Поднявшись по лестнице и немного пройдя направо, они увидели комнату с табличкой «208».
Сетин открыл дверь первым.
И невольно выругался от удивления.
— Э? Что?
Небольшая квадратная комната.
Обычная кровать, круглый деревянный стол и книжный шкаф, забитый десятками книг, — вот и всё, что было в этой ничем не примечательной комнате.
Если бы не книжный шкаф, она ничем не отличалась бы от других комнат в гостинице.
Конечно, Сетина удивил не интерьер комнаты.
— Это...
За столом сидел юноша и улыбался Арину и его спутникам.
Это был красивый юноша лет двадцати с небольшим, с волнистыми голубыми волосами и заострёнными ушами.
— Эльф?
В Союзе Шести Королевств Хейда эльфов не было.
Были только рабы-эльфы.
Поэтому Сетин никогда не видел эльфов. Он только слышал о них.
Лесной народ, эльфы.
Вот что все знают об эльфах:
Длинноухие, очень красивые, изящные, благородные, величественные, живущие в гармонии со всем сущим...
Все эпитеты, какие только можно придумать, подходят к этой расе. А ещё существует вульгарное мнение, что они — лучшие жёны, потому что не стареют.
Как бы то ни было, суть в том, что это очень благородная раса.
— И этот эльф — главарь банды воров?
Не только Сетин, но и все остальные были поражены.
— Эльфы ещё и воруют?
— Как ни крути, профессия вора далека от изящества.
— Тогда что это такое?
— Может, мы ошиблись комнатой?
Однако по сравнению с выражением лица Юны, их реакция была вполне спокойной.
С нескрываемым ужасом Юна пробормотала:
— Э-Элаин?
Молодой эльф расхохотался.
— Ха-ха, я так и думал, что это ты, Юна. Надо же, увидеть тебя в этой далёкой империи.
В его голосе слышалась неподдельная радость.
— В последний раз мы виделись в Рибейде? Далеко же нас занесло.
Они явно были знакомы.
Арин и остальные вопросительно посмотрели на Юну. Голос эльфа стал вкрадчивым.
— Давно не виделись, моя милая доченька.
Наступила короткая пауза. А затем раздались возгласы:
— Доченька?
— Кто? Госпожа Юна?
— Госпожа Юна эльфийка?
— Но... у Юны короткие уши!
— Тогда, может быть, она полуэльф...
— Даже у полуэльфов с короткими ушами мочки заострённые. У госпожи Юны совершенно человеческие уши!
Но вскоре все замолчали.
Юна молча смотрела на Элаина с ненавистью.
— ...
Как ни смотри, это было не то выражение лица, какое бывает у дочери, обрадованной встречей с отцом.
Да и этот молодой эльф по имени Элаин не был похож на любящего отца, вновь увидевшего свою дочь.
На его лице играла лишь ехидная ухмылка, а в глазах таилось что-то зловещее.
Юна заговорила ледяным тоном:
— У меня нет в памяти такого отца, как ты, — презрительно бросила она.
Её голос был полон холода и страха.
Сетин подошёл к Юне и спросил:
— Что происходит, Юна? Этот эльф и есть глава гильдии воров? Как благородный эльф может...
— Всё верно, Сетин. Истинно благородные эльфы никогда не покидают лес, — с горечью произнесла Юна, указывая на Элаина.
— Только такие, как он, изгнанные из леса за свои прегрешения.
— Изгнанные?
Элаин, улыбаясь, подошёл к ним.
— Эти чопорные лесные старейшины обозвали меня разрушителем эльфов и всё такое, обвинили в падении... Просто сжёг пару деревьев, и началось! — с улыбкой рассказывал он.
— Давайте познакомимся. Я — Элаин Кейнесс, глава гильдии Иделон. А вы, должно быть, товарищи Юны...
В этот момент по комнате разнёсся резкий голос Юны:
— Не смей называть меня по имени!
Все были ошеломлены таким поведением Юны. Никто никогда не видел её такой расстроенной.
Элаин усмехнулся:
— Что такое? Выросла и теперь презираешь своего отца? Тц-тц, вот говорят же, что дочери — пустая трата времени!
Арин, как никто другой не понимающий, что происходит, робко спросил:
— Юна, это твой отец?
— Ты что, с ума сошёл? — в ярости закричала Юна.
— Ай!
Арин испуганно спрятался за спиной Арии.
Юна перевела взгляд на Элаина.
— Он подобрал меня, сироту, и просто использовал!
***
В комнате стало холодно, как будто температура упала на несколько градусов.
Селена, оглядываясь по сторонам, тихо спросила Пита:
— Что здесь происходит?
Пит и сам не знал.
Но по атмосфере он мог догадаться.
— Похоже, у госпожи Юны с ним были какие-то проблемы.
— ...Это и ежу понятно.
Элаин всё так же насмешливо улыбался.
— Использовал? Как грубо, Юна. Я растил тебя с такой любовью.
Он поигрывал пальцами, и на его лице появилась зловещая улыбка, несвойственная эльфу.
— О да, я заботился о тебе. Как тебе идея? Может, мне искупать тебя, как в старые добрые времена? А?
Лицо Юны побледнело.
— За-заткнись!
— Почему же? Всего несколько лет назад я сам тебя купал. Тебе же нравилось?
На его лице играла ехидная улыбка. Голос сочился ядом.
— К-кому нравилось...
— Неужели не нравилось? Мне казалось, ты говорила, что тебе нравится.
— Ты сам заставлял меня так говорить! Если бы я ослушалась, то осталась бы без еды...
Взволнованная Юна не договорила и задрожала.
— Я... Я...
Наконец-то остальные поняли, в чём дело. Ну, кроме Арина, конечно.
— А? Что? В чём проблема? — простодушно спросил Сетин.
— Кажется, я понял, — произнёс Сетин, и в его голосе послышалась угроза.
Элаин рассмеялся, а Юна стояла перед ним, дрожа от унижения, сжав кулаки.
Сетин сделал шаг вперёд, сжимая рукоять меча. Комнату стала заполнять жажда убийства.
— Прекрати издеваться!
— Хм?
Черноволосый юноша смотрел на него, держа меч наготове.
Элаин изобразил на лице преувеличенное удивление, а затем снова ехидно улыбнулся.
— О, вот оно что! Так вот почему наша Юна так изменилась! У неё появился мужчина? Ну же, признавайся, ты уже переспал с ней, юнец? Какая она? Эта девчонка, насколько я знаю, ещё девственница. Хотя, кто знает... Прошло много лет, может быть, уже и нет...
Сетин не выдержал:
— Ах ты, подлый ублюдок!
***
Элаин предвидел, что Сетин нападёт. И был готов к этому.
Но, похоже, он недооценил мастерство этого мальчишки.
Как только Сетин закричал, Элаин инстинктивно схватился за рукоять меча...
— Ха!
В мгновение ока клинок Сетина оказался у горла Элаина, излучая голубое свечение.
— Вот это да...
Элаин, схватившись за рукоять меча, удивлённо смотрел на Сетина.
— Неплохо для такого юнца!
Возраст Сетина не соответствовал его силе, он выбрал идеальный момент для атаки, а его движения были плавными и естественными.
Элаин, блестя глазами, пробормотал:
— Быстро, из низкой стойки... Он целился в горло! Невероятно. Такая скорость с бастардом...
Сетин промолчал. Не было смысла объяснять свой стиль фехтования.
Но Элаин, похоже, и сам всё понял.
Кивнув, он продолжил бормотать себе под нос:
— Понятно, это стиль Сараснейнов. Один из трёх великих кланов Рибейда... Я когда-то жил по соседству, так что знаю.
— Хватит умничать и извинись перед Юной! — выкрикнул Сетин.
Кончик меча слегка коснулся горла Элаина.
Элаин отшатнулся. Но голос его оставался спокойным.
— А это не твоё дело, юный рыцарь! Это наши с ней личные счёты. Что, хочешь меня ударить? Вам нужен исполнитель для вашего задания, не так ли? Кажется, ты в более затруднительном положении.
Даже с мечом у горла Элаин не умолкал.
Сетин задрожал от ярости. Меч в его руке тоже дрогнул.
— Кх...
Тихий голос Юны успокоил Сетина.
— Всё в порядке, брат Сетин. Сейчас он нам безразличен. Давай просто закончим наше дело.
Её голос был тихим, но не спокойным.
Дрожь в её голосе раздражала Сетина. Глаза юноши снова сверкнули.
— Нет, я хочу услышать извинения.
Элаин прищёлкнул языком.
— Вот же ты упрямый мальчишка... Но... — его левая рука метнулась к поясу.
— А ну убери свою железяку!
Тан!
Раздался лязг металла, и эсток Элаина, оказавшийся у него в руке, отбил меч Сетина.
— Думаешь, я получил место главы гильдии воров, играя в карты?
Острый клинок эстока метнулся к бедру Сетина.
Сетин быстро отступил.
Увидеть удар и уклониться — значило не уклониться вовсе. Нужно было полагаться на чувства.
Предыдущий опыт научил Сетина этому.
Чхен!
Снова лязг металла.
На этот раз это был тихий звук скользящих друг о друга лезвий.
Если бы эсток столкнулся с бастардом лоб в лоб, то тонкое лезвие не выдержало бы. Поэтому Элаин решил просто изменить траекторию меча Сетина, задев его своим.
«Чёрт!» — подумал Сетин, чувствуя, как его клинок уходит в сторону.
«Такой тонкий меч, и такая техника...»
Похоже, в прошлый раз Элаин просто расслабился.
Такой трюк не провернуть без должного мастерства.
«Но я не отступлю!»
Мысли Сетина проносились с невероятной скоростью.
После короткой схватки Сетин отступил назад и присел.
Он напоминал хищника, готового к прыжку.
Это была секретная техника фехтования графского дома Сараснейн, которая заключалась в том, чтобы накопить энергию, подобно сжатой пружине, а затем нанести удар в один прыжок.
Элаин тоже отступил на шаг назад, выставив меч вперёд и немного отведя его в сторону.
Он был готов к колющему удару, и вместо того, чтобы блокировать атаку противника, он собирался уклониться от неё, застав врасплох.
Небольшая комната гостиницы наполнилась напряжением.
Их взгляды скрестились.
Готовясь к новой атаке, они оба слегка переминались с ноги на ногу, шевеля кончиками мечей.
Раздался резкий голос:
— Остановитесь оба!
Сетин, уже готовый к прыжку, замер.
Юна встала перед Сетином и успокаивающе произнесла:
— Успокойся, Сетин. Мы пришли сюда не драться.
Элаин первым опустил меч.
— Послушай Юну, мальчик. Говорят, что жизнь мужчины, который слушает женщин, легка и приятна.
Он говорил всё тем же ехидным тоном.
Сетин, стиснув зубы, в конце концов кивнул и убрал меч в ножны.
Элаин скрестил руки на груди и небрежно произнёс:
— Если условия подойдут, мы возьмёмся за любое дело. Итак, чего вы хотите?
http://tl.rulate.ru/book/109464/4367121
Готово:
Использование:
