Глава 16: Прощание (Часть 1)
Заброшенная башня.
Как и говорил Ксирдис, вскоре вернулась гончая, неся в зубах дергающегося, ещё живого жирного серенького зайца. Она с добычей подошла и уселась возле хозяина. Магистр потянулся к пойманному зверьку, сделав манящий жест, привычно вытягивая душу. От пушистого тельца к руке демонолога потянулись призрачные фиолетовые жгутики, которые сплетались воедино на мертвой ладони.
От этого зверек истошно заверещал, задёргался ещё сильнее, из всех сил пытаясь вырваться, но безуспешно. Через несколько секунд заяц резко обмяк, а на ладони заклинателя лежал маленький фиолетовый камушек, который сразу был убран в мешочек на поясе. Мальчишка шокировано наблюдал, как Калли подошла к нему и положила у ног мертвую тушку.
– Эт-эт-то... – начал было юноша, но был прерван как ни в чем не бывало заговорившим Ксирдисом.
– Можешь его приготовить? Потом гончая тебе ещё поймает.
– Эт-то ужасно!!! Что вы с ним сделали?! – заорав на демонолога, парень упал на колени, осматривая тельце, – зачем нужно было зверька мучить?! Не можете без мучительства, так отдали бы его мне. Я все быстро сделать мог... На себе бы попробовали такое...
Буравя взглядом чародея, охотник поднялся на ноги, закончив свою гневную тираду.
«И что это сейчас... А... Точно. Мучительная смерть от руки демонолога. Он что... Стоп. Сейчас ведь совсем другие времена. Местные вообще могут не знать о магии демонологов. Так... Он ведь за лук может схватиться. Вон рука уже за спину тянется. Столько шума из-за какой-то лесной дичи? Он же сам охотник! Что вообще у него в голове? Ладно. Чего злиться то на ребёнка? Попробую объясниться. Если уж схватится за оружие... Сам выберет свою судьбу. Откровенной угрозы игнорировать не стану... На всякий случай пока подготовлю плетение защитного барьера. Уж одну стрелу то выдержит».
Ксирдис молча все выслушал, а потом спокойно заговорил, будто растолковывая прописные истины нерадивому ученику: – Я знаю, что ощущал заяц. Видишь ли... Каждый, претендующий на звание магистра демонологии, должен сам сделать себе посох, вернее, камень. Для этого нужно осторожно, по чуть-чуть, чтобы не нанести непоправимый вред, самостоятельно вытягивать у себя душу по кусочкам, а затем кристаллизовать. Процедура эта повторяется несколько раз. Она весьма болезненна, потом требуется время на восстановление. Так что я знаю, какого это. В мое время эта процедура была общеизвестным фактом. Даже забавно теперь услышать подобные обвинения...
«И ведь не солгал. Чистую правду сказал. Камень в посохе сделан из моей души. Собственно, потому и ощущается как единое целое со мной, позволяя восстанавливать и накапливать значительно больше магических сил, нежели магам прочих цехов. Пять лет ушло на создание... Отделял кусочки души, словно кожу с себя маленькими лоскутами срезал. Очень опасный процесс. Терпя боль, приходилось чётко всё контролировать, дабы не "срезать" лишнего. Легко непоправимый вред самому себе нанести можно. От того то и так мало нас – демонологов с посохами. Было... Многие не справлялись. Так! Нужно этого кошака опять успокаивать и выяснить, что стало с моим цехом! Многое выяснить нужно! Проклятье! Легче самому посмотреть будет, как на допросе. Если нападёт, так и поступлю... Нечего за милосердие безоглядно цепляться. Я не монстр. Я дал ему шанс. Теперь исход зависит от него...»
– Вы приносили разумных в жертву, в-вот так вот?.. – тихо спросил парень. Демонолог спокойно кивнул, а мальчишка начал бледнеть, хоть под слоем рыже-белого меха это было совершенно незаметно.
– В мое время не было нужды заставлять кого-то становиться "жертвой", – решил ещё раз попробовать объясниться Ксирдис, – ну, кроме приговоренных к смерти. Их нам исправно поставляли. Да и шла война... Находящиеся при смерти солдаты сами с радостью предлагали свою жизнь и душу ради того, чтобы прихватить с собой несколько эльфийских лизоблюдов! – слова ругательства были по привычке произнесены на родном отванском языке, как устоявшееся выражение, и, вероятно, молодой охотник их вовсе не понял, – сейчас предпочитаю собирать осколки душ у зверей, а не использовать всяких мальчишек, как предлагал бес. Нет смысла без нужды пускать волны по миру. Ты не согласен?
Насупившийся зверолюд выслушал лекцию магистра демонологии, а затем за уши поднял с пола тушку.
– Где я могу разделать зайца? – обиженно просопел он, всё же приняв, хоть и не охотно, высказанные мертвецом доводы как приемлемые.
– Пойдем, – всё так же спокойно сказал чародей, вставая из-за стола.
«Ну, хоть здраво рассуждать способен. Худшего варианта избежали. Похоже, что плетение барьера более не нужно. Хм... А может быть, он меня отравить во время готовки решил? Вряд ли... Охотники ядами не пользуются. Зачем мясо добычи портить отравой? Ну а вдруг? Здравствуй, моя паранойя! Ладно. Краем глаза послежу, на всякий случай. Да уж... Сам в такую чушь не верю. Ну да ладно. Осторожность лишней не будет».
***
Они прошли в соседнее помещение. Часть потолка в нем давно обвалилась, и через дыру размером с половину комнаты теперь легко можно было видеть первые звёзды, появляющиеся на небосводе. Зато тут был очаг со сложенными рядом обломками досок. Магистр своей магией зажёг пару факелов на стене. Сделал ли их слуга или где-то нашёл, хозяина не интересовало. Юный охотник занялся разделкой, а затем и готовкой, самостоятельно разведя костёр.
Через некоторое время вернулся бесёнок, принеся с собой травы, которые сразу были использованы как приправы к жарившемуся на огне мясу. За спиной зверолюда Гел-Гуппо вынул из набедренной повязки зелёный пучок и передал брезгливо поморщившемуся магистру.
«Мерзость какая! Ладно. Всё равно не в пищу ведь использовать... Пока под мантией спрячу. Ну... Попыток отравления не видно. "Гость" просто готовит. Ладно. Понаблюдать стоило».
Выполнив поручение, демонёнок ненадолго выбежал из комнаты, а вернулся уже скручивая самокрутку из куска ветхой книжной страницы, и присел в сторонке, начав курить невесть что, пока на него не обращали внимания. В прочем, он почти сразу же закашлялся и бросил своё занятие.
«Вот ведь гадёныш! Если испортил одну из моих книг, всю траву ему в глотку затолкаю! Так ... Сейчас не стоит агрессию проявлять даже к слуге. Иначе мальчишка опять задёргаться может. Вновь успокаивать его? Нет уж. Лучше поговорю сначала...»
***
Демонолог и молодой охотник ужинали вдвоем, то и дело задавая друг другу разные вопросы. Одного интересовало ныне происходящее, другого – дела давно минувших дней. Ещё в самом начале трапезы, по требованию хозяина, слуги ушли прочь.
Из разговора наслаждавшийся нормально приготовленной едой Ксирдис узнал, что мальчишка ничего не знает о демонологах. Сейчас он находится на территории огромной людской страны, занявшей почти весь континент и называемой просто "Империя". Лишь один маленький участок оставался им неподконтролен: Великий лес – родина эльфов. О нынешних взаимоотношениях двух государств парень ничего не знал. Зато рассказал, что Империя возникла во время большой объединительной войны два столетия назад. Увы, но никаких подробностей о ходе боевых действий и причин конфликта выяснить не удалось. Зато юноша достал из дорожного мешка плохонькую карту мира и показал мертвецу. Увидев изображённое на ней, шокированный чародей едва сдержался, чтобы не выплюнуть пережёвываемое в этот момент кусок мяса.
«Бездна! Как это вообще понимать? Два континента?! Два! Восточный, где я нахожусь, и Западный... Плевать! Два континента и архипелаг?! Проклятье! АРХИПЕЛАГ ОСТРОВОВ?! В моё время там был целый континент! Как такое возможно?! Как мог затонуть целый материк?! Что вообще произошло, пока я был мёртв?.. Мальчишка говорит, что так было всегда... Всегда?! Да будь ты проклят! Не мог целый континент под воду уйти, став кучкой островов! Нет в мире таких безумных сил! Нет... Катаклизм подобных масштабов должен был уничтожить вообще весь мир! Чего только стоят огромные цунами, должные образоваться при затоплении или уничтожении... Простой народ попросту смыло бы с побережий. Плевать на водичку! Там ведь десятки лэйлиний проходили! Гибель континента разрушила бы весь баланс магии в мире. Произошедшее в Лифрехте было бы просто цветочками! Я даже представить себе не могу весь масштаб и последствия такого глобального катаклизма. Вся жизнь бы вымерла, вырвись столько дикой магии на поверхность земли... Но нет. Вон уже третьего аборигена встречаю и город видел... Мальчишка говорит, что острова заселены... Не понимаю... Не понимаю. Не понимаю! Целый континент сгинул, а они живут себе, как ни в чём не бывало? Немыслимо... Ну... Хоть одна радостная весть есть: в кои-то веки люди вырвались из-под эльфийского контроля. Объединили континент и загнали остроухих тварей в их лес. Хоть что-то хорошее в этом времени нашлось. Мои павшие товарищи были бы рады... Наверняка Пелена лесную плесень защитила от полного разгрома...»
http://tl.rulate.ru/book/109687/4474696
Готово:
Использование:
