Из своей прошлой жизни, когда занимался бизнесом, я вынес одно неизменное правило: часто происходит что-нибудь незапланированное именно тогда, когда это нужно меньше всего. Вот и сейчас, после того, как мы исправили весь список, выданный Дабл-ю, словно из ниоткуда возникли еще три проблемы. Четко по поговорке: разбивая стену в душе, будь готовы обнаружить нечто неожиданное.
Как только корабль набрал необходимое давление, обнаружилось, что система фильтрации с нагрузкой не справляется, поэтому пришлось откручивать часть каждого картриджа, чтобы обеспечить необходимый поток воздуха. Потом, когда чистили двигатели, вдруг массово стали перегорать лампы. Полным концом света это, конечно, для нас не было, но на корабле оказалось достаточно темно, чтобы я хорошо приложился пальцем ноги о ножку кровати. После этого долго не ходил, а ковылял.
Два дня. Еще два потерянных дня. Когда я, наконец, упал на койку и стал засыпать, мне приснилось, что я нашел Мэри в мире кристаллов. В ней не было Искиос. Она обняла меня, крепко поцеловала, сказала, что все закончилось и мы теперь можем жить спокойно и счастливо дома и ни о чем не беспокоиться. Потом она улыбнулась, в глазах снова появился клубящийся туман, она вдруг объявила, что ничего подобного не будет, потому как Раскручивание зашло уже слишком далеко.
Я проснулся в холодном поту, осознавая, что это всего лишь мои тараканы, создающие иллюзии, но… каким же реальным показался мне сон. Даже проснувшись, я ощущал отголосок прикосновения ее губ.
— Дин? — позвал меня Леонард и, судя по выражению его лица, уже не первый раз пытался привлечь мое внимание.
Я поднял голову на Леонарда, тот сидел напротив за столом в кают-компании. Еда в моей тарелке оставалась нетронутой.
— Извини, Леонард, просто мне есть о чем задуматься. Есть какие-то новости?
— По словам Дабл-ю, все системы в порядке. — Леонард улыбнулся, потом положил на стол перед собой пакет с едой, дернул за язычок и меньше чем через минуту перед ним была разогретая яичница с сосисками.
Мы готовы покинуть этот мир. Накануне вместе с Магнусом я совершил большую прогулку после того, как андроид сказал, что ему нужно несколько часов для подзарядки и что мы, люди, в этом ему ничем не можем помочь.
На планете царила идиллия. Один из тех редких случаев, когда природа отвоевала все, что когда-то и так принадлежало ей. Повсюду признаки древней цивилизации, даже на расстоянии нескольких миль, но единственную живность, которую мы увидели, были какие-то птицеподобные существа и маленькие мохнатые зверьки со множеством ног, снующие в высокой траве.
Я решил еще как-нибудь расспросить Дабл-ю об экипаже. Когда в первый раз затронул эту тему, он промолчал. Сказал, мол, не было времени получить доступ к нужным данным, но что-то в его ответе навело меня на мысль, что андроид и без того знает больше, чем говорит.
Я поковырял остывшую яичницу, выбросил упаковку в мусорку. Сердце забилось быстрее, я отправился на верхнюю палубу, где находился мостик. У подножия трапа, ведущего непосредственно на мостик, стоял Слейт. Он молча протянул руку с сжатым кулаком. Я стукнул по нему своим.
— Пора найти Мэри, босс.
Я быстро поднялся по ступенькам. Ушибленный палец остался в прошлом. На мостике я привлек внимание только Магнуса, Сума даже не обернулась, бросив что-то вроде приветствия.
Включился обзорный экран, он оказался маленьким. Я по такому обычно смотрел игру «Янкиз».
— Двигатели готовы, — сказал Дабл-ю. — Привод заряжен. Давление стабильно. — Он продолжал одну за другой перечислять корабельные системы, а я смотрел, как ловко он орудует пультом управления. Он сказал, что может управлять кораблем и запросто доставит нас по нужным координатам. Ему не нужно ни спать, ни есть, а потому он лучший пилот, на которого мы даже и не надеялись.
С тех пор, как мы были здесь в прошлый раз, изменилось многое, но в прошлый раз потолок ангара был открыт, а сейчас отсутствовал вовсе, так что о проблеме взлета беспокоиться не пришлось. Заработали двигатели, корабль заурчал от напряжения. Я стоял на мостике, с тревогой ожидая старта.
— Держись, Мэри, мы идем, — сказал я достаточно тихо, чтобы меня больше никто не услышал. Дабл-ю на мгновение оторвался от своего занятия и бросил на меня быстрый взгляд, после чего полностью сосредоточился на том, чтобы вывести корабль в космос.
Слегка накренившись, судно оторвалось от земли. Магнус смотрел на обзорный экран стиснув зубы. Я поймал себя на мысли, что наблюдаю не за происходящим на экране, а за людьми на мостике. Корабль взлетел уже достаточно высоко, когда я, наконец, посмотрел на обзорный экран и увидел далеко внизу разрушенный город. Понял, что даже дыхание затаил, когда Магнус вдруг издал радостный возглас:
— Дабс, друг мой, да ты мастер своего дела! — воскликнул он, обращаясь к андроиду придуманным лично именем.
— Спасибо, э-э… друг, — откликнулся андроид.
Корабль поднимался все выше и выше. Андроид дал команду увеличить скорость, и вот мы, наконец, прорвались сквозь атмосферу в темноту космоса.
— Все живы? — поинтересовался андроид и, когда мы непонимающе уставились на него, пояснил: — Шутка.
— Не забывай о своих обязанностях, Дабс, — сказал Магнус. — Давай посмотрим, на что способны движки этой колымаги.
Дабл-ю нажал на консоли несколько кнопок.
— Инерционное поле включено. Привод заряжен. Активирую.
Корабельный гул немного усилился, судно затряслось так, что я почувствовал, как дрожь пробирает меня до самых коленок.
Мы все смотрели на обзорный корабль, как корабль мчится прочь от планеты. Дабл-ю нажал еще на одну кнопку, и у меня внутри все сжалось. На экране появились звезды. Мы отчалили.
Прошло слишком много времени, но я, наконец, оказался на финишной прямой. Осталось всего несколько дней, как доберусь до мира кристаллов, туда, где нас ждут Искиос, или уже не ждут, но, надеюсь, оставили нам след из хлебных крошек.
***
Свет на мостике был приглушен. Дабл-ю неподвижно сидел в кресле пилота. На мгновение я подумал, что он отключился, но, услышав шаги, андроид повернул голову и посмотрел на меня.
— Здравствуйте, капитан, — его роботизированный голос был тихим, словно он боялся разбудить экипаж.
— Здравствуй, Дабл-ю. Просто я хотел еще раз тебя поблагодарить.
— Ты ведь знаешь, что я андроид? — спросил андроид.
— Конечно.
— Тогда почему относишься ко мне, как будто я один из ваших?
Разговор становился странным.
— Потому что ты помогаешь нам и я на самом деле считаю тебя одним из своих. Там, откуда я родом, если кто-то тебе помогает, минимум что ты можешь сделать, так поблагодарить его.
— Интригующе. Вы отличаетесь от моей команды. — Он отвернулся и уставился на обзорный экран. Я знал, что ему не обязательно видеть мерцающие звезды, чтобы знать, где находится корабль, но это движение еще больше очеловечивало андроида.
— Расскажи мне о них, — попросил я.
— Они купили меня на Трезнаре-8. До этого я сорок лет проработал в команде добытчиков льда. Это был семейный бизнес. Они погибли в пограничной стычке — обычное дело в том мире. Когда ситуация стала серьезной, местные власти мобилизовали все суда. У моей старой команды не было ни единого шанса. Корабль АХ-2694 годится только для перевозки льда.
Я удивился ответу. Не ожидал, что все будет так серьезно. Андроид, которого мы назвали Дабл-ю, продолжал меня удивлять.
— Должно быть, это было нелегко, — сказал я.
— Поясни, — попросил он.
— Ну, по сути, они были твоей семьей. Ты проработал с ними сорок лет, а потом, в один не очень прекрасный день, они все погибли.
— Я не понимаю. Я всего лишь андроид.
Быстро я об этом забыл. У него же нет таких чувств, как у нас, живых существ.
— Извини. Продолжай.
— Победившие при разборе обломков нашли меня. Восстановили. Моя память не пострадала. А потом продали новой команде. Так я попал на этот корабль.
Он замолчал, но я не думал, что закончил рассказ.
— Чем они занимались? Кем были?
— Они были торговцами. Путешествовали с планеты на планету, обменивались товарами, перевозили людей, когда это было необходимо.
— Откуда они?
— С Мавитакоса.
Он вывел на экран несколько картинок. Я никогда раньше не слышал о таком месте, но снимки были удручающими: серая планета крутится между двух настолько тусклых звезд. Настолько тусклых, что кажется, они вот-вот потухнут.
— Неудивительно, что они оттуда улетели, — пробормотал я.
— Да. Они часто говорила, что рады были улететь с Мавитакоса, но иногда Йелоик развлекал остальных песнями о доме. Капитан разрешал, когда среди команды чувствовалась тоска по дому.
Мне все это было искренне любопытно.
— Ну а как вы попали в тот мир, где мы тебя нашли?
— Ларск-2. Гораздо приятнее Ларска-1. Там насекомые размером с твоего друга Слейта, — ответил Дабл-ю и я вздрогнул. Уж повидал достаточно инсектоидов и гигантских мотыльков, чтобы понимать, что не горю желанием иметь дело с черными вдовами размером с грузовик, будь даже вооружен до зубов. — Мы везли древние артефакты на Ларск-1, когда пришлось остановиться из-за неисправности корабля. Мне пришлось посадить корабль, пока не кончился кислород.
— Почему так и не улетели? — Я сел в соседнее кресло и откинулся на спинку.
— Не помню, — ответил Дабл-ю. — Мы починили корабль, а потом капитан и остальные отправились, по их словам, на поиски сокровищ. Мир был пуст, но дома еще стояли.
— Как давно это было? Ну, плюс-минус.
Дабл-ю застыл, словно подсчитывал, а потом выдал:
— Судя по данным, предоставленным мне Сумой, это было тысяча четыреста одиннадцать лет назад и двадцать пять дней по вашему земному времени. Плюс-минус.
У меня отвисла челюсть.
— И ты все полторы тысячи лет просидел в корабле? Почему не улетел?
— Моя команда так и не вернулась с поисков. Капитан приказал ждать, что я и делал. В конце концов, я потерял способность заряжаться, поэтому закрылся в нише стены и отключил на корабле все, прежде чем выключить питание самому себе.
Я закрыл глаза рукой и глубоко вздохнул, осмысливая рассказ.
— Ух ты. Значит, когда мы приходили туда в прошлый раз, ты там тоже был. Это было несколько недель назад.
— Думаю, так оно и было.
— Что ж, если когда-нибудь мы окажемся в подобной ситуации, не стесняйся начинать новую жизнь самостоятельно. Просто если мы исчезнем вдруг, немного поищи, а потом уже отправляйся дальше. Сколько нам осталось? — Я глянул на консоль.
— Четырнадцать часов, капитан, — ответил андроид.
Что ж, мы почти прилетели.
http://tl.rulate.ru/book/113941/5151587
Готово:
Использование:
