Решение было принято, однако ситуация требовала спешки, и времени у Лу Сюаня оставалось в обрез.
Он вернулся в свою пещерную обитель, быстро собрался и поспешил к пещере Потомка Огненной Чешуи.
Из духовных зверей своей обители он взял с собой Облачного Леопарда и Демоническую Лозу: первый мог выследить посланника демонов, а вторая обладала тонким чутьем на Духовные Семена.
— Старший брат Хо, я опоздал.
Потомок Огненной Чешуи и двое учеников из Секты Небесного Меча уже ждали его у входа.
— Нет, мы сами только что собрались, — усмехнулся Потомок Огненной Чешуи.
Двое учеников — мужчина и женщина — оказались седовласыми. От мужчины веяло стужей, а женщина казалась ледяной и суровой.
— Младший брат Лу, позволь представить тебе старших брата и сестру.
— Это старший брат Сюй Юн и старшая сестра Чжоу Юнь Нин. Оба достигли поздней ступени стадии Основания. Они искусны в ледяных техниках, которые как нельзя лучше подходят для борьбы с мутировавшей Травой Огненного Духа.
— Рад знакомству, старший брат Сюй, старшая сестра Чжоу.
— Младший брат Лу, наслышаны о тебе.
Оба приветственно кивнули Лу Сюаню.
— Нужно отправляться немедленно.
Потомок Огненной Чешуи шагнул вперед, извлек из пространственной сумки плоскую лодку и легко бросил ее на землю.
В мгновение ока лодчонка стремительно выросла до тридцати с лишним футов в длину, окутавшись тонким слоем Духовной Силы.
— Это мой привычный транспорт, Лазурная Лодка Духа. Магический инструмент четвертого ранга, отлично подходит для долгих перелетов.
Он коротко представил лодку Лу Сюаню и остальным, взмыл в воздух и опустился на лазурную палубу.
Лу Сюань и остальные последовали за ним, по очереди поднимаясь на борт.
Лодка взмыла ввысь, набрала скорость и стрелой пронеслась мимо горных пиков.
Не прошло и нескольких вдохов, как они достигли границ Секты.
— Я глубоко признателен брату и сестре за то, что согласились отправиться в Пещеру Огненного Облака, мою бывшую обитель, дабы помочь моим соплеменникам с проблемой мутировавшего духовного растения.
— По прибытии вся надежда будет на вас.
— Старший брат Хо, ты слишком скромен. Мы лишь подсобим немного. Ключевая роль здесь отводится младшему брату Лу, с его познаниями в духовных растениях.
Сюй Юн, чьи борода и волосы были белы как снег, едва заметно улыбнулся. Чжоу Юнь Нин согласно кивнула.
— Старший брат и старшая сестра слишком скромничают, ваши ледяные техники — вот главная сила.
— Кроме того, старший брат Хо, когда прибудем в Пещеру Огненного Облака, ждем от тебя гостеприимства, — легко рассмеялся Лу Сюань.
— Разумеется! В Пещере Огненного Облака есть свои угощения. Я непременно познакомлю с ними брата и сестру.
Потомок Огненной Чешуи от души рассмеялся. Проблема, нависшая над его кланом, похоже, скоро разрешится, и настроение его заметно улучшилось.
Летающая лодка неслась сквозь белые облака. Обменявшись еще парой любезностей, все четверо умолкли. Сюй Юн прикрыл глаза, отдыхая, Чжоу Юнь Нин погрузилась в медитацию, а Потомок Огненной Чешуи вел лодку, следя за окрестностями.
Лу Сюань стоял на корме, засунув руку в рукав и незаметно поглаживая талисман.
Талисман Пятого Ранга под названием «Тысяча Холмов» был подарком от Истинного Мужа Цинсюй. Он обладал мощной защитой, способной некоторое время выдерживать атаки Истинных Мастеров Золотого Ядра.
Путь прошел без происшествий. Спустя полдня летающая лодка достигла высокого горного хребта.
Пропетляв меж пиков, они подлетели к красной горе высотой в несколько тысяч футов.
Верхняя часть горы была покрыта толстым слоем черно-красного вулканического пепла, который местами прорезали потоки раскаленной лавы.
Летающая лодка скользнула в бездонную скалистую расщелину.
— Это Пещера Огненного Облака, — пояснил Потомок Огненной Чешуи Лу Сюаню и остальным. — Много лет назад здесь располагалась Тайная Обитель моей Секты. Когда ресурсы почти иссякли, ее передали моему клану. К счастью, нам удалось найти применение некоторым сокровищам, что еще оставались в Обители.
Он хорошо знал здешние места, легко миновал несколько защитных формаций и провел спутников вглубь подземного мира.
— Прибыли.
— Дитя Чешуи, наконец-то ты здесь!
Едва летающая лодка коснулась земли, как к ним подлетели несколько человек. Предводитель, высокий мужчина, от которого исходил сильный жар, находился на средней ступени стадии Основания.
— Здравствуй, дядя Хо Чжэнь.
— Это один из моих старейшин, Хо Чжэнь, нынешний глава клана Пещеры Огненного Облака.
— А это мои товарищи по секте: Сюй Юн и Чжоу Юнь Нин.
— А это Лу Сюань, один из искуснейших знатоков духовных растений в Секте Небесного Меча. Именно младший брат Лу распознал проблему с мутировавшей Травой Огненного Духа, что доставили в Секту, и нашел решение.
Потомок Огненной Чешуи представил всех друг другу, особо подчеркнув ключевую роль Лу Сюаня, когда речь зашла о нем.
— Рад знакомству, друг Лу. На этот раз вся надежда на тебя и твоих спутников.
Хо Чжэнь с теплой улыбкой крепко стиснул руку Лу Сюаня.
Поначалу, заметив, что совершенствование Лу Сюаня ниже, чем у остальных, Хо Чжэнь не обратил на него особого внимания. Но слова Потомка Огненной Чешуи заставили его выказать куда больше радушия.
Лу Сюань и впрямь ощутил обжигающую силу в его хватке.
— Глава клана Хо Чжэнь, вы слишком добры. Это наш долг.
Лу Сюань усмехнулся, высвобождая руку.
— Прошу, друзья мои, входите. Я приготовил скромный пир в вашу честь. Конечно, Пещера Огненного Облака не сравнится с Сектой Небесного Меча, условия у нас простые. Можем предложить лишь местные угощения. Прошу не взыскать за скромное гостеприимство.
Хо Чжэнь с широкой улыбкой повел Лу Сюаня и остальных в жилые помещения.
Подземный мир состоял из красных скал, а в воздухе висел запах, похожий на серу. Если прислушаться, за каменными стенами можно было различить гул текущей лавы.
Именно здесь и были построены жилища клана Потомка Огненной Чешуи. По пути Лу Сюань замечал дома, сложенные из красных валунов, и ловил на себе любопытные взгляды — как открытые, так и украдкой.
— Глава клана Хо Чжэнь, мутировавшее духовное растение требует неотложного внимания. Может, сперва осмотрим духовное поле, чтобы оценить ситуацию?
— Пир можно отложить, пока мы не разберемся с проблемой, — предложил Лу Сюань.
— Это будет уместно?
Хо Чжэнь вопросительно посмотрел на Потомка Огненной Чешуи. Хоть Хо Чжэнь и был главой клана Пещеры Огненного Облака и приходился Потомку дядей, тот был прямым учеником Секты Небесного Меча. Его статус был неизмеримо выше, поэтому последнее слово в любых делах оставалось за ним.
— Поступим, как предлагает младший брат Лу.
Потомок Огненной Чешуи охотно согласился на предложение. Сюй Юн и Чжоу Юнь Нин, разумеется, тоже не возражали.
— Тогда прошу за мной.
Приглашение Хо Чжэня на пир было данью гостеприимству. На самом деле он был крайне обеспокоен и жаждал как можно скорее разобраться с проблемой мутировавшего духовного растения.
Пройдя некоторое время по огненно-красным туннелям пещеры, они вышли к духовному полю.
Взгляд Лу Сюаня тотчас упал на духовную почву поля.
Почва была бледно-красной, и местами из нее тонкими струйками поднимался черный дымок. Даже на расстоянии от нее веяло сухим жаром.
— Это особый вид духовной почвы — Пламенная Почва, — встречающийся только здесь, в Пещере Огненного Облака. Она насыщена богатой, но безвредной огненной духовной энергией и редко где еще встречается в мире совершенствующихся.
— Пламенная Почва заметно ускоряет рост духовных растений огненной стихии.
Заметив интерес Лу Сюаня к бледно-красной почве, Хо Чжэнь поспешил с объяснениями.
— Мир воистину огромен и полон чудес, — с восхищением произнес Лу Сюань.
http://tl.rulate.ru/book/105708/6136473
Готово:
