Когда Дабл-ю выключил сверхсветовой двигатель, меня затрясло. Картинка, появившаяся на обзорном экране, не соответствовала действительности.
— Дабл-ю, это не то место, — сказал я, выдавая голосом свою нервность.
— Я привел корабль точно по координатам, которые ты мне предоставил. — Андроид вывел их на экран. Крыть нечем — координаты совпадали.
Неужели Серго послал меня по ложному следу? Я тут же представил, как обхватываю руками его шею и с хрустом, похожим на тот, когда давишь таракана, сминаю трахею.
— Дабс, увеличь-ка картинку. — Слейт с легкостью перенял привычку называть андроида по прозвищу, придуманному Магнусом.
— Увеличиваю, — откликнулся андроид.
Теперь планета была видна отчетливее. Она находилась между нами и звездой системы, тусклые лучи обтекали планету. Чем сильнее увеличивался масштаб, тем более четкой становилась поверхность мира.
— Все правильно, это тот самый мир, — сказал Слейт и подошел к обзорному экрану. — Смотри. Это кристаллы. Только они, почему-то, потеряли пигмент.
Понятия не имею, что это значит.
— Давайте спустимся туда.
Я рассказал андроиду все, что знал о местности, которая мне нужна, в частности, что там была высокая голубая пирамида, состоящая из кристаллов. Только сейчас она, похоже, уже не голубая. Как драгоценные камни могли потерять цвет? Слишком много вопросов и никого, кто мог бы на них ответить.
Когда корабль вошел в атмосферу, мое дыхание участилось, мостик показался слишком тесным, как будто стены сомкнулись вокруг меня.
— Пойду, надену скафандр, — пробормотал я и спустился с мостика.
— Подожди, — раздался за спиной голос Магнуса. — Я знаю, это выглядит не слишком многообещающе, но она все еще может быть здесь.
— Может быть. Что-то в этом есть странное. Знаю, это бессмысленно, но мне почему-то кажется, что если бы она была здесь, я бы это знал. А мое чутье подсказывает, что это не так. — Я говорил на ходу, не доверяя себе, потому как чую, если остановлюсь, то дальше идти не смогу. Мы прилетели, и через некоторое время я, возможно, узнаю о Мэри кое что. Хотя бы жива она или нет.
Зашел в грузовой отсек, достал скафандр и начал облачаться в него.
— Дин. — Магнус положил мне на плечо ладонь.
— Что? — слишком резко отозвался я, борясь с желанием сбросить ладонь здоровяка.
— Мы справимся со всем этим. Вместе. Я знаю, тебе без Мэри одиноко, но здесь мы. Слейт, Леонард, я… Даже Сума.
Я зажал шлем подмышкой, посмотрел на Магнуса. Он прав. Мне нужна их помощь.
— Извини. Давай уже, облачайся в скафандр, посмотрим, что обнаружим на планете. — Я протянул руку и Магнус крепко ее пожал.
— Давай.
Появились остальные, как будто ждали, когда я остыну.
— Присоединяйся, народ. — предложил я. — Слейт, Дабл-ю тебя хорошо понял?
— Я описал то место так подробно, как только смог. Дабс использовал корабельные сканеры и, похоже, нашел нужный район. Довольно крутая технология. — Слейт, как и остальные, стал облачаться в скафандр.
— Более чем крутая, — чирикнула Сума. — Было бы здорово использовать ее на исследовательских кораблях Шиммали.
— Приближаемся к месту посадки, — донесся из динамиков голос Дабл-ю. — Посадка через восемь се…
Я отключил динамик.
— Все готовы?
Магнус прошел по всем людям и не людям, убедился, что все скафандры застегнуты и герметизированы должным образом, только потом включил защитное поле и открыл трап.
Корабль совершил посадку в мире кристаллов, и все стало реальностью. На мне выступили капельки пота, по спине пробежали мурашки. Что увижу, когда сойду с трапа на бесцветную поверхность планеты?
Я встал на верхней ступеньке трапа, глубоко вдохнул воздухом из баллона. Что ж, пора все выяснить. Я шагнул вперед, прорвался сквозь защитное поле, спустился по ступенькам и оказался на твердой, чистой поверхности.
Команда последовала за мной. В руках Магнуса и Слейта импульсные винтовки. Леонард тащил тяжелый рюкзак Сумы. Свой пистолет я оставил в кобуре, потому что ожидал, что мой путь может пересечься только с женой. А в нее я стрелять не буду при любом раскладе.
Пейзаж был знакомым. Но, хотя и прошло всего несколько недель с тех пор, как я прошлый раз ступал на эту скалу, казалось, прошла целая жизнь. Пока смотрел с уступа скалы на теперь уже бесцветную кристаллическую пирамиду, ко мне подошел Слейт.
— Босс, разве в прошлый раз на на небе не было луны? — с ноткой беспокойства спросил он.
Я посмотрел на небо.
— Может, она сейчас на той стороне планеты.
— Ее там не было, — Слейт покачал головой. — Тогда я об этом, конечно, не думал, но луны не было.
И что это значит? Мы вообще в нужное место прилетели?
— Одному богу известно, что натворили Искиос. Мы только что прилетели с планеты, которая за каких-то пару недель постарела на несколько сотен лет. А теперь это… — Я даже не знал, как описать изменения.
— Случилось что-то серьезное. Ладно, пошли, босс, попробуем получить хоть какие-нибудь ответы.
Слейт начал спускаться по гладкой наклонной поверхности, остальные последовали за ним. Я немного подождал, глядя на возвышающуюся гору. Могила. Так называли ее Искиос. Я думал, там тронный зал, но Искиос назвали это могилой. Согласно информации от Сарлуна, Искиос были мертвы. Правда, эта информация из вторых рук, передаваемая из поколения в поколения разными расами по всей галактике. Кто знает, что из этого правда, а что сказка, рассказанная на ночь.
Символ, вырезанный в кристалле, отсюда был виден только из-за мутной воды, скопившейся в нем. В тот раз он был ярко-голубым, сейчас же на фоне кристально-белого пейзажа выглядел грязным.
— Дин, ты идешь? — прозвучал в наушнике голос Магнуса.
— Иду, — ответил я и обнаружил всю группу уже в полумиле от себя. И не подозревал, что так долго смотрел в пустоту. Немного пробежался, стараясь не подвернуть лодыжку о кристаллические выступы. Догнал своих.
Добрались до вырезанного в кристалле символа, который, как мы думали, должен быть символом Теос. А честно сказать, как выглядит настоящий символ Теос, я не знаю, а вот этот знак Искиос использовали для обмана. А может, для них он и впрямь что-то значит. Может, его придумали лишь для того, чтобы найти для себя подходящий сосуд. И нашли Мэри.
Сума несколько раз сфотографировала его, а я продолжал идти вперед, к огромной пирамиде. Прошлый раз, когда шли этой же дорогой, начался дождь, а в свете молний видели снижающийся корабль Падлогов. На этот раз не было ни туч, ни кораблей.
На этот раз этот мир казался холодным и стерильным.
Когда подошли к входу в пещеру, никто не произнес ни слова. Тогда нас вело маленькое существо с большими глазами, сейчас же нигде не было никаких признаков вообще никакого живого существа. Бродит ли он еще по этому миру? Или его тогда выпустили специально, чтобы он стал проводником для прибывшего потенциального сосуда?
— Леонард, Сума, останьтесь здесь, — скомандовал я и, прежде, чем девчонка-Шиммали успела возразить, Слейт покачал головой, как бы говоря, что сейчас не время.
— Если с нами что-то случится, уходите отсюда. Скажите Дабл-ю, чтобы он отвез вас обратно на Ларск-2 и оттуда сразу домой. Воспользуйтесь порталом. Все понятно? — Я был настойчив.
Леонард кивнул, но Сума угрюмо смотрела на меня, ничего не отвечая.
— Сума, — сказал я и подошел к ней, — что бы ты ни задумала, забудь. Мне не нравится выражение твоих глаз. Твоему отцу нужно, чтобы ты вернулась домой, так что сегодня никаких героических штучек, понятно?
— Ничего не могу обещать, — на этот раз она все-таки ответила.
Ну, хоть так.
— Леонард, ты ведь все понимаешь, правда?
— Да, Дин, понимаю. — Он выпрямился так, словно собирался отдать мне честь, но, все же, взял себя в руки, немного расслабился.
— Вот и славно. Джентльмены, вперед. — Я просунул ногу в дыру и, не успев опомниться, оказался внутри горы, в которой Мэри оказалась одержима Искиос.
Оба коридора вновь осветились светом, испускаемым фонариками скафандра, но на этот раз никаких цветовых оттенков не было. Все кристаллы были чистыми, цвет был высосан из каждой унции камня. Что могло сделать это?
— Куда дальше? — спросил Магнус, а Слейт, протиснувшись мимо меня, возглавил наш отряд.
— За мной, — сказал он и повел нас по коридору, ведущему к тронному залу.
Через пару минут мы вышли в открытую пещеру. Я не помнил, как до нее дошел, настолько отвлеченными были мои мысли. Сделал еще несколько шагов, и вот я в пещере с высоким сводчатым потолком. Внутри темно, только лучи света от скафандров метались по пещере от нашего движения. Светящихся голубых камней здесь больше не было. Как и Мэри.
— Мэри! — позвал я. Включил внешний динамик скафандра и продолжал выкрикивать ее имя. Подбежал к кристаллическому креслу в центре пещеры. Недалеко от него лежит груда поломанных кристаллов, они в свое время накрыли Мэри после того, как двое падлогов выстрелами пробили потолок. Единственным оставшимся цветом остался цвет запекшейся крови. Крови Мэри.
Я грохнулся на колени, взялся за самый большой осколок, отбросил его в сторону. Я надеялся, что она все еще там, что смогу спасти ее. Но я, так же как и Слейт, видел, что используя свои новые возможности, Мэри выбралась из-под этого завала. Мы успели увидеть это до того, как с помощью клубящегося из глаз тумана, она отправила нас домой.
— Босс, все нормально. Мы знали, что так могло быть. — Слейт присел рядом со мной. — Мы найдем ее.
Я потратил столько времени, чтобы добраться сюда. С какой целью? Этот мир освободился от Искиос и Мэри давно уже здесь нет. Неужели Раскручивание все же началось? Это объясняло исчезновение луны.
И вот теперь мне нужно не только найти жену, но и остановить то, что она носит в себе. У меня было достаточно времени, чтобы пожалеть себя, но сейчас я нужен Мэри. Я нужен всем.
Подавил печаль и почувствовал, как внутри закипает решимость. Искиос заплатят. У них не осталось ни единого шанса, по крайней мере, против меня. Особенно после того, как найду настоящих Теос и восстановлю справедливость.
Только сейчас я обратил внимание на то, что здесь не только напрочь темно, но и нет прежнего эффекта вибрации. Энергия, накопленная в пещере, рассеялась или ушла вместе с Искиос и Мэри.
— Капитан, — раздался в наушнике механический голос Дабл-ю.
— Что у тебя? — спросил я.
— Я обнаружил аномалию. Она находится в четырехстах двадцати семи километрах восьмидесяти метрах от корабля.
Магнус посмотрел на меня и вопросительно поднял бровь.
— Что за аномалия, Дабс? — спросил он.
— Участок кристаллического материала янтарного оттенка. — Даже для андроида Дабл-ю казался слишком требовательным к мелочам.
— Ты уверен? — Потому как это может стать ключом к поиску Мэри. Может, она все же до сих пор где-то здесь.
— Я использовал все возможные сканеры корабля. Данные не подделаны. Я уверен, — ответствовал Дабл-ю.
— Никогда не сомневаюсь в роботах, — сказал Слейт. — Пошли.
Слейт с Магнусом ломанулись в коридор, а я бросил последний взгляд на пещеру, в которой последний раз видел Мэри.
— До встречи, — прошептал я.
http://tl.rulate.ru/book/113941/5151588
Готово:
Использование:
