Готовый перевод Rune Wizard / Рунный Маг: Глава 84

В величественном зале, в центре которого красовался длинный стол, члены семьи Кэмпбелл уже заняли свои места, соответствующие их статусу.

Роджер сидел во главе, но его лицо было омрачено, словно покрыто тенью. Рядом с ним, Ализе сжала губы, выражая тревогу, а Икет, обычно циничный, хмурил брови.

"Карен, иди сюда", - прозвучал голос Амоса, негромкий, но полный напряжения. Карен подошла и села рядом с ним.

"Что случилось?" - шепнула она, чувствуя царящую в зале гнетущую атмосферу.

Амос покачал головой, на его лице отразилась глубокая печаль. "О'Каллан... убит", - прошептал он.

В глазах Карен мелькнул ужас. Всего несколько месяцев назад, после окончания войны, город Кленовый Лист перешел под контроль семьи Кэмпбелл, а О'Каллан, женившись на Ни Лан, стал его новым лордом. Он был единственным в Северных землях, получившим этот титул, будучи всего лишь учеником рыцаря. И все это благодаря верности лорду Северного Ветра.

После того, как Роджер стал Великим рыцарем и сокрушил заговор Громового королевства, его влияние на севере стало вторым после герцога Джоуи. Поэтому он мог нарушить правила и позволить О'Каллану, всего лишь ученику рыцаря, стать лордом Кленового Листа.

Но теперь О'Каллан убит!

"Тенистый Клык?" - прошептала Карен, невольно связав убийство с этой таинственной организацией. Неудивительно, что Роджер выглядел таким мрачным. Ситуация в Серебряном Звездном королевстве накалялась, противостояние Севера и Запада вот-вот должно было начаться, а семья Эйлин уже начала действовать.

Смерть О'Каллана не была невосполнимой потерей для Кэмпбеллов, но она серьезно подорвала боевой дух Севера. Убийцы Тенистого Клыка проникли в Северные земли, словно ядовитые змеи, прячущиеся в тени, представляя угрозу для всех ведущих фигур.

Роджер, сидя во главе стола, взмахнул рукой. Торжественный ужин, задуманный для празднования, превратился в траурное мероприятие. Короткий тост, и служанки принесли еду. В зале царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуками сталкивающихся ножей и вилок.

Молодые Кэмпбеллы чувствовали подавленность Роджера, опасаясь переступить невидимую грань, и ужин завершился в давящей атмосфере.

Один за другим члены семьи уходили из зала, пока не остались лишь Роджер, Икет, Ализе, Амос и Карен.

Холодный ветер, словно вздох, проник в зал через открытое окно, заставив свечи на столе дрожать. В глазах Роджера, помимо гнева, читалась глубокая тревога. Внезапно пошел снег, мелкий и пушистый.

"Зима близко?" - прошептала Карен, глядя на танцующие снежинки за окном.

Молчание повисло в воздухе. Икет нарушил его тихим голосом.

"Убийцы Тенистого Клыка проникли на Север. Что будем делать?"

Роджер молчал, взгляд его метался, словно он видел перед собой не просто людей, но и призраки угроз, надвигающихся со всех сторон.

Убийцы, словно ядовитые змеи, пробрались в Северные земли. За последние полмесяца они совершили более десятка нападений.

Север, несмотря на все приготовления, понес огромные потери. Более двадцати северных аристократов погибло, и О'Каллан был самым высокопоставленным из них.

"Укрепить оборону!" - Роджер глубоко вдохнул и произнес с решимостью: "Война с Западом вот-вот начнется. Ситуация на Севере не должна быть нарушена!".

Ализе засомневалась. "Но... что мы можем сделать?" - она нахмурилась и покачала головой. "Убийцы Тенистого Клыка скрываются в тени. Даже если города на Севере будут в полной боевой готовности, защитить всех невозможно".

"Завтра я покину город Северный Ветер", - резко заявил Икет. "В ближайшее время я постараюсь найти этих скрывающихся змей и уничтожить их".

Ализе покачала головой. "Это не решение проблемы. Убийцы Тенистого Клыка мастера маскировки, у нас недостаточно информации, чтобы очистить от них Север".

В Серебряном Звездном королевстве царила нестабильность, вызванная внезапной смертью короля. Северные земли казались спокойными, но на самом деле под поверхностью кипели страсти.

Хотя герцог Джоуи решил заключить союз с городом Северный Ветер, в семье Ларренс нашлось немало противников этого решения. Не все были готовы поддержать город Северный Ветер и Ализе.

Если бы не решительные действия герцога, союз Кэмпбеллов и Ларренсов, скорее всего, распался бы еще до начала войны.

Но даже при поддержке герцога Джоуи, часть Ларренсов по-прежнему подозревала город Северный Ветер и тайно установила связь с семьей Эйлин на Западе.

Вероятно, именно благодаря местным союзникам, Тенистый Клык смог проникнуть в Северные земли.

Для Роджера Тенистый Клык стал серьезной угрозой. Если он не сможет в кратчайшие сроки устранить убийц, проникших на Север, это неизбежно вызовет панику среди населения.

Еще хуже, герцог Джоуи может усомниться в правильности своего решения поддержать город Северный Ветер. Даже будучи главой семьи Ларренс, он не может игнорировать волю всех ее членов.

Воздух в зале снова стал тяжелым от немой тревоги.

Лицо Роджера было омрачено, он не мог ни решить проблему, ни справиться с ощущением бессилия.

Ализе была права: убийцы Тенистого Клыка были мастерами маскировки. Проникнув на Север, они притворялись простыми людьми: крестьянином на обочине дороги, торговцем, странствующим артистом.

О'Каллана убил убийца, спрятавшийся под личиной простого человека.

В тот вечер О'Каллан, как обычно, патрулировал город Кленовый Лист. Он обратил внимание на девушку, покупающую апельсины на углу улицы, и, плененный ее красотой, силой вернул ее в замок.

Женившись на Ни Лан, О'Каллан стал лордом Кленового Листа. Город был его собственностью, и похищение простой девушки считалось мельчайшим проступком.

На самом деле, О'Каллан поступал так не впервые, и большинство жителей Кленового Листа молча терпели его волеизъявления.

Но в этот раз О'Каллан просчитался.

Девушка, которую он увел в замок, не была беспомощной овцой.

В ту ночь, в комнате О'Каллана, крики и мольбы девушки звучали почти всю ночь. Но на следующее утро, когда служанка открыла дверь, она нашла тело О'Каллана на кровати.

На стене красной краской была нарисована эмблема Тенистого Клыка. О'Каллан был растерзан, лицо его было искажено муками, как будто он пережил перед смертью невыносимые страдания.

А от девушки, которая покупала апельсины, не осталось и следа.

Весть об этом быстро достигла города Северный Ветер, и Роджер почувствовал, как над его душой сгущаются тучи тревоги. Угроза Тенистого Клыка казалась ему чрезвычайно коварной.

http://tl.rulate.ru/book/106549/4146717