Когда мужчина рядом придвинулся к ней и заговорил, Цзян Юйдянь инстинктивно отстранилась. Но не успела она разозлиться, как незнакомый голос произнёс знакомые слова.
Цзян Юйдянь опешила, а затем на её миловидном лице отразилась радость, глаза заблестели.
— Юань… Юаньцзы? — прошептала она, вглядываясь в лицо молодого человека, словно не веря своим глазам.
— Это я, — тихо ответил Чжан Юаньцин. — Я пришёл спасти тебя. Но по определённым причинам моё тело не может попасть сюда, поэтому я перенёс своё сознание в этого юношу...
Не дослушав его, Цзян Юйдянь радостно вскрикнула и бросилась к нему.
— Я знала, что ты придёшь! Ты же из спецотряда, ты не мог меня бросить! — воскликнула она, как маленький ребёнок.
"Спецотряд... Звучит как-то по-детски. Нужно было придумать что-нибудь посерьёзнее. Ладно, тётя всё равно ничего не поймёт..." — Чжан Юаньцин протянул руку и остановил её, не дав броситься в объятия.
— Успокойся, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Цзян Юйдянь недовольно фыркнула, но тут же поморщилась от боли и со слезами на глазах пожаловалась:
— Юаньцзы, почему ты так долго? У тёти нога ранена, вдруг останется шрам?
На её глазах выступили слёзы.
"Куда делась твоя хвалёная выдержка?" — Чжан Юаньцин успокаивающе погладил её по руке: — Не волнуйся, я вытащу тебя отсюда, и мы найдём способ вылечить твою ногу. Никаких шрамов не останется.
Для практика такая рана была пустяком, даже для мечника с его хрупким телосложением. Но для обычного человека это было серьёзное ранение, чреватое столбняком.
— О чём это вы шепчетесь? — с подозрением спросила крепкая женщина.
Остальные четверо тоже посмотрели на них.
Чжан Юаньцин успокаивающе похлопал тётю по руке, а затем, повернувшись к остальным, серьёзно произнёс:
— Я сотрудник специального отряда Сунхая. Я пришёл, чтобы спасти вас.
С этими словами он провёл рукой по лицу, и на его лбу засияла золотая краска, которая быстро распространилась по всему лицу, образовав маску с золотым фоном и чёрно-красными узорами вокруг глаз, на лбу и губах.
Маска выглядела внушительно и пугающе.
У него не было ни времени, ни сил, ни желания что-либо объяснять этим людям. Использовать предмет для устрашения было самым простым и действенным способом.
В одно мгновение сердца людей в хижине наполнились необъяснимым страхом. Человек перед ними казался божеством, вершителем судеб.
Покорность — вот единственное, что они испытывали в этот момент. Все сомнения, недовольство, страх — всё исчезло без следа.
Чжан Юаньцин обвёл всех суровым взглядом, задержавшись на склонивших головы людях и на тёте, которая смотрела на него во все глаза, не скрывая восхищения.
В его душе шевельнулось странное чувство. Это было не чувство превосходства практика над обычными людьми, а что-то другое. Ему нравилось производить впечатление на тётю.
— Расскажите мне всё, что с вами произошло, — низким и властным голосом приказал Чжан Юаньцин.
Люди не смели перечить. Они тут же начали перебивая друг друга рассказывать о том, что с ними случилось, как только они попали в этот мир.
По их словам, на них напало ужасное чудовище — волк ростом три-четыре метра, который передвигался на задних лапах и убивал всех, кто попадался ему на пути.
Старики, слабые, дети — все они были убиты.
Они бежали, пока не наткнулись на эту хижину, где и укрылись.
Чудовище последовало за ними, но не смогло выломать дверь и в конце концов ушло.
Так им удалось спастись.
— Этот монстр приходит примерно раз в час, — со страхом в голосе рассказывал крепкий мужчина. — Он подражает плачу ребёнка, пытаясь заставить нас открыть дверь, а потом начинает ломиться внутрь. Хижина уже разваливается на части, но он всё равно не может войти.
"Трёх-четырёхметровый оборотень не может выломать дверь? Не может быть, если только с этой дверью что-то не так. Это похоже на защитный барьер профессии Вечной ночи, но у них вроде бы нет ничего общего с оборотнями..." — Чжан Юаньцин, выслушав их, вдруг понял, что чего-то не хватает.
"Точно! А где же та девочка в красной треуголке?"
— Вы попали сюда после того, как увидели в тоннеле девочку в красной шапке, — спросил Чжан Юаньцин. — Но с тех пор вы её больше не видели. Кто-нибудь видел её здесь?
Цзян Юйдянь покачала головой:
— Мы видели только монстра. А что?
Остальные тоже покачали головами.
"Странно. Неужели та девочка превратилась в оборотня?" — Чжан Юаньцин, размышляя, оглядел хижину.
Она была довольно просторной. Слева, где они сейчас находились, стояли камин, деревянный стол, бочка с водой. Справа — грубо сколоченная кровать, у окна — небольшой письменный стол.
Над камином висела большая железная сковорода. Чжан Юаньцин поднял крышку, и его окатило кислым запахом.
В сковороде лежали гнилые бобы.
На столе стояли деревянные миски и ложки, лежал кусок зачерствевшего хлеба.
Всё в хижине указывало на то, что её хозяевами были иностранцы, причём из средневековья.
Осмотрев камин и стол, но не обнаружив ничего интересного, Чжан Юаньцин направился к кровати.
Цзян Юйдянь последовала за ним.
Чжан Юаньцин взял её под руку, осторожно обходя препятствия, чтобы она не ушибла раненую ногу.
— Юаньцзы, скажи по секрету, кто на этот раз злодей? Доктор Осьминог или тот учёный-скейтбордист? — прошептала Цзян Юйдянь.
Рядом с племянником она совсем не боялась, наоборот, с любопытством расспрашивала о сверхъестественном.
— Это внеплановое происшествие, я пока сам не понял, с чем мы столкнулись, — уклончиво ответил Чжан Юаньцин.
— А эта маска — это твоя суперспособность? — не унималась она. — Разве ты не умеешь становиться невидимым? Может, снимешь её? Мне как-то не по себе.
— Не могу, — отказался Чжан Юаньцин.
— Почему?
"Потому что, если я сниму маску, мне придётся заплатить за это резкой сменой настроения. Ты же не хочешь, чтобы я в один момент сюсюкался с тобой, а в другой отвесил тебе пощёчину?" — Чжан Юаньцин не мог ей этого объяснить, поэтому промолчал.
Обойдя с тётей вокруг кровати, он ничего не обнаружил, но на столе у окна нашёл лист пергамента.
На нём на иностранном языке было написано несколько строк. При лунном свете они с тётей склонились над пергаментом.
"Эта маленькая дрянь обязательно вернётся, чтобы отомстить мне! Обязательно… Она ублюдок, порождение своей матери и монстра, так что она тоже монстр!"
"Эти глупцы сожгли только её мать, но не её. Теперь она выросла и вернётся, чтобы убить меня... Священник наложил на мою хижину заклинание, она не сможет войти. Но мне ведь нужно выходить из дома! Мне нужна помощь... В лесу живёт старый охотник, он был в меня влюблён в молодости".
"Будь он проклят! Этот старый хрыч согласился защищать меня, но потребовал, чтобы каждую ночь спал в хижине! Терпеть не могу его запах, он никогда не моется... Но мне пришлось согласиться, потому что у него есть ружьё, из которого он сможет убить эту маленькую дрянь".
"Я сказала ему, что каждую ночь нужно четыре раза постучать в дверь, и тогда заклинание спадёт, и он сможет войти. О, как же я его ненавижу! Он ведь никогда не моется..."
На этом запись заканчивалась.
"Что-то здесь не так. У меня такое чувство, будто я попал в подземелье..." — подумал Чжан Юаньцин. Судя по записи на пергаменте, у хозяйки хижины был враг.
Она была уверена, что этот враг вернётся, чтобы отомстить ей, а значит, хозяйка хижины была как-то причастна к смерти матери "маленькой дряни".
— Так вот почему монстр не может войти! На хижине заклинание! — прошептала тётя. — Юаньцзы, а что, если этот оборотень и есть та самая девочка в красной шапке?
Их головы были так близко, что он чувствовал её дыхание и аромат духов.
— С чего ты взяла? — спросил Чжан Юаньцин.
— Там же написано, что "маленькая дрянь" — это дитя женщины и монстра, — ответила Цзян Юйдянь. — А мы, попав сюда, видели только монстра, но не девочку в красной шапке.
"Логично".
— Нет, я думаю, монстр — это охотник, — возразил Чжан Юаньцин.
— Охотник? — Цзян Юйдянь удивлённо распахнула глаза. — Но ведь охотник должен был защищать хозяйку хижины! Как он мог превратиться в монстра?
— Этого я не знаю, — ответил Чжан Юаньцин. — Но я слышал, как те люди говорили, что монстр стучит в дверь каждый час. Ты пропала больше трёх часов назад, значит, он стучал три раза, верно? Остался последний раз, и он сможет войти.
— Монстр знает, как попасть в хижину… Ты чего от меня шарахаешься?
— От тебя пахнет изо рта! — брезгливо поморщилась Цзян Юйдянь. — Ты что, зубы чистить забыл?
— ... — Чжан Юаньцин возмутился: — Мы тут чуть ли не на тот свет отправимся, а ты о гигиене печёшься? И вообще, это не моё тело! Хочешь, я уйду?
Цзян Юйдянь умела быть и покладистой:
— Ладно-ладно, от тебя приятно пахнет. Но твои выводы слишком поспешные. Может, это "маленькая дрянь" схватила охотника и, угрожая ему, выведала, как попасть в хижину?
— Не исключено, — согласился Чжан Юаньцин.
Цзян Юйдянь наклонила голову, о чём-то задумавшись, а затем произнесла:
— Юаньцзы, мне всё это кажется знакомым. Эта девочка в красной шапке, хозяйка хижины, то, что здесь написано… Словно я это уже где-то слышала, но не могу вспомнить.
"Знакомо? — удивился про себя Чжан Юаньцин. — Как простая смертная может знать о предметах практиков?"
Однако слова тёти заставили его задуматься. И правда, у него самого было стойкое ощущение дежавю.
— А! Вспомнила! — воскликнула тётя, хлопнув себя по лбу. — Красная Шапочка!
Красная Шапочка!
Чжан Юаньцина осенило. Точно, Красная Шапочка!
Если отбросить все эти жуткие подробности и оставить только ключевые слова: девочка в красной шапке, лес, охотник, хижина, оборотень... Разве не из сказки про Красную Шапочку всё это?
— Значит, хозяйка хижины — это бабушка Красной Шапочки? Та самая, которую съел волк? — Чжан Юаньцин снова перечитал запись на пергаменте, пытаясь восстановить всю картину.
Мать Красной Шапочки родила её от монстра. Бабушка, узнав об этом, собрала людей и сожгла её мать. Но маленькой Красной Шапочке удалось спастись.
Бабушка знала, что Красная Шапочка — полукровка-монстр, и боялась, что та, повзрослев, отомстит ей. Поэтому она спряталась в хижине, освящённой священником.
Но и этого ей показалось мало, и она заключила сделку с лесным охотником: он сможет каждую ночь спать в её хижине, а взамен поможет ей убить Красную Шапочку.
"Что за жуткая история?"
"И почему этот предмет связан с таким местом и такой историей?"
"Из этого получился бы неплохой сюжет для подземелья".
"А может, всё это и есть часть подземелья? Может, какие-то иностранные практики прошли это подземелье, подчинили себе какой-то предмет и отделили его от основного подземелья?"
"И то место, куда они попали, — это не только пространство, созданное предметом профессии Вечной ночи, но и часть бывшего подземелья?"
"Вот почему у меня такое сильное чувство дежавю".
"Сейчас нет смысла об этом думать. Нужно заполучить этот предмет, и тогда всё прояснится..." — пробормотал про себя Чжан Юаньцин.
— Тетя, ты помнишь, когда монстр стучал в дверь в последний раз?
— Давно это было, — ответила Цзян Юйдянь.
— Насколько давно?
— Сейчас спрошу… — Цзян Юйдянь повернулась к людям, сидящим у камина. — Ли, который час?
Крепкая женщина достала телефон, посмотрела на экран и тихо ответила:
— Половина одиннадцатого.
"Телефон? Ах да, я совсем забыл, что мы не в подземелье, и сюда можно проносить телефоны. Вот почему они знают, что монстр стучит каждый час..." — Чжан Юаньцин сначала удивился, увидев телефон, а потом вспомнил, что они находятся в пространстве, созданном предметом.
— Юаньцзы, ровно четыре часа прошло, — с тревогой в голосе сказала Цзян Юйдянь.
Она попала сюда в половине седьмого, сейчас было половина одиннадцатого — прошло ровно четыре часа.
Монстр стучал в дверь каждый час. Значит, скоро он придёт снова.
В этот момент снаружи послышались тяжёлые шаги. В ночи к хижине приближалось что-то огромное.
http://tl.rulate.ru/book/108680/4189805
Использование:
