Глава 5
Предложение
Всюду включились прожектора . Яркие освящения мгновенно ослепили охотников , привыкших глядеть в темноту после завершения испытания . Когда яркие свечения прожекторов изменили направления , Мизуки удалось осмотреть каждого из охотников , стоящих рядом с ней . Они все по-прежнему находились на своих же местах . Словно воспринимая испытание в виртуальной реальности как прошедший сон , охотники ощупывали свои тела и переглядывались друг на друга .
От того , что это испытание было первым и новым опытом для Мизуки и её друзей, у них сильно гудела голова и слегка подкашивала координация тела . Колени немного тряслись , из-за чего ноги казались безумно тяжёлыми .
От резкой усталости ноги Мизуки невольно согнулись в коленях , и она крепко упёрлась о них руками , чтобы не грохнуться на пол , в то же время пытаясь полностью прийти в себя .
« Хех , так вот , что примерно чувствуют алкоголики во время похмелья ? « , - шутливо подумала девушка , а по ее щеке пробежала капля холодного пота .
Неожиданно , высоко над головами охотников из неоткуда появилась сияющая алая точка , которая со временем растянулась по длине чуть ли не превышающей метров двадцати , а после образовалась в огромный голографический экран . Он был поделён на три части , в каждой которой находился один из членов ассоциации охотников , что всё время наблюдали за их испытанием с балкона второго этажа . В самом центре экрана показывался глава ассоциации . C серьёзным видом он посмотрел на каждого из охотников , принявших участие . От того , что для новичков – команды Мизуки - это было первым опытом , многие из них сидели на коленях от усталости , когда как члены гильдии « Кровавая роза « упорно стояли на ногах как ни в чем не бывало .
Пытаясь не показывать свои слабости перед судьями и противниками , Мизуки убрала руки с согнутых колен и выпрямилась во весь рост , а всю слабость , что виднелась на её лице , она спрятала под маской безмятежности . Девушка была полностью готова к тому , чтобы выслушать критику со стороны наблюдавших за ними судьей .
- Юные охотники , - господин Сумидзу был тем , кто первым решил выдвинуть свой вердикт охот-никам . Он подправил свой бордовый аккуратно поглаженный галстук и продолжил , - то , что касается итога испытания , вы и все сами уже прекрасно понимаете . . . – Будто подготовив их к суровой критике , он замолчал , медленно прикрывая глаза длинными ресницами . Спустя секунд десять продолжил говорить , - обе команды показали неплохие результаты . И как вы все уже осознали , победу в этом испытании одержала команда новичков .
От услышанного из уст главы ассоциации , ни Мизуки , ни другие члены её группы не проявили и дольки удивления , хотя все они были весьма рады , особенно Сатору . Победоносно сжав кулаки , парень был в нетерпении продолжить выслушать речь господина Сумидзу .
- Повторюсь , что каждая из команд выступила великолепно . Но всё же мне бы хотелось сказать отдельные слова нашим новичкам . – он быстро проанализировал взглядом состояния новичков , а затем , слегка улыбнувшись им , продолжил , - я , конечно , знал , что каждый из вашей небольшой группы является выдающимся охотником , но, я не мог предположить , что в первом же испытании
против охотников из столь известной гильдии с высокой репутацией вы сумели зайти так далеко , не
говоря уже о том , что они не впервые посещают подобные тренировки .
Сразу же после слов главы , Мизуки , как и другие члены из её группы , почувствовали большой прилив магического давления , внезапно возникший со стороны их соперников . Своими глазами девушка отчётливо увидела перемешенные в разные цвета неконтролируемые магические ауры над её противниками . Все они были в бешенстве и полны яростью , словно горели желанием тут же смыть свой позор , на этот раз спровоцировав настоящую бойню между охотниками . Хоть и некоторые из них пытались успокоить свой пыл , но мысли в сознании , что невольно заставляли их думать о провале в испытании из-за охотников-новичков , обильно продолжали их бессознательно выпускать магическую силу наружу . Особенно , кто больше всех жаждал добраться до холоднокровного и хитрого жнеца и разорвать его в клочья, был никто иной , как сам Харудзу . На данный момент, именно он был тем , кто находился на самом пределе бешенства .
Отряд Мизуки прекрасно это понимал , поэтому и сам был готов к тому , чтобы вот-вот вынуть оружия из клинков и ринуться в бой напрямую . Они встретились со взглядами своих недругов , в глазах которых кипел нескончаемый гнев .
Всё пространство наполнилось магическими аурами со стороны двух команд , почти каждый из них был сконцентрирован лишь на том , чтобы первым нанести удар . Несмотря на то , что Сумидзу пытался остановить их , прибавляя тон в голосе , кроме своих внутренних голосов ,что зачастую повторяли - « Убить ! Уничтожить ! Отомстить ! « - охотники ничего не слышали .
- Ну что , решим всё здесь и сейчас ?! – прокричал в пол голоса Харудзу , сжимая рукоять косы до хруста костяшек .
- У вас ещё есть время , чтобы всё обдумать и остановиться . – парировал Аономия с полным спокойствием в голосе .
- Это ты уже будешь говорить астральным существам , когда я отправлю тебя на тот свет !
- Ну . . . видимо , другого выхода у нас и нет . Чему быть тому не миновать . – ответил Аономия.
- Господин Сумидзу , что же нам сейчас делать ? Эти детишки поубивают там друг друга ! – разволновалась Сецуко , пытаясь в то же время прикрыть в себе проявление паники .
Спокойное поведение Сумидзу-самы слегка шокировало женщину . Тут такое происходит , а глава ассоциации , скрестив руки на груди , просто стоял и ничего не предпринимал , чтобы остановить вот-вот начинающуюся бойню . По его глазам , которые отчётливо проявляли некую заинтересованность , казалось , словно он и сам был не против того , чтобы глянуть на настоящую бойню двух команд . Тренировочный зал так и так находился под зданием в тридцати метров . Вряд ли охотники смогли бы нанести хотя бы одну царапину на стене самого здания во время сражения .
В это же время . Таинственная женщина , сидящая на мягком уютном кресле , как и судьи , наблюдала за событиями охотников через огромный монитор , висящего на противоположной стене . Когда же она поняла , что её подчиненные ничего не предпримут , чтобы остановить бойню , тут же подошла к своему офисному столу , на котором был оборудован микрофон . Женщина удобно уселась за своё место и , продолжая наблюдать за охотниками , приблизила лицо к микрофону .
В один миг , когда охотники только-только были готовы к предстоящей битве лицом к лицу , мана , что присутствовала в каждом из их тел , исчезла без следа , словно у них её и никогда не было . Сейчас же они все едва были сравнимы с самыми обычными людьми , неспособными воспользоваться своей силой , а оружия , которые охотники придерживали в руках , тут же стали невыносимо тяжелыми . Кто-то попросту заблокировал доступ к их магической силе .
- Что эта за хренотень ! – Выкрикнул Харудзу , который тут же уставился на Аономию . В его догадках было то , что во всем, произошедшем секундой назад , был виновен именно проклятый жнец . Однако , со стороны Аономия выглядел так , cловно и сам не был в курсе происходящего .
- Что произошло ? – От недоумения Мизуки переглянулась с Аономией , а затем посмотрела на клинки , что были готовы вот-вот выпасть из её легкой хватки .
- Похоже , что кто-то аннулировал наши способности . – сказал Аономия , оглядываясь по всем сто-ронам . – Но кто же посмел это сделать ? Возможно ,члены ассоциации ?
- Что же вы никак не сдружитесь между собой ? Это ведь как никак товарищеский поединок . – откуда-то прозвучал женский низкий голос , но кому он принадлежал , никто из охотников не знал . Разве что знали только сами члены ассоциации .
- Чей же это голос ? – Сатору сгорал от любопытства узнать , кому принадлежал прозвучавший из неоткуда таинственный голос .
- На данный момент это не так уж и важно . Но поспешу напомнить , что здесь мы проводим лишь тренировочные бои между охотниками из разных гильдий в ВИРТУАЛЬНОМ МИРЕ СИСТЕМЫ ЛЕКСА , но то , что вы сейчас тут вытворяете – выходит уже за все рамки . Такое поведение недопустимо для высококвалифицированных охотников , вы должны следовать всем правилам перед тем , как вообще вступать в профессию « охотник « . Вы же сами должны понимать к чему приводят подобные выходки . И чтобы у нас не было никаких вопросов от правительства , я аннулировала все ваши способности , теперь никто из вас не сможет ими воспользоваться до тех пор , пока все вы не покинете тренировочную зону и не отправитесь по домам. И так как испытания уже прошли , попрошу всех спокойно собраться в главном зале , а после мирно разойтись. Я ясно выразилась или у вас есть ещё какие-нибудь вопросы ?
Внимательно выслушав незнакомый им голос, охотники одобрили указ от неизвестного им человека . Как и все уже догадались, голос женщины был переделан через программу , возможно это и являлось таинственностью её личности , от которой всего лишь по звучанию голоса веяло огромными всемогуществом и властью над всем . Порой он даже вызывал у каждого охотника быстрый порыв мурашек по всему телу .
В кои-то минуты всюду воцарилась тишина . Охотники остудили свой пыл , но до самого конца не отрывали друг от друга враждебные глаза . Неожиданно под их ногами прошла волна небольших вибраций . По краям пустоши послышался гул , словно только-только начинался вылет огромного самолёта . Пол , на котором стояли усмиренные охотники , начал снова подниматься вверх , а потолок над их головами начал постепенно расходиться в разные стороны, откуда полился яркий луч света .
* * *
Наступил золотистый вечер . Не успели охотники опомниться , как уже во все окна в главный тренировочный зал пробирались лучи вечернего заката , отчего большую часть охотников из гильдии « Кровавая роза « , можно было разглядеть в виде размытых силуэтов , когда они один за другим покидали тренировочный зал .
Сразу же после полного завершения испытания , каждому из охотников вернули их аппараты Лекса .
Все оружия , что они использовали для участия в тренировочных матчах , передали в лабораторию
для переработки , а тренировочную форму они переодели в свою повседневную одежду .
Пожать руку соперникам за проведенное вместе испытание или же хотя бы просто сказать на последок « до следующих встреч «, на данный момент для всех охотников казалось невозможным делом , ибо всё ещё были злы друг на друга .
Последний , кто стоял у выхода из тренировочного зала , был Харудзу . Перед тем , как шагнуть за порог , он остановился , а затем не спеша повернулся к соперникам , стоявших неподалеку . Среди небольшой группы он быстро отыскал глазами Аономию , гордо стоявшего впереди всех участников из своей команды . Будто смотря на обычного прохожего , суровость Харудзу не вызывало в глазах Аономии какого-либо интереса . Простояв так не более десяти секунд , Харудзу фыркнул и развернулся , а затем вышел за порог главных ворот , где вскоре силуэт его широкой спины испарился в золотистых лучах заходящего солнца .
Тем временем группа Мизуки всё ещё находилась внутри здания . Убедившись , что охотники гиль-дии « Кровавая роза « покинули тренировочную площадку на приличное расстояние , человек , который аннулировал магические способности юных охотников , снова вернул им их прежние силы . Они сию же минуту почувствовали прилив маны и тут же изменились в лице . После полного насыщения силы , они словно взбодрились от холодной воды после пробуждения ото сна.
Перед тем , как покинуть зал , Мизуки ещё раз огляделась по всем направлениям . Кроме её ко-манды вокруг не наблюдалось ни единой души . И когда охотники направились к главному выходу из зала , за их спинами послышался мужской знакомый голос . Хоть он был и тихим , но в то же время сумел в миг заставить охотников рефлекторно оглянуться назад :
- Извините , что отвлекаю вас , но не могли бы вы уделить нам , членам ассоциации охотников , немного своего времени ? – из уст господина Сумидзу это прозвучало очень вежливо по отношению к молодым охотникам , что является большой редкостью в нынешнее время . Что же касалось самой внешности мужчины - вблизи он выглядел гораздо выше и более харизматичным .
Не смотря на небольшую усталость , охотники , пусть и неохотно , но всё же в знак взаимного уважения одобрили его просьбу .
- Вот и славно , а теперь следуйте за мной . – проговорил он , а затем резко повернулся и пошёл к одной из дверей на первом этаже .
Группа охотников , озадаченно переглянувшись друг с другом , последовала за ним . Вскоре все они покинули тренировочный зал , и дальше им пришлось идти по широкому коридору с зеркальным потолком . Светодиодные лампы , что разделали стеклянный потолок чуть ли не каждые десять метров , издавали яркое и бледное свечение , что напоминало сияние в луной ночи , пытавшей проникнуть в квартиры жил-комплексов сквозь большие панорамные окна . А по краям на стенах и на полу были красиво выгравированы необычные багровые узоры , напоминавшие гладкие и оголенные ветви деревьев .
Звуки от шагов эхом доносились по всему коридору .
- Интересно , куда же ведёт нас этот дядька ? – прошептал Сатору , пытаясь попутно разглядеть каждую деталь коридора , выражающего экзотику . – Думаете , он ведёт нас в комнату допросов и пыток ? – от столь тихой атмосферы в коридоре ему становилось не по себе . В его сознании раз за разом преобразовывались мрачные представления о грядущем .
Пройдя по коридору еще метров сто , мужчина остановился напротив дверей лифта . Он вызвал лифт с десятого этажа . Пока он спускался , Сумидзу украдкой глянул на наручные часы , словно тщательно следил за временем . Конечно же , Аономия сразу же обратил на это внимание .
На удивление лифт прибыл до нужного этажа за достаточно короткое время , и когда его двери открылись , глава ассоциации первым делом с вежливым жестом уступил молодым охотником пройти во внутрь первыми , а зашел он туда последним .
Изнутри лифт казался большим , как минимум могло вместиться аж десять человек . Мужчина нажал на кнопку тридцатого этажа и лифт тут же приступил к движению .
От того , что молодые охотники находились с неизвестным для них человеком в одном лифте , вдобавок в непонятном месте , им становилось не по себе .
-Почему он позвал именно нас ? Там ведь были и другие охотники , гораздо опытнее и превосходящие нас по количеству участников . - с волнением прозвучал голос испуганного друида .
- Мэнэбу , замолчи уже ! Пытать нас или убивать они точно не станут ! Как прибудем к нужному месту , тогда и посмотрим , что будет дальше . В случае , если будет всё плохо , мы дадим им бой , даже если наша сила подастся заклятию полного аннулирования маны . – высказалась Мамоко, не выдержав нытьё друида .
Охотники совсем не заметили , как быстро лифт добрался до самого верхнего этажа . Двери открылись , и мужчина судорожно вышел за порог . Он остановился в метрах трёх от лифта и резко повернулся к охотникам.
- Мы почти что на месте . Прошу вас , не отставайте . – не спеша проговорил он , а затем пошёл дальше .
Мизуки и остальные вышли вслед за ним из лифта как снова оказались в коридоре , интерфейс которого был полностью идентичен с коридором на первом этаже . Стены , пол , стеклянный потолок , узоры , всё было точно таким же , разве что на этот раз на каждой из стен были установлены металлические двери , через которые можно было пройти только за счёт специальных карточек . Очевидно , что доступ к ним имели лишь члены ассоциации охотников , да и другие верхушки . У других же они не имелись , ибо их обретают лишь доверенные лица .
Пройдя еще около метров тридцати , мужчина остановился у одной из дверей , которая находилась почти что в самом конце коридора . Все охотники , стоявших позади главы ассоциации , были в предвкушении от того , что же в конце концов находилось за дверью . Их пробирало колющее волнение . Мужчина слегка подтянул рукав пиджака и снова посмотрел на часы.
- Мы на месте . – cказал он , не поворачиваясь лицом к охотникам .
- Что же скрывается за этой дверью ? – выдвинул вопрос Сатору без какого-либо уважения к взрос-лому . Он постоянно высовывал голову вперёд и вставал на носочки , пытался разглядеть содержимое за дверью , но кроме широкой спины мужчины так и ничего разглядеть не смог , да и дверь была всё ещё закрытой .
- Эй , Сатору , будь вежливее ! – прокричала Мамоко , не вытерпев дерзость своего товарища . –
Перед тобой же стоит не какой-нибудь там товарищ или ровесник . Кем ты себя возомнил ?
Казалось , что мужчина не вытерпит весь этот шум и примется затыкать им рот , используя , возможно , даже физическую или магическую силу , но к удивлению охотников он лишь молча достал карточку из кармана и подошёл чуть ли не впритык к двери .
- Ну что же , мы на месте , постарайтесь не издавать лишнего шума . Не думаю , что моим коллегам понравится что-то подобное . – спокойным тоном предупредил Сумидзу, прикладывая карточку к дверному замку .
- Коллегам . . . ? – не успела уточнить Мизуки , как замок издал писк и двери тут же отворились .
Мужчина отошёл в сторону и вежливо указал рукой в сторону открытой двери .
- Прошу вас , пройдите внутрь .
Откинув в сознании все представления о мрачной сцене , Мизуки первой прошла в комнату , где за ней тут же прошли и другие охотники . Первое , что бросилось им в глаза - огромный прямоугольный стол , сделанный из неизвестного блестящего чёрного материала , стоявшего в самом центре просторного офиса . С каждой его стороны устроилось по два человека , одетых в чёрные деловые костюмы . Молодым охотникам они были незнакомы . И не нужно было пытаться догадываться , как сразу стало ясно , что все они являлись членами ассоциации охотников Японии и имели высокий ранг . А вот уже у противоположного конца стола , ближе к окну , стояла ещё одна человеческая фигура , принадлежащая высокой женщине с синеватыми оттенками на коротких волнистых волосах . На её плечах был накинут черный , как смоль , удлинённый пиджак . А над её головой на стене висел огромный флаг Японии . Скрестив руки на груди , она смотрела в окно , видимо наблюдала за городом , который местами был покрыт предвечерними сумерками .
Построившись в один ровный ряд , словно призванные солдаты , охотникам не терпелось узнать , в чём заключалась цель их пребывания в столь отдалённое ото всех место . Словно изучая внешний вид пришедших гостей , члены ассоциации неотрывно наблюдали за ними , а что же касалось женщины у окна - она всё ещё стояла на том же месте и вела себя так , словно не знала о приходе молодых охотников в её офис .
- Госпожа-президент , ваше указания выполнены . Я привел сюда тех , кого вам так не терпелось увидеть . – сказал господин Сумидзу , аккуратно закрывая за собой двери . Он вышел вперёд и остановился где-то в метрах двух от охотников .
- Хорошая работа , Сумидзу . – произнесла женщина , впервые подав признаки жизни , но по-прежнему почему-то продолжала упорно смотреть в окно .
После её слов , члены ассоциации поднялись со стола . Каждый из них придерживал какие-то папки с различными документами , а затем , поклонившись перед таинственной женщиной , один за другим , обходя гостей , покинули офис . Остались лишь президент неизвестная женщина и господин Сумидзу .
- Что же , немало времени прошло с тех пор , как вы ухватились за связь с магическими частицами , исходящих от врат . – проговорила женщина . Наконец-то она оторвала свой застывший взгляд от окна и не спеша повернулась к пришедшим молодым охотникам .
Эта была на вид достаточно молодая и очень красивая женщина с до чертиков бледной кожей . Быстро осмотрев каждого из охотников , она мягко улыбнулась :
- Вы все так изменились , вас даже толком и не узнать . Всё так же остаётесь вместе в своей родной компании ? Вы и правда нечто . Вот , что значит настоящие друзья .
Выслушивая её , охотники никак не догоняли о чём заговорила столь странная для них женщина .
Она подошла к своему месту у стола и уселась на мягкое кожаное кресло . Сомкнув руки над столом , загадочная женщина уставилась на изумленных охотников . Господин Сумидзу прошёл мимо стола и остановился за её спиной . Со стороны он казался неким телохранителем этой женщины .
- Кто же вы такая ? – конечно же , Сатору всегда был тем , кто начинал первым задавать интересующихся вопросы каждого из охотников .
Женщина снова улыбнулась .
- Что же ,предлагаю для начала вам усесться поудобнее , что же вы будете стоять всё время на ногах ? Тем более после тренировочного боя вам было бы не лишним немного передохнуть . Прошу вас , присаживайтесь . – обеими руками женщина указала на пустые стулья , расположенных по краям стола . Когда все охотники уселись по местам , женщина ещё раз осмотрела каждого из них пристальным взглядом . Её сиреневые глаза были столь затягивающими , словно напоминали манию врат спиралевидной формы . – Вот это другое дело ! – она откинулась на спинку кожаного кресла . – С чего бы нам начать ? Для начала я представлюсь вам . Я – президент ассоциации охотников страны восходящего солнца , Мацуда Юмико . Думаю , о таком человеке , как я , вам доводилось слышать ранее .
Судя по резкой реакции охотников , они и вовсе не ожидали услышать от неё нечто подобного .
- Что ? Так вы и есть тот самый президент ассоциации охотников Японии ? – удивлению Сатору , впрочем , как и всем остальным , не было предела . Со стороны он выглядел не в себе от недопонимания . – Я , конечно , слышал многое о вас и даже не один раз , но так как вы решили использовать анонимность для окружающих , мне не доводилось видеть вас в глаза !
- Оу , вот как . . . – женщина уперлась щекой о согнутую руку .
- Извините , но позвольте спросить , откуда вы знаете о нас ? И судя по вашим первым словам после нашего прихода в вас офис , вы уже достаточно давно знакомы с нами . – выдвинул вопрос Аономия с полной серьёзностью .
Многим показалось , что после вопроса Аономии , улыбка президента стала только шире и ярче .
- Да , ты прав . – она быстро осмотрела каждого из них . – Cатору Ивата , Мизуки Ямогучи , Мамоко Ватанабе , Мэнэбу Каору , Аономия Оониси и Наоко Ито . Вы же прекрасно помните тот день , когда впервые прошли сквозь врата ?
После её вопроса , на котором был сосредоточенный особенный акцент , Аономия будто впал в сту-пор . В его голове невольно хлынули изображения о прошлом , когда они , будучи выпускниками школы , прошли проверку резонанса с магической силой и впервые вошли во врата .
Стоило Аономии только-только пробудить в себе начальный этап магической силы , как он , в отличии от своих товарищей , сразу же сумел ощутить магические импульсы присутствующих охотников . Но один из них разительно отличался своей мощностью . В тот момент , на одном из этажей через стеклянную стену Аономия заметил едва видимый человеческий силуэт , наблюдавшего за ними .
И сейчас , находясь в одном офисе с госпожой-президентом , парень вспомнил , что от нее веяло точно таким же импульсом , как и в тот время . Тот самый силуэт явно принадлежал этой женщине .
- Так это были вы . . . – Аономия растерянными глазами взглянул на улыбчивого президента . – Зна-чит , тогда это мне не показалось ?
- Х-м , какой догадливый парнишка . – как можно мягче произнесла президент , опуская острый подбородок на сомкнутые руки . – Да , я была там и всё видела от начала до конца . Я была неимоверна рада , когда собственными глазами убедилась , что каждый из вас стал охотником . Вот только позвольте спросить , почему же вы не вступаете в гильдии ? Насколько я знаю , многие из них пытались завербовать вас к себе . Или же вы хотите в скором времени воссоздать собственную гильдию ?
Никто из охотников не мог дать ответа или подтверждение последнему из вопросов президента , отчего и продолжили помалкивать , надеясь ,что женщина не продолжит задавать подобное .
Заметив колебания в их лицах , президент ловко отступила от подобного рода вопросов .
- И все же , госпожа-президент , ради чего вы вызвали нас в свой офис ? – Аономия переглянулся с
Мизуки глазами , а затем продолжил , - что вам могло потребоваться от нас ?
Женщина замолчала . В комнате воцарилась полная тишина .
- Да , чем же мы удостоили такой чести встречи с вами ? – переспросил Сатору .
- Что же , начну ка я с главного . На самом деле , я уже давно желала познакомиться со всеми вами вот за этим вот столом , - женщина тыкнула несколько раз пальцем по столу , - я проследила за всеми вашими рейдами , личной жизнью и за многим другим . Я убедилась в том , что насколько бы не были заманчивы предложения гильдий о вашем вступлении в них , вы ни за что не присоединитесь к ним. За всю мою прожитую жизнь , именно вы кажитесь для меня самыми необычными ребятами . Так вот , я призвала вас всех сюда для того , чтобы подключить вашу группу, как и все гильдии , к операции « Альфа « .
После только что сказанного президентом , по всем охотникам пробежала волна недоумения .
- Альфа ? Что это ещё за операция “Альфа” ? – спросил Сатору , вскинув руки за голову .
- Я знаю , что вы не в курсе всего этого , поэтому позвольте вам все объяснить , что же в конце концов является операцией « Альфа « . Изучая иной мир за вратами , где-то там , в его глубине , охотники-учёные обнаружили неизвестный поток энергии , не похожий на какой-либо из ранее изученных во вратах . Сначала это казалось бы обычным делом , так как в мирах может находиться всё , что угодно, но дело в том, что эта никому неизвестная энергия одновременно ощущается в глубинах в пяти разных миров из « Кубов « . Мы просто не могли пройти мимо и закрыть на это глаза. Что бы там ни скрывалось , эта энергия невероятно огромна , и чтобы узнать , что является её источником, мы подготовились ко всемирному рейду , выбирая лишь самых лучших и способных охотников из всех гильдий мира . В этом и заключается вся идея операции « Альфа « .
Сказанное президентом заставило охотником остолбенеть от столь неожиданной новости . Никто не мог дать нужного ответа или вопроса . Охотники переглянулись друг с другом , словно искали того , кто же ответит президенту за всех разом .
- Пока вы думаете , я поведаю вам о некоторых секретах этой операции , - продолжила женщина , - помимо поиска источника неизвестной энергии , вторая цель этой экспедиции – следы давно исчезнувшей группы ещё в двухтысячных годов – Сирена .
- Сирена ?! – в один голос прокричали изумлённые охотники .
- То есть , вы имеете в виду ту самую группу , которая бесследно исчезла в мире монстров ? – переспросил Сатору , не веря в то , о чем ранее рассказала госпожа-президент .
Вопреки ожиданиям охотникам , женщина легонько кивнула головой .
- Да , вы наверное многое слышали о том самом происшествии . В ту крупную экспедицию так же отправили большую часть охотников из всей Японии , в результате чего мы лишились целых трехсот человек .
- Да , я тоже слышал об этом . Группу « Сирена « организовали для того , чтобы исследовать глубины миров монстров , именно так говорили во всех новостях и печатали в журналах и газетах , - cказал Аономия , - и я думал точно так же . Однако , сейчас , почему-то мои представления резко сменили ход возможных событий , да и вы не спроста напомнили нам о группе « Сирена « . Если они пропали без вести , а вы всерьёз переживали о исчезнувших товарищах , то наверняка до сегодняшнего дня организовали бы немалое количество поисковых групп и отправились на их поиски . Но никакой информации об этом не было , а потому всё сводится к тому , что целью той самой группы заключалось лишь в одном – поиск источника неизвестной энергии , который со временем возможно пропал , а затем появился снова . Разве я не прав ?
Переварив и досконально выслушав суждения Аономии , госпожа-президент заметно изменилась в лице . В первые секунды казалось , будто на нём не присутствовала ни одна из проявленных прежде эмоций , однако , вскоре она внезапно широко улыбнулась и несколько раз похлопала в ладони .
- Браво , ты невероятно чуткий по отношению к мелким деталям , это безусловно делает тебя основным стратегом вашей группы . Сказать честно , я ожидала , что вы догадаетесь обо всем сами , поэтому на этот счёт мне и нечего вам сказать . Целью той экспедиции являлось отыскать источник энергии , однако , вместо этого мы пришли к большому и удвоенному минусу – лишились дорогих людей и провалили миссию . Мы ожидали их прихода на протяжении целого года , даже не предполагая , насколько ещё может длиться столь масштабный рейд . В итоге , сколько бы мы их ни ждали , ни один из них не вернулся назад . Мы уже организовывали небольшие поисковые группы , чтобы детально прочесать границы второго и третьего уровней мира , однако , ни одного следа не
обнаружилось . Все они пропали без вести , да и сам сигнал источника стал нам недоступен вплоть до настоящего времени . Однако , подтвержденных фактов о их смерти не обнаружились , а сигнал источника энергии вернулся снова .
- Могу ли я задать вам вопрос ? – обратился Сатору , вытягивая руку вверх , на что женщина сделала лишь одобрительный кивок , - если та экспедиция была такой же всемирной , то известно ли какие ещё из стран , помимо Японии , понесли столь ужасные потери ?
- Хороший вопрос , но точной информации нет , но по слухам СМИ Южной Кореи , во время экспедиции основная часть армии охотников разделилась на несколько групп , в результате чего некоторые из них так же бесследно исчезли . Вернувшиеся после экспедиции охотники всё твердили , что искали без вести пропавших на протяжении несколько месяцев , но так и ничего не нашли , ни следа . Что произошло с охотниками , никому и ничего неизвестно . Так же есть странность в том , что из « Куба « , который хранится в Америке , за всё время не излучалась подобная энергия , поэтому правительство подписало контракт с другими странами , в связи с чем у американских охотников появилась возможность пойти на рейд с охотниками из других стран . – ответила женщина . – С чем это может быть связанно – никто не знаем .
Охотники с головой утонули в информации , которая рассказывала им госпожа-президент . Они молчали , детально обдумывая над тем , что услышали . Женщина внимательно наблюдала за их поведением . Её лицо было столь бесомнительным , будто она с самого начала их разговора знала , каков будет итог . Дав ребятам на размышление несколько минут , она продолжила .
- Ну , каков же будет ваш ответ ? Примите ли вы моё предложение и вступите ли в ряды охотников , отправляющихся на поиски группы « Сирена « и источника неизвестной энергии ?
- Что же мы получим взамен , подключившись к этой миссии ? – спросил Аономия за всех .
- А что бы вы хотели ? – с улыбкой спросила президент .
- Х-м , наверное много денег и много разных крутых шмоток ? – Сатору посмотрел на своих изум-
ленных товарищей . Все же посмотрели на него так , словно увидели говорящую собаку . Заметив на себе их взгляды , мечник вспылил , – Ну а что ? Разве нет ?
У всех охотников возникло странное чувство . До этой встречи , у каждого из них как минимум име-лось хотя бы два желания , но когда пришло время , чтобы выбрать подходящее желаемое , никаких идей в голове не приходило. Заметив это , президент продолжила . . .
- Вижу , с выбором вам даётся не так-то просто . Тогда давайте сделаем так . После успешного вы-полнения рейда я выполню любое ваше желание , каким бы затратным или сложным оно не оказалось . . .
- А если всё пройдёт неуспешно ? – тут же переспросил в наглую Сатору .
- Соответственно другим мелочным рейдам – магические ядра или добытые вами шмотки монстров . – ответила президент приподняв свои плечи . – Такое вас устроит ?
Охотники снова переглянулись на друг друга.
- Вы сказали , что на рейд пойдут лишь самые способные охотники , верно ? Насколько будет сложен таков рейд и какой для этого нужно иметь ранг ? – спросил Аономия , искоса поглядывая на уныло сидящих Наоко и Мэнэбу . В группе они были единственными , кто до сих пор состоялся в С-ранге .
Президент чуть сощурила глаза .
- Не хочется мне этого говорить , но , как и вы сами прекрасно понимаете , не каждый из вас подойдёт рангом к данному рейду .
- То есть вы хотите сказать , что если мы примем этот рейд , то на него пойдут лишь некоторые из наших ? - Мамоко была в ярости от услышанного . Хоть перед ней сидел человек столь высокого звания , из-за своего вспыльчивого характера она была готова разговаривать на высоких тонах даже с ней .
Любой другой человек , старше по статусу столь молодого охотника , тут же закрыл бы рот собеседнику , возможно , применив даже силу , но на удивление на лице президента не было и капли намека на то , что она была чем-то недовольна . Общаясь с гостями так , словно все были равны между собой , президент казалась ребятам до жути странным человеком . После каждого подобного
наезда , она только улыбалась в ответ .
- Ха-ха ! Как я и думала . Если я отберу лишь самых лучших из вас , то в итоге никто не присоеди-ниться к этому рейду . Хорошо , я , конечно , не знаю о угрозах , которые могут оказаться на пути охотников . Это очень даже хорошо , что все вы стоите горой друг за друга , но все же не рекомендовала бы принимать участие охотникам , не ниже B-ранга . Если верить словам высокоранговых охотников , которые частенько посещают вторые и третьеуровневые подземелья , то даже у А-ранговых охотников все может обернуться печальным исходном . Чтобы повысить эффективность операции , мы , за счет бюджета государства , обделим каждого охотника высокоранговыми экипировками . – постепенно улыбка исчезла из её лица . Сейчас же её холодный взгляд даже чем-то пугал охотников изнутри . - Вы точно уверены , что готовы присоединиться к рейду , только если со всей своей группой ?
Её пронзающие глаза смотрели глубоко , сквозь душу, будто затуманивал разум охотников . Из неоткуда появились мысли о невольном желании вступить на рейд . Словно используя какую-то магию глаз , президент резко повернула голову к Мизуки и неотрывно начала посматривать в её тёмные глаза . Сейчас девушке хотелось лишь одного – принять душ и лечь спать . Вдруг , она невольно вспомнила фотографию старшей сестры , которую впервые нашла спустя четырнадцать лет , после её исчезновения . Она не знала , к чему ей это вспомнилось , но спустя некоторое время поняла , что , возможно, именно этот рейд как-то сможет приблизить её к загадке о неожиданном исчезновение сестры в ином мире , за одно и узнать , что же в конце концов ей пытается сказать тень , что каждый раз приходит в её бесконечный сон . Вряд ли бы она являлась в её снах без какой-либо на
то причины .
Очнувшись от гипнотических глаз президента , Мизуки пришла в себя .
- Мы согласны ! – резко выкрикнула девушка , заставляя других дернуться от неожиданного ответа . Сейчас каждый из присутствующих глядел только на решительную физиономию Мизуки . – Мы соглас-ны , но только в том случае , если все пойдут с нами . – заявила девушка глядя прямо президенту в глаза .
- Ого , чего же ты так резко изменилась в лице ? С чего бы тебе так быстро давать столь чёткий ответ ? – спросила женщина , ухмыльнувшись . – Я конечно с радостью приму вас на операцию « Аль-фа «, как никак это же я сама вас позвала к себе и рассказала об этом рейде . Так что спрошу в пос-ледний раз . . .
Нагнетенная обстановка охватила весь офис . Ни один из охотников не знал , что нужно было гово-рить или что нужно было сделать на данный момент . Так как никто другой не мог дать точного ответа , Мизуки решила сделать это сама , да и никто другой не стал в чём-то перечить ей . Может быть кому-то и хотелось уговорить ее отказаться от этой идеи , но в то же время он боялся , что покажет слабину перед остальными , поджав хвост .
- Вы точно хотите взять с собой каждого участника , не смотря на то , какими последствиями может обернуться ваше решение ? – как можно медленнее обратилась президент к охотникам . Своим твёрдым тоном в голосе она пыталась показать им , к чему может привести их столь необдуманное решение .
- Да . – без всяких задержек тут же ответила Мизуки .
* * *
Ночная тьма охватила весь город . Вспоминая обо всем , что произошло за сегодняшний день , Ми-зуки , поддерживая в руке небольшой бокал с недопитым красным вином , стояла у панорамного ок-на , уставившись на светящиеся небоскребы и нескончаемый поток движущихся автомобилей по всем возможным направлениям . Она посмотрела на огромное полнолунье , что излучало яркий свет в цен-тре ночной тьмы .
Она пыталась отвлечь себя разными мыслями , но кроме сиреневых глаз президента , что смотрели в самую душу каждого охотника , ни о чем другом Мизуки не могла и подумать .
« Президент « ,« Сестра « , « Cон « , « Тень « , » операция Альфа « , слова , что крутились в её мыслях вплоть до самой ночи . В будильнике время показывало уже первый час ночи , но девушка и вовсе забыла о своем сне . Спать совсем ей не хотелось . Так же она уже не раз задавала себе вопрос этим вечером о том , почему она так решительно приняла предложение президента подключиться к рейду , что уже вот-вот начнётся на следующей неделе . Как никак они пойдут исследовать глубины миров , а ведь и правда , что в них могли таиться и такие опасности , которые ни один из охотников ещё не встречал на своём пути . Может быть высокоранговые охотники умудрятся успешно вернуться домой , но что же будет с теми , кто не дотягивает даже до А-ранга ?
В мыслях Мизуки тут же преобразовались образы напуганных Мэнэбу и Наоко . Они являлись одними из самых низкоранговых охотников во всей Японии , поэтому Мизуки переживала за них во время каждого мелочного рейда , хоть и не показывала виду .
« Почему ? Неужели , вместо того , чтобы подстраховаться и отменить рейд ради избежание опас-ности для всех нас , я согласилась на это ради каких-то непонятных загадок ? « , - девушка сделала легкий глоток вина , - « К тому же я не совсем уверена , что рейд может помочь мне найти ответы на все мои вопросы , но . . . « .
Неожиданный звонок телефона , который лежал на тумбочки у кровати , вернул девушку в реальность . Она торопливо взяла телефон в руки , как увидела , что входящим вызовом был от Аономии . Каждый раз , когда она видела его имя во время входящего вызова , в груди её щемило , ей становилось не по себе , а щеки невольно краснели . От всех этих странных для неё ощущений , она не могла найти себе нужное место , чтобы принять звонок и услышать его мягкий голос . Откинув свою растерянность , девушка приняла звонок :
- Аономия , что-то случилось? – она не знала , как правильнее начать разговор .
- И тебе привет , Мизуки . – чуть-чуть посмеиваясь ответил парень . – Хотел спросить , как ты себя чувствуешь после сегодняшнего дня ?
- Не сказать , что день был замечательным , но прошел он довольно необычно . Так много всего узнала всего лишь за один прожитый день . Чувствую себя лучше всех . . . – в голосе девушки Аономия заметил некие оттенки неуверенности . В последнее время она часто заикалась .
- Это хорошая новость . . . – парень резко замолчал . – Знаешь , не вини себя за то , что за всех сог-ласилась пойти на рейд . Ты же знаешь наших , они никогда не будут упрекать тебя в этом . Неважно , допустила ли ты ошибку в своих действиях или нет ，друзья всегда простят и будут на твоей стороне .
Мизуки осторожно поставила бокал вина на тумбочку и снова вернулась к окну .
- Аономия , думаешь , я допустила ошибку , когда подписывала контракт с президентом о вступлении в армию охотников для выполнения операции « Альфа « ?
- Знаешь , в мире не существуют правильные или неправильные решения , есть только выбор и его последствия . Как бы ни обернулась эта операция , мы всегда будем на твоей стороне и поддержим тебя во всём . Вот только скажи мне одно , ты ведь не просто так решилась на всё это ? Есть что-то , что тебя беспокоит ?
Не зная , какой дать более точный и правильный ответ , Мизуки замолчала . Ни о пропавшей сестре , ни о своем странном сне она никогда никому не говорила . Решив , что это будет казаться довольно странной причиной её поведения , она не стала рассказывать ему о своих проблемах .
- Нет , все хорошо , просто хочется посмотреть на иные миры с другой стороны . Кто знает , может быть мы и правда найдём и следы потерявшихся охотников из группы « Сирена « и , как сказала госпожа-президент , « источник неизвестной энергии « . Так же , возможно , узнаем тайны возникновения « Кубов « . Самим-то разве не интересно ?
- Ха-ха , так я и думал ! Хорошо , я тебя понял . Не волнуйся , всё будет хорошо . До встречи , Мизу-ки . – последние его слова были произнесены столь мягко , что от смущения Мизуки чуть ли не выро-нила телефон из своих рук .
- До встречи . . . Аономия . . . – произнесла девушка с улыбкой и звонок тут же отключился .
После разговора с Аономией , девушке стало гораздо легче . Вопросы , крутящие в её голове начали понемногу отступать . Она на мгновение забыла обо всем , что её беспокоило этим вечером, словно сняла с плеч тяжкий груз . Девушка прикрыла глаза , где тут же перед собой увидела сверкающий силуэт Аономии в кромешной тьме . Он сидел на корточках , словно что-то пытался разглядеть на земле , затем неожиданно привстал и медленно повернулся к Мизуки . На его спокойном лице висела всё та же теплая улыбка , которую привыкла видеть девушка , когда каждый раз пересекалась с ним глазами. В руках же он держал небольшой фиолетовый цветок , что напоминал четырехлистный клевер . Она не понимала , к чему видит столь странную сцену в своей голове , ведь она даже не спала , но зато это сцена был прекраснее любого другого увиденного сна , который бы только мог ей присниться . Неожиданно , лепестки цветка начали шелестеть , будто попали под порыв небольшого ветерка , а затем , с самых кончиков они начали постепенно распадаться в пыли . И когда цветок окончательно испарился во тьме , яркий силуэт улыбчивого Аономии тоже исчез без следа .
Мизуки смотрела в разные стороны , но никак не могла ничего рассмотреть кроме темноты . Она подняла голову вверх , примерно на такой же высоте , где обычно располагается бледная луна над ночным городом , она увидела спектры яркого света , словно попала на северный полюс . Вид перед глазами был прекрасен , но почему-то по всему телу девушки пробежал внезапный озноб . Она сама не заметила , как её лоб покрылся испариной . Внутри возникло такое чувство, что тут она стоит вовсе не одна , рядом есть кто-то ещё . . . и этот кто-то . . .
- Ми-зу-ки . . . – прозвучал до чёртиков жуткий мужской голос . В его звучании было много боли и страдания .
От столь неожиданного голоса девушка повернулась , как тут же побледнела от увиденной ею кар-тины . Перед её глазами , буквально вплотную , парила бледная маска с жуткой физиономией , опи-сывающая глубокие отчаяние и безнадёжность . Девушка хотела убежать прочь от столь жуткого лица , но ноги её совсем не слушались , похоже и все тело тоже . От страха , она почувствовала тряску в ру-ках , особенно тогда , когда из отверстий в маске на глазах и рта начала вытекать алая кровь . Впервые в жизни Мизуки ощутила неописуемый страх .
- Ми-зу-ки . . . CПАСИ ЖЕ МЕНЯ !!! – прокричала маска во весь голос , обхватывая плечи девушки невидимыми руками .
Почувствовав прикосновения рук этого неизвестного существа , Мизуки дёрнулась, выронив телефон из рук , и когда она открыла глаза, то тут же отступила от окна на три шага . Всё её тело покрылось бесчисленными мурашками , а по щекам не прекращали течь капли холодного пота . Она опустила взгляд ниже и посмотрела на свои, всё еще трясущиеся от страха, руки . Хоть это всё было в рамках поверхностного сна , ей всё ещё казалось , будто всё произошло взаправду .
- Что же . . . Это только что было ? – проговорила вслух девушка сквозь дрожащий голос .
* * *
Взобравшись на верхний этаж заброшенного завода , Харудзу , за весь путь не проговорив ни слова , стоял ото всех в сторонке и поглядывал на ночной город . После тренировочного боя он будто сам был не в себе , а что произошло между ним и Аономией , так и никто не догадался .
Ощущая едва контролируемое магическое давление , остальные охотники не осмеливались подходить близко к Харудзу . Охотники уже довольно давно знакомы с ним , поэтому прекрасно понимали , каковы будут последствия , если кто-то встанет у него на пути . Особенно же , если у него чертовски плохое настроение . Он был едва контролируемым охотником с высоким рангом , и поэтому вечно вёл себя как свирепый лев .
- Как вы думаете , долго он будет ещё находиться в таком состоянии ? – спросила девушка , держа-щая во рту новый чупа-чупс . – Всё уже прошло . Подумаешь , потерпел поражение . Как никак тот жнец тоже был не из простых . Ну а вы сами-то , что скажете о нём ? – она обратилась к рядом стояв-шим подле неё магу и лучнице .
От чего-то по лицу Кихэку пробежала злоба после подобного вопроса .
- Этот ублюдок ! – сквозь злобу проговорил маг , - он поймал меня в свою ловушку с того самого
момента , когда только пришел на выручку к их магу. Как такой охотник , даже если и он является A-ранга , смог продвинуть способность « Иллюзия « до такого уровня , что даже сам Харудзу не смог ничего сделать против него ? Разве подобная способность не дотягивает до уровня S-ранга ? – он взглянул на Харудзу . Тот по-прежнему не вымолвил ни слова и находился в сторонке ото всех . – Даже такой высокоранговый охотник , как Харудзу , ему не ровня !
- Ну в жизни бывают разочарования как-никак . – уставший голос Тавакуры перебил их разговор . Он спрыгнул с дымохода и подошёл к остальным . –Это же всего лишь испытание , так с чего же у вас такие угрюмые лица ? – парень глянул на озлобленных мага и лучницу . – Сильнейших в этом мире нет . Постоянно находится тот , кто побеждает , а затем проигрывает следующему . Это как спираль , даже в самой центральной точке она никогда не закончится . Такова устроена природа , распределяющая силу меж каждого из нас . Так и с Харудзу . Для него , да и для нас , сегодняшний день – доказательство того , что мы лишь часть этой спирали . И от неё нам никуда не деться . А чувство , что ты сильнейший охотник в мире , лишь постепенно уничтожит тебя изнутри . И , возможно , плата будет велика . – взглядом парень переключился с охотников на Харудзу . – Пора и ему это понять .
- Да , я с тобой полностью согласна , но за сегодняшний день я узнала ещё кое-что . . . – cказала девушка , тщательно обсасывая чупа-чупс . – Тот жнец , разве вы сами ничего не заметили ? – она посмотрела на каждого из своих товарищей .
- Что конкретно ты имеешь в виду ? – спросила Юки , покачав головой .
- Я не совсем в этом уверена , возможно , и вовсе ошибаюсь , но . . . как же его там звали , - девуш-ка закатила глаза , пытаясь вспомнить имя жнеца , - Аономия же ? Верно ? Я не думаю , что он имеет А-ранг . Судя по его способностям , он должен быть гораздо выше . . .
Не до конца поняв , о чём именно говорила девушка , охотники , столпившись вокруг неё , посматривали на неё с вопросительной физиономией .
- Что ты этим хочешь сказать ? –Тавакуре , впрочем , как и всем остальным не терпелось узнать мысль напарницы . – Что значит должен быть гораздо выше ? Тип хочешь сказать , что он прошел через перерождение и теперь способен повысить свой ранг ?
На вопрос Тавакуры , девушка лишь широко улыбнулась , но так и не озвучила свой ответ , словно хотела оставить остальных в неведении от недосказанного , либо же просто сама не была уверена в своих предположениях .
От того , что Харудзу не мог выбросить из головы свой позорный проигрыш , да еще и на глазах товарищей и членов ассоциации , он вовсе ничего не расслышал , о чем разговаривали товарищи за его спиной . Он вытянул руку в сторону и преподнес её к старой , покрытой ржавчиной , трубе . Вспомнив надменную ухмылку Аономии перед тем , как он покидал тренировочный зал , парень резко сжал пальцы в кулак от злости , с легкостью прогнув большею часть трубы . Его магическая аура вышла из под контроля , и высвобожденная сила в виде ярко-голубых оттенков начала окутывать тело парня с ног до головы , создавая небольшой вихрь у его ног .
Тут же почувствовав магическое давление , охотники рефлекторно переметнули взгляд на источник силы . С каждой секундой магическое давление только нарастало , а Харудзу уже был не в силах её контролировать :
- Аономия Оониси, наш бой ещё не окончен . . . – проговорил Харудзу , выражение на лице которого описывалось лишь горстью безумия.
Тем же временем , Ари , качающая на мягком кресле на эксплуатированной крыше , держала в руке
небольшой стакан с холодным лимонадом . Взгромоздив длинную ножку на ножку , она с поднятой головой смотрела на открытое небо с мириадами разноцветных звёзд . Легкий летний ветер нежно трепетал её рыжие , как огонь , волосы . Наслаждаясь райским блаженством , она не воспринимала близко с сердцу поражение, потерпевшее от Мизуки . Как ни странно , но такой поворот ей был даже в радость .
Расслабившись , девушка выдохнула после глотка ледяного напитка из трубочки , а затем поднялась и приблизилась к одной из стен у панорамного окна , где висела её багровая катана с украшенным лезвием . Она медленно провела пальцем по ней и крепко ухватилась за рукоять . Сделав ею несколько резких взмахов в свободной зоне , она подошла к самому краю крыши и , выставляя одну из ног вперёд , уставилась на самые дальние уголки пейзажа ночного города . Из-за ветра , доносившего у самого края крыши , волосы частично прикрывали её бледное лицо .
- Мизуки Ямогучи . . . – не спеша проговорила девушка , вспоминая холодный взгляд соперницы в момент , когда она потерпела поражение от неё. – Мы ещё непременно встретимся с тобой .
http://tl.rulate.ru/book/105663/4976404
Готово:
Использование:
