“Почему бы тебе не зайти ко мне на чай, если ты свободна?”
Киллиан подумал, что это будет легко, и предложил Эдит чай, но получил вежливый отказ.
“Я в порядке, Киллиан. Спасибо, что спросил”.
Она думает, что я пригласил ее просто из вежливости?
‘Хм... возможно, я был слишком груб’.
Чувствуя себя немного смущенным, Киллиан пригласил Эдит присоединиться к нему за ужином на следующий день.
“Знаешь, кажется, ты всегда ешь одна в своей комнате, поэтому я хочу пригласить тебя спуститься в столовую”.
“О...”
“Кстати, как насчет того, чтобы поужинать сегодня вместе?”
“Я знаю, что герцогу все еще неловко со мной, и я не хочу мешать ему ужинать. Спасибо за приглашение, Киллиан”.
Это был второй отказ.
‘Ну, это правда, что моему отцу все еще неловко рядом с Эдит’.
Ломая голову над тем, как сделать предложение, которое не было бы встречено вмешательством другого члена семьи, Киллиан небрежно сделал новое предложение на следующий день.
“Сегодня прекрасный день, и я подумал о небольшой прогулке по саду, не хочешь ли пойти со мной?”
Глаза Эдит расширились от удивления, но она снова покачала головой со слабой улыбкой.
“Нет, я, пожалуй, останусь в своей комнате, там все еще очень жарко”.
“... если ты так говоришь”.
После третьего отказа у Киллиана появилось ощущение, что Эдит избегает его.
‘Какого черта! Я выгнал эту чертову горничную из дома, тебе не кажется, что я заслуживаю благодарности?’
Я чувствовал себя оскорбленным и больным одновременно.
На следующий день Киллиан пришел в комнату Эдит без предупреждения и попросил ее присоединиться к нему на чьем-нибудь чаепитии.
Но ее ответ был кислым.
“Это обязательно?”
“Не… обязательно”.
“Это то чаепитие, на которое ты хотел пойти, Киллиан?”
“Нет, это не так”.
“Тогда могу я спросить, почему ты хочешь пойти?”
“Ну… женщинам нравятся такие вещи, не так ли?”
В глазах Эдит снова появилось удивление, но затем она бросила на него взгляд, который говорил “Я понимаю”, и покачала головой.
“Если это из-за меня, ты не обязан”.
“Ты не хочешь этого делать?”
“У меня нет особого желания уходить прямо сейчас. И я не хочу отнимать у тебя время чем-то подобным”.
Это был тонкий отказ, слишком тонкий, чтобы разозлить его.
“Понятно”.
“Спасибо, что спросил”.
“Я не уверен, что ты действительно благодаришь меня”.
С горьким привкусом во рту Киллиан прошествовал обратно в свою комнату, как побежденный солдат.
‘Если подумать, я не видел, чтобы Эдит ходила на другие домашние вечеринки с тех пор, как мы поженились, так что, возможно... она просто устала от них’.
Он не мог избавиться от странного волнения, даже когда рассуждал.
***
“Кое-кто подарил мне клубничный пирог из "Перидота", не хочешь попробовать его со мной?”
Приближалось время послеобеденного чаепития, и Киллиан остановился и небрежно предложил.
“Клубничный пирог из "Перидота"?”
Вау, этому искушению слишком трудно сопротивляться.
Я умирала от желания попробовать клубничный пирог "Перидот", за которым приходится стоять в очереди еще до открытия магазина.
“С-спасибо, но в последнее время я ем слишком много десертов и немного набрала вес… так почему бы тебе не поделиться им с мисс Лизе?”
“Почему Лизе...? Ты серьезно?”
“Конечно, потому что я никогда не возражала, что вы двое близки!”
Несмотря на все мои попытки убедить его в моем безразличии, губы Киллиана растянулись в ухмылке, а глаза стали злобными.
“Ты не возражаешь, если мы с Лизе останемся вдвоем...?”
Наконец, он, казалось, понял мой истинный смысл.
“Конечно! Я знаю, что вы двое долгое время были как семья, и я бы никогда не хотела вмешиваться в ваши личные отношения”.
"Ха…!”
Он воскликнул, не веря своим ушам, выражение его ярости не изменилось.
“Я... имею в виду именно это...”
“Понятно. Извини”.
Киллиан повернулся и ушел с клубничным пирогом Перидот.
‘Я собиралась попробовать... не дадите ли вы мне кусочек того, если что-то останется?’
Несмотря на мое разочарование, еда меня не должна победить.
Я всего лишь хотела клубничный пирог, но Киллиан мог бы заподозрить, что я использую пирог как предлог, чтобы сблизиться с ним.
‘Я должна поддерживать свои отношения с ним чистыми, не быть навязчивой. Я не должна провалить испытание Киллиана’.
В попытке реабилитировать свой имидж в глазах Киллиана, который считает меня неверной и развратной, я недавно отклонила ряд его предложений.
Было ясно, что он проверяет меня, потому что делал предложения, которые обычно не делал.
‘Сколько раз это уже было? Седьмой или восьмой?’
Я чувствовала себя довольно неловко из-за того, что постоянно отказывала ему. Но поскольку все его предложения предполагали делать что-то в непосредственной близости от него, было нетрудно разгадать его намерения.
‘Если я продолжу вот так демонстрировать свою искренность, Киллиан в конце концов мне поверит. Разве не поэтому он специально проводит тест, чтобы дать мне последний шанс...?’
Я пошла дальше, чувствуя гордость за то, что проходила его испытания одно за другим.
На следующий день Лизе позвала меня, находясь все еще в постели.
Мне нужно было убедить ее в своей невиновности, поэтому я пошла в ее комнату.
Я не принесла никаких подарков, чтобы снова не вызвать у нее подозрений.
“Лизе, с тобой все в порядке? Я беспокоилась о тебе”.
“Я слышала, у тебя были трудные времена, Эдит. Почему с тобой продолжают происходить подобные вещи...”
“Я где-то читала, что в такие моменты просто предполагай, что это потому, что я симпатичная”.
“… что?”
Я только усмехнулась Лизе, которая выглядела озадаченной и сбитой с толку.
Лизе улыбнулась в ответ, затем заговорила после минутного колебания: “Кстати, Эдит, тебя что-то расстраивает в Киллиане… нет, конечно, это есть, я имею в виду... ты злишься на него...?”
“Нет! Я не сержусь на Киллиана, ни капельки, даже размером с ноготь”.
“Даже капельки размером с ноготь...?”
“Эх… это небольшое преувеличение, но я больше благодарна Киллиану, чем зла”.
Я попыталась изобразить на лице свою лучшую маску Святой Марии, надеясь, что Лизе сможет рассказать мою историю Киллиану.
“Но почему ты отвергаешь Киллиана?”
“Что? Я?”
“Да… Киллиан, кажется, пытается сблизиться с тобой, но ты всегда отвергаешь его...”
“Это Киллиан сказал?”
“О, нет! Киллиан этого не говорил, я просто… это слышал от кого-то”.
Горничные, должно быть, сочиняли сплетни, не зная, что происходит на самом деле.
Легко неправильно понять, когда не знаешь деталей.
В отличие от прошлого, Киллиан заходил в мою комнату раз в день, чтобы предложить мне что-нибудь, и я отказывала ему под любым предлогом.
В некотором смысле может показаться, что я сразу отвергаю его.
“Хм-м-м… Я не знаю, что ты почувствуешь, услышав это...”
“Продолжай, Эдит”.
“Киллиан - бедный человек, он пожертвовал собой ради герцогства Людвиг. Я знаю, что браки по расчету распространены, но это не то, чем должен заниматься человек такого положения, как Киллиан”.
“О, Эдит...!”
“Я никого не виню, клянусь! На самом деле я не думаю, что этот брак такой уж плохой”.
Я объяснила намеренно бодрым голосом, но Лизе не сдвинула бровей.
“Но с Киллианом по-другому. Он еще не принял меня… сейчас он предлагает мне вещи только потому, что его вынуждает к этому его положение”.
“Это неправда, Эдит”.
Лизе сжала мою руку и попыталась объяснить мне, что Киллиан открылся мне и что он просто пытается узнать меня немного лучше.
Но это сводило меня с ума.
‘Это всего лишь твое мнение, Лизе!’
Конечно, Киллиан не стал бы говорить подобные вещи, поэтому Лизе пытается убедить меня, но я знаю, что чувствует Киллиан.
‘Может Лизе и лжет, но я на это не куплюсь’.
Мне пришлось выдавить из себя улыбку, изо всех сил напрягая подергивающиеся лицевые мышцы.
“Итак, Эдит, пожалуйста, приоткрой свое сердце немного”.
“Конечно. Я должна поблагодарить за это Киллиана. И, кстати, боюсь, ты, которая сама все еще не полностью выздоровела, слишком беспокоишься обо мне и Киллиане”.
Я вернулась после ее визита со всем самообладанием, на какое была способна.
Казалось, все давят на меня со всех сторон.
Это было так, как будто они толкали меня сбоку, загоняли в угол, ожидая, что я сломаюсь, говоря: “Покажи свою истинную природу! Сними свою маску!”
‘Но независимо от того, как сильно ты на меня давишь, у меня нет такой натуры, хотя я не могу сказать "нет" Киллиану, когда он прикасается ко мне’.
Строго говоря, это Киллиан ведет себя развратно, а не я, верно?
Я имею в виду, я не понимаю, почему я не могу отказаться от еды, если он ставит ее на стол для меня, но я не собираюсь активно... хм? Похоже, Киллиан снова в моей комнате.
‘Чем он пытается заманить меня на этот раз?’
Я беззаботно вошла в свою комнату, решив не сдаваться, и села напротив Киллиана.
http://tl.rulate.ru/book/106397/3848270
Готово:
Использование: