## Северный Ветер, крепость Вольфхарт.
В кабинете на третьем этаже трещало пламя в камине. Лорд Севера, Роджер, склонился над письмом, его взгляд скользил по строкам. Рядом с ним, на высоком кресле, сидел ворон, его умные глаза бегали из стороны в сторону, он время от времени склонял голову, приглаживая клювом черное оперение.
*Тук-тук-тук!*
В дверь постучали. Роджер не поднял головы, а лишь тихо произнес: «Войдите, Ализе».
«Тебе нужна я, дядя Роджер?»
Дверь отворилась, и в кабинет вошла Ализе.
Роджер кивнул и поднял письмо. Ализе протянула руку, взяла его и пробежала взглядом по строкам. Лицо ее помрачнело.
«В Фаросском городке появились гули?» – спросила она сдавленным голосом.
«Похоже, уроки прошлого не пошли впрок. Громовое королевство не отказалось от рудника!» – произнесла Ализе, хмурясь.
«Жажды Громового королевства гораздо больше этого», – тихо ответил Роджер.
«Что ты имеешь в виду, дядя?» – настороженно спросила Ализе.
«Серебряная Звезда и Громовое королевство – две страны, появившиеся одновременно. На протяжении тысячелетий их амбиции не угасали, они мечтали друг друга поглотить», – Роджер скрестил руки на груди и продолжил: «Нынешний громовой король – амбициозен. Он мечтает о покорении Серебряной Звезды, но тридцать лет ничего не предпринимает».
«Ты знаешь, почему?» – спросил Роджер, пристально глядя на Ализе.
«… Нет», – покачала головой Ализе.
«Он ждет удобного случая!» – словно громом поразил ее Роджер. «Ждет случая, который позволит ему раздавить Серебряную Звезду в мгновение ока. Да, последние тридцать лет Громовое королевство и Серебряная Звезда держали хрупкий мир, но стоит возможности появиться, как Громовой король бросит все свои силы на захват Серебряной Звезды».
«И, если ничего не случится, этот момент не за горами!»
У Ализе расширились глаза, сердце бешено колотилось.
«По моим сведениям из Метеоритного города, здоровье короля Родни ухудшается. Боюсь, что он может умереть в течение трех лет», – тяжело вздохнул Роджер. «Громовое королевство прошлой весной объявило войну. Официально – за рудник, но на самом деле, скорее всего, это связано со здоровьем короля Родни».
«Тогда… что нам делать?» – растерянно спросила Ализе.
«Война рано или поздно достигнет Северного Ветра. Сейчас мы не знаем, раскрыло ли Громовое королевство тайну рудника», – размышлял Роджер, строя планы. «Единственное, что может сделать сейчас Северный Ветер, – это наращивать силу. Подготовиться к следующей битве!»
«Я отправил сообщение Икату. Он скоро прибудет в Северный Ветер».
«Дядя Икат приезжает?» – глаза Ализе загорелись надеждой: «Прекрасно! Если дядя Роджер и дядя Икат объединят силы, то даже если Громовое королевство снова объявит войну, Северный Ветер сможет дать отпор».
Роджер слегка улыбнулся, в глазах его засияла уверенность.
Но он быстро покачал головой и сказал: «Хватит об этом. Как продвигается работа на руднике?»
«Все идет по плану!» – с гордостью ответила Ализе. «Как ты приказал, под рудником вырыли плавильный цех. Весь добытый черный янтарный камень переплавляют в темное железо».
«Если все будет идти хорошо, то к зиме из добытого железа мы изготовим доспехи и оружие для двадцати новобранцев!»
Роджер кивнул, его взгляд был проницателен.
«Хорошо. Тайну рудника нельзя раскрывать ни при каких обстоятельствах. Если нам хватит времени, то Северный Ветер сможет создать настоящий элитный кавалерийский полк из темного железа».
«И тогда мы сможем перейти к следующему этапу!»
«Я понимаю, дядя Роджер», – ответила Ализе.
Роджер жестом указал Ализе на выход. Как только девушка покинула кабинет, лорд Севера откинулся на спинку кресла, погрузившись в глубокие мысли. В его глазах блестел расчетливый огонь.
…
На следующий день, рано утром.
На горизонте заалела заря, а яркое солнце осветило землю. С южных ворот Северного Ветра донесся топот копыт: с юга, из Фаросского городка, прибыл отряд из двадцати всадников.
Крепость Вольфхарт, кабинет.
«Примерно вот так вот», – Карен стоял перед столом и докладывал лорду Севера о событиях в Фаросском городке. Роджер слушал рассказ о гулях, но не менял выражения лица.
«Хорошо, я понял», – кивнул Роджер. «Раз в наших владениях появились гули, то я сам возглавлю кавалерийский отряд и проведу рейд по окрестностям. Защиту Северного Ветра я временно оставляю тебе».
«Да, отец», – ответил Карен.
Он слегка замялся, а затем осторожно спросил: «Отец, ты знал о гулях еще до моего возвращения?»
Роджер чуть приподнял брови. Он не стал отрицать.
Сердце Карена забилось в груди. Очевидно, у Роджера, как у лорда Севера, есть собственная разведка. Гули напали на Фаросский городок прошлой ночью, а уже сегодня утром Роджер знал об этом.
«До зимы я очищу все наши земли», – твердо заявил Роджер. «В это время я оставляю тебе под командование триста городских стражников. Вместе с обороной стен, этого будет достаточно, чтобы отразить вражеское вторжение и держать оборону какое-то время».
«Ты даешь мне под командование всех триста стражников?» – Карен был слегка шокирован. «Разве Ализе всегда не руководила обороной Северного Ветра? Отец, ты решил взять ее в этот рейд?»
В Северном Ветре было всего три рыцаря. После смерти Амоса Кэмпбелла, остались только лорд Роджер и две рыцаря - Ализе. В городе были триста стражников, но для абсолютной безопасности нужна была сила рыцаря.
«Ализе не будет со мной путешествовать по земле», – спокойно сказал Роджер. «У нее есть другие задачи. Оборону Северного Ветра я доверил тебе».
Роджер бросил на стол токен с изображением волка.
Это был Белый Волк, символ власти лорда Севера. Тот, кто владел токеном, получал право командовать городскими стражниками. Карен с сомнением взял токен.
«Как прикажешь!» – кивнул он, ударил себя кулаком по груди и вышел из кабинета.
Глядя на удаляющуюся спину Карена, Роджер нахмурился. Он тяжело вздохнул, но его лицо снова приняло серьезное выражение. В глазах зажегся холодный огонек.
«Все это ради блага семьи!».
http://tl.rulate.ru/book/106549/4145514
Готово:
Использование:
