Селестиан облокотился на стол, подперев подбородок ладонью, и пристально посмотрел на Дафну. Затем он открыл рот и произнёс:
－Точнее почему ты не спишь со мной?
－Что?
Дафна громко вскрикнула, решив, что ослышалась. Она опустила глаза, не в силах разгадать его намерений, и встретилась с его ясными зелёными глазами.
－Ты же говорила, что любишь меня. Разве не для этого ты позволила мне остаться на ночь?
Его выражение и тон оставались такими же мягкими, как всегда, но в них чувствовалась едва уловимая нотка недовольства.
－Для двоих здесь слишком тесно.
－Тесно?
Спальня Дафны была большой, даже огромной. Кровать тоже не казалась маленькой — по площади она занимала два этажа, и Дафна могла прокатиться по ней шесть раз, прежде чем достигнуть края.
－Да, тесно для двоих, — с улыбкой сказал Селестиан. Его голос был напоён смехом, а улыбка, поднимавшаяся до самых глаз, выглядела так очаровательно, что это выводило Дафну из себя. Её охватило странное чувство поражения.
－Но отдавать твою спальню гостю тоже нелепо.Подыщи мне подходящий таунхаус, — Селестиан выдохнул, обескуражив Дафну.
«Вот это он загнул. Просить дом можно было и проще,» — подумала Дафна, прищурив глаза.
－Скажи это Мише.
Селестиан пожал плечами.
－Миша? Кто это?
Похоже, таунхаус на самом деле его не интересовал. Селестиан завершил разговор и поднялся со своего места. Теперь он стоял прямо перед Дафной, всего в двух шагах от неё.
Даже с такого расстояния видно, что в нём нет ни капли стеснения.
Его лицо всё ещё выглядело настолько безупречным, что Дафна едва сдерживала желание схватить его за запястье и притянуть к себе.
Но то, как он высокомерно смотрел на неё сверху вниз, словно бы насмехаясь, сильно задевало её гордость — гордость девушки, выросшей почти как принцесса.
－Ты не могла бы пропустить меня?
— Что за…?
Дафна нахмурилась. Он мог бы обойти её, но почему-то предпочёл заставить её уступить дорогу.
— Не смей мне приказывать! — она сжала губы так плотно, что те побелели, но ни взгляд, ни поза Селестиана не дрогнули. Он был выше её и, кажется, не собирался отступать.
«Этого я так не оставлю!» — раздражение внутри неё только росло, подкреплённое унижением от того, что она не смогла поставить его на место.
Она чувствовала, как в ней зарождается неугасимое желание однажды увидеть, как он смотрит на неё снизу вверх, униженный и побеждённый.
— Не смотри на меня свысока, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Селестиан чуть отклонился назад, сложив руки на груди, и посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд был цепким и выжидающим, но под нижними веками виднелась краснота, словно он никогда не высыпался.
— Ты хочешь, чтобы я склонился перед тобой, принцесса? — его голос прозвучал с лёгкой насмешкой, но в нём была и неуловимая серьёзность.
Дафна с трудом подавила порыв протянуть руку и коснуться его лица, будто это могло стереть его дерзкую уверенность.
— Ты хочешь, чтобы я смотрел на тебя снизу вверх? — повторил Селестиан, делая шаг ближе.
Дафна не ответила. Вместо этого её губы тронула загадочная улыбка, а глаза хитро прищурились.
Селестиан, словно в замешательстве, слегка нахмурил брови, но не отступил.
В комнате Дафны она всегда была королевой. Даже её лучшая подруга, Психея, не смела входить сюда без разрешения. Но ради этого высокомерного принца она позволила бы себе нарушить свои правила.
А уж то, что Дафна позволила этому дерзкому принцу пользоваться её спальней, говорило только об одном: её чувства к нему были куда сильнее, чем она готова была признать.
— Никогда бы не подумал, что леди из знатного рода может быть настолько... невоспитанной, — с насмешкой произнёс Селестиан, не сводя с неё глаз.
Дафна прищурилась, её губы тронула едва заметная улыбка.
— Ну, даже если я и невоспитанная, всё равно знаю больше тебя. Так что, не преклонишься?
Она изучающе посмотрела на его прямую осанку и самоуверенно выставленные вперёд ноги. В его облике читалась непоколебимая уверенность, которая почему-то только больше её раздражала.
Селестиан чуть приподнял одну бровь, словно её слова его забавляли.
— Я слышал, как ты приказывала своим слугам обращаться ко мне, называя меня «принцем».
Дафна скрестила руки на груди, продолжая держаться так же гордо.
— Ну и что? — её голос был полон вызова, а в глазах плясали искорки хитрости.
— Забавно, — произнёс он, медленно наклоняясь ближе. — Возможно, ты хочешь, чтобы я действительно стал твоим принцем?
Дафна усмехнулась и сделала шаг назад.
— Возможно, я просто наслаждаюсь тем, как это слово раздражает тебя.
— Теперь это тебе нравится? Хочешь, чтобы я поклонился? — с издёвкой спросил Селестиан, чуть склонив голову набок.
— Если я приказываю, значит, ты должен выполнить, — холодно бросила Дафна, скрестив руки на груди.
— Поздно. Если бы ты с самого начала хотела, чтобы я был твоей собакой, надо было не отдавать мне свою постель, а привязать на цепь и держать снаружи. Вызывать только тогда, когда я понадоблюсь.
－Или как насчёт то-го,чтобы связать твои ноги и подвесить вниз головой на неделю в восточной башне. После ты точно станешь такой же высокой как я.
Дафна сжала губы, чтобы не сорваться, раздумывая, стоит ли врезать ему прямо в лицо.
Её глаза сузились, но вместо ответа она усмехнулась.
— Без чувства юмора тебе бы никогда не досталось права стоять передо мной.
Он рассмеялся, но в его взгляде появилась остальная острота.
— А я думаю иначе. Скорее стоило бы отрезать тебе колени — так ты точно станешь ниже меня.
— О, как грубо, — фыркнул принц. — Может, твой отец отправил тебя в высшее общество, чтобы ты научилась вести себя не как свинья?
Слова Селестиана задели её, но она не подала виду. Вспомнив слова матери, которая однажды назвала её «поросёнком с ярмарки», Дафна почувствовала, как уголки её губ едва заметно дрогнули.
— Принц, — произнесла она, не сдержав тихого хихиканья.
Но он не ответил, только смерил её внимательным взглядом, в котором смешались раздражение и странное любопытство.
— Принц. Ваше Высочество, — с иронией начала Дафна, едва заметно приподняв подбородок. — Ах да, ты ведь и правда принц, не так ли?
Она задумчиво взглянула на него, но в её голове всё ещё не складывался точный образ, достойный этого титула.
— Тебя называют принцем, потому что ты ведёшь себя достойно этой роли? Ха, смешно, — произнесла Дафна с насмешкой, оглядывая его с головы до ног.
Её голос звучал словно шелк, но за ним скрывалось острое лезвие. Дафна знала, чего хочет. Если Селестиан начнёт вести себя как послушный мальчик, она готова была приложить все усилия, чтобы восстановить его в правах наследника. Но если он осмелится перечить...
В её глазах мелькнул отблеск жестокости. Она могла бы отрезать ему уши и выжечь на левом плече клеймо с лилией, чтобы напомнить, кто здесь хозяин.
— Принц, — снова произнесла она, растягивая слова, будто пробуя их на вкус. — Ты всего лишь бастард.
Селестиан сжал брови, его лицо стало мрачным, взгляд — холодным.
Он был мужчиной, которого она выбрала своей целью. Но Дафна никогда бы не согласилась связать свою жизнь с человеком, который не любил её и до конца жизни смотрел бы только на других женщин.
— Миша прав,ты преступник, — продолжила она, не отводя взгляда. — Если выйдешь наружу, тебя разорвут на куски. Начнут с головы и шеи, затем возьмутся за руки, ноги и пальцы.
Её взгляд опустился чуть ниже, намеренно задержавшись.
— И за это тоже.
— Что? — удивлённо переспросил он, прищурившись.
— Нет, ничего, — отмахнулась Дафна, её губы тронула едва заметная улыбка.
Секрадион, хоть и был более развитым, чем соседние страны, отличался жестокостью по отношению к "бастардам" — так называли незаконнорождённых.
Селестиан, несмотря на потерю матери и увлечение азартными играми, всё ещё оставался любимцем элиты. Он был регентом, фактически управляющим страной. Хотя королевская власть ослабела, лояльность народа к монархии оставалась фанатичной.
Дафна, как представительница уважаемого рода Бьюкет, могла обеспечить принцу не только любовь, но и необходимую защиту.
－Если ты не собираешься уступать дорогу, мне придётся самому уйти,— сказал он.
Селестиан,развернулся и направился к двери. Она знала, что он снова уйдёт дремать.
«Я не для того бросила все дела и вернулась домой, чтобы смотреть на его спину или спящее лицо,»— подумала Дафна.
－Ваше Высочество, позвольте я покажу вам, как уступать дорогу, — она догнала его и резко ударила под колено.
Неожиданный выпад заставил его длинную ногу подогнуться, и Селестиан с грохотом упал на колени. Он обернулся, недоумевая и глядя на неё.
－Селестиан, тебя поймали, — холодно подытожила Дафна.
－Нет.
Селестиан тяжело вздохнул, подняв глаза на Дафну. Это было спустя несколько секунд после того, как их взгляды встретились.
－Место для принца теперь там.
Она спокойно вернулась к столу и налила в высокий бокал игристое.
Селестиан, слегка ошеломлённый происходящим, медленно поднялся с пола.
－Я думал, ты начала вести себя нормально, но похоже, что всё ещё немного сумасшедшая.
В его голосе звучала лёгкая насмешка, почти сожаление. Он спокойно отряхнул брюки, словно ничуть не обеспокоен.
Дафна лишь улыбнулась, не обратив внимания на его язвительный тон.
－Рыцарь!
На её зов вошёл охранник, дежуривший у двери. Ловко и слаженно он перехватил Селестиана, который всё ещё стоял, и усадил его обратно на пол.
－Три удара. В лицо — только один.
－Правда можно бить? — уточнил охранник, готовясь выполнить приказ.
－Разумеется.
Рыцарь аккуратно, но уверенно приступил к делу. Селестиан получил три удара: один в лицо и два в живот. Его губа рассеклась, и на белоснежный мрамор упали капли крови.
Несмотря на это, он продолжал смотреть на Дафну, словно не замечая боли.
Дафна заметила, что его лицо покраснело, возможно, от злости. Но она знала, что красное лицо делает красивого мужчину ещё привлекательнее.
－Я говорила с Ромео на эту тему, — добавила она с усмешкой, вспоминая разговор.
Она неохотно признала про себя, что у этих братьев схожие предпочтения.
－Селестиан, наш дорогой принц, мне кажется, я действительно люблю тебя.
Она опустила взгляд на его тело, примечая напряжённые мышцы бёдер, которые обтягивали его брюки.
－О.
Дафна тихо свистнула, откинув прядь волос назад.
－Если бы ты действительно любила меня, ты бы так себя не вела.
Это звучало как реплика, которую могла бы произнести Психея.
－Что ты там мямлишь? Люблю же, говорю.
Глаза Селестиана дернулись, выражая недоверие. Он прищурился, явно сомневаясь в её словах.
－Я... я никогда не буду любить тебя.
－Ох, правда, принц? А ты знаешь, что и та женщина, которую ты любишь, никогда не будет любить тебя? Всё, что она говорит, — ложь.
Его изумрудные глаза расширились от потрясения, затем стали грустными и потерянными.
－Меня это всегда мучило...
Его голос сорвался, прозвучав так, что у Дафны по спине пробежал холодок. Последние слова он пробормотал едва слышно.
«Неужели он сейчас спрашивает, почему его не любят?»
Дафна нахмурилась, раздражённая его наивностью.
－Опять несёшь чушь.
Читатели только и молились, чтобы его любовь так и не нашла отклика. Лишь такие, как Дафна, с её странными вкусами, могли поддерживать Селестиана.
－Почему она так со мной? Что я сделал не так?..
Если бы Селестиан и правда сошёлся с Психеей, его харизма бы угасла. Дафна, вероятно, не стала бы бороться за него, а, возможно, продолжила бы гнаться за богатством и честью, выйдя замуж за Ромео.
－Она тебя презирает.
Изумрудные глаза Селестиана продолжали гореть, наполняясь яркой синевой.
－Она больше всех хотела твоей смерти, а теперь разочарована, что ты остался жив.
Если бы Селестиан увидел выражение лица Психеи, возможно, он смог бы хоть немного избавиться от своих нелепых иллюзий.
－Почему ты меня спасла? Почему не позволила мне умереть?
Но второстепенные герои в романах — это всегда глупцы, преданные главной героине до самой смерти, несмотря ни на что.
«Что ж, я всё равно буду болеть за твою любовь.»
Дафна симпатизировала Селестиану, но её больше привлекал образ «Селестиана, влюблённого в Психею», нежели «просто принца Селестиана».
Она хотела видеть, как он всю жизнь будет страдать, безответно любя ту, которая никогда его не полюбит.
Дафна мельком взглянула на пузырьки в бокале с вином, а затем, довольная своей мыслью, с улыбкой бросила:
－Очень скоро тебя ждут хорошие новости, Селестиан.
http://tl.rulate.ru/book/108226/5310831
Готово:
Использование:
