Командир, конечно, отступил, но его гвардейцы уже подтянули новые лестницы и спешно взбирались к нам. Необходимо как можно скорее привести себя хотя бы в какой-то порядок. Выпитые зелья и артефакт не справлялись с ранами, оставленными чёрным клинком. Но вряд ли он был подобен чёрному потоку. Скорее всего, причина была в силе духа Хуго.
— Не только доспех, но и перчатки… - разочарованно прошептал я, смотря на рассечённую кожу перчаток, которые не защитили мои руки, когда я ухватился за лезвие.
Бьяхо подошёл ко мне и передал управление «Белым клыком». Тигр явно не был способен продолжать бой и с трудом держал форму.
«Отдохни в браслете.»
Тигр благодарно кивнул и, перестав держать форму, вернул всю сущность в браслет, что буквально светился от маны, переполняющей его. Сосуд явно стал тесноват и с трудом справлялся с силой тигра, когда он полностью возвращал её внутрь. Застегнув браслет на правой руке, я подозвал к себе ножны с «Серебряной луной», которой так и не воспользовался из-за вмешательства Лины и отступления Брэндона. А вот на появившихся на стене гвардейцев можно обрушить оставшуюся в артефактной катане ману.
— «Беспощадный лунный свет». – активировал я технику, которая явно ударила не в полную силу.
Техники доспехов гвардейцев, что бежали в мою сторону, с трудом, но выдержали мою атаку. Пришлось обнажать «Белый клык», вступая с ними в ближний бой. Сердце Хранителя и радо бы дать мне новые порции маны, но тело, так и не восстановившееся после Каструма, получив новые раны и нагрузки, предупреждало меня через боль, что ещё немного и я добьюсь-таки ещё одного перегруза.
С парой гвардейцев я справился, но третий заставил перейти в оборону. А ведь к нему уже спешила подмога.
~ Меня тут убивают вообще-то. – пожаловался я через ПГ Лине, что не спешила прикрыть мою тушку.
~ Тут я.
Череда выстрелов из «Жнеца» скосила гвардейцев, спешащих на помощь. А последовавшая за ней очередь оборвала жизнь гвардейца, что теснил меня.
— Вела к тебе аптечку. – озвучила Лина причину, по которой покинула позицию.
Девушка сосредоточилась на уничтожении гвардейцев и лестниц, по которым они пытались забраться. Рухнул на колени, как только почувствовал себя в безопасности. Сильвия, облачённая в униформу моей гвардии и артефактный бронежилет спец отрядов Республики, подбежала ко мне. Отключил связь ПГ, чтобы наши голоса не дублировались.
— Что ж, я недооценил старика из рода Твайл. – вымученно улыбнувшись, проговорил я.
По телу разлилась целительная сила Сильвии, что спешила избавиться от остатков маны Хуго и залечить нанесённые ей повреждения.
— Ты просто был не в форме. – поддержала меня целительница.
— Не надо меня жалеть…
— Это не жалость. Ты можешь пытаться скрыть своё настоящее состояние от других, но не от меня. – тихо произнесла она, смотря мне в глаза. В них я не увидел осуждения или жалости.
Не выдержав заботливого взгляда женщины, что готова поддерживать меня и даже скрывать от остальных правду, я отвёл взгляд.
— Можно пальну по их позициям БГ? – крикнула Лина, прося разрешения.
— Давай. А то продуем не только дуэль командиров, но и битву.
Девушка мгновенно сменила в руках оружие, и вскоре из дула её «Карателя» вылетел БГ, что наверняка был нацелен в толпу народа. А может, поближе к осадным орудиям.
— Надеюсь, она выбрала цели подальше.
— Не думаю, что после последствий, увиденных в Мирантиле, она стала бы рисковать. Даже под обстрелом врагов, что забрали жизни её друзей, она не рисковала использовать своё оружие. – успокоила меня Сильвия. — Я исцелила твои раны. С остальным моя сила не справится. Прости.
— Всё в порядке. Спасибо. Мне уже лучше. – поблагодарил я целительницу, поднимаясь на ноги. — Отдохну чуток, пока меня защищает пара красавиц, и снова в бой.
Сильвия потянулась к карману и, достав оттуда ПГ, ответила на вызов. Я же оглянулся, изучая ситуацию вокруг. На нашей части стены, если исключить прорыв, что почти удался при вмешательстве Брэндона, оборона ещё держалась. Скорее всего, основная сила сосредоточена около осадной башни и врат. А тут должен был разобраться новый-старый глава рода Твайл. Хоть я и проиграл ему, но не дал быстро занять укрепления и убить защитников, что едва ли смогли бы оказать сопротивление их с духом-хранителем силе.
— Аякс убил Легата. – озвучила полученную информацию Сильвия. — Глава Легиона, что смог ранить Асдис, пал под натиском чёрных, как беззвёздная ночь, буров, что способны пронзить небеса.
— Марр такое ляпнул? – ухмыльнулся я, поняв, что женщина передала его слова.
— Да. Это какой-то код?
— Нет. Раз дух дурачится, значит, дела у них не так плохи. Тебе нужно позаботиться об Асдис? – забеспокоился я о состоянии матриарха.
— Её жизнь вне опасности. Но, думаю, лишь я смогу сделать так, чтобы не осталось последствий. – судя по тому, как на секунду расширились глаза Сильвии, она что-то поняла. — Но разве я могу оставить тебя без своей поддержки? Придётся хозяйке севера рассчитывать только на своих целителей.
— Я всё ещё способен сражаться. – понял я намёк целительницы.
Она лишь пожала плечами и медленно прошлась рядом, вставая у меня за спиной. Чёртовы манипуляторы. Ладно, удостоверюсь, что нам не грозит прорыв и вернусь в тыл. Подойдя к стене и увидев, что натворила Лина, я присвистнул.
— Никакой жалости к врагу, да?
— Никакой. Но крылатого я найти не смогла. С моим негодованием пришлось столкнуться его армии.
— Удержишь стену в одиночку?
— Было бы от кого её удерживать. Враг быстро сообразил, что здесь их ждёт лишь смерть. Иди уже в лазарет. Командирам тоже нужен отдых. – поняв мои метания, поддержала меня Лина, коснувшись плеча.
Кивнув ей, направился к части крепости, где находились лазареты и резервы. Пришлось держаться подальше от центра, где слышались бои защитников с пробившейся сквозь врата армией Императора.
К месту, где разместили матриарха великого рода Искальт, нас проводил один из её гвардейцев, который, судя по потрёпанному виду его брони, тоже участвовал в битве и отступил в тылы из-за ранения. Или, быть может, он спасал свою госпожу. Адис, что сидела на кровати, облокотившись о стену вместо того, чтобы лежать, встретила нас хмурым взглядом, что задержался на моём пробитом нагруднике. Доспехи воительницы севера были сложены недалеко от кровати.
— Встретил Брэндона? – задала она вопрос.
— Да. И, к сожалению, проиграл.
— Он не оставляет врагов в живых. Так что сложно назвать это поражением. – произнесла Асдис, наблюдая за Сильвией, которая присела рядом с хозяйкой севера. – Впрочем, Легат тоже не собирался упускать свою добычу. Но вместо меня свою жизнь отдал Ингмар.
Значит, старый воин погиб. Теперь понятно, откуда взялось столь подавленное настроение матриарха. Она замолчала и закрыла глаза. Пока целительница занималась ещё одним гордым воином, что потерпел сегодня поражение, я подошёл к стулу, стоящему в углу комнаты. Рухнув на него, решил отдохнуть. Может, успею хоть немного восстановиться на случай, если осаждающая нас армия прорвётся дальше. Хотел помедитировать, но уставшее тело затребовало полноценного отдыха. Пришлось гасить сознание, чтобы уснуть.
24 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года
Проснулся только утром следующего дня. Задержав взгляд на портрете Лилиан, я тяжело вздохнул. У её защитника не хватило сил избавиться от угрозы в виде тирана отца. А уж о том, что может ждать Келлана после того, как Брэндон узнал обо мне…
Но я проигрывал и раньше. Не стоит позволять сомнениям охватить меня. Поднявшись на ноги, я вышел из комнаты, в которой меня оставили одного. Ещё и кто-то заботливо укрыл подобием пледа. Думается мне, это была Сильвия. Узнав у целителей, что битва закончилась, и мы даже вроде как выстояли, я пошёл искать тех, у кого можно выведать подробностей. Решил начать с Марра. Его я мог найти по печати, не привлекая внимание. Тёмный дух нашёлся в компании Аякса и Лины. Судя по распределившимся вокруг Республиканцам, это место было выделено им для отдыха.
— Выспался? – поинтересовался дух, стоило мне подойти к ним.
— Да. Но чувствую себя всё так же паршиво.
— Из-за ран? Или поражения? – всматриваясь в моё лицо, спросил Маррдос.
— Ран. – не солгал я. — Это не первое моё поражение в этом мире, чтобы переживать из-за него.
— Могучий крылатый мужик отступил, тем самым позволив нам переломить Легата и ход битвы. – решил приободрить меня тёмный дух. — Жаль, что его крылья — это дух-хранитель, а не артефакт. Я был бы не прочь заполучить себе подобное.
— Попроси Манирис. Уверен, она не откажет любимому папке. – улыбнувшись, намекнул я, где искать артефактора для подобных запросов.
— Да. Но боюсь, после того количества снарядов, что потратили бойцы Республики, вы с ней не скоро вылезете из мастерской.
— Большая часть из них была из тех, что теперь производят другие артефакторы. Но ПвНЖ были потрачены все. – поправил духа Аякс. — Впрочем, Мастер и так поставил их использование в приоритет, чтобы добиться за их счёт преимущества и больше не включать эти снаряды в дальнейшие планы.
— Учитывая, что у меня больше нет возможности создавать такие снаряды, беречь их не было смысла.
Из беседы узнал, что после гибели Легата и отступления Брэндона битва быстро сошла на нет. Подкрепление из лагеря осаждающих не пришло, а оставшихся в крепости и на стенах врагов уничтожили отряды Республики при помощи дальнобойного оружия. Лина же считала, что глава рода Твайл отдал приказ к отступлению после того, как в рядах воинов начался хаос магии, что благодаря плотному строю забрал жизни множества легионеров.
Судя по следу, что нашли разведчики, остатки легиона и гвардии рода отступили к северному городу, что без боя занял второй легион, доверенный Брэндону. Решил найти Асдис, чтобы узнать наши дальнейшие планы. Связался с ней через ПГ. Матриарх сообщила, что она у осадной башни. В компании Сильвии и своих гвардейцев она обходила стены и задержалась на месте, где состоялась её битва с Легатом.
— Не слишком ли большую цену мы заплатили за эту победу? – задала она вопрос, смотря куда-то вдаль.
— Не думаю, что Ингмар одобрил бы ваш настрой. – догадался я, что её так тяготит.
— Ты не знал его достаточно хорошо, чтобы говорить такое. – наградила меня холодным взглядом Асдис.
— Сколько преданных своим лидерам воинов я, по-твоему, видел? И каждый из них отдал бы свою жизнь ещё раз, дабы не дать погибнуть тому, за кем идут армии и в кого верят простые жители. – довольно грубо ответил я. Она хотела возразить мне, открыв рот, но передумала.
Асдис вернула свой взгляд вдаль. Я же, поняв, что у матриарха рода Искальт всё ещё дурное настроение, решил поговорить с Сильвией.
— Надеюсь, раны хозяйки севера не сильно навредили её здоровью?
— Нет. Всё же Легат не обладал разрушительной силой духа-хранителя. – ответила целительница достаточно громко, чтобы её услышала Асдис. Та наградила нас недовольным взглядом. — Дейрон просил передать тебе, чтобы ты связался с ним, как проснёшься.
— Рассказала ему о моём поражении?
— Да. Не стала скрывать, что заклинание в Каструме далось тебе тяжелее, чем он думал. И настаивала на том, чтобы он уговорил тебя отдохнуть и дать телу восстановиться. – тон Сильвии был очень похож на тон доктора, что недоволен своим пациентом, который нарушает поставленный ему режим.
— Сомневаюсь, что род Твайл с легионами будет ждать, пока я восстановлюсь. – скептически отнёсся я к подобному.
— Брэндон не скоро продолжит свой поход. Предпочтёт укрепиться в городе, где для его армии есть всё необходимое. – высказала своё мнение Асдис, подойдя к нам. — Подождёт подкрепление и сообщит своему Императору о том, что узнал о тебе и наших возможностях.
— Учитывая, что у них нет быстрой связи, как у нас, это займёт время. – дополнила её Сильвия.
Дейрон был того же мнения. Вероятность, что глава рода Твайл предпочтёт укрепиться в занятом городе и дождаться приказов, а также возможного подкрепления от Императора, была достаточно высока.
Пришлось возвращаться в Этервин, а после и в Республику. Аякс остался поддерживать северян на случай, если Брэндон всё же предпримет попытку наступления. Марр предпочёл пока вернуться домой и провести время с Манирис. Змейка же, отложив на время подгонку под себя полученной куклы, заняла мою мастерскую и взвалила на свои маленькие плечики создание артефактов, которыми раньше был занят я. Мне оставалось только наполнять их своей маной. И то Сильвия умудрилась подговорить моих жён и Дейрона убедить меня вообще не использовать ману. Такими темпами я и вовсе растеряю остатки своей силы. Впрочем, я понимал её мотивы. Она видела, что мой сосуд не выдержал поток силы, который я использовал в Каструме. А под постоянной нагрузкой белой маной начал терять невосполнимый ресурс. Тело, рассчитанное на тёмную ману, хоть как-то справлялось с белой благодаря заложенным каналам и тому, что я не превышаю лимитов. А обладай мана хранителя силой разрушения, подобной тёмному потоку, как быстро я бы сгорел от неё? Хотя большую часть повреждений тело получило от маны, что хранилась под собором. Она и вовсе была чужда мне. Сильвия, не способная исцелить подобные разрушения, искала способ остановить их или хотя бы замедлить. В благодарность за то, что она не разболтала это остальным, я старался не мешать ей и не отказывался от сеансов целительной магии.
28 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года
Устав от безделья в поместье, я решил проводить часть дня в Каструме. Райя, что вчера составляла мне компанию в городе, сегодня осталась в Республике. Она хотела подыскать место под вторую лавку, которую займут Флёр и Росс. Всё-таки наша первая пекарня сгорела во время осады, и лисица уговорила ребят переехать в Республику и открыть новую лавку там. А ещё на неё была возложена важная миссия по приглядыванию за восстанавливающимся Бьяхо и поглаживанию его по мягкой мано-шкурке. Это, конечно же, были её слова.
Так что сегодня я был с Мией и Муном. Ворон, заняв место на моём плече, хотел встретиться с Делией, переживая, что моя сестрёнка его забудет. Оставив его играть с ней на территории собора, я отправился в уцелевшую таверну, в которой собиралась компания любителей совместить выпивку, золото и игру. Эта была идея Мии сходить туда. А я не стал отказываться.
— Ооо! Да это же Кай! – воскликнул Вихо, стоило мне подойти к их столу. — У тебя что, вместе с гербом проснулось наследие, поэтому глаза стали голубыми?
— Это не так работает, Вихо. Примете пару любителей в свою игру профессионалов? – задал я вопрос, но и так знал ответ.
— Конечно. Колоду не растерял?
— Нет. Даже прикупил себе новую. Вдруг та была проклята. – материализуя в руках колоду шулера, ответил я.
— Интересные у тебя фокусы. – не сводя взгляда с моих рук, проговорил Вихо. — Но ты ведь не станешь ими пользоваться во время игры?
— Да за кого ты меня держишь? За шулера?! – возмутился я, а компания оценила мою игру слов громким смехом.
— Садись давай, шутник.
Мия предпочла обойтись без фокусов и, достав колоду из кармана своей куртки, заняла место рядом со мной, присоединяясь к игре. Колода и правда оказалась удачливее прежней. Хотя, судя по взглядам, ребята Вихо подозревали меня в том, что я мухлюю. Обидно.
От игры меня отвлёк вызов на ПГ. Увидев, что звонок шёл Райя, я принял вызов.
~ Что та…
~ На поместье напали!
~ Иду!
Внутри поднялось тревожное чувство, что стремилось поглотить всего меня. Я же, отгоняя его, расширил пространство, чтобы сократить себе дорогу до врат.
— Райя в опасности. – предупредил я Мию, что смотрела на меня обеспокоенным взглядом.
Телепортировался на улицу, вновь расширяя пространство и пытаясь достигнуть врат как можно быстрее.
http://tl.rulate.ru/book/106973/4694829
Готово:
Использование:
