... Сегодня Богу Насекомых «Сердце» исполнилась тысяча лет.
Ее глаза широко распахнулись. В воздухе витал сладкий запах свежих роз. Ее спальня была залита солнечным светом, тепло от окон рассыпалось яркими пятнами по половицам. Деревянные балки на потолке скрипели и стонали в ответ на ее пробуждение. Ее волоски затрепетали от тяжелых звуков, но она не стала сразу же расчесывать или завивать их, как делала всегда; сегодня был «особенный» день, и в свой тысячный день рождения она хотела, чтобы утро было таким, чтобы ей не пришлось особо готовиться.
Поэтому она села на кровати, слегка приоткрыла рот и выпустила бессловесную песню в резком, завывающем свисте мотылька.
В одно мгновение окна были выбиты на петлях, и туча маленьких крылатых насекомых влетела в спальню и закружилась вокруг ее головы. Это были мотыльки - очаровательные существа с шестью мохнатыми лапками и тонкими крылышками, которые не выглядели так, будто могли выдержать их вес, однако выдерживали. Преданные, но шумные слуги, сотня их роилась, стрекотала и визжала вокруг нее, щекоча лицо, шею, голые руки, заставляя ее хихикать и отмахиваться от них с игривым рвением. Они всегда знали, как заставить ее смеяться сильнее всех, хотя и не всегда в самый подходящий момент.
Позже, — прошептала она. Смех может подождать.
Без промедления двадцать из них схватили ее за руки и стащили с кровати, поставив на ноги, а еще десять закрутили ее антенны так, что они едва касались ее затылка. Пятеро принялись поправлять ей резинки для волос. Другие пятеро начали затягивать юбку и поясок. Десять - расправляли красновато-черные крылья, которые свисали за спиной, как хвосты плаща, а еще десять - разглаживали плащ, плотно облегавший шею. Еще десятеро принялись осыпать ее лицо нежными поцелуями, а оставшиеся, что ж - они устроили ей, принцессе, праздник, возможный только в самый особенный днень рождения. Они выстроились в две стены по бокам от нее, и пока остальные помогали ей влезть в сандалии и подталкивали к черному ходу, она загибала мизинец, чтобы взять в руку гигантскую швейную иглу и прижать прохладную металлическую ручку к губам.
Закрыв пальцы над отверстиями иглы, она дунула.
Из кончика иглы полилась песня. В такт ритму она вышла из спальни, сопровождаемая тучей мотыльков, и стала подниматься по спиральной лестнице в конце алебастрового коридора. Солнечный свет струился сквозь крошечные щели в стенах, сгоняя усталость в мгновение ока. Воодушевленная, она взбежала по ступенькам, перебирая пальцами иголки, игравшие задорную, бодрящую мелодию в честь этого дня. Она не колебалась. Она ни разу не оглянулась на ступеньки. Она точно знала, сколько времени ей понадобится, чтобы добраться до вершины башни.
Одна минута и восемнадцать секунд.
Ее пальцы перестали двигаться. Она не могла продолжать игру, когда вышла на платформу в зените своей алебастровой башни. На вершине мира утренний ветер был свирепым, но не шквальным; сильным, громким и настойчивым, но не жестоким. Осторожно она сделала три шага к краю, стараясь не сходить с него сразу. Мотыльки зачирикали, как обычно, предупреждая, и она махнула на них рукой. Она знала об опасностях. Она занималась этим тысячу лет.
И вот, наконец, она прикрепила швейную иглу к поясу, раскинула руки в стороны и открыла рот, чтобы запеть.
«Спасибо тебе, мир, за еще один чудесный день!»
…Вот так.
Разумеется, никто и ничто не откликнулось. Не было никакого эха, чтобы показать, что кто-то слышал. Гора не грохотала. В небе не щебетали птицы, не шептались облака, не мерцали звезды. Утренний ветер не завывал ей в ответ, а моря на далеких горизонтах не изгибались в необычные формы, чтобы привлечь ее внимание. Ее антенны не трепетали и не улавливали странных вибраций, а крылья не распускались, не вздымались и не расправлялись, превращаясь в блестящие светопреломляющие придатки.
Была только холодная, холодная тишина, которая звенела, как после удара, вызывая дрожь в теле.
Горло сжалось.
Глаза наполнились слезами.
— ...
Так она долго-долго смотрела на море облаков под собой, ее губы были сжаты, словно сшиты нитками, а антенки увяли, как увядшая роза.
И только когда она снова прижала иголку к губам, то наконец выдохнула затаившийся вздох, сумев сохранить его лишь как вздох и не более.
— ... Как обычно, тихо, да?
Она с тоской подула в иглу, чтобы получилась сладкая, подпрыгивающая мелодия, а затем отошла от края платформы.
Они налетели на нее потоком, как туча мотыльков, и она не стала в панике размахивать руками. Она не боялась такой ничтожной высоты. Ветер закружился вокруг нее, когда она опустилась на пятьдесят метров к основанию своей башни, но на полпути вниз она вдула в свою иглу еще одну ноту, резкую и решительную, призывая своих слуг собраться под ее ногами; и они собрались. Ее крылья не работали, поэтому за дело взялись мотыльки. Слои тонких, как бумага, крыльев образовали сплошное белое облако, на которое она приземлилась, и ее падение замедлилялось, замедлилялось, замедлилялось...
Пока кончики ее сандалий не коснулись теплой земли, и мотыльки не рассеялись так же быстро, как и собрались.
Она склонила голову в знак благодарности, не обращаясь ни к одному мотыльку в отдельности, и пошла по грунтовой дорожке вперед. Ноги плескались под ней, когда она пересекала лужицы воды, удаляясь от башни, и напевала себе под нос тихую песенку под порывами ветра. Ее мотыльки следовали за ней по ветру. Вместе со своей труппой она спустилась с небольшого холма, вздымая пятками крошечные споры, и направилась к водопаду на краю горы. Дорога заняла не так уж много времени - минут десять, не больше и не меньше.
У края горы в воздухе пахло хрустальной пылью, рассолом, травами и дымом облаков, едва задерживающихся над поверхностью. Рядом с ней шумел и ревел огромный водопад, извергаясь из ущелья под башней и сбегая вниз по короткой реке, прежде чем ее конец стекал в море облаков. Поспешив, она перестала напевать про себя и свистнула мотылькам, чтобы они летели вперед и пили свою порцию. Им не нужно было повторять дважды. Сотня мотыльков стала резвиться над рекой, капли воды отскакивали от их крыльев - совершенно великолепные, они освежались через маленькие пушистые соломинки, не заботясь о хищниках и ничуть не беспокоясь о том, что их захлестнет бурный поток реки.
Очаровательные, свободные маленькие насекомые, которые могли лететь, куда им вздумается.
Пока они набирали воду, чтобы хватило до конца недели, она уселась на краю горы, скрестив ноги, и позволила еще одной тоскливой улыбке коснуться ее глаз. Пальцы бесцельно выводили на земле силуэты симпатичных мотыльков и гигантской швейной иглы, кораблей с огромными парусами, огромных цивилизаций и башни, взмывающей в космос с гейзерами пара. Это были праздные рисунки, сделанные почти бессознательно, но как только она поняла, сколько их нарисовала, то тут же уничтожила их взмахом руки.
Мечтать... нехорошо.
Она не могла просить ни о чем большем.
Бессмертная, не нуждающаяся в воздухе, сне, еде и питье, не могла просить ни о чем большем.
— ... Но не сегодня же, а?
Скосив глаза, она положила подбородок на ладони и уставилась на море облаков. От горы до горизонта они были как всегда пусты, бескрайнее поле пухлой белизны полностью доминировало над пейзажем, и даже силуэт горы не вырисовывался на дальнем краю мира. Ни один корабль не проплыл над облаками. Ни один небесный зверь не выскочил на шум. Под облаками могло скрываться все, что угодно, но сколько она себя помнила, ничто не могло нарушить ее вечность.
Но ее ноги болтались свободно.
И она знала, что если осмелится продвинуться вперед хоть на дюйм, то проскользнет мимо водопада и рухнет на землю.
— ...
От одной мысли об этом у нее заныло в груди, а горло сжалось от страха. Пятьдесят метров она могла выдержать, но, если заглянуть за край, до моря облаков оставалось не меньше километра, а до поверхности мира - еще столько же. К тому же она даже не знала, есть ли там поверхность, о которую можно разбиться, - ей чертовски повезет, если она спрыгнет и будет падать, падать и падать до конца вечности, никогда больше не имея возможности погреться в лучах солнца.
Она была не против остаться дома.
— ...
Придя к привычному выводу, она поднесла иглу к губам и снова дунула. На этот раз песня получилась... складной. Густой. Настойчивой. Знакомая, возможно, мотылькам, которые слушали ее каждое утро на протяжении последнего тысячелетия, наблюдая, как ноты дрейфуют по небесным ветрам и в конце концов исчезают в далеких горизонтах.
Она отчаянно надеялась, что эта песня долетит до гор далекой страны, где ее услышат как приглашение посетить ее маленький дом на вершине мира.
И она прождала там целый час, свесив ноги с края горы.
Еще два часа, когда ее пальцы начали уставать.
Потом еще три, когда ногти начали ломаться, окрашивая иглу в красный цвет крови.
— ...
Но сегодня, как и каждый день за последнее тысячелетие, был прекрасный день.
Никто не мог его нарушить.
Еще несколько мгновений она молча смотрела на свою иглу, а затем, очень медленно, начала вставать. Смахнула сон с глаз. Она сыграла одну пронзительную ноту, чтобы позвать мотыльков обратно, и повернулась, чтобы пойти по тропинке к своей башне, отдаляясь от водопада. Если уж она собиралась уныло смотреть на мир, то пусть лучше займется тем, что ей действительно нравится. В конце концов, это был ее день рождения.
— Что же я сегодня приготовлю, а?
К тому времени, когда она вернулась к основанию своей башни, вокруг которой кружилась целая армия мотыльков, солнце уже давно клонилось к закату. Она слегка нахмурила брови. Она планировала сегодня вывести своих питомцев на неспешную прогулку по вершине горы, но... что ж. Она с сожалением вздохнула и вошла в свою башню через парадную дверь. Было уже слишком поздно для прогулок. Ей нравилось любоваться закатами на платформе, и, поскольку она не пропускала ни одного дня, сколько себя помнила, лучше не спешить возвращаться в башню и не падать со склона горы.
Просвистев агрессивную ноту, чтобы мотыльки не преследовали ее в спальне - мокрые и пушистые волоски, которые они оставляли после себя, всегда было ужасно неприятно убирать, - она вышла через черный ход и снова начала подниматься по лестнице. Солнечный свет, просачивающийся сквозь щели, был как всегда скуден, но теперь воздух казался немного душным. Ее антенны снова покалывало. В башне стоял необычный запах горелого масла, доносившийся неизвестно откуда. Но она не обращала на них внимания, пока поднималась, делая медленные успокаивающие вдохи, в которых не было необходимости, и сосредотачиваясь только на образе того, что первым пришло в голову при слове «сегодня».
Сегодня, решила она, будет день, когда она сошьет дорожный ранец.
Это будет ее подарок себе на день рождения.
Как только она ступила на платформу, ее бедра слегка кольнуло от боли, она позвала своих мотыльков слабым, задорным свистом. Легкий полуденный ветерок коснулся ее щеки, и она, разгладив ткань плаща, присела на край, скрестив ноги и убедившись, что они расположены на равном расстоянии друг от друга.
Постоянное жужжание и хлопанье мотыльков ее не беспокоило.
Щелкнув пальцами, швейная игла уменьшилась до размера, равного длине пальца. Еще один щелчок заставил ближайшую дюжину мотыльков бешено жужжать, кружась вокруг нее. Ей нравилось, что они создают ветер, охлаждая воздух и играя с рыжеватыми прядями ее волос. Она позволила себе закрыть глаза, сделать резкий вдох...
... И тут она холодно выдохнула, глаза ее засветились ярким малиновым светом.
Она укусила ноготь правого мизинца и потянула его на себя, отрывая от него одну белую нить, и потащила ноготь от головы, пока не отмотала около десяти метров нити, которую можно было использовать. Затем она отрезала ее резким движением иглы, давая ногтю отдохнуть и зажить. Ногти заживали быстро, и, если она не тянула слишком сильно и быстро, они никогда не кровоточили. Затем она быстро протянула нить между ног, убедившись, что она идеально натянута между двумя половинками «ткацкого станка», прикрепленными к внутренней стороне бедер.
Она слегка улыбнулась, вспоминая свою изобретательность. Ей потребовалось несколько столетий, чтобы понять, как можно постоянно носить с собой ткацкий станок, и в конце концов она нашла простое, но эффективное решение проблемы: вбив сорок крошечных гвоздей во внутреннюю поверхность бедер, расположенных равномерно и параллельно друг другу, когда она садилась со скрещенными ногами, она могла носить свой «станок» с собой, куда бы она ни пошла. Нужно было только следить за тем, чтобы в процессе плетения не сдвинуть ноги ни на дюйм, чтобы нити не разматывались и не распускались, но это было для нее достаточно просто.
У нее было много практики.
Ее руки двигались как ослепительное пятно, когда она закончила горизонтальное плетение ткани всего за тридцать коротких секунд. Затем она почесала все зудящие места на ногах и перешла к вертикальному шву, откусывая, вытягивая и отрезая еще двадцать метров нити от ногтя мизинца. Ее руки снова летали как ветер, переплетая горизонтальную нить вверх и вниз, создавая ровный узор перекрестного плетения, который она использовала для большинства своих простых проектов. Туники, шорты, плащи и тому подобное. Ее швейная игла помогала в этом процессе, хотя и не очень сильно. В ткачестве она была достаточно искусна, чтобы просто управлять натяжением нитей вручную.
В итоге ей потребовалось не более десяти минут, чтобы закончить ткать квадратный кусок ткани размером с ее лицо.
Отрезав иглой лишние нити, она поднесла ткань к закатному солнцу и, закрыв один глаз, проверила, нет ли в ней серьезных дефектов. К ее хихикающему восторгу, она оказалась совершенно целой. Затем она осторожно провела пальцами по поверхности, проверяя ее гладкость. Снова идеально. Засунув кусок ткани под босоножки, она принялась за работу, сплетая еще одиннадцать одинаковых кусочков, время от времени меняя ногти, чтобы они не кровоточили, и стараясь, чтобы ноги во время всего процесса оставались неподвижными, как у статуи.
Закончив плести одинаковые изделия, она оторвала последнюю нить от ногтей и помахала мотылькам на прощание, отправив весь рой отдыхать туда, где они обычно отдыхали, когда не витали вокруг нее. Она не знала, где именно, но это не имело значения. Сейчас она хотела сосредоточиться только на шитье, а их колыхание доставляли ей немало хлопот. Руки двигались влево, вправо, взад-вперед, в такт неслышному ритму, и опыт играл роль ее невидимого кукловода. Ее иголка была как размытое пятно, столь же точная, сколь быстрыми были ее пальцы, и, в отличие от мотыльков, она никогда не уставала и не нуждалась в передышке. Каждое маленькое движение было таким же стремительным, как и первое.
— ... Хорошо!
— Готово!
Она улыбнулась с безудержным ликованием, завязывая последнюю нитку, подняла готовый проект к небу и радостно подпрыгнула на ногах. Ранец не впечатлял по сравнению с бесчисленными гобеленами, которые она шила и выбрасывала на протяжении веков, но, учитывая, что она закончила его за четыре часа, как раз перед тем, как солнце опустилось за горизонт, бурлящее в груди чувство восторга было слишком сильным, чтобы она могла молча терпеть. Ей оставалось только щелкнуть пальцами, чтобы швейная игла снова стала размером с духовой инструмент, и тогда она завела песню, достойную ее творения - достойную бесчисленных мотыльков, которые помогли сделать его существование возможным, и достойную времени, которое она потратила на то, чтобы поднять свой собственный дух.
Это того стоило.
Она убрала руки за спину, когда солнце наконец опустилось за горизонт, а за ним засияла бриллиантовая луна. После последней торжественной ноты она прикрепила иглу к поясу и сделала глубокий вдох, в котором не было необходимости.
Каким-то образом ее улыбка стала еще шире.
Даже если сегодня был ее тысячный день рождения и даже если не произошло ничего особенного, этот день все равно был прекрасным, как и все предыдущие.
— ...
С этой успокаивающей мыслью она закрыла глаза, раскинула руки в стороны и открыла рот, чтобы запеть.
— Спасибо тебе, мир, за еще один чудесный день!
Вот так.
И, конечно, никто и ничто не откликнулось.
— ... Впрочем, ничего страшного!
Она улыбнулась, опустила иглу в ножны и помчалась вниз по башне, когда за ней взошла луна, радуясь грядущему дню.
— Наверняка завтра все будет по-другому!
— С днем рождения, Сердце!
... Сегодня Сердцу исполнилось две тысячи лет.
Ее глаза широко распахнулись. В воздухе витал сладкий запах роз. Ее спальня была залита солнечным светом, тепло из окон рассыпалось по половицам. Балки на потолке скрипнули в ответ на ее пробуждение. Ее антенны покалывало от тяжелых звуков, но она не стала сразу же отмахиваться от них, как делала всегда.
Сегодня был «особенный» день, и в свой двухтысячный день рождения она хотела, чтобы утро было грандиозным и не требовало особой подготовки.
Поэтому она села на кровати, открыла рот и запела без слов песню в завывающем свисте мотылька. Туча мотыльков ворвалась в окно, подхватила ее на руки и понесла на вершину своей башни. Сегодня, как и вчера, и позавчера, дул сильный ветер. Осторожно она сделала три шага к краю, стараясь не сорваться, и только после этого открыла рот, чтобы снова запеть.
— Спасибо тебе, мир, за еще один чудесный день!
Вот так.
Разумеется, никто и ничто не откликнулось.
Была только холодная, холодная тишина, которая пронзила ее, как удар, и пронеслась по телу холодной, жестокой дрожью.
Она посмотрела на море облаков слезящимися глазами, прежде чем шагнуть за край. Крылья по-прежнему не работали. За последнее тысячелетие она пробовала летать раз или два, но страх брал верх, и она всегда останавливалась, прежде чем сброситься с башни без посторонней помощи. Сегодня, как и накануне, мотыльки подхватили ее, образовав под ногами сплошное белое облако, и спуск замедлялся, замедлялся, замедлялся, пока кончики ее сандалий не коснулись теплой земли.
Она склонила голову в знак благодарности, не обращаясь к определённому мотыльку в отдельности, и спустилась к краю горы. Вода вырывалась наружу, превращаясь в мощный водопад, который стекал в облака. Мотыльки не стали дожидаться ее указаний, чтобы вылить воду и напиться досыта. Она вообще не собиралась приказывать им. Они сами принимали решения и возвращались, когда хотели.
Некоторое время она просто смотрела на море облаков и размышляла о бесплодных полях пухлого белого цвета, которые доминировали над всем пейзажем. Она представляла себе гигантских мотыльков, которые с ревом взмывали в небо. Она представила себе корабли с парусами высотой с ее башню, развевающиеся на ветру. Она представляла, как легион музыкантов поет песню о днях рождения, маршируя по неподъемным склонам ее горы. Под облаками могло скрываться все, что угодно , но сколько она помнила, ничто не могло нарушить ее вечность.
И все же она не решалась сброситься с горы без работающих крыльев.
Поэтому она оставалась на краю горы, играя свою песню-приглашение ни для кого-то определённого, и так продолжалось несколько часов подряд, пока день не сменился сумерками и мотыльки не утолили свою жажду. Тогда она быстро вернулась на вершину своей башни, села, скрестив ноги, и решила, что сделает себе особый подарок - еще один ранец путешественника вместо первого, который она выбросила с горы несколько веков назад без всякой причины.
Ее мотыльки кружились гораздо быстрее, а ветер от них был гораздо сильнее. Ее мастерство владения иглой значительно улучшилось. Ее ногти заживали невероятно быстро. Всего за пять минут она соткала квадратный кусок ткани размером с ее лицо, и когда она поднесла его к солнцу, чтобы проверить, нет ли в нем серьезных изъянов, то с огромным удовольствием убедилась, что не допустила ни одной ошибки: он был так же безупречен, как и выглядел. Без лишних слов она приступила к остальным тканям, затем к самому ранцу, а потом с восторгом вскочила на ноги, чтобы полюбоваться своей работой. Это была ее лучшая работа.
Оставалось только сыграть песню, достойную его существования, что она и сделала в последние минуты дневного света.
Затем, не думая ни о чем, кроме удовлетворения и успокоения, она закрыла глаза, раскинула руки в стороны и открыла рот, чтобы запеть.
— Спасибо тебе, мир, за еще один чудесный день!
Вот так.
И, конечно же, никто и ничто не откликнулось.
— ... Впрочем, ничего страшного!
Она улыбнулась, убрала иглу в ножны и помчалась вниз по башне, пока за ней всходила луна - в предвкушении грядущего года.
— Следующий год точно будет другим!
— С днем рождения, Сердце!
... Сегодня Богу Насекомых - Сердцу исполнилось четыре тысячи лет.
Ее глаза распахнулись. В воздухе витал запах роз. Солнечный свет падал из окон, оставляя на полу яркие узоры. Балки на потолке поскрипывали, ее антенки покалывало от тяжелых звуков, но все же она не стала их сразу расчесывать, как делала всегда.
Сегодня был особенный день, и в свой четырехтысячный день рождения она хотела, чтобы утро было торжественным и не требовало особой подготовки.
Поэтому она села прямо, открыла рот и запела в завывающем свисте мотылька. Сотня мотыльков влетела в окна и подхватила ее, унося на вершину своей башни. Сегодня, как и вчера, и позавчера, дул сильный ветер. Она неуверенно сделала несколько шагов к краю, стараясь не сорваться вниз, и только потом открыла рот, чтобы снова запеть.
— Спасибо тебе, мир, за еще один чудесный день!
Вот так.
Разумеется, никто и ничто не откликнулось.
Была только холодная, холодная тишина.
Она посмотрела на море облаков мутными глазами, прежде чем отойти от края. Крылья по-прежнему не работали. Она перестала пытаться заставить их работать. Сегодня, как и накануне, мотыльки поймали ее, образовав под ногами сплошное облако, и спуск все замедлялся и замедлялся, пока кончики ее сандалий не коснулись земли.
Она склонила голову, не обращаясь к определённому мотыльку, и спустилась к краю горы. Вода низвергалась мощным водопадом и стекала в облака. Мотыльки не стали дожидаться ее указаний, чтобы вылить воду и напиться досыта. Они не ждали ее уже много лет, и она не могла вспомнить, когда в последний раз отдавала им приказ. Впрочем, это ее вполне устраивало. Они могли принимать решения сами. У них были крылья, так что они были свободны.
Некоторое время она просто смотрела на море облаков, ища взглядом что-нибудь интересное. Может быть, верхушку горы, торчащую, как иголка в песчаной дюне. Может быть... разноцветный мотылек или что-то еще. Под облаками могло скрываться все, что угодно , но сколько она себя помнила, ничего не могло нарушить ее спокойную вечность.
Она не могла спрыгнуть, не имея работающих крыльев.
Поэтому она оставалась на краю, играя свою медленную песню-приглашение для кого бы то ни было, и так продолжалось несколько часов подряд, пока солнце не начало смеркаться и мотыльки не закончили пить. Тогда она быстро вернулась на вершину своей башни, села, скрестив ноги, и решила, какой подарок сделает себе - еще один ранец путешественника, вместо второго, который она выбросила с горы через несколько лет после того, как сделала его без всякой на то причины.
Ее мотыльки кружились гораздо, гораздо быстрее, а ветер создаваемы ими был гораздо, гораздо сильнее. Ее мастерство владения иглой значительно улучшилось. Ее ногти заживали неестественно быстро. Всего за три минуты она соткала квадратный кусок ткани размером с ее лицо, и, когда она подставила его солнцу, чтобы проверить, нет ли в нем серьезных изъянов, то с огромным облегчением убедилась, что не допустила ни одной ошибки: он был так же безупречен, как и выглядел. После этого она принялась за остальные ткани, затем за сам ранец, а затем вскочила на ноги, чтобы полюбоваться своей работой. Это была... ее лучшая работа.
Почувствовав зуд в животе, она решила сыграть песню, достойную её существования, что и делала в последние минуты дневного света.
Затем, произнеся лишь несколько бессвязных слов, она закрыла глаза, раскинула руки в стороны и открыла рот, чтобы запеть.
— Спасибо тебе, мир, за еще один чудесный день!
Вот так.
И, конечно же, никто и ничто не откликнулось.
— ... Впрочем, ничего страшного!
Она улыбнулась, убрала иглу в ножны и устремилась вниз по башне, пока за ней всходила луна - с надеждой на грядущее десятилетие.
— Следующее десятилетие будет другим!
— Так что... с днем рождения, Сердце!
... Сегодня Богу Насекомых - Сердцу исполнилось шесть тысяч лет.
Она открыла глаза. Из окон лился солнечный свет. Ее антенки что-то покалывало, но все же она не стала их сразу расчесывать, как делала всегда.
Сегодня был день, и в свой шеститысячный день рождения она хотела такое утро, когда ей не нужно будет особо готовиться.
Она села прямо и запела в свист мотылька. Сотня мотыльков подхватила ее и понесла на вершину своей башни. Сегодня, как и вчера, и позавчера, дул сильный ветер. Она сделала несколько шагов к краю, стараясь не сходить с него, и только потом открыла рот, чтобы снова заговорить.
— Спасибо тебе, мир, за еще один чудесный день!
Вот так.
Разумеется, никто и ничего не ответил.
Была только тишина.
Она посмотрела на море облаков пустыми глазами, прежде чем отойти от края. Мотылькам не нужно было напоминать, чтобы они защитили ее перед тем, как она упадет на землю с сильным шлепком. Не нуждались они и в том, чтобы она вела их к водопаду. Она пришла через несколько часов после них и сидела, глядя на них, дремала, размышляя, будет ли сегодня что-то по-другому. Она могла бы сделать его другим, бросившись с уступа, но при мысли об этом у нее все еще сжималась в груди.
В конце концов, она не могла этого сделать.
Так она и сидела, играя свою тихую песню-приглашение, не обращаясь ни к кому конкретно, и так продолжалось, казалось, несколько часов подряд. Солнце начало закатываться, но она ушла прежде, чем мотыльки закончили пить. Она вернулась на вершину своей башни, опустилась на землю и решила, что будет делать для себя - еще один ранец путешественника, взамен третьего, который она потеряла через несколько дней после того, как сделала его без всякой причины.
Она не стала звать мотыльков, чтобы они кружились вокруг нее - они могли отвлекать. Хотя ее мастерство владения иглой впечатляюще улучшилось, и теперь ей требовалось всего две минуты, чтобы сплести квадратный кусок ткани размером с ее лицо, на этот раз ей потребовалось немного больше времени, чтобы закончить свой ранец; она встала перед самыми сумерками, любуясь своей работой пустыми глазами. Это была не самая лучшая ее работа.
Она решила не исполнять песню, достойную его существования, и вместо этого закрыла глаза, раскинула руки в стороны и открыла рот, чтобы заговорить.
— Спасибо тебе, мир, за еще один чудесный день!
Вот так.
И, конечно же, никто и ничто не откликнулось.
— ... Ничего.... страшного!
Она отбросила свой ранец, вложила в ножны иглу и устремилась вниз по башне, пока луна поднималась за ней - усталая за грядущее столетие.
— Следующий век будет другим, я... надеюсь!
— Итак... с днем рождения... Сердце!
... Сегодня Сердцу исполнилось восемь тысяч лет.
Она открыла глаза и поднялась с кровати.
Она не звала своих мотыльков. Она не звала их уже много веков. Она не знала, живы ли они еще. Она догадывалась, что они живы, но это были лишь догадки, и ей не хотелось узнавать.
Она поднялась на башню, встала на самом краю и поблагодарила весь мир.
Разумеется, ответа не последовало.
Она отошла от края, широко раскинула руки и откинула крылья назад. Они были достаточно широкими, чтобы замедлить ее падение, но не настолько, чтобы она не ударилась о землю, но боль прошла всего за несколько часов.
Она добралась до края горы и несколько часов просидела у водопада.
Она сама не знала, почему каждый день спускается сюда. Просто ей казалось, что это правильно. Иначе она бы не знала, чем занять свое время.
Она исполняла свою песню-приглашение, но... не очень энергично. Она делала это просто так. Еще одно из тех «правильных» чувств, как и то, что она встала и вернулась на вершину своей башни, когда солнце начало закатываться.
Сегодня она решила сшить ранец для путешествий.
Это было...
— ...
... Нет.
Ранец не вызывал у нее «правильных» ощущений.
Она решила ничего не шить. Может быть, завтра. Вчера она как раз что-то шила, но уже забыла об этом. Скорее всего, это было что-то скучное, вроде обычного пышного платья, обычного гобелена или обычной маски, чтобы притвориться кем-то другим для разнообразия. В общем, неважно, что это было.
Она сидела на краю своей башни, грызла ногти до крови и смотрела в море облаков.
Мир смотрел на нее в ответ.
— ... Спасибо тебе, мир!
— ...
— За еще один чудесный день!
— ..
— ... Что ж!
— Иначе и быть не может, я... наверное!
С легкой усмешкой она вскочила на ноги и закружилась прямо на краю башни. Одно неверное движение - и она снова упадет, но ей не хотелось совершать такую ошибку.
Если это случилось, то... ну что ж.
Это случится.
Она просто хотела поиграть и послушать что-нибудь, прежде чем отправиться спать.
Может быть, песню ветра. А может, что-то еще. Что-то особенное в честь ее восьмитысячного дня рождения...
Треск.
... И он был особенным.
Т̷р̴е̶с̷к̵.̵
Невероятно громкий звук с неба.
Т̷̪̔р̴̪̉е̶̛͎с̷̳͠ќ̸̩.̵͚͐
Грубый звук.
Т̴̘͐р̴͍̩͌̐̃е̸̥͋с̶͓̳͂к̶͕̫͋͌̑.̶̟̘̩͊́͌
Варварский звук.
Т̷̩̙̦̞͒ͅр̸̜̗̯͉͈̫̙͆͐е̸̱̩́̂е̶̛̮̤̙̦̻̏͗̾̍̌̃ё̸̢͕́͊̊̔̒е̸̢̮̪̩̤̠̳̔̔е̶͓̰̯͕̥̰̪͒͐с̷̧̢̥͕̲͎͙̄̅̉к̷̞͉͇̱̐̇̋̆͝ͅ.̵̟̬̲̲̉̀̀͌̚...
Пронзительный крик.
Она замерла на середине кружения, на середине танца. Она закрыла глаза. Ее тело билось от нервной энергии, неуверенность, переходящая в страх, когтями впивалась в горло. Она снова услышала короткий и сильный треск, который царапал ее кости, и все равно не открывала глаза.
И все же она не открывала глаз.
Теперь она чувствовала , как гора грохочет под ее ногами, под ее башней, как ветер набирает скорость и высасывает дыхание из легких. Вдалеке трещала земля. Солнечный свет мерцал, море облаков клубилось, словно надвигалась буря. Посреди неба разверзлась трещина, отзвук которой острыми иглами ужаса пронзил ее грудь, и она с трудом заставила себя дышать. Воздух был... удушливым. Словно на голову ей надели вазу, наполненную цветочными ароматами и сладким маслом, которые топили ее чувства, и она не могла заставить себя открыть уши.
... Ведь сегодня, в ее восьмитысячный день рождения, все было не так, как в любой другой день.
— С днем рождения, Сердце.
http://tl.rulate.ru/book/106745/3852990
Готово:
Использование:
