«Давайте откровенны друг с другом», — говорю я, прежде чем бросить блокнот на стол. «Всю неделю я искал Убийцу из социальных сетей и нашел ее как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее преследуют убийцы и преследуют на полгорода. Кто бы ни стоял за всем этим, кто-то большой. Мне нужно знать, кто».
Мардж садится за стол и кричит проходящему мимо официанту: «Один кувшин пива».
— Подожди, это не свидание за ужином, — говорю я. «Мы здесь не для того, чтобы пить вино и обедать».
«Ну, поэтому я и заказала нам пива», — говорит она, подмигивая.
— Ты же знаешь, что сейчас час дня, Мардж.
«Я опережаю всех остальных».
Я сажусь.
«Очень приятно познакомиться с вами», — говорит Мардж, повторяя нашу обычную галиматью. Я думал, что смогу пока отказаться от них, но, похоже, она не уступит.
— И ты тоже, — отвечаю я.
«Я не мог представить лучшего способа провести день, чем с моей милой маленькой Морган».
— Для меня большая честь, что вы считаете…
— Ты уже заглянул в книгу?
Ой. Шутки оборвались.
— Да, и поэтому я позвал тебя сюда, — говорю я ей.
Это Neddrick’s, довольно хороший ресторан рядом с моим домом, который является отличным местом для бесед, которые другие люди не собираются слушать. Он всегда настолько занят, что никто не может слышать за своим столиком. Я уверен, что есть пара человек, пытающихся шпионить за нами в этот самый момент, но это не имеет большого значения, когда нас заглушают люди, кричащие на баскетбольный матч на двенадцатидюймовом телевизионном экране при выключенном звуке. в углу комнаты. Если вам нужно знать, это Мейкон Рэнглерс против Форсайт Фаулз, 50-33, конец первого тайма.
«Книга» — это размеченный блокнот, который я нашел в рюкзаке Джонса.
Я открываю книгу и позволяю Мардж ее увидеть.
«Список», какое лаконичное название, — замечает она. «Ах, и у нее очень красивый почерк, у этой девочки Джонс. И она тоже умна, хранит всю свою информацию в автономном режиме, чтобы никакие любопытные клавиатуры не могли ее подсмотреть».
— Как давно вы узнали ее личность? Я спрашиваю.
«Вы можете подумать, что я скрывала от вас какую-то очень важную информацию о своих намерениях», — говорит Мардж. «Но на самом деле я выучил это в то же время, что и все остальные, около двух часов назад. Мой работодатель был немного расстроен, что я не узнал об этом раньше вас, учитывая, что я частный сыщик, а вы просто упрямый мудак.
«Смотреть. Это та часть, которая действительно важна в ее книге». Я показываю ей титульный список. Это огромная подборка данных, которая заставила бы покраснеть редактора вики. На каждой странице есть профиль одного человека с его фотографией или, по общему признанию, хорошим наброском в верхнем левом углу. Затем он дает контактную информацию, адреса, личные истории… и список совершенных ошибок. первый всегда является грехом против Джонс или ее семьи, а остальные — это те, которые она собрала позже, так как они написаны разными ручками и карандашами на протяжении многих лет.
«Это потрясающе, — говорит Мардж.
«Ужасно, скорее».
Записи расположены не в том порядке, в котором их взломал Убийца из социальных сетей, но над каждой фотографией или эскизом нарисован красный крестик для тех, кто уже был «убит». Я переворачиваю несколько страниц и нахожу всевозможных еще не взломанных людей, таких как филантроп Джерри Тейт, который внезапно отменил частную программу для родителей бедных детей, чтобы получить специализированное профессиональное обучение в прошлом году. Или, еще лучше, Марк Уинтерс, политик в отставке и 42-й президент Соединенных Штатов. О нем пока нет никаких заметок, но он, должно быть, сделал что-то очень плохое, раз оказался здесь, верно?
Я вижу записи от людей, которых я отчетливо помню, как недавно их «убили»; Кендрик Дил здесь с несколькими стенограммами, которые гласят что-то вроде «Школьный совет Кобба — предательство Dreamtech» или «Ситуация с Арнольдом Берроу». Недостаточно подробностей для большинства людей, которых я не узнаю, но, учитывая контекст, я думаю, что могу понять этого.
Даже тот парень из Миннесоты, торговец детской порнографией, оказался ближайшим соседом Джонса двенадцать лет назад, согласно ее собственному письму. Она так долго таила обиду?
— Буквально сотни людей, — говорю я.
Официант приносит кувшин пива и два стакана. Я наливаю себе половину, а Мардж идет до конца. Для меня это пиво слишком горькое, какой-то слишком крепкий IPA. Я ненавижу такой напиток. Моя сестра здесь явно знала это и заказывала в основном для себя.
Я переворачиваю страницу и нахожу генерального директора Tim’s Codes, того парня, который несколько дней назад эмоционально оскорблял свою жену и Джонса, что было раскрыто в журналах сообщений. Тим Дюпон, которому всего тридцать четыре года, теперь уволен из-за того, что совет директоров его собственной компании проголосовал за него. Судя по всему, его магазин продал ей неисправный компьютер четыре года назад и не принимал возврат, пока она не устроила сцену во время напряженных выходных.
Она пошла на все эти неприятности только из-за этого.
«Джонс ведет себя высокомерно в отношении всех своих хакерских действий, — говорю я. «Но я не знаю… ее аргументация в отношении некоторых из них кажется немного… мелкой».
«Если бы вы или я отслеживали всех людей, которые когда-либо причиняли нам зло, я уверена, что наши списки выглядели бы одинаково», — говорит она. — Может быть, в вашем случае даже дольше. Она постукивает по моему гипсу несколько раз.
— Не напоминай мне. Серьезно, не надо. «Но разница с большинством людей в том, что мы обычно прощаем и забываем, если только это не самые вопиющие вещи. Джонс, похоже, никогда в жизни этого не делала».
«Я думаю, что мне понравится эта девушка».
— Поверь мне, ты бы не стал.
Джонс Барроу, кто ты?
Девушка, которая никогда не прощает…
Призрак социальной сети…
Столько вопросов и почти нет ответов.
Мардж внезапно переключает передачи. — Так ты хочешь знать мою сторону этого или нет?
«Абсолютно уверен. Я позвал тебя не за компанию.
— Я не уверен, что это совсем правда. Она допивает свой текущий стакан пива и наливает новый. — Вы хотите знать, кем я был нанят?
— Да, Мардж, знаю.
— Ваш босс, Геб Ларкинс.
Я бы выплюнул свой напиток, если бы я пил что-нибудь.
— Очевидно, он не очень доверяет Блиту, но очень доверяет тебе. Он действительно хотел, чтобы вы провели для него исследование и выяснили, доверяете ли вы сделке с Dreamtech или нет».
«Ну, я имею в виду, не то чтобы я действительно проводил какие-то исследования, но…»
— И Блит определенно интересовался тобой, надеюсь, ты это знаешь.
— Это… не то, что мне приятно слышать, — говорю я. Я вспоминаю, как он смотрел на меня, когда мы встретились. Это было очень неудобно.
— Значит, он использует моего босса как приманку для сделки с Dreamtech. Если сделка пойдет плохо, Blyth Industries может отказаться от нее и оставить Atlanta Cares Bank с долгом, а если все пойдет хорошо, они всегда могут закрыть банк. Он козел отпущения за враждебное поглощение».
— Вы могли бы посмотреть на это так.
Ну, это не то, что я могу принять. Я бы потерял работу.
Потерять мою… работу.
Я получил бы двенадцать недель чеков по безработице за абсолютное ничегонеделание…. и тогда я мог бы покинуть Атланту без скота
Хм.
Я не уверен, что мне бы это даже понравилось.
«Именно поэтому на меня напали? Потому что Блит думал, что Убийца из социальных сетей был наркотиком для Магитек?
— Конечно нет, глупышка, — говорит Мардж. «Это был мэр Эпштейн».
…………………….
Ой.
— Я удивлен, что ты еще не понял этого. Может быть, ты вовсе не такой умный».
— Когда ты когда-нибудь хвалил мой ум?
— Нет, я имею в виду, что ты можешь быть еще глупее, чем кажешься.
«Это холодно».
«Вы никогда не думали учитывать время атак. Вы, вероятно, думали о точке зрения самой Убийцы из социальных сетей, но никогда не думали учитывать точки зрения пострадавших. Ты помнишь, кого взломали в день взлома твоего дома?
«Не особенно.» Прошло несколько долгих дней, и в процессе Джонс «убил» большое количество людей.
«Главной целью в тот день были те пять сотрудников Blyth, которые скрывали свои налоги. Это был первый день, когда стало действительно ясно, что убийца из социальных сетей смог найти всю эту финансовую информацию и использовать ее. А у кого еще в Атланте могут быть грязные финансы? С тех пор его затмил весь другой хаос, но я должен предположить, что у мэра началась паранойя, кто-то составил список возможных целей, представляющих интерес, и они наняли людей Мотокавы.
— Это твое предположение?
«Обоснованное предположение».
Она улыбается. Это улыбка, которая говорит, что я дурак, раз не понял этого. Но как я мог догадаться об этом заранее? Я не знаю ставок или игроков в этой игре. Это как просить меня сделать ставку в казино с завязанными глазами. Я практически ничего не знаю о том, что на самом деле происходит прямо сейчас, кроме того, что я наткнулся на последние пару дней.
«Но подождите, у людей Мотокавы был контракт, в который входили многие другие знаменитости и политики, в том числе Кендрик Дил, заклятый враг Эпштейна…»
«Ну, может быть, тогда Эпштейн не стоял за контрактом».
«Эм-м-м…»
«Что они имеют общего?»
— Э… ты можешь мне сказать?
— Я бы узнал для тебя… но не бесплатно.
Мардж, поищи свою работу в другом месте.
Ждать.
Ах-ха. Я перелистываю одну из последних страниц книги и… вот оно.
Сонни Пирамал, генеральный директор Dreamtech. Преступник за отмывание денег, взяточничество, всякую коррупцию. Бумага заполнена до конца перечислением всего, что он и его компания сделали. И что самое интересное, над его улыбающимся лицом уже стоит красный крестик.
Дримтех.
Клей между всеми этими разрозненными уликами и фракциями, связывающий воедино таких далеких друг от друга людей, как Тим Дюпон (бывший программист Dreamtech) и Кендрика Дила (одобрившего соглашение о приеме на работу в среднюю школу Dreamtech, несмотря на ожесточенную оппозицию), и самого мэра Эпштейна (один из его любовников — крупный инвестор).
Клей — это чертов бесполезный шлем для сна.
Дональда Блита нигде нет в этой книге, но его скользкие пальцы в перчатках ДОЛЖНЫ быть здесь задействованы.
— Ларкинсу это определенно не понравится, — говорю я.
«Конечно, нет», — говорит Мардж. «Хотя… это закончится ликвидацией активов Dreamtech, так что, возможно, это кому-то пойдет на пользу».
Угу, бизнес. Бизнес и политика. Основная причина, по которой я хотел покинуть Атланту. И в настоящее время основная причина, по которой я в нем.
Я не в себе.
Это не расследование, в котором я должен участвовать. Для таких вещей нанимают профессионалов. Это то, чем должна заниматься полиция, а не какой-нибудь придурок, работающий секретарем в банке. Я не думаю, что могу отступить сейчас, но я должен был сделать это с самого начала.
Я чувствую себя настолько нелепо напряженным из-за всего этого, и все же…
И тем не менее… мне это нравится.
Технически, я действительно кое-что здесь делаю. Просто в этом что-то замешаны крупные фигуры и богатая элита, пытающиеся причинить мне телесные повреждения и смерть.
«Эпштейн… Мэр Эпштейн посылает людей избивать меня. Лично. Это действительно странная мысль».
«Это просто политическая система в наши дни».
— А как же убийство подростков? Я помню, как сразу же выстрелили, как только ее заметили в Пьемонт-парке. Я очень надеюсь, что не было ранено или убито ни одного невинного человека; Я еще ничего не слышал, но опять же, я не проверял новости в последнее время.
«Помимо всего этого, — говорит Мардж. «Джонс сказала в Пьемонт-парке, что ее следующая атака будет одной из самых крупных. Что об этом говорит «Список»? Вы знаете?»
— Я не уверен, — говорю я. «Потребуются дни, чтобы прочитать все это в деталях. И, зная, кто на нее напал, у нее, вероятно, осталось не так много времени.
«С чего вдруг тебя заботит ее благополучие? В чем твой интерес, кроме расплаты за разбитую квартиру?»
«Хорошо…»
У меня пока нет ответа.
Может быть, это была встреча с ее семьей, или интервью с Кортни Трюдо, или разговор с ней лично, или тот факт, что она всего лишь девочка-подросток. Я не знаю.
Я не вижу себя удовлетворенным, если все это дело закончится тем, что Джонс Берроу будет лежать в луже собственной крови, чего бы она ни добивалась.
— Вы на самом деле не поддерживаете ее кампанию, не так ли?
— Я имею в виду, это так уж плохо?
«Мы с тобой — два разных человека, Морган Хардинг», — говорит Мардж, допивая остатки своего нынешнего стакана. — Это правда.
«Абсолютно. Не могу не согласиться».
«Я рада, что выбрала пиво», — говорит Мардж, наливая себе еще один стакан. «Мне это понадобится. Вы понимаете, что все это значит?
«Что за всеми этими глупыми заговорами стоит Dreamtech?»
«Очевидно.»
Я продолжаю смотреть на фотографию Сонни Пирамала. Оно уже зачеркнуто, а это значит, что Джонс уже собрал все улики, верно? Возможно, она уже запланировала публикацию и все такое. Если она с этим справится, она все равно что мертва.
Если предположить, что она вообще жива сейчас.
«Ну, есть еще одна вещь, которая, как мне кажется, может быть важной», — говорю я, меняя тему на что-то другое, но… очень связанное. — Что мы собираемся с этим делать?
Я перелистываю книгу в конец, где есть фотография не кого иного, как…
«Ты.»
Мардж Эйзенхауэр, также известная как Мардж Хардинг.
Фотография прямо из профиля Мардж на PrivateDetectives.com, и на ней есть ссылки на ее учетную запись Netnect и…
Красный крестик над ее именем.
Грехи включают в себя малоизвестный инцидент, когда Мардж была исключена из Университета штата Джорджия за плагиат в курсовой работе, среди прочего. Это было давным-давно, но не совсем то, что вы хотите вынести на открытое пространство.
Мардж допивает остатки своего стакана и хлопает им по столу. Ее улыбка не исчезает, но ее глаза бегают по листу бумаги, как ястреб. «Она хороша.»
— Это плохо, не так ли? Я спрашиваю.
— Ага, — отвечает она. «Я облажался».
«Не могу поверить, что она нашла ветку комментариев, где я защищаю Афины, — говорит Мардж. «Я просто играл в адвоката дьявола, но это был пост, который я сделал десять лет назад. Она лучший сыщик, чем мы оба вместе взятые.
«Я имею в виду, что технически преследовал ее семью и просто преследовал ее по всему многоквартирному дому, а она все равно поставила здесь твое имя вместо моего», — говорю я.
«Ты сделал что?»
«Длинная история.» Наряжаться как писательница женского журнала и давать фальшивое интервью, чтобы получить улики, вероятно, нарушает все виды следственной этики, так что я пока не собираюсь разглашать это. Бедная семья Берроу… Теперь, когда их дочь сбежала из города, я не знаю, насколько хорошо они смогут приспособиться…
О, нет…
— Вы слышали что-нибудь о семье Берроу?
— Я действительно не могу представить, что это что-то хорошее, Морган. Что вы думаете?»
…………
Мы сидим в тишине, пока я выпиваю еще полстакана, просто чтобы оправдать свои деньги, а потом она сама допивает еще пару стаканов. Я думаю, что новости о ее работодателе ломают ей голову, как ничто другое.
— Вообще-то я не думаю, что вам следует сообщать обо всем этом Ларкинсу, — говорю я. Я допиваю полстакана и отставляю стакан в сторону. «Я думаю, что мы должны держать все это в секрете прямо сейчас. Боюсь, молва распространится, и это будет плохо».
«Я не могу этого сделать», — говорит она без колебаний. «Мне не заплатят, если я ничего не скажу. Послушай, я не могу так беспокоиться о безопасности какой-то озлобленной девчонки, что не собираюсь рассказывать ей все, что знаю. Это противоречит моему кодексу. Но я подожду двадцать четыре часа, чтобы сделать это — это мой крайний срок для моего следующего отчета. Это справедливо только для тебя.
— Да, это справедливо.
Она улыбается. — И… спасибо за выпивку. Она встает и уходит.
Официант возвращается и окликает Мардж: «Спасибо, что заглянули к Неддрику! Приходи еще!» Он кладет чек на стол.
Черт возьми, Мардж.
http://tl.rulate.ru/book/106547/3818889
Использование: