Храмовники на моё неожиданное появление из дома отреагировали настороженно. Первым делом они потянулись к рукоятям оружия. Но стоило им рассмотреть меня, как храмовники успокоились и потеряли ко мне всякий интерес. Кажется, они начали перешёптываться между собой, пытаясь понять, как я прошёл мимо них.
Ворон, что в компании Айбо наблюдал за лесом, повернулся ко мне и послал пару образов мелкой живности, обитающей там. Похоже, они нашли себе развлечение в игре «кто найдёт больше потенциальных жертв». Подойдя к духам, я поделился с вороном моей проблемой, касающейся маскировки. Единственное известное мне заклинание работало на тёмной мане и было бесполезно под дневным светом. Ариос же вообще не прибегал к подобному, считая это слабостью. Поэтому маскирующее заклинание на белой мане он даже не изучал. Мун предложил мне подождать, пока он слетает в город и попросит, чтобы для меня прислали оттуда карету. Я принял его предложение, но попросил передать послание не Ксандру, а Дэмиену или Ирэн. Набросал пару строк для своих друзей и передал ворону накопитель с тёмной маной. Мун радостно поглотил его и, призвав к себе копьё, что лежало неподалёку, наполнил его маной и рванул в небо. Что ж, мне остаётся только ждать, когда за мной заедут.
— Погладить тебя? – предложил я Айбо.
Кошечка мяукнула в ответ и, оказавшись у меня на руках, замурчала. Вместе с Айбо вернулся поближе к дому и уселся на скамейку, погружаясь в мысли о возможной встрече с Тиасиль. Полагаю, она расстроилась из-за того, что я отказался навестить её. И поэтому она решила через излишнее внимание к моим родным попытаться ускорить нашу встречу, вызвав у меня чувство беспокойства. Я думал связаться с ней после того, как освобожу Роуз. Но раз уж она так нетерпелива, да и Сильвия находится под её присмотром, мне придётся сделать это сегодня.
Мун с ответом вернулся довольно быстро. Дэмиен, что оказался дома и получил моё послание, обещал немедленно примчаться за мной. Ворон, получив ещё пару накопителей, принялся их опустошать. Айбо, заметив, что вкусняшки достаются только тёмному духу, требовательно замяукала, намекая, что она недовольна тем, что её обделили. Получив свой накопитель с белой маной, кошечка успокоилась. Да уж. Какие питомцы, такие и вкусняшки. В ожидании вечного скитальца решил отнести накопители с тёмной маной, собранные моими гвардейцами, в сокровищницу ворона. Заодно наполню белой маной несколько опустевших накопителей для Айбо.
Лилиан удивилась тому факту, что я до сих пор не уехал в город. Но получив в ответ, что я играю в шпионов, она понимающе улыбнулась. Правда, она зачем-то последовала за мной в подвал, из-за чего я напрягся. Но когда она по-хозяйски прошла в дальний угол и притащила оттуда холодильный артефакт, я догадался, по какой причине мама спустилась со мной.
— Забери, пожалуйста… это. Виола очень испугалась, когда вместо продуктов нашла внутри череп. – судя по недовольному тону матушки, ей не понравилось, что я не предупредил их об этом.
— Ну, вообще-то он должен был находиться очень далеко от продуктов. – пробурчал я. – Может, твоя горничная полезла не туда?
— Нет. Когда я прибежала на крик, она была очень напугана и стояла рядом с местом, где хранятся наши запасы. Может, Мун, что после твоего визита начал проводить здесь много времени, переместил его?
Пожал плечами, не понимая, зачем ему это делать. Но всё же спросил духа, трогал ли он этот артефакт. На что получил образ мешающегося артефакта. И это в такой важный момент, когда Мун решил сделать себе тайник с накопителями маны потока. Поэтому ворон перетащил его к остальным артефактам, что фонили ледяной магией. Дух поспешил послать образ, как он виновато опускает голову. В итоге я свёл всё к тому, что просто не смог найти артефакт, а так всё в порядке. После моего ответа дух успокоился.
— Я зря подозревал Виолу. Это ворон. Но, думаю, не стоит винить его. На самом деле он действовал довольно логично и не стремился навредить вам. – предложил я маме закрыть тему, и она, кивнув мне, направилась к выходу.
Я же забрал холодильный артефакт с черепом внутри и убрал его в кольцо. Кажется, в моей голове начал зреть небольшой план по использованию черепной коробки. Раз уж мне предстоит встреча с Фиам, то можно, наконец, провернуть трюк с посылкой в виде головы. Жаль только, что в черепе уже не узнать черты архиепископа.
Так. Хватит отвлекаться. Это всё на потом. Вернувшись к изначальному плану, я поспешил выложить накопители. Забрал пустые и наполнил часть из них белой маной. Образ подъехавшей кареты Мун прислал как раз в тот момент, когда я закончил свои дела и собирался вернуться к ним во двор.
— Рад видеть вас, друзья мои. – поприветствовал я Дэмиена и Ирэн, внимательно осматривавших меня.
Скиталец, убедившись, что перед ним хоть и изменившийся, но всё-таки его друг, стиснул меня в крепких мужских объятиях.
— Да, дружище, называешь себя бессмертным, а стареешь быстрее меня. – пошутил Дэмиен, отпуская меня.
— Пришлось отдать пару лет бесконечной жизни, чтобы выжить в бою. – ответил я без особых подробностей, осторожно отвечая на объятия Ирэн.
— Спасибо, что живой. И не надо со мной так осторожничать, я ж не больная! Дэмиен и так достал меня своей заботой. – пожаловалась мне Ирэн на чрезмерному заботу своего мужа.
— Уже рассказали о своём будущем пополнении? – поинтересовался я на случай, если это до сих пор секрет.
— Нет. Лилиан знает, поскольку присматривает за моим здоровьем. А так Дэмиен не хочет, чтобы окружающие знали, и откладывает момент. – ответила мне Ирэн, покосившись на скитальца.
— Успеется ещё. Меньше внимания, меньше проблем. Ладно, у тебя наверняка много важных и секретных дел, так что поехали, отвезём тебя в город. – приглашая внутрь кареты, проговорил Дэмиен. — Кстати, если найдётся время, мы были бы рады, составь ты нам компанию за ужином.
— Уже обещал Лилиан. Но ничто не мешает вам присоединиться к нам. – внёс я ответное предложение, и друзья согласились на него.
Попросив Дэмиена заехать в нашу лавку, уселся в карету. Всю дорогу до Каструма провёл в компании Ирэн, расспрашивая у неё о делах в совете города. По пути снял свой плащ с гербом Дома Нитхаль и накинул одну из курток, что предпочитал носить, когда жил здесь. Маску тоже убрал на время в карман, с ней я привлеку больше внимания. Ирэн, встретившись взглядом со мной, явно удивилась изменившимся глазам, но вопросов задавать не стала. Или решила оставить их до вечера.
Приятно вернуться в место, что довольно долго было моим домом, а после стало храмом культа пышных булочек. Судя по довольно большому потоку посетителей, дела у пекарни шли хорошо. Полагаю, Флёр отлично справлялась с управлением лавкой и сохранением меню без участия Райи. В лавку я направился один, убедив друзей, что сам смогу добраться потом до собора. Попрощавшись, я отпустил голубков решать их дела, а не мои. Ну или отдыхать дома. Ворон же вроде там ребят и застал, так что может я выдернул их в выходной, который они собирались провести вместе. Отстояв небольшую очередь, я улыбнулся Россу, что явно забыл о правилах приличия, и уставился на меня, внимательно разглядывая.
— Дела идут лучше, чем раньше. Надеюсь, мне достанутся пончики. – заговорил я с ним, привлекая внимание юноши.
— Намного лучше. Уверен, у Флёр найдётся для вас свежая порция, даже если все раскупили. – ответил мне Росс, убедившись в своих догадках. — Соберу для вас всего понемножку. Подать отвар к выпечке?
— Не думаю, что стоит отнимать время у других посетителей.
— Моим помощницам будет не лишним поднабраться опыта. – ответил мне парень.
Он ненадолго спустился в подвал, откуда вышел в компании молодой девушки, которую они, похоже, наняли себе в помощь. Попросив меня подождать за одним из столиков, он оставил помощницу за прилавком, занявшись моим заказом.
Ко мне за столик он подсел уже в компании Флёр, наверняка рассказав ей о моём приходе, пока был в подвале. Мои закрытые глаза постоянно привлекали их внимание, но они старались держать себя в руках, не задерживая на них взгляда и не касаясь этой темы. Узнав о том, что лавка, наконец, начала приносить прибыль, и они откладывают её часть для нас с Райей, я не смог скрыть улыбки. Думаю, лисица больше меня обрадуется тому, что её небольшое детище стало популярным. Время в приятной компании и в окружении вкусняшек летело слишком быстро, и я, боясь, что не успею разобраться с делами в соборе, попрощался с Россом и Флёр. Перед уходом с трудом, но убедил их перестать зазря копить золото и нанять себе в помощь больше людей. А лучше вообще расширить лавку, чтобы посетителям не пришлось ждать.
Найдя извозчика и добравшись до крепостных стен, за которыми скрывался собор, я неспешно побрёл в сторону входа. Помнится, в мой первый визит моё приближение довольно быстро почувствовали. Интересно, насколько быстро заклинания смогут почувствовать появление иной маны Хранителя? Ответ пришёл через несколько секунд, когда волна, похожая на сканирование, коснулась меня и, внимательно прощупав на наличие маны Тиасиль, вернулась к создателю заклинания. Храмовники, что несли свой дозор у ворот, проводили меня пристальными взглядами. Но моя личность их не заинтересовала, и они не стали мне как-то препятствовать.
Подождать провожатого я решил на той самой лавочке, на которой я разговаривал с Марией в свой первый визит в собор. Жрица, что появилась через несколько минут, хоть и шла ко мне уверенным шагом, зная, где искать гостя, но постоянно хмурилась. Наверное, ей дали моё описание, включив в него обязательный атрибут — маску.
— Приветствую вас в Храме Творца, путник. Могу ли я узнать ваше имя? – задала она вопрос.
— Мария ждёт меня. А своё украшение я забыл дома.
Жрица не услышала имя, но получила достоверное подтверждение. Позвав меня за собой, она повела в сторону, в которой находился уже знакомый мне зал. Внутри было пусто. Неожиданно. Но Мария всё же глава церкви и ей наверняка не так просто сорваться на встречу. Попросив меня подождать тут, жрица покинула зал, оставив меня одного. Ну да ладно. Я не такой гордый, чтобы устраивать скандал из-за того, что мне пришлось ждать. Но от изучения соседних комнат контролем пространства я отказываться не стал. Собственно, так я смог найти Сильвию, что находилась в соседней комнате. Судя по тому, как она меряла комнату шагами, женщина очень нервничала. Ксандр в компании Марии были дальше. Похоже, брату с сестрой зачем-то понадобилось время, чтобы подготовиться к встрече со мной.
Поправив ножны с «Крылом ворона», чтобы они не мешали мне, я уселся за стол. Брат с сестрой зашли за Сильвией и уже втроём последовали в зал, где я их ждал. Первой зашла Мария. Встретившись со мной взглядом, глава церкви оступилась, выдав свою нервозность. Ксандр поспешил придержать сестру за плечо, пытаясь придать ей уверенности. Гениальная целительница из рода Сантэр шла за ними, опустив взгляд. По какой-то причине она не желала пересекаться со мной взглядом.
— Не стоит так бояться меня. – заговорил я первым после того, как они заняли места напротив меня. — Даже если у меня возникнет конфликт с посланницей творца, я не стану втягивать в него вас.
Мария хотела что-то ответить, но не успела. Тиасиль, что наверняка с самого начала наблюдала за мной, решила не оттягивать нашу встречу, взяв контроль над телом и наполнив его своей маной.
— Всё же в тебе больше от новой личности. – вынесла она свой вердикт, не сводя с меня глаз.
— Но втягивание близких не одобрили бы обе.
— Знаю. Но первое моё приглашение ты предпочёл проигнорировать. А мне необходимо убедиться, что ты не бросишь свою миссию. – хоть тон Тиасиль и был ровным, но её явно изменившееся отношение чувствовалось в мелких деталях.
— Переживая, что я решу использовать этот мир, как первый пункт моего плана мести, ты решила втянуть во всё это побольше смертных, связанных со мной? – оскалившись, спросил я, добавляя в голос угрожающие нотки, от чего Сильвия подняла на меня испуганный взгляд.
— Нет. Пыталась понять, кем ты стал. И раз уж в соборе оказалась та, чьей души ты коснулся, я решила посмотреть её воспоминания.
— Прости, Кай. – виноватым голосом заговорила Сильвия, что, похоже, сочла это за предательство.
Повисла минута тяжёлой тишины. Ксандр молчал, не вмешиваясь в наш разговор. Целительница явно не до конца понимала, во что неожиданно вляпалась. Мы же с Тиасиль играли в гляделки, пытаясь по взглядам понять, как изменилось наше отношение друг к другу.
— Я выполню миссию в этом мире, что ты поручила мне.
— Ариос не стал бы тратить на это время.
— Он оставил решение мне. И постарался минимизировать влияние своей личности на мою. – не стал я скрывать от Тиасиль решение её учителя. — Я слишком долго считал тебя своей спасительницей, поэтому не стану принимать решение, не выслушав перед этим.
— Спасибо.
Ответ Тиасиль прозвучал довольно эмоционально, словно мне ответила не Хранительница, а Мария. Её слишком беспокоило моё отношение к ней после того, как я узнал правду. Получив нить, что может увести нас от самоуничтожительной вражды, которой Хранительница боялась, она ухватилась за неё.
— Реши Ариос остаться у руля, он наверняка дал бы своей ученице шанс объясниться. – озвучил я свои мысли касательно прошлой личности.
— Но не дал бы всё исправить. – с грустной улыбкой ответила мне Хранительница.
— Ты ведь знала о планах Ниарин? – задал я интересующий меня вопрос.
Чем больше я узнавал о силах Хранителя и Тиасиль из воспоминаний Ариоса, тем больше убеждался в том, что Ниарин не смогла бы скрыть изменения от неё. Следовательно, она изначально была не против подобного. Возможно, она сама помогала восстановиться осколку.
— Знала. Это её попытка искупить свою вину за то, что она согласилась помочь в задаче, которую мироздание поручило мне… Сотворить это с тобой.
— А что планировала ты?
— Встретиться с последствиями своего решения и принять наказание от моего учителя. – быстро ответила Тиасиль, не сомневаясь в своих словах. — Но окажись я в ситуации, когда должна нарушить предсмертное желание дорогой мне души, поступила бы так же. Приняла бы волю мироздания и вернула тебя в круг страдания. И ждала бы наказания, когда ты разорвёшь круг и найдёшь меня.
— Я учил тебя отпускать и жертвовать, Тиасиль! – зарычал в ярости Ариос, что до этого безучастно наблюдал за нашим разговором.
— А я научила нового тебя любить и бороться! Тому, что ты отсёк от себя в погоне за идеальным порядком!
Два всплеска маны накрыли зал в попытке пересиль друг друга и подавить противника. Ксандр с Сильвией, почувствовав опасность, поспешили защититься заклинаниями. Не знаю, сколько продолжилось бы молчаливое противостояние двух Хранителей, но знаю одно — тело Марии испытывало не самые приятные ощущения от огромного потока маны. Вернув себе контроль, я развеял свою ману, позволив Тиасиль надавить на меня своей. Не ощутив сопротивления, она успокоилась.
— Оставим выяснение отношений на потом. – озвучил я своё предложение, на что Хранительница кивнула, соглашаясь. — У тебя есть что обсудить касательно моей миссии?
— Нет. Раз ты принял решение не отказываться от неё, то мне не о чем волноваться.
Ответив мне, Тиасиль поспешила покинуть тело Марии. Стоило главе церкви оказаться свободной от влияния Хранительницы, как она поморщилась от боли. Сильвия, заметив это, поспешила оказать ей помощь. Я же проследил за тем, чтобы Мария не забыла мои уроки. Она привела остатки маны Хранительницы в нужный ей порядок и развеяла излишки.
— Простите, что пришлось втянуть вас в наши личные разборки.
— Хорошо, что ты не стал обострять их. Боюсь, я бы не выдержала её силы. – вымученно ответила Мария.
— Раз уж великая посланница творца покинула нас, можно обсудить более приземлённые проблемы. Например, те, что вынудили Сильвию бежать под защиту Церкви. – озвучил я главную причину своего визита.
— Раз ты тут, значит, моё послание добралось до Республики. Добавить мне особо нечего. Нас явно раскрыли. Вина за это на мне. Не следуй за мной тот ревнивец, и о встрече с тобой вряд ли узнали бы. –ответила мне Сильвия, закончив лечение.
— Убей я его вместе с охраной, а не используй как акт устрашения для моих врагов в Империи и, может быть, у нас было бы больше времени, пока его ищут. Так что вместо того, чтобы винить себя, лучше придумаем новый план.
Целительница явно задумалась о вариантах, погрузившись в свои мысли. Я же, не став отвлекать её, переключил своё внимание на Ксандра и Марию, чтобы расспросить о делах Церкви.
http://tl.rulate.ru/book/106973/4522475
Готово:
Использование:
