— Эй, кто-то кричит, — пробормотал Арин, не вынимая изо рта кусок жареного мяса.
Он не ослышался.
Через несколько секунд из чащи показалась девушка.
— Помо… помогите…
На ней была грязная, рваная одежда, волосы спутались, а из раны на бедре, пронзенного стрелой, струйкой сочилась кровь. Девушка хромала, с трудом переставляя ноги.
Ей было лет семнадцать-восемнадцать.
— Ого!
— Это человек! — обрадовался Арин и вскочил на ноги. — Ура! Наконец-то мы сможем узнать, где мы находимся!
— Арин, сейчас не время думать о том, как нам выбраться отсюда! — укоризненно сказал Сетин, бросаясь к девушке. — Ей нужна помощь!
Девушка не успела добраться до них и, шатнувшись, упала на землю.
Она израсходовала все свои силы.
Сетин подхватил ее на руки. Юна и Арин тут же оказались рядом.
— Фух, тяжело же бегать на полный желудок, — пропыхтела Юна, заглядывая в лицо девушки. — Она без сознания? Надеюсь, она жива?
— Ах… — простонала девушка, не дав Сетину ответить.
— Ну, раз она стонет, значит, жива, — сказала Юна. — Не можем же мы оставить ее здесь. Пит, занимайся!
— Отлично! — глаза Арина заблестели. — Как только ты ее вылечишь, она нам все расскажет.
Похоже, для Арина вопрос ориентирования на местности стоял гораздо острее, чем вопрос жизни и смерти этой девушки.
— Нам не обязательно ее о чем-то расспрашивать, — сказала Юна, показывая на чащу леса. — Вот они сами все нам расскажут.
Из зарослей показались вооруженные солдаты.
***
— Отдайте нам эту девушку! — крикнул командир отряда, указывая на них мечом. На их форме красовалась эмблема Империи Гайанес.
— Что тут происходит? — спросил Сетин, выхватывая свой меч. — Я не позволю вам обижать беззащитную девушку!
Он смело встретил их взгляд, крепко сжимая в руках свое оружие. На его лице читалась решимость дать им отпор. Командир нахмурился.
— Ты что, решил играть в героя?
— Это вас не касается! Убирайтесь с дороги!
— Я не могу пройти мимо и сделать вид, что ничего не заметил! — гордо воскликнул Сетин. — Если вы не оставите эту девушку в покое, мне придется применить силу!
— Фу, ну и фразочки, — пробормотала Юна, с трудом сдерживая смех. К счастью, Сетин ее не услышал.
Судя по его виду, он был готов броситься на них в любой момент. Солдаты приготовились к бою.
— Ненавижу ввязываться в драки, не зная всех обстоятельств… — пробормотала Юна, сжимая рукоять кинжала, скрытого под ее плащом.
Кто эта девушка? И почему ее преследуют имперские солдаты? Неужели она совершила какое-то преступление?
С другой стороны, не могла же она просто так взять и отдать эту девушку на растерзание имперцам.
«Ладно, придется поддержать Сетина».
— А что, будет драка? — спросил Арин, поздно заметив, что обстановка накалилась, и поспешно вытащил свой меч.
— Вы что, решили, что вы какие-то там рыцари света? — усмехнулся командир.
— Пускай я не рыцарь, но даже я понимаю, что нельзя нападать на беззащитных девушек!
— Ты что, ослеп? — парировал командир. — Думаешь, я стал бы ее преследовать просто так?
— Тогда объясни, в чем дело, — спокойно сказал Сетин.
Командир замялся.
Он не мог рассказать им правду.
— Это секретная информация, — наконец произнес он.
— То есть, вы хотите, чтобы мы отдали вам эту девушку, даже не зная, в чем она провинилась?
Командир нахмурился.
Похоже, мирным путем уладить этот конфликт не удастся.
— Не хотел я проливать кровь, но… ты сам напросился.
Он вытащил из ножен меч.
— Не вините меня, юноша. Вы сами виноваты в том, что произойдет.
Командир бросился на Сетина.
Сетин вскинул меч и блокировал удар.
Чинг!
Два клинка столкнулись с оглушительным звоном. Солдаты бросились на Арина и Юну, которые стояли рядом с раненной девушкой.
— Ура, драка! — обрадовался Арин.
— Черт, Селениум! — нахмурилась Юна.
Ба-бах!
Ослепительная вспышка озарила лес, и несколько солдат, не успев ничего понять, отлетели в стороны. Юна заранее подготовила заклинание, предчувствуя, что дело может кончиться дракой.
— Ах!
— Надеюсь, я никого не убила, — прошептала Юна.
Солдаты стонали от боли, но, казалось, серьезных травм никто не получил. Она намеренно использовала оглушающее заклинание небольшой мощности.
«Не могу же я убивать людей, не зная, в чем они провинились».
Арин же сиял от счастья.
— Ну, давайте! — прокричал он, размахивая мечом. — Получите! Тайная Техника Стиля Арин…
В этот момент его меч отлетел в стороны.
Чинг!
Имперские солдаты не собирались ждать, пока он закончит декламировать название своей «уникальной» техники.
— Что это еще за клоун? — усмехнулся один из них.
— Какой-то странный малый.
— Зато красивый.
Даже такой легендарный меч, как «меч Небесного Дракона», в руках Арина превращался в бесполезную железку. А его громкие крики и замысловатые названия техник лишь усиливали этот эффект.
До сих пор ему удавалось побеждать лишь благодаря тому, что он сражался с тупыми монстрами, не обладавшими никакой техникой. Магия, заключенная в мече Небесного Дракона, значительно увеличивала его силу, но против опытных солдат это не работало.
— Ладно, придется его немного приструнить, — сказал командир, глядя на Арина, оставшегося без оружия.
Арин в ужасе зажмурился, когда на него обрушился град ударов.
— А-а-а! Не попадайте по лицу!
***
— Ах! Кха! — простонал Сетин, отбивая атаки командира.
Его противник оказался невероятно сильным.
Даже Сетин, который значительно усилил свои навыки после битвы с паладинами Харниан, с трудом отражал его удары.
И все же ему удавалось держаться.
И дело было не в его собственной силе.
«Он… не хочет меня убивать?»
Атаки командира были резкими, но не смертельными.
Он не пытался убить его, а лишь хотел нейтрализовать.
«Неужели они действительно преследуют ее не просто так? А что, если это все какое-то недоразумение?..»
Когда в голову лезут посторонние мысли, рука начинает дрожать.
Сетин потерял концентрацию.
— Вот он, твой шанс!
Командир воспользовался его ошибкой и выбил меч из его рук.
— Ах!
Сетин попытался вытащить кинжал из-за пояса, но в этот момент почувствовал, как холодная сталь коснулась его горла.
— Ни с места!
Это был меч командира.
— Ты, надеюсь, понял, кто здесь главный? — спросил он. — Я не хочу тебя убивать, так что советую тебе сдаться.
В его голосе не было ни злости, ни агрессии. Он словно пытался его в чем-то убедить.
Сетин молча кивнул.
Он понял, что этот человек не стал бы его атаковать без причины.
— Стоять! — крикнул командир, оглядываясь по сторонам. — Остановитесь, если не хотите, чтобы он погиб!
Юна и Арин замерли.
— Сетин!
— Сетин?
Юна, поняв, что происходит, тут же отступила, но Арин не поспешил за ней.
«Сетин в опасности!»
Он в панике начал призывать духов.
— Саламандра Каса!
Пускай Арин был не самым лучшим мечником, в призыве духов ему не было равных. Для этого нужен был лишь талант, а не годы упорных тренировок.
Один из солдат исчез в ослепительной вспышке.
Ба-бах!
— Ра… Радден?! — в ужасе воскликнул командир.
Мертвые не кричат.
Обугленное тело упало на землю.
— …
Лицо командира исказилось от ярости.
— Как они посмели!
— Убить их! — закричали солдаты, сжимая в руках оружие.
***
— Юна, Сетин! — Ария появилась из ниоткуда и, не теряя ни секунды, нанесла сокрушительный удар по командиру, который собирался прикончить Сетина.
— Кха!
Сетин ошеломленно посмотрел на него.
Командир был рассечен надвое — от плеча до пояса.
Кровь хлынула на землю.
За спиной у убитого стояла Ария, крепко сжимая в руках свой гигантский меч. На ее лице не дрогнуло ни единого мускула.
— Арин, ты в порядке? — спросила она ровным голосом.
— А ты чего так долго? — проворчал Арин.
— Я думала, что вы сможете договориться. Но, похоже, я ошибалась.
— Как смеют простые наемники вмешиваться в дела Империи? — зарычали солдаты, отступая назад.
— Вы еще пожалеете об этом!
— Молите о пощаде, пока не поздно!
— Поздно, — холодно ответила Юна. — Вы уже перешли черту. Ария, убей их.
— Что?! — Сетин в ужасе посмотрел на нее.
Убить их?
Но ведь это все — какое-то недоразумение!
— Хорошо, — спокойно ответила Ария и бросилась в атаку.
— Огненный Взрыв! — крикнула Юна, и в сторону солдат полетели огненные шары. На этот раз она не стала сдерживаться.
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
— Ах! А-а-а!
Меч Арии с легкостью рассекал плоть и кости. Головы солдат одна за другой взлетали в воздух, оставляя после себя кровавые фонтаны.
— Подождите! — закричал Сетин. — Не обязательно их убивать!
— Уже поздно, — холодно ответила Юна. — Они видели слишком много.
Гигантский меч Арии словно парил в воздухе, с легкостью рассекая все на своем пути — деревья, лианы, человеческие тела. Имперские солдаты были бессильны против ее невероятной силы.
Бойня быстро закончилась.
Все были мертвы.
Никто не выжил.
Сетин стоял посреди кровавого месива, окруженный телами убитых, и не мог поверить в то, что произошло.
— Боже…
Он понимал, почему так произошло.
Теперь, когда пролилась кровь, они уже не смогли бы договориться.
Если бы хоть один из солдат выжил, он бы рассказал о произошедшем, и тогда за Арином и его спутниками началась бы настоящая охота. В королевстве Рибейд Сетин был уважаемым аристократом, но здесь он был никем. Империя Гайанес не признавала титулы, полученные за пределами их земель.
— Надо же было так бездумно бросаться на помощь, — процедила сквозь зубы Юна, бросая на него ледяной взгляд. — Откуда ты знал, что она не преступница?
— Мы не знаем этого до сих пор, — ответил Сетин. — Но факт остается фактом — на нее напали.
— То, что она выглядит слабой и беззащитной, еще не значит, что она не виновата. И что мы теперь будем делать?
— Для начала выясним, что произошло, — вздохнул Сетин, глядя на девушку, которая все еще была без сознания.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4367013
Готово:
Использование:
