Глава 3.
.
Не прошло много времени после начала турнира, как представилась возможность собрать информацию. Зуко, старший брат Азулы, участвовал в соревнованиях в возрастной группе от семи до восьми лет, которые должны были состояться в самом начале.
Хотя Зуко был на два года старше Азулы, он открыл в себе способности к магии в возрасте шести лет и тренировался примерно столько же, сколько и его сестра. Это давало Тане прекрасную возможность оценить, как будет сражаться Азула.
В конце концов, если брат и сестра тренировались одинаковое время под руководством одних и тех же наставников, значит, их стили должны быть во многом схожи. Со своего места рядом с Верховным Мудрецом Игнисом Таня наблюдала за тем, как старшие дети один за другим сражаются на ринге внизу, и всякий раз, когда он появлялся, ее взгляд был прикован к принцу.
Если честно, Зуко был... довольно средним. Видно было, что он приложил немало усилий к своим тренировкам, но он просто еще не тренировался достаточно долго, чтобы эти усилия начали приносить плоды.
Если бы он сохранил такой настрой до подросткового возраста, то, возможно, превратился бы в грозного бойца, но во всем его возрастном блоке преобладали те, кто был крупнее, талантливее или злее.
В результате Зуко поднялся примерно до середины рейтинга, а затем был нокаутирован рослым мальчиком, который не побоялся нанести несколько неспортивных ударов, когда представилась такая возможность.
Таня, по крайней мере, смогла кое-что узнать, проанализировав его стиль.
Зуко использовал очень агрессивные движения и стремился прессинговать противников, используя сильное нападение, как и большинство стилей магии огня, но при этом он был больше сосредоточен на скорости и точности, чем на грубой силе, как это было в стандартных военных стилях.
Его базовые приемы включали в себя довольно сложную для новичка акробатику, с которой Зуко, как ни странно, справлялся с трудом, а широкие, размашистые струи пламени, которые солдаты использовали в группах, чтобы поразить сразу несколько врагов, были заменены на узкие сфокусированные взрывы, призванные покалечить противника и при этом сэкономить энергию.
Это был стиль дуэлиста - того, кто должен сражаться в одиночку, а не бок о бок с товарищем, и Таня не могла не думать, что он не совсем подходит молодому принцу. Интуиция подсказывала ей, что он был бы гораздо эффективнее, если бы использовал стиль, подходящий для командной работы.
Тем не менее, она получила нужную информацию. Вполне вероятно, что Азула обучалась схожему стилю, и теперь, зная некоторые из его распространенных приемов, Таня могла спланировать собственные действия в противовес им. Далее ей нужна была информация об образе мыслей Азулы, а ее она могла получить только в одном месте.
─ Верховный Мудрец, скоро начнется мой поединок. С вашего позволения, я бы хотела отправиться в спокойное место для медитации.
Игнис рассеянно одобрительно хмыкнул, не сводя глаз с поединков внизу, и Таня спрыгнула с кресла и, пройдя через зрительские трибуны, направилась в сторону зала для участников. Куда бы она ни шла, взгляды людей преследовали ее, и шлейф шепотков тянулся за ней.
Тело Тани в этом мире было почти таким же, как во второй жизни: маленькое и хрупкое даже для своего возраста, с золотистыми светлыми волосами, которые беспорядочными локонами обрамляли ее лицо.
В этой стране, похоже, преобладали черные волосы, поэтому ее необычный цвет волос не переставал привлекать внимание. Многие бы вообще усомнились в том, что она принадлежит к народу огня, если бы не ее глаза.
В отличие от голубых, какими они были в ее второй жизни, в этом мире глаза Тани были желто-золотыми, как обычно, когда она вызывала магические формулы. Такой цвет глаз был редкой, но выдающейся чертой, присущей только народу огня, и им обладала лишь горстка семей, кроме самой королевской крови.
В нескольких минутах ходьбы от арены находилась комната отдыха для участников: простое помещение со шкафчиками и скамейками, похожее на раздевалки в плавательных бассейнах. Она выходила прямо на арену, была достаточно широкой и просторной, чтобы дети-соперники и члены их семей могли подготовиться в относительном уединении.
Сейчас, когда бои между седьмым и восьмым поединками шли полным ходом, в комнате отдыха находились только те, кто уже выбыл и не успел уйти, включая...
─ Отец будет сердиться на меня, не так ли?
Принц Зуко являл собой образ несчастного ребенка. Сгорбленный, с поникшими плечами, закрывший лицо руками, чтобы прикрыть глаза, из которых, несомненно, текли слезы.
Рядом с ним стояла женщина с прекрасными прямыми черными волосами и золотым головным убором, обозначавшим ее как принцессу, и успокаивающе поглаживала его по спине.
Принцесса Урса. Таня открыла шкафчик, чтобы подслушать их разговор, не вызывая подозрений, и принялась делать вид, что собирается.
─ Милый, ─ утешительно ответила Урса, ─ Это неправда.
─ Азула бы не проиграла.
─ А ты не Азула. Вы оба по-своему особенные.
─ Ну, я не хочу быть особенным по-своему! Я тоже хочу быть великим магом огня! ─ Голос Зуко зазвучал как зародыш истерики. ─ Азула не боится! Азула не колеблется! Это дается ей так легко! Почему только мне приходится бороться?
─ О, Зуко! ─ Урса обхватила сына руками и нежно обняла его. ─ Всем иногда приходится нелегко. Нам всем кажется, что есть что-то невозможное для нас. Но я обещаю тебе, что это всего лишь иллюзия. Со временем и прилежанием ты обязательно станешь мастером, и ты будешь еще лучше, если будешь бороться за это.
─ Но знаешь, что еще важнее? ─ Она легонько поцеловала Зуко в макушку. ─ То, что ты сохранишь свое доброе сердце. Это, как ничто другое, приведет тебя к счастливой жизни, сын мой.
─ Но отец пришел сюда не для того, чтобы увидеть доброе сердце.
Эта фраза так заморозила разговор, что даже Таня не могла не вздрогнуть. Это было больше информации, чем она ожидала.
Похоже, в королевской семье все было не так хорошо, как казалось. Но, несмотря на драму в зале, Таня могла хотя бы извлечь из разговора полезную информацию.
Судя по всему, у Азулы быстро формировался образ мыслей, необходимый для эффективного воина: бесстрашный, решительный и безжалостный, когда это необходимо. Несомненно, это результат высоких ожиданий принца Озая. Жаль, что Зуко, похоже, не преуспевал в такой среде, как его сестра.
После затянувшегося молчания Урса встала и протянула Зуко руку.
─ Пойдем. Давай вернемся на свои места, пока не начался поединок Азулы.
Зуко угрюмо покачал головой.
─ Ты иди. Я хочу остаться здесь на некоторое время.
Урса нахмурилась, но вскоре смирилась с этим, тихо вздохнув.
─ Очень хорошо. Но скоро приходи, хорошо?
─ Обязательно.
Изящной походкой, подобающей королевской особе, Урса удалилась, оставив Зуко наедине со своими переживаниями. Таня взяла паузу, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. С одной стороны, она получила нужную информацию, и признание в подслушивании не пойдет на пользу ее репутации. Но с другой стороны, у нее была возможность представиться члену королевской семьи.
Несколько слов ободрения могли обеспечить ей связь с будущей важной фигурой в высшем обществе. И так получилось, что за свою первую жизнь она услышала немало вдохновляющих цитат.
Почему бы и нет? Несколько слов не повредят.
***
http://tl.rulate.ru/book/106116/4437268
Готово:
Использование:
