Гудение машин и искры пара сливаются в зале А завода Дзююань. Ло Ньє, с гаечным ключом в руках, устранял неполадки у своего «маленького друга» — механической машины.
Он — один из рабочих инструментального завода и резервист армии Со́кры. Город, возникший среди пустошей, уже несколько веков придерживается политики, согласно которой каждый гражданин обязан стать солдатом. Это правило укоренилось с начала новой династии Юань и стало нормой для всех — от знатных до бедняков. Даже самые нищие, обычно лишь пушечное мясо в этих войнах, должны быть готовыми в любую минуту отправиться на поле боя, чтобы сражаться с бесполезными и потерянными.
— Ло Ньє, ты там справишься? Если нет, я могу и сам взяться за дело. Когда-то я был лучшим мастером по ремонту на заводе Механического Юаня — толстяки из комитета даже на коленях умоляли меня помочь. А теперь вот, приходится полагаться на тебя, детка, — произнес дядя Будэ. Ему лет пятьдесят, он видится несколько худощавым и не совсем крепким. На его脸е тянется тонкий черный шрам, разделяющий лоб и проникающий вплоть до подбородка — словно каньон на континенте.
Будэ и Ло Ньє были одеты в похожие грубые ткани и выдаваемые рабочие комбинезоны, покрытые черной, густой субстанцией, отдаленно напоминающей моторное масло или бензин. Но правая рука Будэ была заменена на стальную, не слишком гибкую.
Дядя наклонился к двери механической машины и внимательно наблюдал за юношей, которому едва исполнилось семнадцать.
— Мастер, ваша машина довольно сложна. Скажите, вы ездили по трассе 65? Там не всех потерянных еще устранили. Ваша машина вся в каких-то коррозионных следах. О, это очень опасно.
— Я не беспокоюсь. Сегодня ты обязан ее починить, будь она разобрана вдребезги. Иначе я ничего не скажу тебе. Я слышал от капитана охраны о руинах в пригороде. Там, говорят, в Безмолвных Высотах есть что-то интересное, — Будэ произнес это пренебрежительным тоном, но его взгляд краем глаза изучал Ло Ньє, надеясь вычесть из него хоть какую-нибудь реакцию.
Маленький маневр не ускользнул от внимательного Ло Ньє, который уже долгое время использовал свою способность «духовной формации», чтобы чувствовать окружающий мир.
— Руины? — Ло Ньє оживился, встал и схватил Будэ за руку. — Я хочу знать, мне это интересно. На самом деле, ваша машина не так уж сложна, ее можно отремонтировать с помощью специальных химикатов. Но правда, меня волнуют руины. Пожалуйста, расскажите мне.
— Я починю ее. Как только завод закроется, я найду тебя в жилом районе, — безжалостно отдернул руку Будэ, игнорируя надежду в глазах юноши.
Ло Ньє вновь склонился над машиной, умывая её от коррозии, в то время как Будэ закурил самокрутку, состоящую из смеси засушенных лепестков и других материалов, медленно поднося её к губам.
— Знаешь, Ло Ньє, чтобы найти путь на высоты, мне пришлось убегать от охраны вместе с несколькими старыми знакомыми. Если бы они не были такими трусливыми, я бы не смог бы получить информацию. На той дороге сейчас везде расплылось жжёное вещество, по пути валяются конечности… А, да, там теперь растут какие-то черные растения. Так что если решишься туда, будь осторожен.
С этими словами он удалился, не оборачиваясь, оставив Ло Ньє в поту, охваченным неясным волнением.
Работа на заводе Дзююань подразумевает восемь часов, и это записано в «Трудовом Законе». Хотя на его соблюдение в разных регионах влияют свои правила, со временем завод погружается в глубокую темноту.
После того как Ло Ньє закончил починку, он вернулся в свою крошечную холодную комнату. Из-за ночного комендантского часа в Согре не слышно ни звука, кроме редких шагов патрулей и шороха охраны.
Накинув чистую одежду, он, чуточку усталый, направился вглубь своего маленького жилья. В его комнате заметно плеснелись разные механизмы и много деталей, вынесенных из завода. Слабый свет керосиновых ламп лишь подчеркивал угнетающую атмосферу.
Открыв дверь, он подошел к чертежному столу, среди груды мусора, ловко открыл один из ящиков и достал карандаш. Коротко похлопав себя по груди, он произнес на языке Империи Зин: «Начать, подтвердить», и слова завихрились в поток сознания.
Немедленно из его груди выбился легкий голубоватый свет, и механическая рука потянулась за картой. Ло Ньє твердо знал, что это его неподдающееся объяснению поведение стало нормой. Он разложил карту на столе, и свет рассеялся в воздухе, незаметно исчезнув, как будто его никогда и не было.
Затем, протягивая карандаш, он начал отмечать на карте, основываясь на своих воспоминаниях и информации от дяди Будэ.
«Маршрут 65 открыт на 65%, в Безмолвных Высотах находятся люди. Рубежи в пригороде можно пометить как №1 — требуется разблокировка. Высоты пометить как №2, уровень угрозы неопределен. Уровень загрязнения в Согре C, никакого загрязнения. Ритуал Кровавой Ночи — через 55 дней. Определение уровня опасности в настоящее время невозможно…»
Когда Ло Ньє добавил эту информацию, он положил карандаш на сложенную карту, поднялся и направился к очищенной части комнаты.
Сев в позу лотоса, его руки светились нежным зеленым оттенком, и магическая сила заполнила его тело. Достал эмблему с выгравированными шестеренками и испачканный грязью винт и, держа их в руках, произнес на древнем языке: «Силы, услышьте!»
— Позвольте мне, Владыка Машин. Мне нужна загадочная и необычайная сила. Я хочу исследовать древние руины. Примите меня. Позвольте мне.
В тот миг, когда Ло Ньє закончил заклинание, эмблема и винт в его руках закружились, подобно испуганной мыши. Мгновение спустя вокруг него закружился чистый белый туман.
Затем он услышал тихий звук ветра и звуки капающей воды, отдаленные и близкие. Когда он снова открыл глаза, перед ним раскинулось зелёное начало.
Толстый серый туман начал рассеиваться по мере того, как Ло Ньє поднялся. Яркая зелень окружала его, а слегка размытое солнце над головой как бы освобождало его от угнетающей черноты.
Следуя вдоль запоминающейся каменной тропы, вскоре он оказался на краю обрыва. Взглянув в стороны, он замечал, что обрыв словно черта, разделяющая мир. С одной стороны раскинулись зелёные деревья и луга, с другой — мрак, пронизанный алыми звездами.
Постояв немного на краю, он увидел, как к нему медленно направляется девушка, ступающая по темным звёздам.
— Ты снова здесь, брат Ло Ньє? — спросила она нежным и игривым голосом.
Девушка была одета в одеяние древней богини, окутанная белым шёлком с вышивкой «волчьих голов и змей». Ее руки обвивали серебристые цепи, а кожа светилась из-под открытых участков, вызывая бы инстинкт защиты у любого нормального мужчину.
Однако в сердце Ло Ньє не было ни малейшего трепета — девочка казалась ему просто предметом. Он слегка сдвинул взгляд, сглотнул и тихо сказал: — Да.
— Ты скучал по мне? Не легко тебе выживать в пустоши, верно? — С детской непосредственностью спросила она, притягивая к себе.
— Конечно, скучал. Но, следуя таинственным указаниям, я обязан продолжать исследование в пустошах. Я хочу раскрыть истину о боге, и сейчас у меня есть информация о нем, — ответил Ло Ньє.
— О, информация? — удивилась она.
— Да, информация. Я уже могу попробовать разглядеть их существование. Всего лишь один шаг, и я обрету сердцевину расчетов, присущую человечеству. Легенда Третьей Эпохи утверждает, что с семью сердцевинами последовательности любая сущность в нашем мире может стать полубогом, а затем — богом. Я чувствую, что я близок. Как только я получу Его указания, я смогу стать истинным человеком, — произнес он с волнением, сжав кулаки.
В его сапфировых глазах загорелась решимость.
— Последовательность 7: Мудрость; Последовательность 6: Вдохновение; Последовательность 5: Боль; Последовательность 4: Надежда; Последовательность 3: Борьба; Последовательность 2: Отказ; Последовательность 1: Замешательство. Ты, брат, должен выдержать семь испытаний Творца. Это долгий процесс, и человеческая жизнь, безусловно, не достигнет этого уровня, — сказала девушка, затем, как будто вспомнив что-то важное, она указала на небо: — Кстати, брат, ты не принадлежишь к человечеству. Ты — творение Владыки Машин. Он случайно создал тебя во сне и лишил уникальной человеческой мудрости. Люди с момента своего рождения были существами уровня 7, а те, кто столкнулся с загадочной, необычайной силой, способны даже подняться до 3-4 уровней.
— Ты права, — кивнул Ло Ньє, согласившись: — Удивительные люди среди людских и потерянных после вдохновения испытали боль. Но после боли приходит надежда. Затем они сражаются с врагом, достигают существования 3 уровня и узнают тех, кто умеет отпускать, признаются Творцем и открывают конечную загадочную силу. А я…
Он задумался на мгновение, прижав руку к груди: — Век блуждаю по миру людей, соприкасаясь с разными: низкими и благородными, темными и светлыми, разлагающимися и свежими. Я познал все эмоции и души, властные над людьми. Теперь, поскольку я могу вновь прийти сюда через силу духа, это достаточно, чтобы подтвердить мою мудрость. Иначе я окончательно потерял бы сознание и стал бы чудовищем, как те, кто бездумно скакал по жизни.
— Нет, этого недостаточно, брат. Тебе не хватает одной вещи, и она заслуживает того, чтобы быть запечатленной в глубине твоей памяти, — покачала она головой, глядя на алые звезды.
— Какой? — с любопытством спросил Ло Ньє.
— Скорбь.
http://tl.rulate.ru/book/112771/4639252
Готово:
Использование:
