Тебя поражает, что его называют Мериус, несмотря на темный змеиный хвост. В отличие от других медуз, которых интересует лишь охота и продолжение рода, Мериус, кажется, обладает необычайной любопытством ко всему, что связано с людьми. Это не просто хищнический интерес, а нечто большее – стремление понять расу, совершенно ему незнакомую. Он изучает человеческую культуру, обычаи, пытаясь проникнуть в саму суть нашего бытия.
Ты, много узнавший от него, прекрасно знаешь, что подобный интерес к людям – редчайшее явление среди медуз. Да, тебе встречались медузы, владеющие человеческим языком, но они учились ему лишь для того, чтобы заманивать жертв в ловушку. О социальном устройстве людей, об их идеалах, стремлениях – никто из них не имел ни малейшего представления.
Для медуз люди – не больше, чем домашняя птица, которую можно разводить и забивать. Как человек не задумывается о том, что чувствуют курицы, утки или овцы на его дворе, так и медузы не видят в людях ничего особенного.
Поэтому увидеть Мериуса в человеческой одежде, сидящего за столом как человек знатного рода, и едящего с помощью ритуального ножа – это шок, невероятность. Такое зрелище пугает даже больше, чем жестокость других медуз, пожирающих человеческое мясо.
Когда Мериус, с изумрудным змеиным хвостом, приводит тебя к другим медузам, их реакция предельно ясна – люди не отвечают критериям красоты, которые медузы применяют при выборе партнера. Хрупкие тела, короткая продолжительность жизни – все это делает людей непригодными для роли матери медузьего потомства. Бывают, конечно, случаи, когда медуза, поддавшись прихоти, берет в плен человеческую женщину. Это скорее способ удовлетворить свои желания, но никогда – не для того, чтобы сделать ее своей спутницей жизни.
Однако Мериус, кажется, по-настоящему видит в тебе свою пару. Да, иногда он не может сдержаться, обнимает тебя, целует, гладит, но стоит тебе проявить сопротивление, как он тут же отстраняется, успокаивается, дышит тяжело.
Ты не знаешь, как долго продлится его терпение, но чувствуешь, что он старается относиться к тебе так же, как люди относятся к своим любимым. Это непостижимо, странно, пугающе.
И все же ты боишься сопротивляться. Несмотря на его мягкость, ты не можешь забыть, что он – чудовище, которое питается твоими сородичами.
Наконец, получив разрешение Мериуса, ты покидаешь эту клетку. Даже если пейзаж за пределами дома отличается от витражных галерей, которые ты видел раньше, ты не подаешь виду. Еще в Императорской Академии Магии ты узнал от своего учителя по пространственной магии, что в мире существуют пространственные разрывы, недоступные для обычного разума. Они не находятся на поверхности материка, а в пространстве между ним и Демоническим Миром, образуя независимые миры в трещинах реальности. Найди их способен лишь знаток пространственной магии, обладающий глубокими знаниями.
Координаты этих пространств постоянно меняются, даже хаотично, из-за влияния времени и окружающей среды. Попав в них, выбраться живым практически невозможно.
Ты надеялся, что с помощью рыцарей Святого Престола найдете это место как можно скорее и спасете оставшихся в плену у медуз, но, поняв, что, скорее всего, это пространственный разрыв, ты погружаешься в отчаяние.
И это, возможно, не худший конец. Если биение сердца, которое ты слышал в темноте, было реальным, то это не просто разрыв, а тело невероятных размеров чудовища, а захваченные медузами люди – его жертвы.
От этой мысли тебя словно давит тяжёлая мокрая вата, не дает дышать.
Если это всего лишь твои догадки…
Бродя по этому месту, ты не замечаешь, как приближаешься к каменным воротам. Лишь холодный, скользкий змеиный хвост обвивается вокруг твоей талии, заставляя тебя остановиться. И ты, медленно, приходишь в себя.
Медуза с темным змеиным хвостом прижимает тебя к себе, касаясь ладонью твоего бледного лица. Изумрудные глаза смотрят прямо на тебя. Мериус слегка наклоняет голову, спрашивает: "О чем...думаешь?".
В его голосе звучит неподдельное любопытство, желание узнать все твои мысли.
Ты пытаешься не обращать внимания на змеиный хвост, обвивающий твою талию и грудь, но твоё тело не такое прочное, как у медузы. Талия болит от его прикосновения, грудь сдавливает, не дает дышать.
"Ни о чем..." – тяжело вздыхаешь ты, – "Ты можешь... отвести меня к моим соратникам?".
Заметив, что твое лицо не выглядит хорошо, Мериус вздрагивает. Он понимает, что его сила невыносима для тебя, что к человеку нужно относиться мягче. Сбросив змеиный хвост, он обнимает тебя одной рукой, а другой касается твоей груди.
"!"
Женская инстинктивная реакция, смущение, на мгновение заставляет тебя забыть о страхе перед медузами. На твоих белых щеках вспыхивает румянец. Ты с стыдом отстраняешь его руку, машинально бормочешь: "Разбойник!".
Мериус склоняет голову, недоумевая: "Разбойник...что это?".
Разница в культурах двух рас не позволяет ему понять твой упрек. Видя его серьезное, растерянное выражение, ты краснеешь, кусаешь губу, щеки пылают, словно цветы.
Как будто внезапно поняв, медуза с черными волосами и зелеными глазами широко раскрывает глаза, словно увидела нечто новое, неизведанное.
"Ты...смущаешься?" – неуверенно спрашивает он.
Вот она, разница между людьми и холодными, бесчувственными существами. У них – теплые тела, свежее дыхание, богатые эмоции, странные манеры. Они такие слабые, такие маленькие, но в них заключена вечная жизнь.
Какая удивительная раса.
Мериус никогда не забудет первую человеческую девушку, которую увидел после того, как снова обрел зрение. Она была с черными волосами, намного меньше и слабее других людей, от ее тела исходил чистый, мягкий, женский аромат. Она была первой, кто пробудил в нем странное чувство. Впервые с рождения он ощутил холод. Под ее взглядом, сердце билось все чаще, все сильнее.
Странное чувство, которое сложно описать словами.
Это же чувство пробудило в нем неудержимое любопытство к людям.
Он смотрит на нее, на ее белое лицо, покрытое нежным румянцем, на белую шею, выглядывающую из-под распущенных черных волос. Его горло пересыхает, сердце колотится, словно птица в клетке.
Мериус уверен, что это не просто инстинктивная тяга, а нечто другое, непонятное и неизведанное.
Хотя ее запах – очень вкусный, очень привлекательный.
Но он не хочет относиться к ней, как к другим жертвам, кусать ее шею, разрывать ее тело на части, испытывая жестокое удовольствие от вкуса ее теплой плоти и крови.
Напротив, в его груди прорастает странная, нежная слабость. Хотя он не собирается вступать с ней в контакт, почему же он испытывает непонятное желание погладить ее уши, виски, коснуться ее бледно-розовых губ?
Ты не знаешь о странных мыслях медузы, который смотрит на тебя с пустым взглядом, но даже зная, ты не почувствуешь ни радости, ни смущения. Ты будешь избегать его, желая оказаться как можно дальше от него.
"Я не смущаюсь!" – сжимаешь ты зубы, с достоинством заявляешь, с недоверием глядя на молодого медузу с черными волосами и зелеными глазами.
У него проблемы с мозгами?
Нормальный человек не может испытывать стыд перед ужасным чудовищем, которое может съесть его в любой момент.
Более того, ты не страдаешь синдромом Стокгольма. Как ты можешь испытывать хоть малейшие чувства к этому монстру, который пожирал людей у тебя на глазах, у которого змеиный хвост!
Даже если у него и есть странные чувства к тебе, выходящие за рамки обычной прожорливости, ты уверена, что это просто не угасшее любопытство.
Даже человек не может влюбиться в кусок шашлыка, лежащий на его тарелке.
Вероятно, он просто считает, что ты уже испытала боль от удара змеиным хвостом. Тебе не придется просить об этом снова, Мериус сам отвезет тебя к девушкам, которых держали в плену.
Но когда он ведёт тебя, он заслоняет твои глаза своей рукой.
Ты не знаешь, что происходит вокруг, лишь слышишь пугающие звуки разрывающейся плоти, жевания, глотания. Если бы не Мериус, прикрывающий тебя своим телом, ты бы не выдержала, привлекла бы внимание других медуз.
Когда звуки стихают, ты, непроизвольно затаившая дыхание, медленно расслабляешься.
Когда он отнимает руку, на твоей ладони остаётся глубокий полукруглый след от отпечатка когтя.
Находиться рядом с этими чудовищами, которые обожают есть человеческую плоть, это значит быть готовым к тому, что в любое мгновение можно стать их жертвой.
Твое бессилие вызывает в тебе боль и отчаяние, сравнимые с болью кролика, которого гонит лиса.
Скорее всего, ты тоже станешь их жертвой.
"Я не...буду есть тебя".
Как будто почувствовав твоё дрожание и страх, медуза с черными волосами и зелеными глазами, холодным, хриплым голосом успокаивает тебя: "Без моего...разрешения, они не...тронут тебя".
Естественно, ты слишком умна, чтобы верить этому чудовищу.
"Спасибо, я..."
Ты едва заметно улыбаешься, и в этот момент перед вами раздается пронзительный крик ужаса, смешанный с плачем.
Это голос Мины!
Ты бросаешься вперед.
Через мгновение, перед вами снова появляется знакомая пещера, но теперь там двое монстров со змеиными хвостами.
Мариан в крови, ее конечности переломаны. Мина, смущенная и перепуганная, жмется в углу. Другие девушки тоже сжимаются в объятиях друг друга, дрожа от холода.
Ариэль держит в руках мед с коричневым змеиным хвостом, он сжимает ее за шею. Ее лицо становится синим и фиолетовым от боли. У медузы, зажимающей ей шею, в плече застрял острый костяной кинжал.
Другой медуза – тот самый молодой с короткими каштановыми волосами и желто-зеленым змеиным хвостом, которого ты видел раньше. Он смотрит на Ариэль, зажатую в его хватке, в его глазах блещет чувство жадности.
Эта человеческая самка, кажется, вкусна.
Ты читаешь это чувство в его взгляде.
Глядя на Ариэль, которая все еще пытается освободиться, ты испытываешь острую тревогу, но бессильна ей помочь. Внезапно ты чувствуешь на себе холодный, пронзительный взгляд, и непроизвольно дрожишь.
Кажется, в тени скрывается еще одна медуза.
Ты следишь за ее взглядом в глубину пещеры, из тени появляется Мериус, с изумрудным змеиным хвостом, на его лице мрачное, холодное выражение.
http://tl.rulate.ru/book/111325/4201705
Готово:
Использование:
