Родс был готов идти на риск, чтобы подстроить заговор против Яроса. Его конечная цель, разумеется, заключалась не просто в том, чтобы уйти раньше времени, устроить засаду и убить Гуннатера. Тот парень не стоил риска, которому Родс подвергал себя.
Вороний Каньон/Крепость на Холме.
В этот момент, когда-то мирное и спокойное место (для гарпий) превратилось в поле битвы, объятое кровью и огнем. Как и ожидал Ярос, когда они расстались, обратный путь Родса домой уже никогда не будет таким же мирным, как его прибытие.
Центральный лес и Вороний Каньон веками были врагами, чья вражда была смертельной. Когда Вороний Каньон был силен, естественно, они могли подавлять кентавров и бродить в лесу, не опасаясь нападения, но когда гарпия-ведьма Магна была тяжело ранена, как же кентавры могли не собраться вместе и не напасть на ослабленных гарпий, пытаясь полностью уничтожить этого могущественного врага?
И Родс использовал все свои средства, чтобы создать эту ситуацию. Гарпия-ведьма Магна была бессмертна, и человеческие рабы в горной крепости никогда не смогут сбежать за десять жизней.
Конечно, Родс не знал того, что держал в своих руках Ярос. Он только знал, что это было очень могущественное средство, и даже если все расчеты провалятся, его потери будут терпимыми. В конце концов, кроме него, только несколько человек были в курсе заговора, который они тайно созревали.
На лесной звериной тропе, ведущей к горной крепости, Родс возглавил кавалерию и караван, направившись в сторону Стякской империи.
Когда расстояние сократилось до определенного уровня, в руке Родса появился медный цилиндр. Он был найден после смерти Нейтана "Ястреба". Именно это позволяло этому старому азартному игроку называться "Ястребом".
Это была не просто зрительная труба, которая опережала свое время, Родс подозревал, что на эту трубу было наложено какое-то колдовство, поскольку ее обработка была весьма грубой, но сам телескоп работал отлично и давал очень четкое изображение.
На корпусе этой медной цилиндрической трубы была выгравирована строка текста: "Рамсудский университет".
С командой и глядя на крепость через телескоп, Родс мог видеть жестокую битву на горной крепости. Горная крепость была тщательно укреплена поколениями человеческих рабов на протяжении многих лет, и стала не уступать по обороне городам человеческой империи. В этот момент стены были заполнены шакалами и ящеролюдьми, вооруженными оружием, но наступавшие на оборону города кентавры были еще более свирепы.
Кентаврские воины, вооруженные гигантскими топорами и одетые всего лишь в простые кожаные доспехи, осмелились броситься на стены, преодолевая град копий и стрел, наступая по деревянным доскам.
В результате один храбрый кентаврский воин мог лишь умереть, заменив собой трех-пятерых ящеролюдей и шакалов, которые были намного слабее его. Это был крайне невыгодный обмен, но кентавры под стенами продолжали сражаться без страха.
Потому что за последние сто лет племя кентавров было слишком жестоко подавлено гарпиями, закрепившимися в горной крепости. Видя, как гарпии становились все сильнее, а племя кентавров - все слабее, ни один обладатель хоть какой-то прозорливости не мог не волноваться за судьбу кентавров. Теперь же они, наконец, получили шанс. Даже если двое из трех воинов племени погибнут, атака и захват этой крепости будут стоить того.
Точно так же и гарпии были очень уставшими.
Если бы их лидер, гарпия-ведьма Магна, не была тяжело ранена и ее телохранители не понесли бы сокрушительные потери, как же эти звери, которые могли выжить только в лесу, осмелились бросить вызов горной крепости? Не говоря уже об осаде города.
Сражение перед нами было очень напряженным и трудным.
Краснокрылые гарпии, телохранители ведьмы, не использовали луки и стрелы. Они использовали метательные копья. Это было связано с особым окружением в дикой местности. В дикой местности редко случались крупные войны. Масштаб в несколько сотен человек был уже большой редкостью, поэтому краснокрылые гарпии не нуждались в поддержании постоянной летальности. В сочетании с их сильным телосложением и использованием тяжелых метательных копий, десятки краснокрылых гарпий могли одним-двумя заходами разбить врага наголову. Некоторые противники могли по крайней мере серьезно подорвать их мораль.
Обычные серо- и чернокрылые гарпии использовали луки и стрелы, но хотя технологии выплавки железа в горной крепости были намного лучше, чем у кентавров, племя кентавров жило в лесу уже давно, и у них тоже появилась уникальная технология изготовления стрел. Стрелы, сделанные из особого железного дерева, ничем не уступали по остроте и прочности обычным железным и стальным стрелам. Поэтому, даже стреляя из-за спины, находясь в крайне невыгодном положении, они все равно могли конкурировать с лучниками гарпий. У каждого были свои раны.
"У них все еще много сил, и мое время действовать еще не пришло. Момент для захвата добычи должен быть выбран с предельной точностью. У меня есть только один шанс. Если я провалюсь и не смогу захватить горную крепость, они даже объединятся, чтобы избавиться от меня, от чужака."
Убрав медный цилиндр, Родс повел отряд на юг.
Почему же это место так сильно запомнилось ему?
На самом деле, Вороний Каньон/горная крепость - это еще вторично. То, что на самом деле нужно Родсу, - это человеческие рабы, которых там угнетали столетиями.
Родс прекрасно знал, что эти рабы страдали, жили без достоинства и даже лишались жизни ради забавы. Стоило ему только спасти их и оказать им небольшую услугу, как эти рабы отплатили бы ему в течение трех-пяти поколений невообразимой преданностью, богатством и властью.
Ничего страшного, если раб никогда не видел света. Если он его видел, то, получив хотя бы тень света, он готов рисковать всем, чтобы его преследовать.
Это тенденция, которая очень интересовала Родса.
"Захват крепости в горах - это преимущество положения. Вооружение человеческих рабов и дарование им безопасности и достоинства жизни - это результат человеческого согласия... Что касается времени и погоды, то я сам должен его контролировать. До того, как это время наступит, я буду скрываться. Непрерывно укреплять и накапливать свою силу. Если ты хочешь весить тысячу фунтов, ты должен весить хотя бы четыре унции."
Именно в этот момент Крес внезапно примчалась к нему на лошади с двумя охотниками на рабов.
"Мастер, я, я нашла..."
"Не спеши, отдышись, не торопись пить воду, ты можешь подавиться." Родс подошел и похлопал девочку по спине. Увидев Крес в таком состоянии, он понял, что она обнаружила что-то важное. Однако, когда дело касается важных вещей, нужно сохранять спокойствие. Чем больше ты паникуешь, тем больше вероятность допустить ошибку.
"Мастер, когда я патрулировала и вела разведку в округе, я обнаружила очень странное место и странного человека."
"Странное место? Странный человек? Тогда веди меня туда."
Родс прекрасно знал, что Крес обладала талантом к разведке, но тот еще не был реализован в полной мере, но, возможно, на него уже оказал некоторое влияние. Поэтому он никогда не пренебрегал открытиями Крес только потому, что она была маленькой девочкой.
Горная крепость - это область, где сходятся горы и долины. В юго-западной части, недалеко от горной крепости, женщина в серо-белом одеянии держала в одной руке книгу, а другой - копировала заклинание.
"Девять Подземных миров, злые духи... откликнитесь на мой зов... оживитесь, оживитесь!"
С вливанием магической силы, записанное ею заклинание в пустоте постепенно засияло слабым фиолетовым светом. По мере того, как в заклинание вкладывалась сила, земля перед ней постепенно трескалась, и затем из трещин хлынул поток энергии. Пыльные клубы постепенно сгущались, образуя призрачных человекообразных призраков.
"Хм, это действительно руины древнего поля битвы, которые я так долго искала. Эта братская могила стоит здесь так долго, и она до сих пор может вызывать высококачественных неупокоенных духов. Не зря я проделала столько пути."
Позади этой женщины в серо-белом одеянии собралось множество скелетов и зомби. С появлением нового спутника-призрака численность этой армии мертвецов увеличилась до более чем ста человек.
Однако ведьма-некромант в этот момент не знала, что за ней следят.
"Некромант, не слабый в культивировании? Почему так много мастеров в области смерти собираются здесь? Да, по мере восстановления магического прилива и постепенного утихания магических бунтов в дикой местности, эти люди, получившие силу в древних наследствах, естественно, соберутся в таких местах, надеясь получить из древности больше необычных наследств."
По мере того, как интенсивность магии в этом мире постепенно возрастала, историки, поклоняющиеся дьяволу, знатоки древних языков, путешественники, эти люди, и даже обычные люди могли получить способности, выходящие за рамки обычных человеческих возможностей.
Среди них сила смерти является, безусловно, одной из наиболее выдающихся. В конце концов, все живое никогда не прекращало поклоняться смерти.
Более того, разумные существа, как только они получают силу, неизбежно гонятся за чем-то еще, например, за более сильной силой, более высоким социальным статусом, властью, красотой, славой и т. д.
Под руководством Крес Родс наблюдал за ведьмой-некромантом в магический телескоп. Его первая мысль была о том, сможет ли он использовать ее для собственных целей, даже если это будет сотрудничество.
Хотя объединение сил с пользователями этой силы смерти повлияет на моральный дух войск и даже на собственную репутацию в будущем, до достижения стратегической цели захвата горной крепости, другие принципы, сковывающие руки и ноги, можно оставить на потом. На стадии первоначального накопления неизбежно придется прибегать к некоторым непорядочным тактикам.
Однако следующие действия ведьмы-некроманта, которые он увидел в медном телескопе, заставили Родса немедленно отказаться от этой идеи. Ведьма-некромант опустилась на колени и начала молиться чему-то.
Хотя и знатоки смерти, и поклоняющиеся дьяволу могут пользоваться силой контроля над смертью, их сущности различны. Первые могут общаться и даже сотрудничать, а вторые лучше убить при первой же возможности, потому что большинство из них - сумасшедшие.
http://tl.rulate.ru/book/110900/4195896
Готово:
Использование:
