В конце концов, в зале снова воцарилась тишина. Я подождал чуть дольше, чем обычно, прежде, чем заговорить.
– Используя новую технологию, мы способны отследить каждого искиос в любом уголке галактики. Энергетические затраты будут астрономическими, но мы можем использовать энергию звезд.
Технически уничтожение звезды путем высасывания энергии для питания локатора было несложным, но причиняло мне эмоциональную боль.
– Что произойдет, когда мы их найдем, губернатор? – спросил кто-то с галерки.
– Я не могу сказать. Но после этого за всю свою жизнь вы не увидите ни единого искиос. Их царству террора пришел конец.
Пришлось умолчать, что мы превратим их в кристаллы и оставим на Эламе-4. Это единственный способ сохранить равновесие. Убив их всех, мы лишим их энергии. А она нужна, чтобы сохранять равновесие.
***
Я смотрел записи с Элама-4. Кристаллы начали менять цвет. Как это происходит? Ни один из ученых не мог этого толком объяснить.
Потребовались столетия, чтобы отследить всех искиос до последнего, но нам это, наконец, удалось. Я видел видеозапись, на которой мой предок зачитывает указ перед переполненным залом, но никогда не думал, что тем, кто примет окончательное решение по поводу самих теос.
– Так дальше не может продолжаться. Равновесие нарушено. Без искиос мы не можем существовать. – Мне было больно говорить такое, но четверо теос, сидящих вместе со мной за столом, закивали.
– Барл, – сказал Тагу и подергал себя за бороду, – мы это предвидели.
– Предвидели? – Я был ошеломлен.
– Да. У нас есть решение.
Я не верил своим ушам. Спасибо равновесию.
– И какое же?
– Мы сделаем с собой то же, что сделали с искиос, – сказал Тагу и его оранжевые глаза засияли ярче обычного.
– А цель? Смерть? Какая разница, как умереть? – спросил я.
– Пойдем со мной. Позволь показать тебе камни Шандры.
***
Я устал. Испытания продолжались десятилетиями, и мое терпение подходило к концу. Равновесие давно уже было глубоко нарушено, и мы видели последствия этого. Черные дыры появлялись в самых неожиданных местах, поглощая мирные системы. В центре густонаселенного региона вспыхнула сверхновая, и у нас осталось всего сто лет, чтобы переселить живущие в радиусе поражения расы. Пришло время.
– Мы сохраним себя в порталах, дав разным расам возможность путешествовать. Это инновация, которую мы можем передать дальше. Используем нашу энергию. Согласен, Барл? – спросил Тагу. Он был стар. Несмотря на то, что теос могли прожить долгую жизнь, он, как и многие из нас, не подвергался клеточной мутации.
– Что, если в будущем возникнет еще больший дисбаланс? – спросил я, не ожидая ответа. – Кто спасет галактику от разрушения?
– Я! – Из-за спины Тагу вышел молодой человек и поднял руку.
– А, да. Каро вызвался остаться. Он будет охранять нас. Мы скрыли все следы нашей деятельности, так что про нас почти все забудут. Имя, которое прошептал ветер. Пришло и ушло, не останется ничего, чтобы напоминать о нас.
– Тогда как они узнают, что нас нужно искать? – спросил я, размышляя, не стоит ли все отменить. Я посмотрел на портальный камень, тусклый и безжизненный. Хоть и знал, что мое сознание внутри него не будет активно, мысль о том, чтобы прожить внутри камня целую вечность, заставила внутри меня все похолодеть.
– Они будут искать нас. Это предначертано судьбой. – Тагу всегда казался уверенным в себе. Он заставил меня ему поверить, даже когда я не хотел ему верить.
– Начинайте процесс, – наконец, сказал я, чувствуя на своих плечах тяжесть миллионов теос.
В конце концов мы получили полную их поддержку. Все или ничего. Всю прошедшую ночь я плакал от предстоящей потери. Теос, мой народ, полный ума и жизни. Какая судьба могла позволить, чтобы наше существование зависело от таких мерзких существ, как искиос? В конце концов, именно это меня примирило с ситуацией. Больше я не буду беспокоиться о равновесии сил.
– Замечательно. Каро, следуй инструкциям, которые я тебе оставил, – твердо сказал Тагу. – Не подведи наш род.
– Не подведу, отец, – сказал молодой человек.
Я последовал за Тагу, подошел к камню Шандры и прикоснулся к нему.
– Мы готовы, – сказал Тагу в микрофон.
Над каждым миром, где был сооружен портал, зависли корабли, полные теос. Оттуда они будут переселены в камни, питая порталы целую вечность. Корабли были скрыты от любых сенсоров и глаз любого обитателя любой планеты.
По щеке скатилась слеза, упала на камень, а оттуда скатилась на пол. Я смотрел, как она смешалась с пылью и впиталась в нее. Вспомнит ли кто-нибудь о теос? Найдут ли скрытые порталы? Воспользуются ли ими и вознесут ли хвалу их создателям?
Размышления были прерваны, когда помещение залил яркий свет, и я вошел в камень.
http://tl.rulate.ru/book/113941/5226366
Готово:
Использование:
